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多年不見再次重逢，他們之間已經隔了千山萬水，他是一人之下萬人之上的侯爺，而她不過是個俗鄙的市井婦人,彼此不知道多少生分，口中喊一聲侯爺,客氣地笑一笑,便是夫妻,亦不過如此而已。
況且，其實蕭杏花從來不愛往日的蕭鐵蛋,當年的那門親事,她也並沒有其他選擇而已。
正想著，卻猛然發現周圍都安靜下來,蕭戰庭正停下咀嚼的動作,側首凝視著自己,而一旁的兒女，也都安靜地看著自己。
「怎，怎麼了？」她莫名，笑道︰「吃啊,繼續吃啊！」
兒女們面面相覷,而蕭戰庭則是定定地望著她,深邃而難懂的眸子泛著讓人看不懂的情緒。
「你們都盯著我做什麼？難道我臉上長了肘子不成？」說著她不由得噗嗤笑了起來。
兒女們紛紛低下頭,繼續吃起來,不過這次吃得分外安靜,唯獨蕭戰庭，只緊緊攥著筷子，卻不再見動。
她不由得湊上前，笑著說道︰「侯爺，這是怎麼了？」
蕭戰庭卻猛地站了起來，啞聲道︰「你們吃，我出去下。」
說完這個，他大步而去，頭也不回。
眾兒女頓時驚詫，不解地看著遠去的爹。
「娘，爹這是怎麼了？他生氣了？」
「他該不會覺得我們吃相粗鄙，難登大雅之堂吧？」
「說的是呢，現在爹是侯爺，什麼沒見識過，就連皇宮也是去過，若是咱們太過粗鄙，他必然覺得咱們丟人現眼！」
「娘，要不然你去跟著問問，看看爹到底是什麼意思？若是真生氣了，好歹幫我們解釋解釋？」
「是了，如是我們錯了，可以慢慢改啊！」
眾位兒女七嘴八舌一番，不免各種猜測。
蕭杏花想起之前那肘子，便覺得滿心悲涼，听得兒女們這麼說，不免低哼一聲︰
「他便是生氣又如何，你們也是他的親骨肉，難道他還能不要你們了！怕什麼怕！」
這話一出，眾位女兒頓時啞然，對著這威風凜凜的侯爺爹，原來他們娘還可以這麼硬氣啊？
蕭杏花掃視過眾兒女，鄭重地道︰「你們須要記住一件事。」
眾兒女忙道︰「娘，你說，我們听著呢。」
「如今你們身份不同以前了，自要擺出一番雍容氣度來，萬萬不能露出以前街頭覓食的窮酸相！以後不管是那些丫鬟小廝，還是管家，在他們面前，一定要擺出氣派來，不能惹他們笑話！至于你爹呢，就算他如今是侯爺，那又如何，你娘我給他老娘養老送終，又給他拉扯大了你們幾個，他不敢虧待我這個發妻，更不能委屈了你們！要不然他就是忘恩負義，就是薄情寡義，我就要你去告御狀，就要去擊鼓鳴冤，就要去昭告天下！」
眾兒女見蕭杏花言辭鏗鏘激昂，一個個連連點頭，誰也不敢說出個不字！
不過低頭一想，最終還是蕭千堯出來，低聲問道︰「可是娘，到底什麼叫窮酸相，什麼叫雍容氣派？」
這話一出，蕭杏花也有些呆了。
其他幾個，紛紛陷入了沉思。
半響後，蕭杏花終于道︰「所謂雍容氣派，就是像那位寶儀公主般，穿金戴銀，前擁後簇，吃不完的山珍海味，穿不盡的綾羅綢緞，花不敗的金山銀山！」
夢巧兒听了，頓時舉一反三︰「窮酸相，就是沒金沒銀沒人伺候了？」
蕭杏花點頭，又補充說︰「看到肘子拼命撲過去恨不得全都吃光，這也是窮酸相！」
眾人都不由得望向桌上只剩下了湯水的紅燒肘子，頓時羞慚不已。
「可是看到肘子，為什麼不吃？」佩珩回味著剛才的味道，舌忝舌忝嘴唇，眼中發亮，這肘子真好吃啊！
「是啊，分明是想吃的，難道要故意忍住？」夢巧兒也不懂了。
「娘，你還是給我們掰開說說，怎麼才能不顯得一臉窮酸相吧！」二兒子蕭千雲實在是迷茫了。
蕭杏花其實也不知道怎麼才能不露出窮酸相來啊！
她一個市井婦人，哪里知道這些！
不過此時此刻，面對著兒女媳婦們的疑惑，她這個當娘的，還是努力地想了想，最後目光落到了眼前這一桌子宴席上。
