【第一百零九回】聞嘉訊鳳姐遂心意•取孝廉佳言展鋒芒
卻說如今趙家光景。迎春那廂道是身子健旺許多，已是能下床走動些了；柳氏卻因著了風，又犯了舊疾，因此倒不常出門起來。眾人皆知柳氏身子不好，是以並不疑到他人身上去，況佳言下意維護，也並無人敢說是迎春妨克婆母等語。邢夫人心下卻有些異樣，那日往趙家回來，自己往房里歇了，暗中忖度道︰「柳氏這病卻有些蹊蹺。這期間干系多半是從姑爺身上來的；只是迎丫頭知道也不？況柳氏把持趙家多年，自然根基深厚，萬一有甚把柄教他抓在手里，又是一場官司；卻恐帶累迎丫頭進去。」
卻說邢夫人這廂狐疑半晌，又想道︰「迎丫頭性兒綿軟良善，恐姑爺就是作下此事，也未必同他說的。只可憐我養了半世的女兒，萬一教他坑了，不是閃殺人麼！」是以心下便想怎生試探佳言一番，好教他曉得自己已是看出了些端倪，再敲打上幾句，教他知道迎春背後卻是有人撐腰的。心下想定，便將賈璉同鳳姐兒兩口叫了來分付此事；賈璉聞言卻也悚然，道︰「若當真如此，妹妹那廂卻如何是好？只是他家中之事，咱們又不好插手；況兒子如今也不甚爭氣，雖瞧著仍是頂了國公府的名號，實則並無甚麼權勢；他父親卻是在軍中有要職的，又如何唬得住他？」
邢夫人嘆道︰「你二人是親生的兄妹兩個，便是如此，也少不得‘拉大旗作虎皮’，休教他小瞧了去；況咱們同林薛兩家素日也有些交情，縱他不忌憚咱們，難道不忌憚他們的？」賈璉聞言茅塞頓開，笑道︰「這話是了。到底是母親深謀遠慮，當日便教我同他兩個結交；果然如今得益。如今我且先教人打听了去；若趙大郎那廂有甚麼心思，立時來報與母親知道，咱們再作計較。」
迎春前日便同佳言兩個議定了此事，如今也漸漸往外來，作出個病將痊愈的模樣。邢夫人心下惦念，不時教人往這邊來望他；去請安的人回來，只報說迎春無甚異狀，柳氏那病卻見纏綿起來，雖不曾病得多麼重，卻見精神倦怠，只是渴睡。邢夫人聞言，又細細將這前因後果想了一回，不免有些悚然，連鳳姐兒也不敢同他說知，只得心下暗想道︰「這一回卻是我看走了眼。這趙家大郎分明是個利害人物，我當時卻只覺他性子寬厚，方作了這門親；如今看時，他心思之深，竟已是我所不可測知的了。如今悔之卻也晚矣，可怎生是好？」
邢夫人一面想著，不免又想起賈璉等人來，心下更是悲苦，暗道︰「璉兒如今雖同我一心，這天資卻也有限，若要有甚麼大出息，想來是不能的了。鳳丫頭雖然精明，不過也是個女人家，又能當得甚麼大用？琮兒如今尚小；雖是性子和順，卻也不是個做官的材料。若哥兒瞧著倒是好的，只恐這家尚撐不到他長大之時呢！」自己想著，不免垂下淚來，暗想︰「我自覺也不比其他人差到哪里，如何卻是這般苦命的！嫁的老爺是個這們荒唐的；老太太一心偏袒二房，原覷著我們輕些；二太太倒像是已把這府中當成自個兒的了！好容易拉扯大了幾個兒女，誰知皆不中用，還要我日日替他們操心，擔驚受怕的；卻不知甚麼時候是個頭？」
諸位見了︰邢夫人雖有些見識，卻終究囿于內宅，不得展開手腳。這榮府之中如今又無中用之男丁，可不日日敗落下來麼？只是邢夫人撫育賈璉等人盡心盡力，又一心為迎春打算，自然有一分功德在內；天理昭彰，自然教他有些結果。只是邢夫人自己此時並不知曉，是以整整思量了一夜，奈何無果；又恐其他人瞧出異狀，待得天亮時分起身，乃強打精神，梳洗了往外去，不在話下。
誰知那日賈政又有書信回來，道是近日恰逢近海一帶海嘯，又遭踏了幾處生民。今上聞得，便教賈政一路查看賑濟回來，如此算去，至冬底方能回京。賈母聞言不免愁悶，更兼大失所望；只是既為聖旨，不可多說甚麼，便見面上有些郁郁。又勉強說了幾句，便推困倦，教眾人都散了。
