【第一百零四回】弄奇巧婦人自得意•為妙計公子皆洞明
卻說迎春在家中一連住了幾日，邢夫人度其時日，約是過幾日就要來接的；乃教鳳姐兒看著人替他打點東西，又拉著他囑了許多事體，見迎春有些個不舍之意，乃笑道︰「你日後是要在他家過一輩子的，卻不可只顧想這里。我們也並不像那起子人一般，要教姑娘去掙些甚麼與家里；只是若你在那邊受了甚麼委屈，便往這里告一聲。現放著老子娘同哥哥嫂子，怕甚麼？你先是咱們家的姑娘，後是他們家的媳婦。況我最知你性子，並不是那們一等仗了娘家勢力，攪家不良的；是以不必怕。」
前日邢夫人已是尋人同迎春診治過，皆道是並不曾中了那等藥的；只是邢夫人暗自忖度，卻也恐柳氏作禍，故而也不願教迎春如今便得夢熊之兆，卻不知佳言意下如何，是以也不曾同迎春說此事，前番教他回去同佳言商議，卻是要教迎春裝病，以去柳氏疑心，好教他不在日後飲食中再行下手。迎春聞言雖有遲疑，卻知邢夫人定然是望自己好的，是以點頭應下了。
正在說時，卻聞外面丫鬟來報，道是賈琮來了；邢夫人忙命進來，只見賈琮穿得齊齊整整的，先同邢夫人行禮，後問迎春好。邢夫人笑向迎春道︰「琮哥兒如今進學用功得緊，每日價待得回來時候，你早歇下了；早晨一早便又往外去，連請安也不過在外面拜上一拜罷了，卻總不得來看你的。」因又問賈琮道︰「你今日怎麼有工夫過來？」賈琮笑道︰「那日便聞得姐姐回來了，誰知功課不曾做完；今日學里放假，我趕著做完功課，方來看姐姐，姐姐勿怪。」
邢夫人見他如此，倒笑了，道︰「你瞧瞧，這還有這們一個兄弟呢。你且好好用功，日後也替娘老子同你姐姐面上添些光輝。」迎春見他兄弟如此，倒也喜歡，又問他平日功課之事，賈琮一一答了；不多時又听外面吵嚷，原來是賈若醒了，就要往這邊來；**先抱著去同賈母請了安，次後往這邊來。迎春在家時最疼賈若，如今回得家來，見了他總是要摩弄一番的；現見他來了，忙抱他過來，又逗他說話，幾人便在房中說笑，不必贅述。
過了兩日，果然趙家遣人來，言說後日要接迎春回去。邢夫人著人管待了趙家遣來的丫鬟僕婦，親看著將帶回去的東西收拾好了，又對迎春道些「不須想念，日後再接你回來，我亦常去瞧你」等語；眾姊妹聞得迎春要回去，亦各各不舍，也有些物事相送。翌日賈母又令擺宴，東府尤氏婆媳也來了，眾人一道吃了中飯，又頑笑一日；到得後日，佳言又親來此接了迎春回去，先去辭了賈母，後來辭邢夫人。邢夫人見佳言如此看重迎春，倒也稱意，暗道︰「縱他婆婆不良，得了這們一個夫婿，也算得好了。如此方不枉了我當日心思。」一時見他兩口兒去了，方自回房去訖。
諸位︰當日迎春落得如此結果，雖是那孫紹祖太過惡悍，卻如何不是他父母之故？這一世雖賈赦依舊糊涂昏聵，邢夫人卻是個極明白的；更兼哥嫂愛護，連一個兄弟也知進學，那夫家縱有些放肆之意，卻也不敢輕忽了去。況佳言本非孫紹祖那一等人物，雖是深恨柳氏，卻也是有其因果；更兼其為人頗有些聰明，日後或有可為，也不可知。只是迎春今世光景，卻皆仗賴邢夫人一人耳。嘗聞古語有雲「一堂媳婦，十年兒孫」，當時不解其意，如今見了此事，再听這話，卻為之拍案叫絕，蓋古人誠不欺我也。此非文中所言，乃是編書之人瞧見其間故事，有感而發；卻要警這世間之男子，娶妻務賢，以益後世耳。
如今暫將他事不表，且說佳言自賈家接了迎春回來；方才至賈家時，卻是同賈璉賈琮二人一道用飯的，那賈璉話里話外，卻是惟恐佳言待迎春不好，有些個懸心之意。佳言察其顏色，約也是真心實意；更早知其同迎春並非一母所生，思及自己同佳音，倒有些嘆息起來，是以並不惱怒，倒也說了些剖白心意之語，賈璉聞之，也自滿意。及至他二人走了，便自往邢夫人房里回報。
