訂閱比30%及以上的讀者能看到，否則會延遲兩天,補足可立看「頭兒,你當兵多少年了？我們啥時候能回去？」顧青山終于忍不住問了一句。
伍長對這聲「頭兒」很受用，咧開大嘴一樂,朗聲道︰「我呀,從十七歲入伍,到現在正好二十五年了。你小子剛來就想著回去，是不是家里有相好的等著你呢？」
眾人哈哈大笑,無聊的軍旅生活,隨時有可能掉腦袋的日子,談論女人是他們最快樂的消遣。
顧青山卻笑不出來,他今年也是十七，如果二十五年不回家，寧馨就成了老太太了,等他回去的時候,人家肯定已經子孫滿堂了。
「其實呀，我也早就可以回鄉了。但是，我是個孤兒，家里沒什麼親人，也沒房子沒地,回去呀……可能得餓死,還不如在軍中有碗飯吃。」伍長說道。
王哥急道︰「你倒是說說呀,我們大概什麼時候能回去？」
「你們呀,既來了,就好好想想怎麼保命吧。咱們這是五路大軍征討突厥，皇上御駕親征，打的快的話一年之內就能回去。不過，打仗這種事可沒準兒，三年五年也是很有可能的，認命吧。」
顧青山控制著緊張的心情，盡量冷靜地觀察周圍的一切。但是，作為一個第一次離開家獨自闖蕩的年輕人，有些事他看見了卻也看不透。不過，有一件事他想的很明白，要想得到別人的指點，就得先付出。他給不了別人什麼，可他是個勤快人，干點活兒不算什麼。
如今大軍駐扎操練，並沒有真正打仗，還在等周邊的新兵送過來。顧青山想抓緊時間學點本事，暫時找不到好辦法，就選擇了幫伍長和老李洗衣服打飯。懶人胖墩兒也想趁機撈一把，讓顧青山把自己的衣服也洗了，卻被他一腳踹在了一邊。
「你年紀輕輕的，這麼懶哪行？自個兒洗去。」顧青山把臉一板，也挺嚴厲的。他可以幫別人干活兒，但是不代表可以被人隨意欺負。
轉眼一個月過去了，這支由李將軍帶領的東路軍行進到西會州，遇到了一股突厥散兵，打了一場小仗，傷亡不大。顧青山每天都非常認真的操練長矛，可是普通士兵能學的也就那麼有限的幾個動作，練得再熟也沒多大長進，反倒是把老李燒磚窯的本事都學會了，只是沒有機會試一試。
「青山哪，你是個好孩子，既勤快，又肯用心學本事，只不過……你的方向錯了。」今晚犒賞軍兵，喝了幾碗酒下肚，伍長的話就多了起來。
顧青山見他愛喝酒，就把自己分到的兩碗都給他遞了過去︰「頭兒，我這人太笨，你就多指點指點吧，嘿嘿！」
伍長毫不客氣地端了一碗一飲而盡，點頭道︰「看在你給我洗了一個月衣服的份上，我就給你指條明路吧。你瞧你燈火輝煌的地方是何處啊？」
顧青山順著他大手指的方向看過去，就見中央的營帳里，正有人啃著羊腿，抱著壇子喝酒，「這我知道，那是中軍帳啊，大將軍和副將們住的地方。」
「哎！對嘍！你要想學真本事，就得想法子去中軍帳。往後真打起仗來，死的最快的就是咱們這些馬前卒。」伍長煞有介事的說道。
顧青山苦笑︰「我一個村里的窮小子，怎麼可能去中軍帳呢？就是給我個官當，我大字不識一個，也干不了啊。」
「傻小子，中軍帳也不都是官，也有伺候軍官的親兵。那里邊的兵，都是有後台的。從小嬌生慣養，沒人樂意干活。別的咱不說，就你勤快這一點，他們就樂意讓你進去。只要你稍微想想法子，跟他們沾上邊就行。那里邊的人，有些都是帶著自家侍衛來的，功夫高手，只有那……能學好本事，吃得好，還活得長。」伍長煞有介事的說完，端起顧青山孝敬的另一碗酒一飲而盡。
