阿玄未答,只接過他遞回的那只還**淌著溪水的青色竹簍，微微頷首︰「多謝公子。」
百夫長雖在下游飲馬,卻一直留意在上游濯足的阿玄。
他得過茅公叮囑,出來務必時刻保證她無虞,又知她身份特殊，雖為奴,卻似主，何況這幾天仰她全力救治自己的士兵，生的還如此美麗，真是半點也不敢松懈，一看有個男子涉水朝她走來，立刻趕了過來,到近前,認出是晉公子頤，便向他施了一禮，旋即看向阿玄。
阿玄微笑道︰「日將暮，回吧。」
百夫長忙讓道，阿玄朝媯頤再次點了點頭，提起竹簍，從他面前走過。
青山蒼黛,落日如金,那一抹聘婷身影,漸行漸遠。
媯頤立在水邊,悵然目送,直到那個身影完全消失在暮色之中，腳步依舊一動不動。
……
昨日傍晚，有人歸去思慕佳人，徹夜輾轉，阿玄心波卻無波動，很快就將那個偶遇丟在了腦後，倒是次日，去為剩下尚未痊愈的士兵繼續看病時，幾個岐人孩子的到來，引起了她的注意。
穆人秋大軍到來，每日需供萬人飲食，駐扎下來後，汭水一帶的戎部村民每日會送東西過來，以換取食鹽。
這幾個岐人孩童，每天都會來此送上一捆柴火，阿玄出去的時候，遇到他們走來，四五個孩童，七八歲大，個個面黃肌瘦，月復大如斗，背上背著柴火，從阿玄面前彎腰弓背走過。
阿玄便等在那里。
片刻後，孩童們出來了，阿玄迎上去，將自己帶在身邊用作干糧的一塊 餅掰開，分給他們。
餅是庖人為秋的貴族特制的干糧，細面摻著蜂蜜，入口松軟甜蜜。
幾個孩童起先不敢接，怯怯地望著阿玄，阿玄掰了一小塊放進自己嘴里，然後向他們笑著點了點頭。
孩童們咽了口口水，紛紛接過來，狼吞虎咽地吃了起來。有個看起來最大的女孩，生了雙明亮的大眼楮，接過 餅卻不吃，打開手里拿著的那個包了一小搓食鹽的葉包，將 餅放進去，小心翼翼地再包了回去。
阿玄便走過去，蹲笑問︰「你怎不吃？」
「帶回去給阿弟吃。」
女孩生平第一次見到如此美麗又和氣的阿姐，見她特意和自己說話，羞怯地低聲應道。
阿玄點了點頭，抬手輕輕模了下她鼓脹的肚子︰「你們生病了嗎？」
女孩露出難過之色，點頭道︰「我阿弟比我病的還要重，躺在地上走不動路了。」
另幾個孩童見阿玄和女孩說話，紛紛圍了上來。
阿玄問︰「沒人給你們醫治嗎？」
孩童爭著道︰「巫賜藥。」
阿玄又細細詢問，終于大致听了個清楚。
今年春夏之時，此處接連大雨，爆發山洪，沖下來許多淹死的動物尸體，山洪過後，那些動物尸體，有些被人撿回去食用，有些隨水飄走，後來慢慢地，開始有人生病，成人也有，但以孩童居多。
巫祭祀賜藥，病情也有漸漸變好的人，但大多並不見效，都是類似這種癥狀，月復部月復水鼓脹，面黃肌瘦，到了如今，已經死了好幾個了。
巫說，只有敬重鬼神祭享靈保之人，才能受到庇佑。
女孩說起這個的時候，神色十分憂傷。
阿玄檢查了一遍女孩和另幾個孩童的身體，道︰「我來替你們治病。」
孩童相互看著。女孩遲疑了下，道︰「你是巫嗎？」
阿玄笑道︰「我從前在家鄉時，正是巫女，他們都喚我玄姑，你也可以喚我玄姑。」她指了指身後兵營的方向，「里面那些生病的人，都是被我治好的。」
女孩立刻點頭，露出歡喜之色。
阿玄便帶幾個孩童入內，細診後煎藥讓他們服下，叫接下來每日都來這里繼續診治，最後送他們離開，自己正要回，忽看到遠遠有人坐于一匹駿馬之上，似乎正在望著這邊，認出是昨天傍晚在水邊偶遇的那位晉公子。
因不過一面之緣，此刻中間又隔了些距離，阿玄也未在意，轉身走了。
此後幾天，她繼續來此，那幾個岐人孩童也每日過來，阿玄繼續為他們診病用藥。孩子們的肚子漸漸變小，精神也好了許多。
……