如今佳言既同迎春往家里去，二人先往那邊見了柳氏回來。至得房中，佳言見其似有心事，略想了一想，便教人皆下去，向迎春問道︰「夫人可是不忍別離麼？不妨事的，他日若岳母空了，盡可以往這邊來；再過得幾日，也可再往那邊去住幾日。」迎春聞言卻飛紅了臉，忙道︰「並不是為這個。我卻有一樁事要同大爺商議的。」
佳言聞言笑道︰「夫人請說。」迎春方才一時情急月兌口而出，實是並未想好如何同他說那事，如今見他問自己，反不知說些甚麼，囁嚅半日方道︰「卻也不曾有甚麼事。不過是要請你同我一道遮掩一番的。」
佳言聞言，約也猜出大概；一行听迎春說罷，見他甚是局促，乃含笑嘆道︰「這值得甚麼，全依你所說便是。況母親近日見好了些，這家中之事原有人管的；況原是我無甚本事，方致得夫人如此。」迎春聞得這話，忙道︰「大爺這話，可不教我愧麼？我原是個生性最懦弱不過的，除此也並無好計，卻還累得大爺同我一道欺瞞，原就是我的不是。大爺還這們說，卻真真教我無地自容了。」
佳言原本隨口一說，卻見迎春如此，忙道︰「你也不必這樣。咱們夫妻一體，自然是要相扶持的；以後也休要如此說。咱們且商議一番的是。」他原也有此意，只是恐迎春不解，屆時露出破綻，倒是弄巧成拙了；如今聞得迎春如此說，乃是意外之喜，是以便將自己先前所想一一同迎春講了，又教他如何行事；諸般都想過一回，方才教人進來，取了水二人洗漱過了，往房里睡下不提。
過不得幾日，迎春便裝起病來，先是說懶待吃飯，其後便說頭疼，每日只在床上睡著。尋了醫士來診治，皆說是受了風寒，又道是迎春身子怯弱，竟是臥床休息為上。恰如今柳氏之疾漸好，聞得迎春病了，便令其好生休息，也不必每日過來請安；又令人日日煎了補藥與他。佳言見迎春如此，也不好再在房中住，只得搬至書房之中去。
轉眼過得一月有余，迎春之病癥卻仍不見好；柳氏亂著教人診治，卻皆說不出甚麼所以然來。邢夫人也來看過幾次，卻惟有瞧著流淚而已；諸般補藥無有不吃，也不見有甚麼起色。那佳言見狀，倒露出些心下焦急的光景，暗地里也教人四處去廟里燒香還願的，只是依舊無甚作用。
那日來佳言同柳氏請安，母子二人寒暄過了，佳言卻還站在那里不走；柳氏知他有事要回，便催他說，佳言卻忸怩半晌，乃吞吞吐吐道︰「如今卻有一樁事要求母親的。」柳氏因問何事，佳言卻又沉吟半晌，方道︰「如今兒子媳婦現病著，也不能服侍母親，兒子心下頗為不安。既是他現不能起身，母親在家中卻難免忙亂；不惟如此，連兒子房中之事卻也無人打理，又不好總是勞煩母親。是以想來討母親一個示下，另尋一房側室。」
柳氏方聞佳言開口，便猜得他要說何事；如今听罷果然不差，卻自蹙眉道︰「言哥兒，這卻不是我要說你。你媳婦兒同你正是新婚的夫妻，如今尚才不到一年，就要迎側室進門，你可教媳婦心里怎生想？縱他性子溫順，咱們也不可如此，教人瞧著也笑話。」
佳言聞得柳氏如此說，卻正中下懷，知是柳氏已入了他作下的圈套，面上卻裝出不虞之色，只在一旁垂手默侍。柳氏見他如此，又嘆道︰「我也知你心下所想。只是若你如今迎了側室進門，可不是打了他的臉面？千不好萬不好，你媳婦也是國公府的小姐；況他如今年紀尚小，怕不養得幾日便好了？你也略忍耐幾日，好歹別教人說咱們家的不是。況你明年便要科考，正要好生向學，卻不可將心思都花在這些事上。」
佳言听了，只得唯唯而退。柳氏見他如此，頗有些自得之意，暗笑道︰「憑你如何巧舌如簧，也翻不出天去，依舊是要依著我的意思行事的。」一面想了一回，卻又心月復丫鬟去同迎春說道︰「大爺同太太說女乃女乃現病著，不能服侍太太，要娶一房側室進門的；太太卻恐女乃女乃不快，一力攔阻了去，教大爺如今且專心向學；女乃女乃不必煩惱，千萬保重自己身子才是正經。」只是柳氏自以為行事滴水不漏，誰知佳言同迎春二人此時卻是洞若觀火，便如看那跳梁小丑一般；只是這其中關竅，尚待下回細說。