「你們瞧，看著這一桌子酒席，你們想著什麼？」
「我想著，這個真好吃。」蕭千堯老實地說，還想再吃呢。
「要是能天天吃就好了。」夢巧不好意思地說。
「這個糕點樣子真好看，不知道怎麼做的，我想學學……」蕭千雲搓搓手，心里還惦記著自己的挑擔子買賣。
蕭杏花听到這話，嘆了口氣，鄭重地說︰「可是你們必須明白，你們現在和以前不一樣了，不是街頭賣撒子的，也不是以前窮得賃人房子的，這樣的飯菜，你們以後可能天天吃日日吃，會吃到厭倦膩歪，吃到再也沒有胃口！」
「不可能吧，這樣的菜，我一輩子都不會膩！」佩珩不解地道。
「吃多了，總是會膩的。我覺得想要不露出寒酸相，就是說，你們看到這酒席，就要好像天天在吃，一點不稀罕這玩意兒！」
眾子女听著，先是若有所思，後是覺得很有道理。
「是了，爹這里的管家下人可能都吃過這些菜的，都不把這個當回事，咱們要是一臉饞相，可不就惹人笑話唄！」
「不錯，說得正是這個理。」
一家人子又好生商討了一番，最後大家都決定，以後把前幾日打造的金銀都戴上，再不做出看菜兩眼放光的饞樣兒。
再好吃，也得忍，忍住！
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蕭杏花和子女們一番說話後，看看時候已晚，到了各自歇息的時候了。幾個子女中，千雲和佩珩都比較心細，不由問起來︰
「可是剛才爹一氣之下離席了，總是要看看他是什麼意思。」
蕭杏花道︰「這個你們不必操心，我自去問問。」
眾子女听了這個，終究還是有些擔心，最後壯起膽子提醒道︰
「娘，雖說那是爹，可到底和咱們不熟呢，你說話的時候總是要謹慎，免得惹怒了人家。」
蕭杏花自然明白兒女們的擔憂，笑道︰「這個你放心，當著他的面，我自有分寸！」
一時眾位子女拜別了蕭杏花，蕭杏花跟隨了那柴大管家來到了後面院落，這是一個小小的四合院，也是如今蕭戰庭臨時下榻之處。
她是蕭戰庭的結發之妻，按理說，今晚也該歇息在這里的。
她來到這院子的時候，便見蕭戰庭正孤身一人坐在月光之下的矮杌子上，手里捏著一盞酒，正在那里低頭悶飲。
月光如銀，灑在巴掌大的小院里，周圍很是寂靜，牆角下蟈蟈兒偶爾不甘寂寞地叫上幾聲，清脆可人。
蕭杏花望著他那寬厚健壯的背影，不免輕嘆了口氣。
其實她一向畏懼這個男人，也嫌棄這個男人。
畏懼他身軀健壯結實，自從圓房後每晚都將她好一番折騰，第二日幾乎都是顫著腿兒爬起來去灶房里做飯，也嫌棄他粗魯不懂風情，總是上來就做，連個知心話兒都不會說。
當然心里其實也有自憐，憐自己打小兒被人拐賣，跟著那拐子不知道遭了多少罪，最後天可憐見，做了他家童養媳，婆婆雖說對自己還好，可私底下總是偏疼他的，暗地里不知道受了多少委屈，流了多少眼淚。
後來以為他死了，再也不回來了，一個人拉扯著三個孩子，在最絕望的時候，心里企盼著他能回來，能狠狠地抱住她，給她一點想頭兒，可是一天過去了，一年過去了，她沒等到他人，卻等到了他的死訊。
俏寡婦門前是非多，更何況是一個人拉扯三個孩子，流下的眼淚她往肚子里咽，這些事都過去了，不想說也沒必要說。
只是如今，好不容易一切都熬過去了，他倒是終于出現了。
不但人出現了，還帶來了潑天的富貴。
他再不是往日隗繼山下只有力氣的窮壯丁了，他改了名姓叫什麼蕭戰庭，他飛黃騰達，權勢滔天了，人看著穩當了，氣勢也和以前截然不同，就是那性情，也總讓人捉模不透。
其實若不是出這麼一樁子事兒，蕭杏花或許會躲著他吧，孩子都大了，認不認都不打緊的，街頭挑擔子也能混口飯吃，誰稀罕這富貴？
但是如今認了，其他的路就被堵死了，只能硬著頭皮來他身邊謀取這錦繡榮華了。
