【第五十一回】訴苦處難塞蛇蠍口•施巧計專防虎狼心
如今卻說這榮府大房之中，邢夫人聞听黛玉要搬出去住，乃向鳳姐兒笑道︰「瞧瞧，林丫頭究竟還是要靠他父親作主的。他哥哥雖是個利害人物，卻是個晚輩，不好同老太太爭競得；如今借了他父親回京之機搬出去，顯見的是瞧不上寶玉了。」鳳姐兒笑道︰「也只得二太太覷著寶玉如寶似玉；看林妹妹平日行止，那里將他放在眼里。況他親哥哥這般人物，等閑人皆入不得他眼的，何況寶玉？且不說林丫頭，連薛家姑媽也不曾瞧中他的。」邢夫人道︰「老太太取中林丫頭，二太太卻取中寶丫頭。如今此二人都不成，只怕老太太又動了求娶雲丫頭那條心思。」
鳳姐兒聞得邢夫人提起湘雲，倒想起了一件事，乃道︰「我卻有件事要請教太太的。不是說趙家當日意欲定下雲丫頭麼？因何又定下妹妹來？」邢夫人嘆道︰「他家原也不算得好親；只是迎丫頭身份有限，再要嫁更好的，恐也不可得。我令璉兒去打听了，聞得他家哥兒是個省事的，因此應下。雲丫頭這事卻是影影綽綽聞人說了的，道是他年幼失怙失恃，無人教養；入在五不娶之內，因此罷了。」鳳姐聞言奇道︰「這又怪了，他縱是無了父母，難道沒有兩個侯爺夫人作嬸娘麼？如何又傳出這等話來！」
邢夫人聞了這話，乃道︰「不是我說，雲丫頭的名聲生是教他自己弄壞了的。每日往這里來，便說在家里累得很，這不就是說他們府上兩位夫人待他不好麼？常言道，‘喪婦長女不娶，無教也’。本身兩位叔父都是侯爺，兩個侯爺夫人教導，誰敢說嘴？偏生雲丫頭又出來說人家勒掯他。先不說此事真假，就是真的，說出來難道好听不成？于他自己又有甚麼好處？此話咱們听了，不過爛在肚里，偏有那一起子有心人听了，有意渲染，故有今天這話。老太太每日待在家中，又因年紀大了，不往各家去的，尚且不知此事。若知道了，又有一場氣生。」
邢夫人年少之時原也是父母雙亡，在其伯父家寄住的。其伯娘自有女兒，待他也不過如此，他卻心下明白，絕不同外人講說；知曉若此事傳揚出去，定然于自己名聲有礙。鳳姐兒也料到這一層，對邢夫人之見識更為敬服；忽又想起自己家中之事，暗道︰「我父親原本平常，獨伯父是個利害的；我母親去世得早，伯母當日將我接至家中住著，也是為了提一提我的身份，將來好尋親事。我卻年幼不知事，倒負了伯父伯母這等好意。」因此倒愧起來，乃暗自想如何補報他大伯家；因又想起王夫人來，忽地變了顏色，乃低聲向邢夫人道︰「媽，雲丫頭此事可是二太太所為？」
他素日原只稱邢夫人為太太，如今一時忘情，月兌口而出，自己倒不曾注意得；邢夫人聞得這一聲兒，心下倒歡喜起來，知他如今同自己親近，乃笑道︰「你說是也不是？」鳳姐兒又細細想了一回，愈想愈是驚心，道︰「我再想不出有第二個人能為此事的。只是二太太忒也狠辣，只為了自己兒子，便將人家女兒的名聲都毀了。」
鳳姐兒此話卻是猜對了一半。王夫人聞得湘雲抱怨，自然想到他在家教養之事；又見湘雲行事跳月兌，深恐賈母將其定與寶玉，乃同賈政講了此事，素日也同心月復丫頭婆子抱怨幾句的；然而此間人多口雜，未免便有些影像傳揚出去。那起子市井閑人，無事尚且要生事的；如今略聞了幾句，不免捕風捉影起來，又添油加醋，致成今日之果。那些世家聞了此語，心下自然有計較；況京中與他同齡之女兒也多，因而皆不往他家求娶。可憐湘雲每日只在家中，又如何知得？
邢夫人卻也不甚知其中緣故，見鳳姐如此說，乃道︰「咱們也只是猜，並未有人見了就是他說的。不過自己娘兒說說罷了，這話連璉兒也休提起。」鳳姐兒卻是自經了上次小產一事，對王夫人恨之入骨，雖聞邢夫人如此說，依舊認定了是王夫人所為，只是不好再說得，便胡亂應了。邢夫人瞧他神色，知鳳姐兒已是將此事扣在了王夫人頭上；只是同自己本來無關，況素日同二房又不睦，故而絕不替他辯解，乃轉開話頭道︰「如今閑了下來，卻該整頓迎丫頭的女乃媽子了。這們可惡，連姑娘的首飾都要拿去當了；不過是欺著迎丫頭好性兒，就敢作反起來。」鳳姐兒正要在邢夫人面前顯示，聞言忙道︰「他原是仗了二太太的勢，方敢這樣。妹妹好性兒，我卻忍不得！我如今也將養好了，日前方出來重新管這家事，前日就聞平兒說了，氣了我一場好的，正要尋趁他；太太只將此事交與我，必定同妹妹出氣。」