秋過半。
這日獵到一頭猛虎，上下慶賀，當晚于汭水之野設下大宴，夜幕繁星如斗，水畔篝火熊熊，映的水面紅澤閃爍，數里相連，武士在雄渾鼓點的伴奏之下作戰舞娛樂，軍士飲酒喝彩，聲此起彼伏，數里之外幾亦可聞，場面蔚為壯觀。
宴至高，潮，司徒周季起身，提議演投壺助興。
投壺是時下貴族階層宴飲中極受歡迎的帶競技意味的娛樂，月兌自最初的禮射，但相較于直接上場拉弓射箭，投壺更顯貴族風範，故最初從中原王宮中興起之後，迅速風靡各國。
庚敖應，周季便命人擺上矢和壺具，比賽兩方立于定點之處，各自投矢入壺，最後以數多者勝，敗者罰酒，周季自任司射。
鼓點聲中，平日擅于投壺之人紛紛上場，岐、蓀氏等戎族里的擅射者亦爭相競技，或贏或輸，喝彩不斷，最後，一個名叫師氏的穆千夫長技壓群雄，以十矢全中的戰績取勝。
師氏亦穆國貴族子弟，庚敖笑容滿面，親手賜師氏美酒，師氏受領，喝彩聲如雷四起，定，周季望向坐于庚敖下首首位的媯頤，笑道︰「我听聞晉公子亦是個中高手，季慕名已久，今夜良主貴賓齊聚一堂，不知公子是否有興展技，好令我等開眼？」
方才滿堂為樂，媯頤一案獨酌，視線投向遠處那片黑漆漆的宿營之地，眼前仿佛再次浮現出那日于黃昏水邊偶遇的少女倩影。
那日田獵至晚，他為追一獵物，與隨扈走散，隨後誤入那片樹林，听到溪水聲音，見馬匹疲倦，便循聲前來飲馬歇息。卻沒有想到，出林的那一刻，抬眼便見對面溪畔那片夕陽之中，坐了一個正在濯足的少女，彼時夕光花容，兩相映照，那種恍若神女入夢似的恍惚之感，猶如一支利劍深刺心房，令他當場定在了原地，再也邁不開腳步。
當時雖不過驚鴻一瞥，她對他態度亦是疏遠，但他卻一見傾心，反復思量，就此再難忘記。
這幾日，他已得知，那少女名玄，通醫術，似是庚敖寵姬，但不知為何，又似遭到庚敖厭棄，此次北上秋，她雖依舊同行，但一路並未與庚敖同帳。
玄獨居于寺人茅公帳畔。
玄此前似也從未現身于穆宮，從她現身時間來看，倒有些像是齊曾對他提到過的那個疑似周王王姬的少女。
但她顯然不似齊口中的那個少女。據齊言，那少女貌平平，而玄卻有著傾城之顏。
這其實也無關緊要，對于公子頤來說，何為一見鐘情，寤寐思服，從他與那個名為玄的少女的偶遇開始，他終于明了了。
他正微微出神，忽听周季邀投壺，回了神思。
抬眼，見無數道目光齊刷刷地投向自己。
司徒周季向來為伊貫為用，自是不願看到穆楚聯姻。
媯頤此行既以聯姻為目的，對這些人事，心中自然雪亮。他此刻忽然當著眾人之面邀自己上場投壺，怎會是善意？
近旁隨臣詹吉正待開口替他推擋，媯頤已擺手阻止，笑道︰「頤原本只恐技薄，若不自量力，徒惹笑話，不期司徒相邀，盛情難卻，便獻丑了。」說罷起身，邁步朝場中而來。
他本就豐神秀逸，此刻不疾不徐行至矢壺之前，站定，面帶微笑，更顯風度翩然，尚未出手，便已引來周圍一片暗中稱許。
庚敖放下手中酒觚，望著場中媯頤的背影，神色似饒有興味。
周季見他應的爽快，微微一怔，好在事先有準備，命隸人將壺往後移動，投矢距離從原本的五丈，頓時變成了十丈之遙。
四下低語，嗡嗡聲四起。
周季笑道︰「高手之決，若還只是尋常距離，有何興味可言？不如倍二，取十丈之距，方顯技藝，公子以為如何？」
媯頤含笑道︰「我無不可。」
周季撫掌，方才奪魁的師氏便上前，與媯頤互行揖讓之禮，周季依舊為司射，鼓點聲再起，二人依次舉矢投壺。
第一回合，雙方各投矢入壺，第二、第三回合，亦是如此。
周圍之人從驚詫轉為期待，喝彩不停。
轉眼到了第八回合。
此前七投，雙方依舊持平，周季口中雖報著數，臉上也帶著笑容，但笑容卻漸漸勉強了起來。
