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他身上穿的是一套水青色杭稠錦袍,衣領和袖口繡著精致的竹葉,腰間配著一把名叫「朗月」的寶刀，馬鞍上懸掛著打仗時用的一桿鐵槍,身後背著金漆長弓和精鋼羽箭。馬鞍前的褡褳里有二百兩銀子，用京兆府的封條和火漆密實地封了口。馬鞍後面懸掛著一個大包袱，里面都是上等綢緞做成的衣服。
出營的那天，譚士禮親自牽著烏騅馬到大帳門口來接他，把他迎進了尚書府沐浴更衣，由譚家三爺譚士禮的父親陪著吃了一頓豐盛的午飯，才送他離開京城。
譚士禮給他準備了一大堆的東西,沒有一輛大車肯定裝不下。顧青山只想騎馬飛奔，早點回家,什麼都不肯要。雙方幾番推讓，最終，顧青山才選擇了這些將來對于打獵有用的兵器和一匹快馬。
知道他心急，譚士禮特意給他準備了一個京兆府的印信,褡褳上也貼了京兆府的封條。這樣，走州過縣就可以免去很多盤查，讓他一路暢通無阻。
金元寶他不肯收,譚士禮沒辦法,只能給了他褡褳里的二百兩銀子,並在包袱里塞了幾十兩碎銀路上用。還連連責怪他不拿自己當大哥,太見外，說等他成親的時候，把這些送給弟妹做見面禮。
提到成親，顧青山就只剩了憨憨的笑，承諾了自己定親之日一定給大哥來信，這才心急火燎的走了。
一路風馳電掣，白天騎在馬上，他總感覺寧馨下一刻就會出現在面前。晚上睡覺，一會兒夢到她甜甜的笑著說︰青山哥，我要嫁給你了。一會兒又看到她成親的畫面，可是新郎官卻不是自己。
二月底，拼命三郎似的小伙子趕到了淶水鎮。先沐浴更衣，刮去青黑的胡茬，梳好頭發，扎緊腰帶，朝鏡子里看看，確定是個風姿俊朗的小伙子，才笑嘻嘻地去鋪子里買了幾包糕點，不理會街上驚艷的目光，徑直騎馬趕往寧家莊。
到了村口，已經是黃昏時分，家家戶戶的煙囪上都冒出了炊煙。生出新芽的綠柳環繞著安靜的小村莊，淶水河在一旁靜靜的流淌，遠處野狼山上的蒼松翠柏是那麼的熟悉。
可是，他卻勒住了馬，忽然不敢往前走了。
如果寧馨成親了，怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？
他掐著自己的額頭，實在想不出答案。服滿兵役回來，理應先去里正家報到。如果在他們家听到寧馨已經成親的消息，他不知道自己會不會崩潰，會不會不顧一切地闖到她夫家去把她搶走……
近鄉情怯，不敢進村的顧青山被一位熱情的大嬸喊住了︰「這位大官人，你是要去我們村嗎？是哪家的親戚呀，要是不認識路，我可以帶你去。」
聲音有點耳熟，顧青山轉頭一看，知道自己必須要面對現實了。深深的吸了一口氣，盡量平復著心跳，他沉聲開口︰「四嬸，是我呀，你不認得青山了麼？」
尹四嬸吃驚的睜大了眼，上下打量打量，皺著眉問道︰「你是誰？你再說一遍。」
「我是顧青山哪，打完仗我就回來了。」顧青山翻身下馬，讓她可以近距離的瞧瞧自己。
尹四嬸走近兩步，仔仔細細地看了一遍，一把扔了手里挖野菜的籃子，拉著顧青山的胳膊大哭起來︰「青山哪，真的是你呀，你回來啦，太好了。顧大磊呀，你瞧見了吧，你兒子活著回來了，還出息了，騎著大馬，穿著緞子衣裳，我總算是不用做惡夢，不用去你們兩口子墳前罵自個兒了，嗚嗚……」
顧青山也有些動容，扶住尹四嬸笑道︰「四嬸，這仗才剛剛打完，我就回來了，還沒去里正家里交文書呢。你也別哭了，我這不是好好的嘛，而且我還學了一身本事，以後可以進山里打獵，你想吃肉的時候，就跟我說，我去給你捉野豬。」
尹四嬸被他逗得破涕為笑，撿起籃子，拉著他熱熱乎乎的朝家里走︰「去里正家不著急，先回家吃了飯再說。小栓已經娶了媳婦了，小霞今年也十五了，都長大了。誒，對了，你今年二十了吧。當兵耽誤了親事，不過沒關系，趕忙四嬸發動咱們村里所有的老婆子小媳婦們給你說媒，決不能讓你打光棍。咱們家但凡有小栓一口吃的，就有你的，你就放心吧。你有出息，能活著回來，要是小栓去，早就沒命了。咱們村其他人怎麼樣了？」
顧青山並沒打算要依賴尹家生活，不過尹四嬸能這麼惦記自己，還是讓他心里熱乎乎的。想到其他人，不由得心情沉重起來︰「除了我和吳大力，其他八個人……在兩年前就沒了。尸首埋了，連把灰都沒能帶回來。」
听了這話，尹四嬸更加慶幸自己那個瘦弱的兒子沒去。說話間，就到了家門口，拉著顧青山進了門，尹四嬸招呼院子里劈柴的兒子和廚房里做飯的兒媳都過來看看誰來了。
尹小栓上上下下看了好幾遍，才猶疑著問︰「是……青山哥？」
