崔子袁接過紙筆時滿心苦澀，但阿弟已惹了長公主大怒，他更不敢在此時逆她的心思惹急了她，只能隨著她口中說出的話落筆。
但大半時他已震驚得難以贅言。
他當年是親自將這位備受先帝寵愛的公主迎娶到公主府的，先帝撥了多少嫁妝，他不說心知肚明，也大概有個數。
先帝逝去後，長公主更是一度想要擴建長公主府，明面上的主子只有他們二人，可大大小小的院子開了不下二十個，單是擺在各個院子中的擺件，便足夠養活鎬城外那數千流民。
長公主，這根本不是要和阿弟打賭。
她是要借了他阿弟的手，去安置鎬城外的那些流民。
是了，正因為此，她才會提了阿弟的位置，讓他在戶部有一席之地又受了排擠擔了安撫流民的職責，才會來他的院子，才會在他壓住阿弟火氣時故意激怒他。
這從他「復寵」以來的一連串升調，都早已被她謀劃好。
崔子袁震驚地抬了眼去看她，此時此刻才覺得他是真的沒有了解過這個張揚跋扈的長公主，他動了動嘴唇，叫出來的卻是當年他們情濃時的稱謂，「阿珠。」
先帝當年真是寵極了這個好不容易才生下來的嫡長女，自小就帶在身邊。她還沒出滿月，先帝已經熟絡了養育小兒的種種，除了上朝時怕她哭鬧，旁的時候都是抱在膝上，翻爛了字典才挑揀出了個音好意好的「晞」來為小公主命名。
而先帝卻很少喚小公主的名字，只稱她為「掌珠」，取的掌上明珠之意。
當年情濃時分，淳于晞也曾趴在他懷里，細細地和他說兒時的種種，而他也是除了先帝和先皇後外，唯一一個能叫她「阿珠」的人。
唐竹猗自然听見了他那一聲「阿珠」，她瞧了眼崔子袁緊攥著的手，以為他還在為自個的親弟擔憂，故意這般想讓她心軟些。
她剛想開口譏諷幾句，又想到淳于晞不管如何荒唐都未曾廢掉這個駙馬，于是話在嘴邊轉了圈又吞回去，只當作壓根沒听見，轉身就走。
三五步出了房門，她又頓了下，和跟在身側的侍女吩咐，「本宮庫房里有好多布匹都過時了，放著無用，就一起拿來賞給我們這位張嘴就算人命的崔二少。」
侍女一怔，恭聲應答，卻不敢問這「好多」是多少，只當長公主是听見駙馬那舊時的愛稱心軟了，想著等會去庫房，盡量多搬一些。
而在房里的崔子緒眼看著她就這麼走了，張了幾次嘴都沒能說出話來。
他能有今日，自然不會是個傻的，不要說這長公主府上擺在明面上的物件讓他隨意搬弄，就是他親哥現下住的這個流歌堂，搬空了也能養城外的流民一個月。
那堂上可還掛著在外面千金難求的先帝的字畫。
長公主這個賭，擺明了是順了他的心意讓他去幫助那些流民。
思及此，他就想到自己剛才將人罵得有多不堪，去看崔子袁的眼神也有些慚愧，「大哥，我剛才……大嫂她，我不是有意的，只是……」
他語無倫次說不出個所以然，崔子袁伸手拍了下他的肩，「既然殿下將此事交與你，你便要盡心辦好，將城外的流民好生安置，必要讓他們生活能有所儀仗。」
崔子緒用力點頭，想了想，也伸手拍了下親哥的肩膀。
「原先，都是我誤會了，」他撓了撓頭，還有些羞愧，「大嫂心底定是還有大哥的，她只是，只是不太會講理，大哥以後好好和她說便是了。」
崔子袁看了眼院門，悵然一笑，「她是個不會回頭的。」
誰傷過她，便是當時的情再濃，她也不會再回頭了。
唐竹猗並未有意瞞下那個賭約，因而不過一日，那個荒唐的賭約就在鎬城中傳遍，多少人繪聲繪色地說著，好似自己親眼看見了長公主提出這個「吝嗇」的賭約來為難人的模樣，又說這長公主是如何的不知柴木貴。
因而第二日上朝時，唐竹猗的臉色便有些難看。
諸事議畢，宰相朝後看了眼，立即就有人出列，朝御座上的皇帝拱手，參了昨日上長公主府打秋風，把國事弄成家事，小題大做的崔侍郎一筆。
崔子緒還未反駁，鸞座上的唐竹猗已經「噌」地一下站起身來，拿過皇帝桌案上的硯台就朝著那個諫言的大理寺卿砸去。
長公主砸來的硯台，自然是無人敢躲的。
連今日乖乖坐在龍椅上的小皇帝，看見皇姐的動作都往後靠了靠。
「你的意思，是本宮就是那般愚昧不堪，輕易就被人騙了的人？」
唐竹猗冷笑了一聲，朝堂上驟然冷清下來，連宰相都皺了皺眉。他單想著長公主被人玩弄了自然要尋個由頭發泄，他正好遞個梯子落井下石，卻沒想到這般將事情說出來，長公主這個「受害者」也會惱羞成怒。
