明宮，謹身殿中。
「皇爺，」一名立侍的太監輕輕道︰「燕王世子來了。」
「叫進來，」一道蒼老而渾厚的聲音響起︰「把簾子卷起來罷。」
很快有宮女子上來，輕輕將簾子卷起來此時皇明的一應建築和擺設與後世清朝流傳下來的不同，就以華蓋殿為例，中為寶座，座旁列鎮器，座前為簾，簾以銅為絲，黃繩系之，簾下為毯，毯盡處設樂；殿兩壁列八個大龍櫥，其中貯藏著三代鼎彝，櫥上皆大理石屏。
御座上方罩著簾帳，是有帷幔有簾子隔開外面的，古人有言曰︰「簾者，所以隔別內外，防閑廉恥，彼能卷之而無嫌忌。」早在《五代史》中就有記載，孟昶曾封寵臣王昭遠為卷簾使。而在此時，皇帝的登極大典上，就用了兩位將軍做卷簾人，後來冊封皇太子時也用了將軍做卷簾人，所以後世中一本名著《西游記》中提到的「卷簾大將」沙和尚，就是從這兒出處的。
這一點是很明顯的漢族制式風格，不過斷送在了清朝。但是仍然保存在日本和韓國的一些禮儀文化中，比如後世日本明仁天皇舉行的即位大典上，天皇和皇後在「高御座」和「御帳台」兩座帷帳處登位，並坐在帷帳內與來賓見面。而韓國首爾景福宮勤政殿內寶座後面也有屏風，也有寶蓋，也有懸簾。
朱高熾見到了天顏，當即伏拜在地︰「孫兒高熾，見過皇祖父。」
「起來，」朱元璋和顏悅色道︰「兒是從諸王館過來的麼？」
「回皇爺爺，」高熾道︰「孫兒是從大本堂過來的，今日雖沒有先生授課，但是孫兒還是想要查看一些典章，所以听聞皇爺爺傳喚，走來的快。」
「兒勤勉，」朱元璋欣慰道︰「朕傳你來，也無他事，你且站過來些。」
朱高熾依言往前走了幾步，站在了階下。
「上階來，」朱元璋招手道︰「朕這里有通政司來的奏章，三百四十五本，是一天朕必須要看閱完的，各地奏章，都呈報的事情不同。朕今兒交給你一個活兒，你給皇爺爺分類奏章，看上面寫的事情差不多的，就分成一類；把你認為緊要相關的，單獨拿出來最先呈奏。」
朱元璋如此吩咐了，朱高熾倒也沒有面露難色，也沒有推辭拒絕，就躬身行了一禮，然後跪坐在御案旁邊，將散落的奏章一一閱讀起來。
就這樣爺孫兩個靜悄悄地，偌大的殿里，只有簌簌地翻閱和落筆的聲音。
如此一個多時辰之後，朱元璋終于抬起了頭來，指著自己面前的奏章問道︰「兒給朕看的奏折，都挑的是各地稟明旱澇災情、軍民墾邊和修渠塘水利的折子，為何兒要挑這些奏折上報呢？」
朱高熾站起來道︰「回皇爺爺，《尚書》中說，民惟邦本，本固邦寧，又有國以民為本，社稷亦為民而立之言。如今各地旱澇災情關乎百姓的生存，而墾地和水利之事，有與耕稼息息相關，乃是百姓的衣食之源，是民生之所資。孫兒覺得這樣的事情乃是最要緊的事情，所以就擅作主張挑出這樣的折子來，還請皇爺爺恕罪。」
朱元璋听完之後，十分高興，問道︰「兒生在皇家，沒嘗過苦頭，如何知道民間疾苦？」
「兒雖然天潢貴冑，」朱高熾答道︰「但是自幼誦讀祖訓，皇爺爺愛民如子之切，孫兒如何不耳聞目染？且孫兒在北平時候，每年春耕時節，父王就令我們兄弟三人去體察民情，途中未乘坐車轎，而是一路騎馬前行，為的是可以看到沿途老百姓的生活情形，知道百姓生活的不容易。孫兒也曾一日走過五十里地，北平周邊的縣城，稼穡畝產，俱都了然于心。」