小栓的媳婦于氏已經看直了眼，她從沒見過這麼俊朗挺拔的男人，一身的英氣，這附近的村里哪有這樣的人，就是去鎮上趕集，也從沒遇到過。
顧青山淡定的笑笑︰「是我，小栓，你眼力不錯，比四嬸眼神好。」
尹小栓瞧瞧他通身的貴氣，嘬著牙花道︰「早知道當兵能有這出息，我說啥也不要自己去，決不能讓你替我呀。」
尹四嬸用手里的籃子打在了他**上︰「別胡說，你青山哥這是拿命拼出來的，咱們村去了十個人死了八個，你要是去了，早就沒命了。」
正說話間，小霞端著木盆從門外進來︰「娘，寧馨姐讓我問問你，明天你去鎮上賣雞蛋不？她想跟你一起去。」
突然間听到心上人的名字，顧青山的心跳漏了兩拍。卻努力裝作不經意的樣子，問道︰「寧馨？是里正家的寧馨妹子麼？她十六歲了吧，還沒成親麼，還要去集上賣雞蛋？」
他印象中的寧家是村里數一數二的富戶，每次去趕集，都是買好吃的，從來不用賣雞蛋的。
「唉！別提了，寧家倒了大霉了。別說這個了，小霞，你青山哥回來了，你快去殺一只雞，加個菜，一會兒咱們一塊吃飯。」尹四嬸想拉著顧青山進屋，懶得提寧家的事。
天色逐漸暗了下來，小霞看不清，大咧咧地跑到顧青山跟前，盯著他的臉看了半晌，又好奇地看看他身上的金貴衣裳，旁邊的高頭大馬，大聲道︰「哇！青山哥你發達了，這是發了大財嗎？穿這麼好的衣裳，人也比以前好看了。」
顧青山哪有心思跟她閑扯，難掩心急地問道︰「寧家怎麼了？我一會兒要去里正那交文書呢，他們家究竟出什麼事了？」
小霞搶著說道︰「你別去他們家了，現在吳大力他爹才是里正。寧斌哥打抱不平，元宵節上被人打殘了，現在臥床不起呢。我剛才還好心地問了問寧馨姐，她說還是不能動彈呢。」
「你剛見了寧馨是吧，在哪見到的，她沒什麼事吧？」顧青山急急問道。
「在河邊……」
沒等小霞說完，尹四嬸接話道︰「寧馨倒是沒啥事，只不過听說她那婆家不怎麼樣……」
恍如一個晴天霹靂，劈在了顧青山頭上，讓他一下子就喘不上氣了。
「寧馨……寧馨嫁人了？」他的聲音忽然顫抖起來，手心里一片冰涼，不敢相信自己的耳朵，用指尖狠狠掐著手心，都不覺得疼。
「沒成親呢，年前剛定的親。不過，自從她哥出了事，得罪了鎮上的趙大戶，听說她婆家就想退婚呢。」尹四嬸接著說道。
「好，退婚好……」顧青山喃喃自語，卻又突然醒悟過來，這不是他該說的話。怎麼一回到家，就這麼不淡定了？經過了那麼多腥風血雨的場面，他早就練得沉穩大氣了呀。寧馨呀……寧馨，一提到她，就沉不住氣了。
顧青山趁著別人沒听清，趕忙給自己圓場︰「四嬸，我是說走、我該走了。我得去里正家先報個到，一會兒還要去鎮上，今晚就不在家里吃飯了，以後有的是時間吃，我先走了。」
他急急火火的牽著馬出門，尹家人留不住，只好任由他去了。
顧青山翻身上馬，朝著河邊跑。遠遠地瞧見那一個素衣的身影，竟有些流淚的沖動。他跳下馬鞍，扔了馬韁，凝視著那個朝思暮想的背影，一步一步緩緩地走近。
她長大了，烏黑的長發已經及腰，縴細的腰肢在發梢搖曳間晃動，白玉一般的小手正在用力絞擰著一件藏藍的衣衫，許是她父親或是哥哥的衣服，只是不知道哪一天她手上才能有他的一件衣服呢。
她擰完衣服，放在了光滑的石頭上，許是蹲久了腰酸了，用雙手拄著後腰捶了捶。這個動作，讓他看清了她胸前挺拔的輪廓，大姑娘了，身段窈窕迷人。
顧青山喉頭一動，百感交集，怕嚇到她，盡量控制著自己激動的聲音，緊走了幾大步上前，自以為用很淡定的語氣喚了一聲︰「寧馨妹子。」
寧馨沒有回頭，而是彎下腰去端起一盆水，毫不留情地轉過身，兜頭潑了下來，嘴里喝罵道︰「你給我滾。」
顧青山措不及防，一盆水妥妥地潑在了臉上和身前。水珠順著英挺的劍眉滴答掉落，也把痴痴的目光潤澤的更加纏綿。他穿的錦緞衣裳本就輕薄，被水浸濕，軟軟地貼在身上，勾勒出前胸、臂膀健壯的肌肉輪廓，強壯有力。
寧馨氣的一跺腳，指著寧浩急道︰「你別說話了。」
侯氏已經出了堂屋的門，走到院子里，寧馨甩開寧浩跑上去，追到了門口︰「大嫂，只要你留下，家里的東西你喜歡什麼都給你，行不行？你想想，大哥原來對你也很好的。他現在只不過是一時病了，以後會好的，肯定會好的。」
面對小姑子的哀求，侯氏冷冷的哼了一聲︰「一個多月了，都沒有大夫敢來給他看病，斷腿還能接的上？腦子還能不糊涂？寧馨，正因為你們家待我不錯，我才忍了這麼久，要不然正月里就走了。你是個好姑娘，但是，如果換成你是我，你也會走的。我才十八歲，不想就這樣過一輩子。」