胖墩兒不服氣地切了一聲︰「中軍帳那麼好，那你干嘛不去？」
「這話說著了，」伍長嘿嘿一笑︰「那地方不是誰都能去的，比如你這小懶蛋，去了就得被人家揍死。青山為啥可以呢？他能吃苦，又肯用心。不光是手腳勤快，他心里邊有個念頭特別堅硬，你看他受什麼委屈，都不往心里去，一心想著學本事、學本事……連老李燒磚窯的絕活兒都傳給他了，只可惜沒啥用，哈哈哈。」
老李搖頭笑道︰「是啊，咱們現在是隨時可能掉腦袋的。要是在村子里踫上青山哪，我還真想讓他當我家姑爺。青山，伍長說得對，你要學本事，就得到有本事的人身邊去。」
顧青山認真的點點頭，從此，開始留意中軍帳的動靜。
九月中旬，大軍駐扎在黃河邊。顧青山家鄉的那條淶水河是拒馬河的支流，河面不寬，水流平緩。他見過的最大的一條河就是拒馬河，在百里峽附近的水勢有幾丈寬，可是跟黃河一比就是小巫見大巫了。
秋風一吹，怒濤拍岸，黃河咆哮，氣勢磅礡。
顧青山抱著幾件衣裳去河邊洗，卻見一群年輕兵士簇擁著幾員將領，為首的那人身形魁梧，穿著閃亮亮的金甲，應該是為大人物。
顧青山沒跟大人物打過交道，心底里有點膽怯，但是想到伍長說的話，想到寧馨，他就壯著膽子湊了過去。
「你們看這黃河，波浪翻滾數十丈寬，你們怕不怕？」金甲男人問道。
「不怕。」周邊的小將和兵士們齊聲答道。
「好，本帥今天就看看你們水性如何，從這里下水，到河對岸揪一根小草過來，第一個到達的人，本帥有重賞。」金甲男人大聲道。
九月里的河水已經很涼了，這麼寬的河面……剛剛還嚷著不怕的人們，此刻卻只有五個人月兌了衣裳。顧青山心跳如鼓，這是一個機會，可是他沒游過這麼寬的河，不知道自己能不能撐得下來。但是他听到那個人說本帥了，這就是東路軍的大帥李將軍嗎？
機會太難的，不容他多想，擠進人群顫聲道︰「將軍，我可以試試嗎？」
李將軍看了看軍服，也是自己的兵，就點頭道︰「好，既然你有這個膽量，就下水吧，你們別硬撐，覺得不行了就趕快游回來。」
六個小伙子在一聲令下之後全都跳進了水里，顧青山無暇看別人如何，只拼了命的朝前游。游到對岸的時候，已經累得快喘不上氣了。他回頭看看，其他幾個人還在水里沒上來，心中竊喜，趕忙跑到岸上拔了一棵小草攥在虎口就往回跑。
第二名和第三名也相繼上岸，卻都躺在岸邊不動了，見顧青山又要下水，其中一個劍眉入鬢的人勸道︰「兄弟，命要緊……小心……半路沒力氣了……」
顧青山也還在大口的喘著氣，看了看臉色蒼白的兩個人，答道︰「謝謝你提醒，不過，這事對我來說很重要，我走了，你們歇會兒吧。」
噗通一聲跳進河里，他拋掉所有雜念，一門心思地劃水，感覺到胸口悶得快要上不來氣的時候，他的眼前出現了寧馨的笑臉。
寧馨，你等著我，我會回來的……
顧青山躍起身子深深地吸了一口氣，揮動長臂，一鼓作氣游到了岸邊。
「將……軍，草……」他把小草扔到地上，躺在岸邊急喘。
「好，小伙子，好樣的，你是哪個營帳的，本帥要重賞你，你想要什麼賞賜？」李將軍笑道。