朱元璋驚訝道︰「可真？」
見朱高熾點頭，他便隨口問了一些稼穡的問題，比如如何起一撥土，耘一株苗，幾月當下，幾月當收果然朱高熾沒有騙他，回答地絲毫不差。
朱元璋更加驚訝，甚至問了一些農民鋤、刈獲、載積、打拂、簸揚的事情，這些似乎只有老農才一清二楚的東西，問朱高熾，居然也頭頭是道。
朱元璋大喜道︰「朕常常說，每一食，便念家稼穡之艱難；每一衣，則思紡織之辛苦。但是天下承平久了，朕這話，便沒人听了，尤其是諸王，生長富貴，好尚驕逸，哪里還能知道物力恆艱的道理！今日見兒對答如流，體恤民艱，心中喜悅，若是朕所有的子孫都如兒一般，那這個國家，還有什麼不興盛的道理呢！」
他又對朱高熾道︰「朕的兒子里，除了先太子、秦晉燕周之外，其余諸子都生在朕平定天下之後，所以不懂得天下得來不易的道理。也只有這五個兒子，養在皇後膝下，朕沒有怎麼教導過，但是他們都被皇後教導地很好，朕還記得他們年紀還小的時候，卻被皇後發到鳳陽住了三年才回來，住在百姓家里，吃的用的都和百姓一模一樣，朕打了仗回來，見到這五個兒子，幾乎都認不出來了！一個個傻大黑粗的，吃飯的時候，米粒掉在桌子上了就拿起來吃，掉在地上也要撿起來吃下去，把朕這個餓過肚子的人都看傻了！這都是皇後教得好，會教！」
馬皇後對撫育在膝下的太子、秦王、晉王、燕王和周王，確確實實盡到了人母的責任，甚至比朱元璋這個父親還教的好，幾個皇子被發配到鳳陽住了三年回來，這三年似乎給他們都打上了難以磨滅的印記，不僅僅是滿手的老繭，這些老繭朱高熾在自己父親和周王手上都見過，還有對普通百姓生活的認知，這幾個皇子就是現在換了衣服拿上鋤頭去地里，也只會被當做是農民，根本看不出是養尊處優的皇子。
而這種認知又被很好地傳給了下一代，雖然幾個藩王也有驕縱的兒子比如說周王家的有，晉王家的濟，秦王家的尚炳；但是同樣也有高熾、有炖和濟這樣的好孩子，在他們身上，朱元璋恍惚又看到了當年圍繞在馬皇後膝下的幾個兒子，一家人言笑晏晏的模樣。
而此時的後宮里，郭寧妃也在同身邊的女官講著進京來的藩王之子的事情。
「听說皇爺很喜歡高熾、有炖和濟這幾個孩子，」郭寧妃道︰「尤其喜歡高熾，我倒也能猜出幾分原因來皇爺是想起了先太子了。」
「皇爺年輕時候，不喜歡先太子那個脾性，」她回憶道︰「說是不像他，老虎生出了綿羊這樣的兒子，好幾次先太子勸他少殺人的時候，父子兩個就動起手來。記得麼，當年孫貴妃死了之後，皇爺想讓太子給貴妃服喪，太子不願意，皇爺就追著他打，但是別看太子那麼個斯文有禮的性子，認定的事情，皇爺也拗不過他。最後還是讓周王給貴妃穿了孝衣。就這樣氣得太子七八天都沒好好吃下飯，父子倆置了兩個多月氣。」
「先太子是皇後嫡子，」女官低聲道︰「哪有讓嫡子給庶母服慈母喪的，太子自然不願意，就是最後攤給了周王，太子也不願意呢，說周王養在皇後膝下，也是嫡子，孫貴妃沒有兒子送終，偏要搶別人的兒子這話傳到皇爺耳邊，可不是氣得皇爺當時都說出不要這個不孝的兒子的話了麼！」