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在探子營的確能學到一些刺探軍情的技巧,不過對于他想學的真功夫,卻還是可望而不可即。每天卯時點兵操練,也還是那幾個動作。于是,他注意到了旁邊把亮銀槍耍得密不透風的費強。但是他並不指導士兵，只和另一個叫馬輝的人專門指導譚副尉練武。
這譚副尉也挺有特色，別的將領都是五大三粗、虎背熊腰的，只有他面白如玉、溫文爾雅，怎麼看也不像帶兵打仗的。
顧青山遵守諾言，每天幫費強洗衣服,美得費強每天都笑嘻嘻的。跟他住同一個軍帳的馬輝，總是拿眼瞥著，一臉氣憤。顧青山就主動提出來幫他一起洗了,馬輝擺擺手道︰「算了吧，我不想欠人家人情,也不像某些人似的，明明辦不到,還亂承諾。」
費強不服氣地跳了起來,攬住顧青山肩膀道︰「誰亂承諾了？走著瞧，你會看到我兄弟青山有出息的一天。」
顧青山與費強對視一眼,歡喜笑道︰「就算沒有機會跟你學本事,你這樣的高手肯稱我為兄弟,我也很高興了。」
頗為穩重的馬輝也被逗樂了，挑眉道︰「好，我等著。」
顧青山依舊任勞任怨地干活兒，把營帳周圍的地都掃的很干淨，軍帳中也收拾的井井有條，與其他軍帳亂糟糟的樣子完全不同。
費強欠了人家一個月的人情之後，也沒教他半點功夫。只是糾正了他蹲馬步的姿勢，讓他每天早晨比別的士兵早起半個時辰蹲馬步。同帳的士兵每天早上起來之後，都會看到他像個雕塑一般在那扎著馬步，當然，看到這一幕的還有譚士禮這個領兵的副尉以及其他將領，只是人們只是匆匆掃一眼，有人嘲笑、有人冷笑、有人苦笑。
無論他們怎麼笑，顧青山雷打不動的早起蹲馬步。
十月十五這天晚上，天上飄起了小雪花，月亮在雲邊忽隱忽現。外出例行偵查的顧青山回到大營外，忽然發現白樺樹底下荒草地上坐著一個熟悉的身影，竟是副尉譚士禮。他右手上拿著一樣什麼東西，一會兒低頭看看，一會兒抬頭看月亮，左手上拿了一壺酒，不時喝上幾口。
「譚大人，您沒事吧？怎麼一個人在這喝酒？」顧青山走上前去，關切問道。
譚士禮淡淡地掃了他一眼，輕聲道︰「坐吧，陪我喝點。」
顧青山毫不猶豫地坐下，接住他遞過來的酒壺，豪爽的朝自己嘴里倒了一大口。
譚士禮笑笑，溫和道︰「你叫顧青山是吧，每天早上都比別人早起練習扎馬步。有的人說你愛表現，削尖了腦袋往上鑽。也有人說，你是個好樣的，能吃苦，敢拼敢闖，誰不想光宗耀祖，就該像你這樣。你究竟怎麼想的，跟我說說吧。」
顧青山一垂頭，看到了他手上拿著的竟然是一個粉色的手帕，上面繡著如雲的紅櫻花。他心中一動，忽然明白了，難怪這個白面書生也會來從軍，看來和自己一樣，也是因為一個姑娘。
遇上了知音，顧青山不怕了，靦腆地一笑，說道︰「為了一件寶貝。」說著，從懷里把寧馨給他做的鞋掏了出來。
譚士禮好奇地探頭一瞧，發現只是一雙普通的家做布鞋，笑道︰「這就是你的寶貝？」
顧青山認真地點點頭︰「嗯，我們村有一個姑娘叫寧馨，她又溫柔又好看，對我也特別好。可是我家窮，我娶不了她。現在入了行伍，我就想著學點本事，如果能活著回去，就進山里打獵換錢，蓋新房子，娶她做媳婦。這是她親手給我做的鞋，是我的寶貝。不管說什麼難听的話，我只想學真本事，回去娶寧馨當媳婦，疼她一輩子。」