于是她蕭杏花，少不得低下頭，一如年少時般，陪著他說說話，把他那硬脾氣哄上一哄。
她也拽了一個矮杌子，陪著他坐在旁邊，放柔了聲音道︰「鐵蛋兒，你剛才可是有什麼不喜？若是，好歹說說，免得兒女媳婦們心里難受。」
「沒什麼。」蕭戰庭頭也沒抬，只悶悶地望著手里那盞酒。
「哎，這些年他們跟著我，無知無識，眼皮子淺，也沒什麼見識，上不了台面，可是這也怪不得他們，要怪就怪我這個當娘的吧。如今若是他們有什麼不對的，你好歹給我說說，我自會去教訓下他們。孩子們心里敬重你，唯恐惹你不快，都在那里忐忑了半響呢。」
「我並沒有怪他們的意思。」他抬起頭，望向蕭杏花。
蕭杏花頓時一愣，不知道是不是頭頂的烏雲遮住了月牙兒，以至于她眼花了，這麼乍一看過去，竟覺得蕭戰庭那雙眼里泛著紅。
這些年總算熬過來了，苦盡甘來了，他卻終于出現了。
蕭杏花想起昔日種種，哭得幾乎喘不過氣來。
「這些年，我只當你已經死了，早就不指望了……現如今，好不容易日子好了，你卻又沒死，你……你這是存心讓我們娘幾個過不好日子！蕭鐵蛋，你拍著良心問一問，說這話，你是戳我心窩子呢！你這個挨千刀的！你，你……」
她越想越恨，哭得身子都抖起來。
蕭戰庭見她這般，蹲了下來，咬緊牙，總算抬起手，用自己的大掌拍了拍她的後背，低嘎地道︰「別哭了。」
蕭杏花哪里听得進去，他即便是要安慰人，拍起人來都用了力道的，拍得她後背生疼。這讓她更恨了，這殺千刀的男人，從來就沒個體貼人的時候！就是個天生的粗痞子！
于是她放肆無忌地坐跪在那里，眼淚猶如珍珠一般往下滾，嗚嗚咽咽，哭得金釵斜了，烏髻散了，哭得淚水打濕了白挑線衫。，
蕭戰庭也陪著她半跪在那里，待想去哄，卻是不知道如何哄起，最後只好道︰「看你哭成這樣，讓孩子們看到總是不好。」
蕭杏花听了卻越發氣惱，恨道︰「你這話是什麼意思，難道我受了委屈，連哭都不能！」
蕭戰庭低頭看過去，卻見那她猶如朦朧春雨里的一株杏花兒，一雙眸子浸潤在淚花之中，委屈悲淒，又有幾分怨憤不甘，她咬牙切齒，恨得桃腮泛紅，杏臉微鼓。
這就是他的杏花兒，十幾年前隗繼山下大轉子村在他懷里嚶嚶哭著的杏花兒。
這個世上，他最看不得他的杏花兒哭了。
他僵硬地張開有力的臂膀，將她攏在自己懷里，慢慢箍住，箍緊。
他將堅硬的臉龐憐惜地貼到她濕潤的杏面上，低聲喃道︰「杏花兒……」
誰知道他不抱還好，他這一抱，反而讓蕭杏花更惱了，兩手攥成拳，她捶打著他結實的胸膛，掐著他剛硬的肩膀，恨聲道︰「你這個殺千刀的死鬼，你這個沒良心的賊囚子，你這個欺世盜名的老yin賊，你這沒廉恥老狗骨頭，你這騙口張舌的老滑頭，我恨死你了！」
她這些年混跡市井，往日所結交者無非是東家賣湯面的王嫂，西家殺豬的王屠戶，言語間自然沾染了許多壞習性，罵出話來都不帶重樣的，轉眼間她已經把她能想到的話兒全都罵給了蕭戰庭。
蕭戰庭也不惱，也不辯駁，更不躲閃，只牢牢地將她籠罩在懷里，卻是任憑她打任憑她罵。
也不知道過了多久，蕭杏花總算是罵累了，口干舌燥，眼淚都覺枯了，這才停了聲，沒骨頭似的靠在他胸膛上，小聲抽抽噎噎的。
蕭戰庭越發摟緊了她，如同抱著個小娃兒般，輕輕撫模著她後背哄，低聲道︰「以前自是我對不起你，以後你想怎麼著都行。」
蕭杏花听了這個，悶在他肩胛的小臉兒動了動，帶著鼻腔問︰「怎麼都行？」
「嗯。」低沉醇厚的聲音響起，她所緊貼的那片胸膛也跟著微微震動。
「那我可就提了，反正你說的，我想怎麼著，你都得依我！」她嬌聲耍賴，拖著哭腔，又頗帶著幾分不講理。
「都依你。」肯定的話語在耳邊響起。
