「最撩人春色是今天，少甚麼低就高來粉畫垣，原來春心無處不飛懸……」
長生班的名角兒，正在戲台上咿咿呀呀地唱著詞，許氏和周氏听著戲詞，臉上不約而同的笑得有些勉強。
在座的夫人們一看見她們，也訕訕笑起來，臉上卻都有些不大自然。
許氏和周氏不動聲色對視一眼，裝作若無其事的模樣，坐在椅子上繼續听戲。
又過了不到半刻鐘，趙夫人和李夫人先後領著自家娘子們告辭，雲頌那些下屬的家眷們也借機一並告辭走了。
客人們悉數離開，花廳里頓時顯得格外空空蕩蕩。
蘇夫人環視四周，見只剩她和容姝兩個客人，這才面色凝重的湊到老太太跟前，婉轉提醒道︰「貴府前院的事，今天來的客人們都知道了……」
許氏進門時看見那個陣仗，心里已是有底，尋常宴會上若是不小心發生些什麼事，消息自然是傳的最快的。
此刻她听見蘇夫人的話，知道對方是為自家著想，笑著道聲謝，面上風淡雲輕地說︰「不過是周家的孩子，酒後孟浪一些，年輕人，也是情有可原的……」
蘇夫人驚訝地看著許氏，悄聲說道︰「莫非您還不知道？」
許氏心里一驚，她今天遇見的事已經夠多了，此刻已是草木皆兵，听見蘇夫人這句話，她不由回頭看了周氏一眼，見對方也是一臉茫然，攥緊了手里的佛珠，扭頭虛心朝蘇夫人求教︰「夫人是自己人，若是有什麼不妥的地方，但說無妨……」
周氏的心也高高提起來，忍不住回頭看了雲初一眼。
蘇夫人猶豫一下，咬咬牙，忖度著說︰「都說那伯府的世子，與……與……六娘和七娘的貼身丫鬟……行了……行了不軌之事……」
話音剛落，許氏「噌」地站起身來，扭頭對著周氏厲聲喝道︰「究竟是怎麼一回事！」
周氏原本听見蘇夫人的話，臉色刷白癱坐在椅子上，再被許氏這麼一吼，兩眼一翻，干脆昏死過去！
周圍的丫鬟們見到這個陣仗，縮縮肩膀，半點也不敢靠近。
只有雲萱驚慌失措跑到周氏身邊，抱著她的身子，一邊掐人中，一邊淒聲喚著。
許氏氣急敗壞地看著暈過去的周氏，急忙吩咐道︰「來人，先把大夫人送回如意院，把那兩個賤人帶到我院子里去！」
說罷，她轉頭向蘇夫人告罪︰「多謝夫人相告，今天府里一團亂，改日一定專程請夫人來府里小坐再表謝意，還望夫人莫要推辭才是。」
蘇夫人見老太太心里已經明白，不再多說什麼，起身告辭。
……
松瀾院的堂屋，今天原本應該是最熱鬧的地方，此刻卻只有壽案上燃著一對大紅壽燭，在 里啪啦的響著。
屋子正中跪著兩個丫鬟，低垂著頭，身上露出來的皮膚，帶著猙獰的淤青，渾身都在瑟瑟發抖。
許氏面色沉沉不發一言，手里的佛珠被捻的啪啪作響，令整個屋子里透著一股令人窒息的壓抑。
雲萱如坐針氈地坐在椅子上，眼神焦急地不斷向門外張望。
只有雲初垂首坐在椅子上，萬事不關己身的模樣，周身帶著從容不迫的意味。
阿晚慵懶坐在雲初相鄰的椅子上，以手支頤，玩味地看向屋里的人，「今天府里實在精彩的很，老太太昨天專門把玉娘挪到西邊院子里，今天就被你那大伯給……這也未免太巧了些，也不知道那場火究竟是她自己放的，還是你那大伯也出了一份力？」
雲初微微抬起頭，朝他的身側眨眨眼。
「也是，若是你那大伯也摻和在里面，身後未必不會有‘尾巴’，如今看來，那個女人著實不簡單。」阿晚百無聊賴地說道。
說著，他不經意往雲初旁邊側了側，問道︰「老太太怎麼還不說話，那兩個眼看都快受不住了。」
雲初不著痕跡側開身子，直到感受不到他身上若有似無的微涼氣息，方才暗暗舒口氣。
阿晚揚了揚眉毛，好笑地看著她，一時間，不知該說什麼才好。
許氏見火候差不多了，將佛珠往腕間一收，淡淡地說道︰「抬起頭來。」聲音里帶著不怒而威的氣勢。
兩個丫頭听見這句話，心里猛然一驚，不敢怠慢，瑟瑟抬起頭來。
許氏粗粗掃過她們的臉龐，眼中露出茫然的神色，她側頭看了碧璽一眼。
碧璽上前輕聲說道︰「左邊那個是趙媽媽的女兒香草，在六娘子的玲瓏閣伺候了幾天，右邊那個，是前幾日大夫人送到沁芳園里的粗使丫頭娟兒。」
許氏听見這句，眉頭一皺，又細細將二人打量一番。
香草……杏眼桃腮，很是有幾分姿色，臉上雖是掛著淚，卻是掩不住一股春意，打眼一看便是個不安分的。
那個叫娟兒的，長相倒是一般，也是一副淚眼婆娑的模樣，看上去顯得十分淒楚，瞧著像是個老實的。
許氏的眼楮盯著香草，淡淡說道︰「你先說，你是如何去了那里，又是如何同世子撞上的？」
「奴婢……奴婢……因家中老母身體不適……告了假，路過湖邊看見……她臉生，鬼鬼祟祟的，怕她做什麼壞事，便跟了進去，卻沒想到……」說到此，香草伏在地上，又無聲抽泣起來。
許氏皺了皺眉頭，轉眼看向娟兒，「你一個新進府的丫鬟，又是當值的，怎麼會跑去外院？」
「七娘子……派人捎信兒給奴婢，讓奴婢去外院湖邊的石洞里等她……」娟兒猶猶豫豫地說道。
雲萱听見這話，猛然抬頭向雲初看去，果然是這賤人搗的鬼！
許氏看了雲初一眼，見她從容坐著，面上沒有絲毫慌亂的神色，轉過頭接著問道︰「好端端的，七娘為何讓你去那里？」
娟兒低垂著頭，輕聲說道︰「奴婢不知。」
許氏皺著眉頭又問︰「是你先進的石洞，還是世子先進去的？」
「奴婢進去以後……便被世子……」娟兒伏在地上，同香草一樣，默然流起淚來。
雲萱再也听不下去，騰地站起身，怒氣沖沖指著雲初問道︰「是不是你干的！「