譚士禮怔了怔，呆呆地瞧了瞧他，目光近了又遠，遠了又近，半晌才問道︰「她多大了？會等你到回去嗎？」
顧青山越發肯定了心中的猜測，老實答道︰「她今年十三，我們村的姑娘一般十五歲定親，十六歲成親。如果兩年之內能回去，我就有機會。要是過了三年……她……恐怕就嫁人了。」
譚士禮的目光和他一起黯淡了下去，喃喃自語道︰「她不會等你是嗎？」
顧青山苦笑︰「她並不知道我喜歡她，我不敢說。這雙鞋也不是什麼信物，只是他覺得我家太窮，看我沒鞋穿，才幫我做的。而且她是里正的閨女，又長得好看，到十五歲的時候，不知有多少好人家提親呢，她怎麼會等著我呢？」
譚士禮拿過酒壺，狠狠地灌了一通酒，摩挲著手上的帕子啞聲道︰「沒想到，咱們倆竟然同是天涯淪落人。我的心上人，也很美，但是不溫柔，不過我很喜歡她。她說會等我，等我立了戰功，有了官職就可以娶她了，可是，戰功哪是那麼容易就能立的。」
顧青山不解︰「大人不是已經有官職了嗎？」
譚士禮看看這個呆萌的農村娃，轉頭望著月亮陷入了自己的思緒中︰「她是將軍府的嫡長女，而我，不過是尚書府的三房庶子。雖是從小熟識，可是卻並非門當戶對，因為我父親不喜仕途，只喜經商。雖是家中富庶，可絕對入不了他家人的眼。我本想通過十年寒窗苦讀，一朝金榜題名實現心願，誰知去年秋闈時卻染了很重的風寒，錯過了科舉之期。這次，讓伯父幫我謀了個九品的副尉，距離配得上她……還很遙遠。」
譚士禮沒什麼官架子，因為他從來沒覺得自己算個正八經的官。從小被長房嫡出的哥哥和鄰家的世子爺欺負，他總是那個最卑微的存在。
顧青山對官位之類的不太懂，嘆了口氣道︰「我以為你們這些富人是沒有煩惱的，想不到竟然也有很難完成的心願。」
譚士禮苦笑，不想再說自己的事情，說道︰「說說你的心上人吧，你這麼拼命努力，若是她嫁了別人，你打算怎麼辦？」
其實這也是一直困擾著他的問題，自己找不到答案就想問問別人。
顧青山靦腆的一笑，答道︰「我是這麼想的，如果我回去的時候，她還沒有定親，那就最好了。我在軍中學好了本事，回去以後就可以打獵換錢，蓋新房子，向她家提親。如果，那時候她已經訂了親……」他的眸光黯淡了幾分，垂下頭低聲道︰「我就去看看跟她定親的男人怎麼樣，如果不是個好人，我就……」
「就把她搶回來？」譚士禮似笑非笑的看著他。
「對，搶回來。」顧青山堅定的點點頭，「我能保證對她好一輩子，讓她幸福，如果那男人不是好東西，我怎麼能看著她往火坑里跳呢？」
「她若成親了呢？你怎麼辦？」譚士禮輕聲問道。
「我……我不敢想。」顧青山悶悶地答道。
氣氛一時凝結，月亮也悄然隱進了雲層，兩個人都垂著頭，零星的雪花掉落在脖頸上，絲絲涼意滲入心頭。
許久，顧青山抬頭望著對岸啞聲道︰「戰爭幾時結束，不是咱們能決定的。不管怎麼樣，只要有一點機會，我就要努力學本事。要不然，就算回去的時候，她還沒定親，我也沒機會保護她一輩子。」
譚士禮緩緩點頭，把帕子揣進懷里，霍地站了起來︰「對，就要這樣，不能放棄。不放棄，還有一絲希望，若是放棄了，就什麼都沒有了。從明天開始，你到我帳外，和我一起練功吧，讓費強和馬輝教你，你身體結實，底子好，肯定比我學的快。」
