當她正沉浸在悲傷的漩渦時，寂靜的芍藥林傳來一陣格外沉悶的腳步聲。回頭，她看見了長權，大滴大滴的眼淚的滑落，暈染開她心底最沉重的苦澀。
長權不語，盯著她如芍藥凋零般絕望的眼神，伸手多想抹去她眸中那淒絕的淚水。可他不能，他唯一能做的僅是淡然開口，「風涼，早些回去歇著吧。」
「是啊！今晚的風真的好涼。」葉子淺笑著，從干澀的喉嚨里硬是擠出這麼一句心酸的回話。轉身，她將一夜的孤寂留給長權。
翌日，夏平王听聞葉子要他準備擇婿大典自是高興極了，于是廣布天下，說是小女一十六歲生辰這天有意擇婿，還請各位多多賞光。
一時間，葉子生辰擇婿的事情傳遍了各諸侯國，各國諸侯公子莫不躍躍欲試，想要摘奪這朵傾世芍藥。可唯有葉子默不作聲，臉上沒有絲毫喜慶之氣。
有多久了？一天、兩天，亦或者三、五天，長權到底有多久沒有來看她了？葉子沉默著，她不言也不語。
夏平王進來的時候，看到的葉子就是眼前這副模樣。他擔憂的問，「怎麼了，誰惹我的寶貝女兒生氣了？」
葉子渙散的眼眸在看見夏平王的那一刻終于稍稍有了些許生機。她搖搖頭，苦澀卡在喉間，「只是擔心……」
擔心什麼？她沒有說，卻被夏平王解讀成另一番意思。他的黑眸突然黯淡了下來，看著葉子憔悴的嬌顏，內心深處有著深深的懊惱。
是的，在夏平王的心里他一直不願被提起的傷痕就是朵兒。她以為，他給朵兒找了門好親事，誠如世人所知楚國承兵才華雖無甚過人之處，但卻勝在品行端正。又因是私生子曾被寄養于民間，少了分王侯家的霸道，多了分人情，他以為朵兒嫁過去是不會吃苦的。
可不曾想，楚宣公喜好，將手伸向了他清白的女兒身上。新婚之夜，女兒所嫁之人不是那個他曾看上的那個公子承兵，而是……楚宣公！
這一件事情已經過去十年了，可依舊在他心里是深深的痛。他以為，葉子害怕的是重蹈朵兒的覆轍。于是，他將葉子柔女敕的縴指握在他厚重的大掌里，深深嘆了口氣。
葉子看得出夏平王的自責，她將頭埋進父王寬厚的胸膛，幽幽的，她道，「父王放心，無論女兒將來嫁給何人，都會好好照顧自己的。」
夏平王熱淚盈眶，除了自責之外，更多的是舍不得女兒的遠嫁。葉子，他捧在掌心的珍寶。
夏國在夏平王高超的政治手腕下已成中原小霸，它的擇婿大典必然倍受關注，何況所嫁之人為當世絕色，因而各國國公爭相派遣其子前來求婚，有些國公甚至親自趕來以圖這段財色雙收的政治姻緣。
萬眾矚目的擇婿大典定在兩日之後，然而此時的葉子心里卻充滿了孤獨苦悶以及深深的無助。再過兩日她將嫁做人婦，盡管此時的她並不知將來的夫婿是高是矮，是胖是瘦，是英俊非凡還是其貌不揚，她唯一知道的，便是自己並不愛他。
葉子痴痴的望著桌面上的紫砂花盆，那里面裝著她最愛之人親手為她采的芍藥，不過此花盆栽已到七日之久，在斷根之後已然漸漸枯萎，昔日圓潤飽滿的花瓣早變得干皺松弛，之前迷亂眾生的外表也蕩然無存。葉子看著看著，眼淚不由又滴落下來，綻開在腳下，渲出一抹弄弄的哀愁，她知道自己終究會如眼前的芍藥般在孤寂的夜里慢慢凋零，獨自垂淚，因為，她已經失去了那條深深眷戀的根。
推門而出，清晨微冷的風環繞在葉子身旁，身穿素衫的她並無不適，只因這些許微寒遠無法與其心中之冷比擬。信步走在芍藥林，拈起一朵芍藥，輕輕的別在自己美人髻上。此林依舊，但卻人空瘦，在葉子眼中，這不僅僅是一處芍藥林，更是一段又一段的記憶，她不敢過多停留，她更無法認真品味，唯恐往事如潮，再一次將她擊的體無完膚。
而現在唯一可以做的便是，揮手，告別。
在夏府門前，葉子伸出芊芊素手一點一點的模著朱紅色大門上的門釘，如秋水般的眼眸上細密的睫毛顫顫抖動著。望著長權的居處，念著不知此時在做什麼的長權，葉子雙眸微閉，心中發出無可奈何地嘆息︰「奈何生為兄妹，奈何生為王侯之家……」
「奈何生為兄妹！奈何生為王侯之家！」長權十指緊握，關節處曝大片白色，狠狠的一拳垂在了牆壁之上。
隨著一聲沉悶的撞擊聲，長權的右拳隱隱有血跡滲出，但他卻熟視無睹，再次揮出數拳。
「滴答……滴答……」長權的雙臂無力的垂下，鮮血順著十指指尖匯去，集成一連串的血珠，翻滾著撲向腳下的檀木地板，奏出聲聲清脆之音。
隨著年齡的增長，長權已然不是如初生牛犢般不畏天地的年紀，他深深的明白，他與葉子之間是一段孽緣，終究無法結成善果，不是沒有嘗試躲避，只是每一次的避開換來的只是深入骨髓的想念，以及更深的眷戀。
何嘗不想如民間戀人一般攜手相將，比翼偕飛，可是長權不能，他不是尋常之人，他是葉子的哥哥，他是夏平王的長子，他是將來要繼承夏國大統之人！與祖宗的基業相比，個人兒女私情又算得了什麼？！
雖是如此，但為何自己卻忍不住垂淚，為何心還在隱隱作痛……
夏王府內眾人正忙碌不跌的準備著再過兩日的擇婿大典，沖天的喜氣仿佛凝成實質般不斷擠壓著本就要支離破碎的葉子，葉子再也忍受不住這難以呼氣的氣氛，似逃一般的倉皇出府。
夏國地處中原，全然不似江南的小橋流水，青梅石瓦，幾多煙雨幾多愁的情調；亦不同塞外的大漠孤煙，長風萬里，今朝有酒今朝醉的豪氣，它有著獨屬它的韻調，以及最濃厚的文化底蘊。