【第六十八回】劉姥姥二進榮國府•林胤之一救洪水情
卻說鳳姐兒張羅一回，方回得房里，乃向平兒笑道︰「我看姨媽拿來的螃蟹極好，方才卻不曾好生吃得；你去問問還有沒有，拿幾個回來，咱們好吃的。」平兒答應了一聲，正要出去，見邢夫人的丫頭夏喜來了，引著一個婆子提著食盒，向鳳姐笑道︰「太太見女乃女乃方才只顧伏侍老太太，不曾吃甚麼，悄悄地向姨太太要了這些螃蟹過來，說教二女乃女乃在家里關起門同平姑娘好生吃罷。」鳳姐兒聞言，便向平兒笑道︰「可見太太疼咱們了。我最愛吃這個的；你方才也未吃盡興便隨我來了，如今咱們可盡情吃一回。」于是便對夏喜謝了邢夫人，又教打疊幾樣點心帶過去；夏喜便令那婆子放下食盒，捧了裝點心的攢盒，往邢夫人那里去了。
平兒送了夏喜回來，往桌上揭了食盒，向里一張，笑道︰「這們多，咱們吃不完。」鳳姐兒心下歡喜，向平兒道︰「留幾個你二爺回來吃。——到底是太太記得我，做婆婆的能為到這分上，也為難得了。」便令人燙上酒來，又向小寧笑道︰「你也過來。橫豎無人，同你平姐姐一道陪我吃飯罷。」小寧不敢就坐，便看平兒；平兒笑道︰「快坐下，不必裝假。也這們久了，你還不知咱們女乃女乃性兒的？」小寧聞言，方屈一膝往榻上坐了。鳳姐又教拿幾個出去同伏侍的人吃，一面有丫鬟送了酒上來，三人吃了一回。
一時幾人吃過，平兒教人進來，看著收拾桌子，見王成家的進來回道︰「有個叫劉姥姥的來了，帶了兩個大口袋子，說多拜上二女乃女乃同平姑娘的。」平兒聞言，便又往外去，見劉姥姥正坐在那里，一邊幾個丫頭解了袋子口往外倒里面的果菜等物，見了平兒忙下地來問好，寒暄幾句，又指地上瓜果笑道︰「上次多承姑女乃女乃助力，一家人都感戴得甚麼似的，一早便要往這里來望姑女乃女乃同姑娘，只是忙得月兌不開，好容易今年得了個好收成，摘了頭茬瓜果來孝敬姑女乃女乃同姑娘的；姑娘別嫌我們窮，能著用些兒，也是我們的心意了。」平兒忙道多謝，一面讓座，又問他見過鳳姐兒不曾；劉姥姥道︰「已是見過了，只是姑女乃女乃忙，教我們且等一會子呢。」
平兒便命人抓果子同板兒吃，又笑留道︰「在這里吃過飯再去。」劉姥姥往外張了一眼，乃道︰「已是這時候了，不如我們去罷，別到時候城門閉了，出不去的。」平兒聞言，便教王成家的去回鳳姐一聲。誰知鳳姐兒正在邢夫人面前說話，聞得他來回，邢夫人便問劉姥姥是何人，聞得王成家的說了，乃道︰「這家子倒是知恩的。既是晚了，就留他住一夜又何妨？」鳳姐兒聞言，便教王成家的去打發劉姥姥住下，又聞邢夫人笑道︰「這幾日老太太瞧著有些悶了，不若教這姥姥往那邊去同老太太說幾句話兒，也好解悶；他也可在此逛幾日，算是來咱們這兒一趟。」鳳姐聞言，便也稱是。
待吃晚飯時，邢夫人便往賈母那里說了，果然賈母喜歡，教引了劉姥姥來；平兒又恐他怯上，便親同王成家的來了，果然劉姥姥惶恐；平兒又安撫他一回，乃拉著板兒，引著劉姥姥往這邊來。一時至賈母房中，薛姨媽同眾姊妹皆在那里湊趣，彼此見過了，賈母忙命端過椅子來教劉姥姥坐，自己坐著同他說話兒，又教人領了板兒去頑；一時說得有興，便極力留他住幾日。鳳姐兒見賈母喜歡，也笑道︰「姥姥就多住些日子罷，也好同我們老太太說說話兒，講些你們那里的故事。」劉姥姥聞言，一面不好推辭，另一面卻也見這里景色，有個留戀之意，倒也半推半就應了。
一時至吃飯時節，各人用罷了飯，便又都往賈母這邊來，坐著听劉姥姥說話兒。黛玉同寶釵坐在一處，聞得他說些農家之事，倒為新奇；及至听到他說家中諸般事體，同那災荒年間艱難，倒為嘆息，乃向寶釵道︰「怪道哥哥每日價說農家辛苦，咱們每日只在高門大院中住著，卻並不知這些。」寶釵笑嘆道︰「世人多為不易，豈止農人？不過各有各的難處罷了。只是你見劉姥姥，竟不以為苦，反倒每日價喜喜歡歡的；或那一年收成好些，便欣喜異常；若那一年不好了，還可來打一回秋風。可見人人皆有自己的一套活法。」黛玉聞言，乃沉思了一回，笑道︰「你說的是，瞧劉姥姥這般光景，倒似比咱們還適意些的。」寶釵笑道︰「正是。可見書讀多了，是會教人心下不快活的。」