「既然你有這個熊心豹子膽，管上了本宮的私事，那本宮也管管你的私事，查查你的銀錢是不是分毫未被人騙過。」
唐竹猗越說語氣越重，做足了惱羞成怒的模樣，隨意點了個宰相麾下的人，「給本宮好好地查，沒有個滿意的結果，本宮唯你是問。」
反正兩個都是宰相那邊的人，壞事做盡，狗咬狗，咬出一嘴的毛。
她一副怒氣沖沖的模樣下了朝，還讓人來和崔子緒說了幾句，無非是賭約作數，讓他只管去尋了府上的管家，莫到處說些瞎話來反悔立了賭約。
當時崔子緒周圍還有幾個官員未走，听侍女擺著架子說完，心下都已明了。
這賭輸贏無所謂，但長公主卻絕不肯丟這個出爾反爾的人。
左右那點錢對長公主來說不過是九牛一毛，只是那些流言听得她心下煩躁，干脆一人都不帶，領著一大波的侍女護衛就去了皇莊。
于是剩下幾日的早朝，都只剩小皇帝孤零零地坐在高處，看著長姐空蕩蕩的座椅滿心委屈，險些就要落下淚來。
他這時好想長姐站在他面前，朝著那群吵得口水翻飛的枯樹皮們砸東西。
唐竹猗去皇莊，自然不是單純為了躲懶的。
皇莊外的耕地甚多，之前因找不到人耕種而荒廢了大半，她專程選在這時來這里，就是為了提醒崔子緒，這邊的土地有余，可以將人安排到此處來。
果然，她來了不過兩日，就听見了陸續傳來的人聲。
很吵也很鬧，但同時也很有人氣。
唐竹猗往日沒有任務閑在家中時，最喜歡的就是和她媽媽去逛菜市場，听那些人斤斤計較地砍價，看那些迎送往來，聞那些著實稱不上好聞的味道。
但這些，都證明她在一個熱鬧的世界里，周遭一切都是活生生的。
听了兩日吵鬧，她反而睡得甚好。
夜里忽然夢見在現實中的畫面，深吸了一口氣醒來，就听見窗外劈下一道驚雷，掩蓋住了外面細細碎碎的說話聲。
她皺了眉，揚聲問被她遣到門外守夜的侍女，「怎麼回事？」
侍女匆匆而來，跪在五步之外，不敢讓自個身上的寒氣擾了長公主。
「啟稟殿下，是皇莊外新遷來的佃戶，家中的一個幼童原本重病已奄奄一息，傍晚時斷了氣，引得生母哭嚎不休，正要趁了夜間安葬，誰想那孩子就活了。」
她說著話，外面又劈下一道驚雷，將漆黑的夜色照得雪白，「唰唰」的大雨聲愈加恐怖，就像是在預兆著什麼不幸的噩耗。
「那佃戶家中甚覺不詳，正求著借了薪火，將那死而復生的幼童燒死。」
侍女的話說完，唐竹猗就皺了眉頭。
她自然是不信這些死而復生的謠傳，可窗外一個接著一個劈下來的驚雷做不得假，她還從未見過，冬日里這般猛烈的雷電的。
門外的吵鬧聲愈加喧嘩，還能听見孩子拔高了的尖叫和哭嚎聲。
唐竹猗朝侍女伸手，自己踩著木屐就從床上下來，「服侍本宮更衣，本宮倒是要去瞧瞧，是誰弄出了這番動靜。」
長公主一句吩咐下來，一群人就被帶到了外廳里，那家佃戶還有四五個孩子，連著夫妻兩個和一老嫗，全部都濕漉漉的狼狽，他們擠在廳中，凌亂地圍靠在一起取暖，倒顯得那個被扔在另一邊，孤零零地孩子更加可憐。
唐竹猗邁步進去，首先就看見了那個孩子。
剛想斥責侍女們不給孩子換身干衣服防止傷風，轉頭就想到長公主根本不會有這般體貼人的時候，只好徑直進去，皺了眉頭，滿眼不耐地看著那群人。
「出了何事，居然敢讓你們拖家攜口地在本宮門前吵鬧？」
那家里的婦人左右看了幾眼，見自個男人和婆婆都不敢開口，想著自己到底拿過這長公主的一件狐裘，就從那件狐裘開始，逐一將事情說了。
也就是他們想給孩子治病，大筆的錢下去了，孩子病沒好還死了，她剜心割肉地哭，結果哭回個惡鬼，睜開眼就引來了冬雷，是大大的不吉之兆，他們左右沒了法子，突然想到長公主也在莊上，借些沾了龍氣的柴火正好能燒死惡鬼。
夸了長公主一通之後，她就開始謾罵那個惡鬼，各種惡毒的語言堆砌上去，好似那副小身板根本不是從她身上掉下來的肉。
因著唐竹猗一直沉默，那家幾個受過「惡鬼」迫害的也七嘴八舌地謾罵起來。
唐竹猗不說話，是因著想到了當年自己經歷的何其相似的一幕，想到那時攥著小手，沖上去就要和那些人拼死的自己。
她轉頭就去看那個被一家所指的幼童。
他蜷縮在角落里，一動不動，好像真的已經死去一般。
哪個惡鬼會有這般的好脾性？
唐竹猗朝那蜷縮在角落里的小身影指了指，「把他給本宮抱過來。」