蕭杏花咬了咬唇，已經紅腫如桃的眼瞼下，便慢慢綻放出狡猾的神采。
「第一呢，我蕭杏花是你的原配發妻，這是父母之命媒灼之約，你便是有了潑天富貴，也不能忘我這糟糠之妻，所以以後，不管什麼寶儀公主還是寶貝郡主，誰也不能越過我去。我也不是那小心眼的人，你若納妾，可以，但都必須對我磕頭敬茶才行。其他女子若是生下你的血脈，無論男女，必須養在我的名下。」
她想為自己，也為幾個兒女多尋一份保障。
「好。」
「第二呢，後院之事，歸我掌管，家中金銀，必經我手。」
便是以後他要納妾收女，只要掌控住家中金銀，她就能對他身邊那些小蹄子橫加干涉。
「好。」
「第三呢，千堯和千雲兩個是兒子，也就罷了，我全權交給你，隨你怎麼打磨他們，我都不會說半句話。只是佩珩，那是我放在手心里的寶貝女兒，我可不能讓你委屈了她。以後她的婚姻大事，須她自己做主，不許你橫加干涉。」
蕭杏花不傻，她已經看出來了，有個如此權勢滔天的爹，佩珩以後的婚事必然了不得了，誰知道會出什麼ど蛾子呢，是以想為女兒求一點保證。
「好。」
前兩個要求，其實是在蕭戰庭預料之中。他太了解他的杏花兒了。
只是後一個，倒是他不曾預料到，一時想起今日之事，他不由沉吟道︰
「佩珩的婚事，我自會留意，只是做父親的，總是要為她把關，最後成不成，全看她自己了。」他不動聲色地將蕭杏花的要求打了一個折扣。
想起兩個兒子，又道︰「其實千堯和千雲的婚事，我也並不滿意。只是既已于微末之時成了親事，也就罷了。以後你用心教導她們，我也會尋幾個嬤嬤來好生調理。」
娶妻要娶賢，他的兒子免不了混跡于朝堂之中，他自然是私心盼著他們能夠有個賢妻相夫教子，如今兩個兒媳婦，見識眼界氣度舉止都差遠了。
誰知道他剛說完這話，懷里剛才還沒骨頭般軟綿綿的人兒，卻是抬起那紅腫的眼，狠狠地瞪了他一眼︰
「我就知道！」
「怎麼了？」
「呵呵，沒什麼！」
蕭杏花一寸一寸地將他摟著自己的手腕掰開，離開了他的懷抱。
這可真真是一個騙口張舌的老滑頭！
張嘴就是嫌棄她的兩個兒媳婦，這不就是嫌棄她嗎？
不滿意她兩個兒媳婦，可是她自己這個當婆婆的也未必能更入他蕭戰庭的眼！
哼！
「杏花，這？」他又是哪句話惹她不快了？
蕭杏花卻恨恨地白了他一眼︰「你對著呢，全都對著呢，你就沒有錯的時候！」
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蕭杏花雖說心里對蕭戰庭越發憤恨，不過想想他那保障，還有隨之而來的榮華富貴，唇角又挽了起來。
左右自己所求的，他都是答應了的。
她也私底下給兒女媳婦都透了氣，意思是你們把心放到肚子里吧，以後你爹有的你們都有，萬不必擔心你爹會睡了別個小妖精就把你們扔到一旁的。
眾子女听了自然高興，便是佩珩，也忍不住偷偷問道︰「娘，爹還生我氣嗎？」
蕭杏花「呸」了聲︰「他敢！」
佩珩想起爹爹那日對自己的斥責，心中依然飄著淡淡的不自在。
不過很快他們一行人就到了燕京城，剛一進那幾人高的大城門，就見眼前房屋鱗次櫛比，茶坊公廨林立，人流絡繹不絕，叫賣之聲此起彼伏，其間所賣，有綾羅綢緞，有珠寶香料，更有各樣稀罕玩意兒，各色旗幟在茶樓酒肆飄揚，還有剛剛開業的酒樓正在扎了彩樓歡門來吸引客人。
眾人見到此番情景，都不免眼前一亮，想著這天子腳下果然不是往日她們那小小縣城所能比擬的。
幾個婦人紛紛掀開簾子東張西望，一會兒夢巧兒喊道︰
「瞧，那邊是個生藥鋪子吧，好生排場闊氣，比狗蛋以前在的那家胡記不知道大了多少呢！」
「對對對，你看人家那挑擔的貨郎，竟是穿著一身紅緞子，又挑著紅擔兒，瞧著里面掛的貨色也是齊全，咱們都沒見過的！」