顧青山又換了換氣，才爬起來，跪在主帥面前︰「將軍，我想……進中軍帳，學本事。」
李將軍深深的看了他一眼，點頭道︰「好，是個不錯的孩子，本帥準你進中軍帳，士禮，就到你的探子營吧。」
「是，將軍。」譚士禮領命，當即對第二個爬到岸上的劍眉小伙兒說道︰「費強，你們倆都需要回去換衣服，你帶他去咱們營帳，好好安頓。」
費強笑嘻嘻地擰一把頭發上的水，對顧青山道︰「小子，不錯嘛，以後咱們可以在一起切磋切磋。」
顧青山連連磕頭拜謝了將軍，跟著費強邊走邊憨憨地笑︰「我啥都不會，哪敢切磋，一看你就是會功夫的高手，你多教教我吧，我可以每天幫你洗衣服。」
費強哈哈大笑︰「挺勤快的嘛，好，你這個兄弟我認了。以後哥教你本事，你是不知道啊，打遍探子營無對手的感覺……嘖嘖，很寂寞啊！」
騎著膘肥體壯的烏騅馬，顧青山熱血沸騰，喜不自勝。終于可以回家了，過完年，寧馨剛剛十六歲，也許……一切還來得及。
他身上穿的是一套水青色杭稠錦袍，衣領和袖口繡著精致的竹葉，腰間配著一把名叫「朗月」的寶刀，馬鞍上懸掛著打仗時用的一桿鐵槍，身後背著金漆長弓和精鋼羽箭。馬鞍前的褡褳里有二百兩銀子，用京兆府的封條和火漆密實地封了口。馬鞍後面懸掛著一個大包袱，里面都是上等綢緞做成的衣服。
出營的那天，譚士禮親自牽著烏騅馬到大帳門口來接他，把他迎進了尚書府沐浴更衣，由譚家三爺譚士禮的父親陪著吃了一頓豐盛的午飯，才送他離開京城。
譚士禮給他準備了一大堆的東西，沒有一輛大車肯定裝不下。顧青山只想騎馬飛奔，早點回家，什麼都不肯要。雙方幾番推讓，最終，顧青山才選擇了這些將來對于打獵有用的兵器和一匹快馬。
知道他心急，譚士禮特意給他準備了一個京兆府的印信，褡褳上也貼了京兆府的封條。這樣，走州過縣就可以免去很多盤查，讓他一路暢通無阻。
金元寶他不肯收，譚士禮沒辦法，只能給了他褡褳里的二百兩銀子，並在包袱里塞了幾十兩碎銀路上用。還連連責怪他不拿自己當大哥，太見外，說等他成親的時候，把這些送給弟妹做見面禮。
提到成親，顧青山就只剩了憨憨的笑，承諾了自己定親之日一定給大哥來信，這才心急火燎的走了。
一路風馳電掣，白天騎在馬上，他總感覺寧馨下一刻就會出現在面前。晚上睡覺，一會兒夢到她甜甜的笑著說︰青山哥，我要嫁給你了。一會兒又看到她成親的畫面，可是新郎官卻不是自己。
二月底，拼命三郎似的小伙子趕到了淶水鎮。先沐浴更衣，刮去青黑的胡茬，梳好頭發，扎緊腰帶，朝鏡子里看看，確定是個風姿俊朗的小伙子，才笑嘻嘻地去鋪子里買了幾包糕點，不理會街上驚艷的目光，徑直騎馬趕往寧家莊。
到了村口，已經是黃昏時分，家家戶戶的煙囪上都冒出了炊煙。生出新芽的綠柳環繞著安靜的小村莊，淶水河在一旁靜靜的流淌，遠處野狼山上的蒼松翠柏是那麼的熟悉。
可是，他卻勒住了馬，忽然不敢往前走了。
如果寧馨成親了，怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？