邢夫人見他如此義憤，倒笑了，乃撫慰道︰「我的兒，你休生氣。為這起子狗奴才氣壞了身子，可不教我心疼麼？我知你疼妹妹，只是此事你也不好出得頭；二太太原是你姑母，你若打了他臉面，他豈干休？依我看來，不若尋一個治得了他的；咱們在背後且不出頭，到時坐享其成，不是更好？」鳳姐兒忙問何人，邢夫人笑道︰「咱們家里最大的是誰？」鳳姐兒聞言便明白了，只是不知邢夫人意欲何為，乃道︰「求太太明示。」邢夫人便示意他附耳過來，小聲說了幾句；鳳姐兒听了心服口服，笑道︰「到底是太太，我們要學的尚多呢。」于是兩人議定，鳳姐兒自往房中去訖。
及至午時，王夫人因喚鳳姐兒去商量中秋節之事。鳳姐兒一一回了，乃笑道︰「這些日子太太受累了，偏生我又一直未養好，教太太操這一大家子的心。」王夫人卻不知鳳姐兒已曉得自己害他之事，依舊當他同自己一心，聞言乃笑道︰「這算得甚麼，怎麼說起這外道的話來。老太太有了年紀；你婆婆是個不管事兒的，二丫頭三丫頭又小，可不就得咱們娘兒忙麼？如今你大好了，倒是令我松快好些。」鳳姐忙又陪笑，道︰「我在院中這些日子，難免松疏；如今天又長，只怕這府中賭錢吃酒之事又盛了起來。不若我夜間令幾個婆子跟著往各處巡查一番，也好敲打敲打他們。」王夫人聞言，因覺自己這廂多無夜聚飲博之人，只有大房院中幾個婆子這樣；此正是削大房臉面之時，如何不應？便道︰「你說的極是。這些奴才瞧著也不像了，是該整治一番。」鳳姐兒聞言，便答應了，自往院中而來。
及至夜間，鳳姐兒便令□□抱著若哥兒，自往各處巡查。果然至王夫人院中，無一人如此；及至迎春院中，卻正正拿住了迎春女乃母同幾個婆子，連賈母外院幾個上夜的婆子媳婦。一時鳳姐兒便往王夫人這邊來報說︰「已是拿得了兩伙子在那里。老太太那邊外院有一伙，還有我們那邊一伙。皆押在那里，等太太發落的。可要同老太太說一聲兒？」王夫人道︰「既然查出來，想必也是瞞不了老太太的。待明日起來便去回罷。」鳳姐兒應了；如此過了一夜，及至明日，便往賈母那里去回。賈母聞言卻也震怒，乃道︰「我早就料到必有此事的。如今各處上夜都不小心還罷了；卻一味賭錢吃酒，這還了得！」便令將人帶上來。
一時幾人帶到，皆跪在地下磕頭求饒。賈母問時，原是廚上柳家媳婦之妹同迎春之乳母為首，便道︰「這骰子牌等勞什子一概燒了去。為頭兒的兩個，每人四十大板，攆了出去；余者每人也打二十板子，革了兩個月的銀米。若有再犯，一並攆了出去！」迎春昨日已得了信兒，況邢夫人也囑過他，今日雖在坐，倒也坐著不曾作聲。探春卻見迎春的乳母如此，恐他面上不好看相，遂起身笑向賈母討情說︰「這個媽媽素日原不頑的，不過這一遭兒偶然高興。求看二姐姐面上，饒他一回罷。」賈母聞言只是不肯，況往日听了寶玉告狀，深惡這些乳母所為，便道︰「這些女乃娘們，一個個仗著哥兒姐兒小時吃過他幾天女乃的，原覺比旁人高了一頭，倒更為可惡，沒得帶壞了哥兒姐兒。我一早便想整治起來，恰好如今就遇見了一個。你們都別管。」探春聞言默然無語，只得往座上坐了。
王夫人因見大房那個是自己往日撥過去的女乃娘，倒為後悔，暗想︰「早知如此，便不教鳳丫頭同老太太講了。」一邊卻又見邢夫人面上神色不虞，迎春也垂著頭，卻又覺損了大房的體面，乃想︰「這也不是全然對這里不好。如此一來，大太太少不得有個馭下不嚴的罪名兒；況二丫頭本就是個老實的，又有了人家，不日便將出閣，不足為慮的。」因此也不作聲。幾個管家媳婦得了信，自去處置那一干人等不提。經此一事，邢夫人卻將二房的耳目除去了好些，又發月兌了迎春之乳母，心下也覺暢快；竟是皆大歡喜的一件事情。只是究竟誰得誰失，尚要看今後，此時不表。