而王氏敲登聞鼓不過是給了高熾一個絕佳的契機，這是一個難逢的機會可以將他認為的行于黑夜，不見陽光的密謀、那些骯髒的虺蛇之心都放在日頭底下亮亮相他之所以任命大理寺卿湯宗作為主審官，用意實在是太明顯了。
因為湯宗此人，洪武末年為河南按察僉事，建文時彈劾同為按察使的陳瑛受燕王府的金錢賄賂，有異謀。不久之後陳瑛被逮捕，發放到了廣西，而湯宗被升為山東按察使。之後燕王做了皇帝，果然湯宗就遭到了許多彈劾，有人說他曾經告發燕王府的事情，還有人說他出任蘇州府的時候坐視水患不治理這是誰的手筆自然一目了然。
然而皇帝卻沒有坐罪他，只說帝王唯才是舉，反而將他任命為了大理寺卿。
這一點上張昭華清楚地看到了帝王的制衡之術。陳瑛和湯宗有仇怨，而且這仇怨還不小，皇帝任用陳瑛，看似對他非常信任，然而卻在陳瑛管轄的公檢法部門，放進去一個和陳瑛不對付的人，即使湯宗在面對陳瑛的時候，幾乎沒有任何招架之力，但是這個人就是陳瑛使盡了本事也打不下去弄不死的人。
這一次高熾任命湯宗做主審官，是個人都能看出來太子對陳瑛的不滿，只是還是沒有多少人能模清楚他想要做到什麼地步，是想殺一殺陳瑛的囂張氣焰，還是將陳瑛治罪，應該沒有人會想到，高熾是想要陳瑛死的，而且是背負他應有的「挾私誣告、陷害忠良」的罪名。
是啊，包括張昭華在內，若不是高熾自己袒露了心聲，她也不會以為高熾真的敢不顧皇帝的心意，執意要陳瑛抵罪這可是真的動搖了自己的儲位，而且還不是別人撼動的。
「他心里一直有一個疙瘩，」張昭華道︰「壬午之難，皇上誅戮建文忠臣十族，牽連數萬人，這些人死得太慘，也許他們的鮮血，只是遮蓋了南京三月的天空，卻長久地遮蓋在他的心上，他一直都沒無法走出這樣的陰影。」
陳瑛的眼里，也露出了復雜的光來︰「臣以為那不過是千年以來改朝換代的必經之路。」
張昭華不再說這個，而是問他︰「你讀過《酷吏傳》嗎？」
陳瑛道︰「臣在太學讀書的時候，自然是經史子集通讀的，其中猶愛讀史。只不過做了朝廷的官兒之後，能讀書的時間就太少了。」
陳瑛應該不是沒有時間讀書，而是當他清楚地認識到自己「酷吏」的身份的時候，就不願再讀《酷吏傳》了，因為他會從書里看到自己的下場，而他每讀一遍，就會活在無法排揎的恐懼之中，而他也看不到任何的出路。
「我听說，讀書人都有一個理想，叫致君堯舜。」張昭華道︰「你也有嗎，陳瑛？」
陳瑛怔住了，他的目光投向了遠方，仿佛又一次看到了二十年前的自己。看到祖父考校完學問後，問道自己的志向。當時自己毫不猶豫地回答︰「願居廟堂之高，為生民立命，為萬世開太平。」
他始終記得自己幼時發下的宏誓，匡世濟民、致君堯舜，做一番名垂青史的大事業。從太學出來，做了按察使，他懷著匡正君王，糾察時弊之心，想要使良善之民業有所托、奸邪盜匪無所施其暴可惜現實無比殘酷，他在漫長的官宦生涯中，遇到的是多疑檀權、喜怒無常之帝；遇到的是各懷心思、汲汲鑽營的同僚；遇到的水深火熱、驚心動魄的算計，遇到的是身不由己、命不由人的境遇。
他什麼時候開始變成了帝王的家犬，搖尾乞寵于皇上；什麼時候開始將人命視作草芥，將構陷傾危變成家常便飯，骨子里的熱血冷下來，涼薄地讓自己都吃驚。
而今，從太子妃口中，他才猛然發現，這多年來，自己無論怎樣掙扎，都不曾忘掉當初積蓄在胸口的一團火焰；無論怎樣惘然，回頭總能看到二十年前微笑的自己，那個高吟著「致君堯舜上，再使風俗淳」的自己。
「臣不意被群臣側目，也為太子殿下所不容，反而會是娘娘，知道臣不是本心如此。」陳瑛道︰「娘娘今日就是擺開大甕，請我入了鼎沸之中，臣也心甘情願。」
張昭華卻笑道︰「陳大人，在如何處置你的問題上，太子和我並不是一體的。他覺得你是個大奸大惡，我知道你是個能臣干吏，他要你死，我卻要你活。」
「臣已經被太子所惡，怕就是娘娘強行違逆太子意思，救下臣來，也躲不過將來。」陳瑛頓首道︰「而且此事之後，臣恐怕也無長短可效勞了。」
「我曾經遇見一個人，他不論怎樣，都活的下來。因為他愛惜自己的一身才華，不肯輕棄了。」張昭華道︰「我說這樣就對了，人活在這世上，就是要證明自己的價值。陳瑛你的價值，我看得到，只是皇上將你用錯了地方，但是今是昨非，有人活到四十歲，才知道前面四十年白活了，于是他以後，就做了一個新人。」
「有一個有了痼疾，太子發現了痼疾，但是開錯了藥；我知道痼疾在哪兒，但是我不是坐堂的郎中。」張昭華道︰「惟忍惟耐、以待其時。你就替我給這個人的全身都做做檢查，將來咱們一起，把這個人的病治好。」
等陳瑛走後，張昭華才見了已經在偏殿等候許久的錦衣衛僉事謝川。
她好長時間沒有說話，良久才道︰「這一次要做的事情，真的有殺頭的風險了。」
謝川垂下了眼楮︰「殺頭也不怕。」
「那你就去做吧，憑你的本事，做到盡善盡美，要不然叫他尋到破綻，」張昭華道︰「你在他手上，就死無葬身之地了。」
「錦衣衛，和其他人不一樣。別人可以交出權力，得以善終，是因為他們一旦失去權力，就等同廢物了。」張昭華道︰「但你們不一樣，就算一無所有了，還可以用來平民憤，你們的最後一滴血，都是有價值的，都會被榨干。」
「所以你應該清楚，帝王家，都是自私冷酷之人，」張昭華道︰「你覺得你一旦被他發現了馬腳，我會保住你嗎？」
謝川似乎笑了一下︰「娘娘，臣自然會盡力做到最好。若是被發覺了，也不會讓娘娘憂心。」
然而他從在門上邁了一只腳出去，卻忽然回頭道︰「但是看娘娘對陳瑛這麼個已經沒有利用價值的人，尚且殫精竭慮地保住了臣覺得自己的命，似乎還能活得比他長一點。」
張昭華從盤里挑出一個果子來砸了過去︰「滾蛋吧！」