顧青山大喜過望，飛快地把鞋揣進懷里，跟著站了起來︰「真的嗎？謝謝大人！我真的是……太感謝大人了。」
譚士禮雲淡風輕的一笑︰「你不必謝我，其實我也總覺得前路渺茫，想打退堂鼓。但是你比我堅決，從沒見你猶豫過，有你在我身邊，也是個激勵。」
第二天一早，顧青山扎馬步的地點就變了。馬輝出了營帳看到他，挑了挑眉道︰「顧青山，誰讓你到這來練功的？」
沒等他答話，就見譚士禮走了過來，朝著顧青山笑了笑，道︰「是我讓他來的，以後你們都要好好教他功夫，別欺負他。」
費強笑嘻嘻地上前檢查一下他蹲馬步的成果︰「我就說嘛，青山是個好料子，咱們主子又是個慧眼識珠的，這是早晚的事。嗯，這個月馬步練得不錯，可以學點功夫了，你想學□□還是短刀？」
顧青山收了步法，問道︰「哪個更適合打獵呀？」
馬輝哈哈大笑︰「人家都想著建功立業，光宗耀祖，你怎麼只想著打獵？」
顧青山憨厚的笑笑，沒有解釋。旁邊的譚士禮道︰「都讓他學學吧，藝不壓身，多學點東西總是有好處的。」
譚士禮對顧青山的幫助，本是出于同情和惺惺相惜，並沒打算讓他回報。可是他卻萬萬沒想到，日後，自己竟成了最大的受益者。
人稱豆腐西施的王嫂子嘴角有一顆美人痣，笑起來十分勾人︰「我看呀，八成是有人給他說媳婦了，他對那姑娘還十分中意，當初你來我家的提親的時候不就是這副德行？」
「嘿嘿！那會兒分明是你先瞧上我的，每次見了都朝著我笑，故意勾我上套。」豆腐王洋洋得意的笑了起來。
「呸！你胡說，誰瞧上你了？」豆腐西施一下子就怒了，轉過身去收拾豆腐花，不搭理她男人了。
顧青山腿長腳快，已經走遠了，並沒有听到他們的談話。他一心著急去給寧馨買生辰的禮物，腳下走的虎虎生風。很快，到了鎮上唯一一家首飾鋪子董記，瞧著櫃台里琳瑯滿目的發釵和鐲子、耳墜等物，顧青山的眼楮都快要花了。
胖胖的掌櫃看看這個身穿短褲短褂，鞋上滿是泥巴的高瘦少年，不屑地撇了撇嘴。
「店家，這支珠釵怎麼賣？」顧青山瞧上了一枝銀釵，上面的蝴蝶翩然欲飛，粉色珍珠晶瑩潤澤，戴在寧馨烏亮的秀發上，一定很美。
「你還挺識貨，這是省城里最新流行的樣式，二兩銀子。」董掌櫃耐著性子答道。
「這麼貴？」從來沒買過首飾的小伙子嚇呆了。
「切，買不起就別看這麼好的東西，這珠釵一共來了一對。前兩天被夏家布莊的少掌櫃買了一支送給貌美如花的未婚妻，你又不是大戶人家的少爺，就別痴心妄想了。喏，那邊有便宜的，給村里的小媳婦買一個吧。」掌櫃的隨手一指旮旯里的舊櫃台。
顧青山心中不忿，卻也沒有辦法，自己確實沒有那麼多錢，只好訕訕地溜達到角落里，仔細挑選了好久，才選了一對珍珠耳墜，付了兩百文錢，用一塊細棉布包好，小心翼翼地放進自己的錢袋里。
顛顛手里的錢袋，果然輕了許多，顧青山沒覺著心疼，給寧馨花錢，他一點都不心疼，只是覺得有點可惜，那麼美的一支珠釵，他買不起。
不過沒關系，等以後有錢了，一定給寧馨買最好的。他在心里默默地安慰著自己，快步走到了五味齋糕點鋪門口。這里的糕點甜的咸的都有，又香又酥特別好吃。以前他娘生病的時候，他爹咬著牙買過半斤。青山娘心疼兒子，自然給了他一塊嘗嘗，他不知道那叫什麼名兒，反正甜得很，又軟又糯，吃到嘴里就化了。