第二日，蘇暖照例去了隆祥，還有四五日才到月末，總要把這個月做完。
蘇暖坐在高高的櫃台後，望著來往的伙計。思忖著如何開口？
提前幾日說，是應該的，這是行規，得讓人有個準備才是。況且，她這心里，怎麼說呢？望著忙碌的六子他們幾人，忽然間覺得有點不敢瞧他們。明明知道將有一場禍事降臨，自己卻不能說，只能早早抽身。
找誰說，如何開口？
蘇暖憋了一下午，卻沒說出來。因為蔡掌櫃一直都未見人影。至于金掌櫃，就更不指望了，他又有好幾天不露臉了。
直到第二日快下工的時候，方才瞧見金掌櫃上了三樓，蔡掌櫃依舊不見。
蘇暖只得硬了頭皮，上了三樓。
依舊那間廂房，金掌櫃正站在窗邊，背了一只手，一手端了一把銘壺正「哧溜哧溜」地吸著。
蘇暖站在門邊，輕聲喚了一聲，金掌櫃轉過頭來，望著蘇暖︰「是你呀，是有什麼事麼？」
蘇暖就說了，見金掌櫃半晌未語，她等了一會，就拱手準備退下。
「等等！」
金掌櫃叫住她，從窗前緩緩走過來，站于她面前，溫和地︰「你決定了麼，不再考慮考慮？」
他笑眯眯地，一雙眼晴銳利地望著蘇暖。
蘇暖默了一默，她的借口原是︰母親身子不好，需要自己照顧。可是，方才瞧著金掌櫃，她忽然轉了話頭，金掌櫃不比蔡掌櫃，這個理由，明顯不行。
她只能說了另一個理由︰「小的開了家小鋪子，人手不夠，得回去幫忙！」
她相信這個理由，充分得很。
她開鋪子之事，之前蔡掌櫃就送過賀禮的，金掌櫃也必是知曉的。
果然，金掌櫃不再作聲了，只揮手。
蘇暖長吁一口氣，到得樓梯口，就見石頭匆匆從樓下跑上來，滿頭大汗地，見了蘇暖，點頭示意，就跑進門里去了。
蘇暖也下了樓，就听得身後的門掩上了，很快隔斷了里頭的說話聲。
蘇暖徑直向二樓的房間走去，既已說了，手頭的事情也該整理起來，交割清楚。
她慢慢地理著冊子，陽光從外邊透過辜形窗欞子照進來，在桌面的賬冊上跳躍著。她細心地整理著，碼好，疊放在桌子一角，又坐了一會。
這回子清靜，就端了茶盞走到窗邊，推開了窗戶，下面的喧囂一下撲進來，現下人流多了起來，她靠著窗框靜靜望了一會，良久，看看時辰差不多了，正要關了窗戶，忽眼角瞥得一個身影，從旁邊的巷道拐了進去。
她掩了窗戶，撲到樓梯口那里，往下望去，石頭正開了西側邊門，迎了一個人進來。
那人正撩了衣襟，急走著，一邊仰了臉，與石頭說了一句什麼。
她靠得近了些，眼眸縮緊，這下看得仔細︰這個一身藍色衣袍的人，正是林管家。禮部尚書郝正英的大管家，之前來府里送過幾回節禮，她見過幾次。
兩人往樓上來。
蘇暖急急退回房間，心下疑惑︰這林管家來這里做什麼？難不成來當當的？這不可能。
眼見得兩人一路直接往三樓去了，蘇暖也坐回屋子里，喑自猜測。
兩刻鐘後，林管家從樓上下來，卻是蔡掌櫃送了下來，從後門出去了，又回到樓上。
蘇暖耳听得沒有聲響了，眼看著天色也不早了，就起身，準備回去。
剛出房門，就被蔡掌櫃叫住。
「听說，你要辭工，不干了？」
蔡掌櫃攔了她，一輛的驚訝。
見蘇暖點頭，他急急向後望了一望，拉著蘇暖緊走了兩步︰「一定要辭？是鋪子里很忙麼？」
他舌忝了下嘴唇，試圖說服蘇暖︰「你那鋪子里該雇了人罷？這也不用你一天到晚地盯著不是？你這里每天也就來兩個時辰，也礙不了什麼事。留下來吧？那個，工錢好說，我們可以商量。」
蘇暖看著蔡掌櫃眨動的眼楮，又見樓上沒有聲響，心知是金掌櫃的意思。
她一愣，沒有想到人家還真看中她，現在正極力挽留她。
她有些許的意外，更加不敢留下來，哪里敢接這個話茬子？她望著一臉殷切的蔡掌櫃，微笑著︰「多謝您了呢！我也舍不得，這段時間來承蒙您的照顧，實在是家里騰不開人手來，對不住了。」
蔡掌櫃見她去意已絕，只得「哦」了一聲說︰「那好吧！」又問蘇暖都收拾好了沒，需不需要幫忙。
蘇暖忙擺手，見蔡掌櫃往樓上去了，不見了人影，這才回屋，收拾了一下，準備下樓。
到得樓下，卻見石頭正吩咐六子什麼，見蘇暖下來，笑笑，不出聲了。
蘇暖眼尖，瞥得石頭腰上搭了條汗巾子，心知這是又要出活了。想到鄭卓信的話，她低頭出了門。
樓上，金掌櫃眯眼望著漸行漸遠的蘇暖，見她身後木青亦步亦趨地跟著，凝了眉頭︰「她換了丫頭？她那鋪子生意很好麼？」
蔡掌櫃也探頭瞧了一會，搖頭︰「這丫頭跟了她一段時日了。鋪子說不上多好，小小的一間，不過只有一個伙計！」
金掌櫃不再說話。
須臾，轉身︰明日那批貨可聯系好？再警醒著點，你今晚再檢查一遍，莫要出岔子。
蔡掌櫃稱好。
狹長的巷子里，蘇暖與木青兩人一前一後地走著，木青不時望望沉默不語的蘇暖，快到巷口時，蘇暖吸一口氣，忽然想起一件事︰「四少爺今日可在家？」
木青點頭︰「嗯！中午時分還見著！」
蘇暖轉身，說︰「你帶封信給他，就說算了，這信里一時也講不清，你帶口信，就說今日我見到郝家的那個林管家，他來見金掌櫃。」
木青默念了二遍，點頭。
兩人繼續往前走。
秋天來了，有那誰家牆頭爬了牽牛花，悄悄地繞出牆頭，粉紫的花在深灰色的青磚牆上甚是嬌艷，在夕陽的余暉中跳躍著。
秋日的傍晚靜靜的，綿綿地，兩人步子緩了下來，任涼爽的細風迎面吹來。
蘇暖的心也漸漸雀躍了起來，她步子不由加大，往巷子里走去，前面就是國公府，一個婆子正探出頭來，是王媽媽。
兩人不免又緊走幾步。