那邊劉姥姥口沫橫飛，舞舞爪爪地說了半日方住。賈母十分喜悅，就令在自己院中收拾兩間房子教他住下；翌日又擺席還請薛姨媽，依舊教眾人作陪，劉姥姥亦跟著吃了一回，又盤桓兩日，方才告辭回去。賈母同邢夫人、鳳姐等人均有表贈，不在話下；劉姥姥甚為感戴，乃千恩萬謝地領了板兒去了。暫且無話。
如今卻說瑧玉這廂。前日聖上頒了明旨下來，就教眾人都依瑧玉所說行事；若有不從，定罰不饒。各官員雖有心下不滿的，卻皆不敢違抗得，況瑧玉行事又甚雷厲風行，不惜力氣；故而當下聚集了一大起民工，未過多久，便將這引水渠開挖已畢。那邊薛蜨亦領了一群人，乃是在瑧玉擇定之處修築堤壩；不日也已完工。二人又分別往對方所視之處查驗一回，見無差錯，方才放下心來。及至落成之日，瑧玉先令人開閘放水，果見那河水不復往日奔騰之勢，一徑沿水渠流將下來，直至邙山腳下；及至築壩之處，便將水蓄起，皆是依照兩人之設想為之，不曾有差。
卻說眾人在一旁看了，不免歡聲雷動。瑧玉同薛蜨二人前番雖心下有數，到底未曾親見，仍是有些憂心，唯恐那里慮之不周；如今至放水之時，乃留神細看，見那河中之水不復往兩側蔓延，乃是順著排水渠而下，治水之事大功告成。于是一邊看的眾人，各個歡欣鼓舞，便有人上馬往聖上那里飛奔而去報信；瑧玉同薛蜨兩個卻不敢懈怠，忙又領著人沿長堤一路巡視，生怕那里出了紕漏。方巡視過了上來，便有人飛馬報說聖上親至，忙又整衣冠，一道上來拜見。
今上已是聞得他人將此事說了來听，如今見他二人上來，乃笑道︰「果然‘自古英雄出少年’，你二人于此事上卻是極大的一場功勞；只是如今出門在外，倒不好就封賞的，待咱們回京，朕定然重重有賞。」二人聞言，忙叩謝了。今上因見他二人面有倦容，又道︰「你二人近日卻是累得很了，暫教霦琳領著人往這里巡查罷。且回去歇息一回，待後日還要將此地官員皆召集起來，听你二人傳授這治水之法。」瑧玉笑辭道︰「不敢。臣于前日便同文起商議過了，將這法子謄錄出來，又比著我二人近日見的此地情景作了些批注，過會子回去，便交與陛下過目，到時令人寫了給他們，豈不又比說的清楚明白。」薛蜨亦笑道︰「回陛下，臣自幼最怕同人講說的；倒不如依胤之所說，兩下便宜，求聖上恩準。」今上見瑧玉同薛蜨二人推辭，一發喜歡，自然不會再強；乃令人備車來，也不教他兩個騎馬，只教坐了馬車，徑往住處而來。
及至二人進房，方要坐下，見聖上又命一小侍前來傳口諭道︰「你二人先行休息，有甚麼想吃的，只管告訴廚房去做；到得明日，額外擺宴。」二人忙謝了恩，薛蜨便遞了那小侍一個荷包，那小侍固辭道︰「二位大人不必如此。前些日子二位大人為這國計民生多加操勞，聖上憐恤，故教來宣旨的；並不敢無功受祿。」薛蜨笑道︰「雖是如此，只是規矩使然，不可不收的。」一面又將荷包塞至他手中，那小侍方將荷包袖了，笑道︰「二位大人有事只管分付，我們幾個聞得這治水之事，皆佩服得了不得；我若得為二位大人效勞，也是臉面。」一行說著，便往外去了。
瑧玉見他走了，乃向薛蜨笑道︰「這卻是你我來此作的第一件大事了。」薛蜨笑道︰「正是呢。這如今水患約已平了，瞧著百姓月兌了苦楚，心下究竟是歡喜的，只是那傳播謠言，貪污錢糧等事尚未查處，又將如何？」瑧玉笑道︰「想來今上心下已有計較。他不提，咱們便也只作忘卻便是，想必後來自然是有說法的。」薛蜨聞言，便也不再提起；一時見床帳已是打疊齊備，始覺困倦，便各自除了衣服，往床上睡下，暫且無話。