他掐著自己的額頭，實在想不出答案。服滿兵役回來，理應先去里正家報到。如果在他們家听到寧馨已經成親的消息，他不知道自己會不會崩潰，會不會不顧一切地闖到她夫家去把她搶走……
近鄉情怯，不敢進村的顧青山被一位熱情的大嬸喊住了︰「這位大官人，你是要去我們村嗎？是哪家的親戚呀，要是不認識路，我可以帶你去。」
聲音有點耳熟，顧青山轉頭一看，知道自己必須要面對現實了。深深的吸了一口氣，盡量平復著心跳，他沉聲開口︰「四嬸，是我呀，你不認得青山了麼？」
尹四嬸吃驚的睜大了眼，上下打量打量，皺著眉問道︰「你是誰？你再說一遍。」
「我是顧青山哪，打完仗我就回來了。」顧青山翻身下馬，讓她可以近距離的瞧瞧自己。
尹四嬸走近兩步，仔仔細細地看了一遍，一把扔了手里挖野菜的籃子，拉著顧青山的胳膊大哭起來︰「青山哪，真的是你呀，你回來啦，太好了。顧大磊呀，你瞧見了吧，你兒子活著回來了，還出息了，騎著大馬，穿著緞子衣裳，我總算是不用做惡夢，不用去你們兩口子墳前罵自個兒了，嗚嗚……」
顧青山也有些動容，扶住尹四嬸笑道︰「四嬸，這仗才剛剛打完，我就回來了，還沒去里正家里交文書呢。你也別哭了，我這不是好好的嘛，而且我還學了一身本事，以後可以進山里打獵，你想吃肉的時候，就跟我說，我去給你捉野豬。」
尹四嬸被他逗得破涕為笑，撿起籃子，拉著他熱熱乎乎的朝家里走︰「去里正家不著急，先回家吃了飯再說。小栓已經娶了媳婦了，小霞今年也十五了，都長大了。誒，對了，你今年二十了吧。當兵耽誤了親事，不過沒關系，趕忙四嬸發動咱們村里所有的老婆子小媳婦們給你說媒，決不能讓你打光棍。咱們家但凡有小栓一口吃的，就有你的，你就放心吧。你有出息，能活著回來，要是小栓去，早就沒命了。咱們村其他人怎麼樣了？」
顧青山並沒打算要依賴尹家生活，不過尹四嬸能這麼惦記自己，還是讓他心里熱乎乎的。想到其他人，不由得心情沉重起來︰「除了我和吳大力，其他八個人……在兩年前就沒了。尸首埋了，連把灰都沒能帶回來。」
听了這話，尹四嬸更加慶幸自己那個瘦弱的兒子沒去。說話間，就到了家門口，拉著顧青山進了門，尹四嬸招呼院子里劈柴的兒子和廚房里做飯的兒媳都過來看看誰來了。
尹小栓上上下下看了好幾遍，才猶疑著問︰「是……青山哥？」
小栓的媳婦于氏已經看直了眼，她從沒見過這麼俊朗挺拔的男人，一身的英氣，這附近的村里哪有這樣的人，就是去鎮上趕集，也從沒遇到過。
顧青山淡定的笑笑︰「是我，小栓，你眼力不錯，比四嬸眼神好。」
尹小栓瞧瞧他通身的貴氣，嘬著牙花道︰「早知道當兵能有這出息，我說啥也不要自己去，決不能讓你替我呀。」
尹四嬸用手里的籃子打在了他**上︰「別胡說，你青山哥這是拿命拼出來的，咱們村去了十個人死了八個，你要是去了，早就沒命了。」
正說話間，小霞端著木盆從門外進來︰「娘，寧馨姐讓我問問你，明天你去鎮上賣雞蛋不？她想跟你一起去。」
突然間听到心上人的名字，顧青山的心跳漏了兩拍。卻努力裝作不經意的樣子，問道︰「寧馨？是里正家的寧馨妹子麼？她十六歲了吧，還沒成親麼，還要去集上賣雞蛋？」
他印象中的寧家是村里數一數二的富戶，每次去趕集，都是買好吃的，從來不用賣雞蛋的。