師氏投壺之技，精妙無比，曾有過二十丈外一投入壺的驚人戰績，難逢敵手，他正是知道這一點，片刻前才故意激媯頤上場競技，又將投壺之距拉長一倍，不僅是想讓他輸，還想讓他輸的很難看，目的，自然是叫他當眾出丑，打壓他意欲聯姻的念頭。
怎麼也沒想到，這個晉公子的投壺之技，竟然亦是精妙如斯！眼看十矢之數將滿，他卻一矢未失，剩三，萬一他以二比一取勝，則今晚非但不能達到羞辱他的目的，反令穆國蒙羞。
他迅速看了眼坐上國君。他唇角微微勾起，似在微笑，神色卻有些凝重，雙目投向媯頤的背影，也不知此刻在想什麼。
周季忙又看向師氏，做了個眼色，示意這最後三投，他務必保證不能出任何差錯。
師氏也知接下來的勝敗非己一人之事，沒想到今晚遇到這樣一個厲害的對手，被周季施壓，定了定神，看準十丈之外的那只壺，投出了手中之矢。
矢劃出一道流暢的弧線，飛到了壺口，眼看要入，不料準頭偏了一點，叮的一聲，矢頭擊在壺口壁緣之上，晃了一晃，掉在了地上。
師氏心微微一沉，只能寄希望接下來晉公子也失準頭。
媯頤在無數目光注視之下，瞄準壺口，投，矢如同生了眼楮，穩穩入壺。
周季臉色相當難看。
第九投。師氏穩住心神，發揮穩定，入壺，全場歡聲雷動。
輪到媯頤，他依舊不慌不忙，出手後，那矢眼看就要入壺，不料末了卻偏半寸，掉在了地上。
四周之人，不自覺地齊齊「啊」了一聲。
雙方各失一投，暫時平局。
最後決定分曉的一投來臨，連鼓聲也停住。
師氏長長呼吸了一口氣，站定，瞄準，出手，矢入壺。
只剩媯頤的最後一投了。
倘若他失，師氏勝，這結果自然是全場穆人所樂見的。
倘他也投中，雙方打平，各自保住面子，也不算不能接受。
鴉雀無聲中，全場看著媯頤投出了最後一矢。
那矢卻偏了準頭，掉在了瓶口之外。
一陣靜默。媯頤神色卻無甚變化，依舊面帶微笑。
周季終于松了一口氣，高聲宣道︰「師氏賢于公子頤！」喜笑顏開。
全場歡聲笑語。
媯頤轉向庚敖，神色坦然，只用不無遺憾的口吻笑道︰「穆國臥虎藏龍，我技不如人，輸亦是心服！」
庚敖命侍叢滿了一觚酒，親自端著，起身來到他的面前相贈，笑道︰「一游戲耳！何來輸贏之分！且風力旁擾，即便失手，亦是風使然，非公子技遜！」
媯頤道謝，含笑接酒，一口飲盡。全場無不為他風度折服，齊聲喝彩。庚敖親引他回座，命樂宴繼續。
……
夜宴持續到戌末方盡興而散。
媯頤請見庚敖，二人屏退隨從，立于汭水之畔。
片刻前的狂歡盛景隨了筵散漸漸而去，周圍靜寂下來，耳畔只剩腳下不絕流水之聲。
庚敖似乎興致不減，迎著夜風笑道︰「公子此刻不伴美人，見孤于此，豈非辜負良夜？」
媯頤亦笑道︰「穆侯取笑，我何來美人可伴，卻是頤擾了穆侯良宵才是。」
他神色轉為肅穆︰「不相瞞，我請見穆侯，有話要說。」
庚敖似不經意，側望了他一眼︰「公子與孤也算老友，多次把酒言歡，有話但講。」
媯頤道︰「我此次出使貴國，除為烈公祭，另有一事掛心，想必穆侯也是知曉。在穆侯面前，我也不必遮遮掩掩。烈公當初有意促成你我兩國聯姻，如今穆侯心意如何，可否相告？」
庚敖雙眉微微一動︰「宰夫未告知公子，待秋畢，回都後孤再決定？」
媯頤道︰「宰夫確曾傳話。只我料想，穆侯此刻應當也已有所考慮……」
他頓了一頓，望向庚敖︰「倘兩國聯姻，穆侯助我登上晉國君位，事成之後，除世代交好，永不言戰，我亦願將定、刑二邑讓與貴國，以此作為謝禮，如何？」
定、刑二邑位于穆晉兩國國境，城中兩國國民雜居，人口穩定，貿易繁榮，百年前開始，兩國就為這二邑的歸屬爭執不下，只是當時穆弱晉強，被晉奪走，歸入了晉國之轄。
