她們一團笑鬧的時候，燕王卻指著臨海這一片怪石嶙峋的地方讓高熾高煦兩個細看，道︰「你們知道這是何地嗎？」
高熾和高煦便異口同聲道︰「是前元避暑故地。」
「元朝之前呢，你們怕就不知道了，」燕王似乎興致也蠻高，道︰「這地方，原是宋朝的艮岳啊。」
張昭華耳朵還是很靈敏的，听到燕王這樣一番說法很是驚訝，因為她記得很清楚，瓊島即瓊華島上的建築是金朝首建的，如何和宋朝有關系，金朝的都城在燕京，北宋南宋都是偏安一隅，燕王如何說是宋朝的艮岳，況且這個艮岳是個什麼東西？
很快燕王就給出了答案︰「艮岳，是宋徽宗花費五年時間，人工堆砌的一座的巨大的假山園林。」
這座在地處汴京的艮岳，當初是因為一個道士的話，而開始興建的艮，在八卦中為山之象，若作方位，指東北方。相傳宋徽宗即位之初，未有子嗣，于是有道士進言︰「京城東北隅，地協堪輿，倘形勢加以少高，當有多男之祥。」于是就勾起了宋徽宗選石築山的**，一發而不可收，竟至搜刮天下，大興「花石綱」，花石綱就是全國各地往汴京運送花石的船只，每十船為一綱，為的就是修建這個艮岳。
運送汴京的石頭有的上千人都抬不動，大到必須拆毀汴京的城門才能運進去，不知耗費了多少民力，《水滸傳》中描寫的方臘，就是因為不堪花石綱重負而起義的。因為他「所賴為命者漆楮竹木耳，又悉科取無錙銖遺」就這樣舉國之力建造出來的假山園子究竟有多美，各種亭台樓閣，齋館廳堂，岡阜洞穴，岩崖帕壁甚至川峽溪泉，洲諸瀑布，更有喬木茂草，走獸飛禽，已經到了一個「其勝概難以盡述」的地步了，約模是所有人想象中的美景加起來的次方都不能盡述。
但是是什麼結果因為歌舞、狗馬游獵、營造宮囿、搜羅奇花異石揮霍的宋徽宗終于等來了金朝的鐵騎，在汴京守衛戰之中，這座艮岳是被宋徽宗的兒子欽宗親自下令拆毀的，他將苑中山禽水鳥十余萬盡投之汴河中，並拆了房屋為柴薪，鑿石為炮，伐竹為籠籬，將數千只梅花鹿殺死，用作軍糧以享軍隊，將艮岳之中收藏的碑帖書籍全部棄諸溝渠。
听到這里，張昭華由衷地感到悲哀，好像又復習了一遍上輩子所知的圓明園被英法聯軍摧毀的景象，國家不以賢良的臣子為珍寶，不以忠勇的將士為珍寶，反而將沒有一毛錢用處的石頭當做無價珍寶，搜括民力建造這樣的園子供自己享受，焉能不敗亡？
「此後金人將艮岳的奇石擄走，」燕王道︰「令各府州縣轉運到北平來。如今你們面前這些奇石，就是艮岳遺存的太湖石、靈璧石。」
金朝按照汴梁的宮室制度規劃燕都皇宮的。汴京有艮岳，中都自然也不能少，于是就在中都城外的東北方，動用人工，在稻田中挖出了一個湖泊，這就是眼前的西海子，當時叫「金海」，並把艮岳運來大量太湖石砌成假山岩洞，建在這個由挖金海的土擴充成島嶼和環海的小山瓊島之上。
金朝在運送艮岳進燕京的時候，采取了一個好方法，折糧所謂折糧，就是農民將石運至中都，可以充頂田賦，這比宋朝運送花石綱的辦法好太多了，因為宋朝押送花石船隊所過之處，當地的百姓，要供應錢谷和民役，有的地方甚至為了讓船隊通過而拆毀橋梁，鑿壞城郭，百姓苦不堪言，這也就是方臘起義一呼百應的原因。
「你們見到這些石頭，」燕王道︰「難道不生興亡之嘆！」
張昭華不由自主的「啊」了一聲，倒不是燕王這一句話如雷過耳或者醍醐灌頂，而是因為她忽然想起上輩子去北海公園旅游，在白塔山南坡見到了一塊有乾隆帝題名的「昆侖石」，石背所刻詩中，的確是提到了「艮岳」，那首詩前面幾句都不記得了，唯有最後一句「摩挲艮岳峰頭石，千古興亡一覽中」一句，居然一直記憶深刻。
乾隆摩挲著艮岳遺石，不禁發出了興亡之嘆，而如今燕王也觸景生情，問他們各自都是什麼想法。
高熾就道︰「這是東南赤子膏血，民脂民膏也。東南之民，苦于剝削久矣。」
高煦也道︰「聲色土木，yin蠱人心。」
看燕王似乎不太滿意，高熾就道︰「瓊樓玉宇今俱廢，當時奢侈今何處，宮闕萬間都做了土，千古轉頭歸滅亡，最苦的只有百姓。」
燕王點點頭，算是表揚了一句︰「知道百姓的難處，也算書沒有白讀。」
高煦道是雙目炯炯，道︰「兒只見城池俱壞，遺基杳然，不由得想問一句英雄安在？雲龍幾度相交代！」
「太湖石大抵都是中部空空，」高煦道︰「因為不能承受水滴石穿的緣故，連石頭都不能抵御不朽，那什麼能才能不朽？」他說到興奮處，用手擊打旁邊的大樹，那樹木被他搖地一陣簌簌，他便道︰「不朽者，唯有功業，唯有人心，宋徽宗求天下山為艮岳，父親卻能以艮岳為天下山，追亡逐北，勒碑記名。此其煌煌之業，成功駿烈，卓乎盛矣！兒以為，比之眼前這些殘垣斷壁，只有功績才會被人銘記！」
一席話說的燕王眼中精光四射，甚至連連撫模他的背部，稱贊道︰「好好好！真乃是我家千里駒也！」
高煦就順勢跪下來請命道︰「父親十五歲的時候，已經領軍奔襲漠北不知幾回了！兒子如今也十五歲了，卻只在北平周圍騎馬游獵，從來沒有真正發一弓一弦獵得敵首！兒子不敢與父親相比，只是可恨年華，不想就這麼虛度了。兒子方才說的這話，句句出自真心，只求父親給我一個機會，我便入得軍中，只從帳前小卒做起，焉知不能有勒碑記名的一天！兒也想飲西風之烈，嘗匈奴之血，歌一曲朝天闕！」
燕王此時心思大悅，只猶豫了一瞬，就同意了高煦的請求。
看著燕王和高煦相似的面容，還有燕王眼里毫不掩飾的欣賞，在樹後的張昭華看得清清楚楚，心中不由得大為焦急起來。