瑧玉薛蜨二人聞得此事，因知原書中本就如此，倒不為怪異。只是若同書中所寫，如今新帝早已登基，便是那三皇子了；只不知今上如何也教賈政往外查看賑濟。瑧玉因又將書中情景想上一回，乃思及當日此時賈府已是有些要敗落的光景，便知賈政此番賑濟定是出了些事故，引得龍顏不悅；或是任學政那幾年有失察之處，終引得三皇子將賈府作了棄子，日後抄家奪爵，多半也與此事有些干系。只是眼下不見，是以暫且放下不表。後回或見。
不覺鄉試已完。那日正至放榜之期，賈府大房中一干人惦記著佳言究竟中了也不，是以早早便命家人往那放榜之處候著。鳳姐兒料知家人必是要先往邢夫人這邊來報的，乃引了賈若往邢夫人這邊來。邢夫人一見他娘兒，笑道︰「咱們二女乃女乃好長的腿。這報信的尚不曾來，你這听信的先就到了。」
鳳姐兒笑道︰「好太太，我知道這小廝是要先往這邊來的。我又是這們火急火燎的性子，等不得一會兒；索性先來請太太的安，橫豎太太這邊也有果子吃，有好茶喝，到時又賺了吃食，又听了信兒，豈不是好？」他方一說完，丫鬟婆子都掌不住掩口而笑；邢夫人也忍俊不禁，道︰「若哥兒還在這里，你只管貧嘴貧舌的，不怕教壞了他。」一面便教夏喜︰「將那井里湃的茶取了來與你二女乃女乃吃。把下面莊子新送來的果子也取些來。」
鳳姐兒見夏喜去了，向邢夫人笑道︰「幸得太太疼我。若教別個看著，又該笑話我來要嘴吃了。」邢夫人笑道︰「罷，罷，你這難道還是頭一遭不成？也是為娘的人了，還這們淘氣。」
鳳姐兒聞得邢夫人這話，面上卻一紅，乃伏在邢夫人耳邊悄聲說了幾句。邢夫人听了大喜道︰「果然如此，教太醫瞧了不曾？」鳳姐兒道︰「小寧先看過了，料是有八分準的。恐這會子大張旗鼓嚷出去不像，還不曾教太醫看過呢。」邢夫人聞言忙教人去請素日走動的會看脈的婆子來，一面笑道︰「這是一樁大喜事，怎麼不像？璉兒知道了不曾？」鳳姐兒一發紅了臉，笑道︰「尚不曾同他說呢。」邢夫人道︰「怪孩子，這們喜事，你也不同他說。教他知道了，少不得怨咱們娘兒瞞著他呢。」
一行說著，果見春喜來報說陳婆子到了。邢夫人忙教人請了進來，同鳳姐兒看了；只見那陳婆子替鳳姐兒左右手皆診了一番，滿面生春，向邢夫人行禮道︰「大太太大喜，二女乃女乃這是有喜了。」一面又給鳳姐兒行禮。邢夫人聞言更是喜上眉梢，教人取東西賞了陳婆子，又令管待他酒飯。一旁丫鬟婆子都上來行禮賀喜；正忙亂時，見一個丫鬟咚咚咚從外跑進來，不迭喘勻氣，忙著行禮道︰「恭喜太太，賀喜太太，外面看榜的回來了，說咱們姑老爺中了第五名舉人！」
邢夫人這一喜非同小可，連說了幾個好字，忙向鳳姐兒道︰「咱們往那邊去，好將這事兒說與老太太听的。——老爺那邊去報了不曾？」丫鬟道︰「門上已是有人去了。」邢夫人道︰「快些使了人去叫璉兒，若他如今沒甚麼事，教他快往家里來。」娘兒兩個喜氣洋洋，往房里換了衣裳，邢夫人又囑了心月復丫鬟幾句，便同鳳姐兒往賈母院子去了。
且不說賈府中如何歡喜。瑧玉那廂聞得佳言中舉，乃向薛蜨笑道︰「果然如此。此人昔日藏鋒不露，如今一朝展羽，倒教人驚訝。想來此人定然有些意思。」一面便教人往家中傳信；黛玉聞得來人如此說了，料知瑧玉近日忙碌，未必有閑料理此事，便自去領著人打點禮物，心下暗自掂掇道︰「哥哥往日也曾提起過此人，覷著他的口氣，倒有些看重他似的；況他是二姐姐的夫君，大舅母當日對我也加些照拂，少不得這禮要多增些才是。」一面想著，便將禮單擬了一份，向張嬤嬤道︰「嬤嬤且請看看，還有甚麼不妥之處不曾。」張嬤嬤謙遜兩句，便接過來看了一回，笑道︰「郡君所慮甚周，這樣就很好。」黛玉聞言才放心下來，又教人將禮單送與瑧玉去看。
等了半晌，家人回來，將單子交還黛玉；黛玉展開看時，見上面並無涂畫，惟末尾留白處多了兩行字，寫道是︰「不必添減，就這樣很好。」又有一行是︰「妹妹如今越發能干了。」
黛玉看罷前面，倒還罷了；及至看到後面，忍不住撲哧一笑，道︰「哥哥如今也頑起小孩子把戲來。」一面折了單子，想了一想，夾至自己近日看的一本書中，又另謄寫了一份教人抄去；因又分付雪浪同紫鵑兩個看著打疊禮物，教人送去不提。