庚敖一笑︰「公子出手不可謂不大方，孤若說心不動，則言不實……」
他略一沉吟︰「孤聯姻晉公之女，當百利而無一害。然兩國聯姻，終究非孤一人之事，容孤秋回宮，召司巫卜筮，定吉凶，再公之于眾，如何？」
古起便有文王卜出獵，武王卜伐紂，至如今，上自天子，下至諸侯、卿大夫以及家臣，遇事無不用卜。大到戰爭、任命、立太子，小至生育、疾病、乃至解夢，幾乎涵蓋一切日常，婚姻更是其中的一項重要內容。
听他言下之意，應該就是認可了這樁聯姻，只是仍需借用卜筮來壓伊貫、周季等人之口。
媯頤原本對這樁聯姻並不抱太大希望，如今看來，定、刑二邑的出讓，確實為這樁聯姻加了一個極重的砝碼。
倘若他能得到庚敖相助，再借齊之力，則晉國再無人能撼他地位，他胸中宏圖大志，一展可期！
他壓下心中涌出的微微激動，笑道︰「如此，我便靜候佳音！」
……
庚敖回往王幄途中，遠遠經過茅公居帳之前，腳步微微一停，扭頭瞥了眼那座挨著的小帳。
軍士出病情後，她忙碌異常，早出晚歸，簡直比他這個國君的事情還要多。
他已經接連好幾天，沒看到她在自己跟前露臉了。
此刻她應該就在帳中，似乎還沒睡。門簾的縫隙之間，隱隱透出一絲燈火之色。
他掉頭，繼續朝前，入王幄，茅公與寺人一道服侍他寬衣，換了寬松衣裳，寺人出，茅公便笑道︰「今夜熱鬧！老奴雖未親眼所見，但到處听人講，師氏技壓公子頤，最後險勝一矢，揚我穆人之威，甚好！」
庚敖淡淡一笑︰「你當晉頤真的技不如人？他分明勝算極穩，卻故意相讓，連平局都不要，投偏最後二矢，自敗罷了！」
茅公一怔，略一思忖，便明白了。
庚敖也不再說話，只隨手取了一卷簡牘，就著燈火翻閱。
茅公知他一向精力旺盛，睡眠少于旁人，次日也精神奕奕，只今日白天為獵虎，想必費了一番力氣，此刻也不早了，正想勸歇，門外忽有人來報，說岐人首領野利氏前來求見。
岐人是汭水北勢力最大的戎族，人口達數十萬之眾，這麼晚了，野利氏還來此求見，想必應當有事。
茅公看看向庚敖，果然，他擱下手中簡牘，起身道︰「更衣。」
庚敖換了正裝，于王幄中見野利氏。
野利氏是個中年漢子，頭戴羽冠，短裝皮靴，貌雄偉而體彪悍，入內如一尊鐵塔立于前，見到庚敖，行禮後，開口就道︰「我族中有數村落，半年前起，多人遭受病痛之苦，尤以孩童居多，村民苦不堪言。我得族人報，知君上營中有一女巫，擅施靈藥，村中有數個孩童，便是經她之手得以救治，如今病情已經大好，村民無不喜，前來求我，我便來求君上，請君上將那女巫暫借我，我迎她入村，以救我民眾！」
庚敖一怔，看向一旁的茅公。
茅公也是一頭霧水，絲毫不知此事，跟著一愣，忽想了起來，問道︰「你所言的女巫，可是一個年輕女郎，名玄？」
「是！」野利氏點頭，「便是女巫玄姑！」
茅公看了眼庚敖，請野利氏先退下，野利氏急道︰「若非情況情急，我也不敢如此深夜前來相擾。今日又有兩個孩童病危，月復鼓脹若破，動便痛若刀絞，玄姑若不肯去，怕那兩個孩童要折！」
茅公忙好言穩住他，請他先出去，等野利氏退出了，庚敖皺眉︰「不是說她只在營中為軍士治病嗎，何時又惹上了岐人？」
茅公微咳一聲︰「想是她無意遇到那數個孩童，能治，也就治了。君上，此為善事，听那野利氏之言，情況頗危急，不如命她過去？」
庚敖一時不語，只繼續翻著案頭簡牘。
茅公等了片刻，道︰「如此老奴便去告她一聲，她若願去，明早叫她動身。」
茅公出了王幄，身後那扇門忽嘩的開了，一個人影一晃，庚敖從里頭走了出來。
「孤親去告她，問個究竟。」
話畢，他從茅公身畔走過，神色莊而目不斜視。