碩鼠碩鼠,無食我黍她猶如剛從噩夢中驚醒,突然不知道怎麼回答。
顏青竹敲了敲門,更大聲地道:「阿媛，你沒事兒吧？」
阿媛怔怔,仍舊不知道開了口該如何說。
她殺了人了，雖然是誤殺,但這事兒發生在那麼難以啟齒的時刻，她要怎麼說，她說了又有沒有人會相信她，就算相信她,可她的名聲也毀了。
吳有德的死，如果被村里人知道,他們會送她去官府吧。就算是誤殺,她也要受牢獄之苦吧？
一瞬間阿媛腦海中閃過無數離奇又恐怖的畫面,頭痛得要炸裂，她只好拼命用雙手捂住。
如果顏青竹這會兒沒來,她平靜得一會兒，終會振作起來,想辦法把吳有德的尸體處理掉。
可若這件事被顏青竹知道了,阿媛不確定他會如何做。雖然她確定顏青竹心里是有她的，但在死了人這種大事面前,他會不會幫自己掩飾,阿媛並不肯定。
「阿媛,阿媛！」顏青竹見還是無人應答,終于揪心道:「我我撞門了！」
阿媛正想答一聲「沒事兒」，好叫顏青竹離開，奈何已是晚了。只听 的一聲響，門板應聲而開，顏青竹已踏了進來。
眼前的情景實在叫顏青竹震驚萬分，屋中一片狼藉不說，屋內一個活人面色驚懼，身子抖如篩糠，另一個仿佛是死了，周身慘如厲鬼。二人均是衣衫不整。
剛才顏青竹從後山割菜回來，正想將一大筐子收獲放到阿媛家籬笆那里，就听到阿媛的慘叫。
他三步並作兩步跑到阿媛家，丟了竹筐便沖到了門前。
顏青竹以為阿媛或許是不小心受了傷，或是家里竄出條蛇把她嚇壞了。
他怎麼也想不到會是眼前的情景。但他瞬間就猜想到大致發生了什麼，並且肯定他的猜想沒有錯。他為阿媛遭受到的傷害感到無比的憤恨和自責，心口一陣強烈瑟縮，竟如剜心之痛。吳有德素來蠻橫，但對阿媛多是討要錢財，對于他竟敢將一雙yin手伸向自己的繼女，顏青竹也始料不及。
如果他今晨沒有去後山割菜……顏青竹深深捏緊了一雙拳頭。
阿媛直到顏青竹關好門，走到她面前，才反應過來她現在的處境，趕忙拉了被子哆嗦著將身體遮了起來。
「阿媛，你……」顏青竹覺得這時候他說什麼，阿媛听著一定都覺得刺耳。安慰的話他說不出口，若他是個女子，遭受這樣的傷害，那人還是自己的繼父，一定也生不如死。說報仇的話，地上那個應該被千刀萬剮之人好像已經死透了。
阿媛听著顏青竹開口，以為他問吳有德的事兒，慌忙道:「青竹哥，我沒有殺人，你相信我，吳有德不是我殺的！他要壓過來，我只是踢開他，是他……是他自己不小心踩到鋤頭摔死的！」她說得太激動，最後竟不由自主抓住顏青竹的袖子，眼神里充滿懇求的意味。
她絕不是故意殺死吳有德，吳有德死了她也害怕，但如果吳有德沒有死，她此刻恐怕清白不保，甚至已被蹂|躪得半死。
現在她和吳有德這個樣子被人看到，往後再有什麼清譽可言？她更不能因為吳有德一個早就該死的人，把自己一條命也賠上。
顏青竹潭水般的眼眸中漾起層疊的波瀾，他抬起胳膊，將阿媛拽在袖子上的雙手聚到自己掌心，輕聲慰道︰「阿媛，你莫怕，有我在，不會再讓你有事了！」他緊咬了牙，手也握得更緊，自是下定決心，再不讓這小鹿般的女子再添傷痕。
想起那個碼頭上將一包糕點棄如敝履的宋明禮，若是他知道阿媛已經清白不保，恐怕對她就如對那糕點一般。
如今已知這書生護不了阿媛周全，自己何必還要隱匿一腔情意？
阿媛冰涼的手上傳來溫度，又听得顏青竹言辭懇切，心方定下。
顏青竹這會兒才走到吳有德旁邊，彎腰伸手探了探他的鼻息，果然是已經死透了。
「他這種人，死不足惜！」顏青竹的臉上首次出現了一種十分駭人的神情，好像吳有德沒有死透的話，他一定要補上一刀。
顏青竹回到阿媛旁邊，拾起床上散亂的衣服遞給她:「別怕，你先穿上衣服。」
阿媛一邊往身上套衣服，一邊整理著腦海中的一片混沌。
顏青竹背對著她，觀察著屋里四周的情況，又將窗簾拉開一道縫來，看了看外面，路上空無一人，這個時間午飯已過，想必大多數人在自家田地里。而自己進來時，也記得路上沒有行人。
他輕聲問道︰「阿媛，今日是個什麼情況？你……大致講一下吧。」雖然問這些難免牽動她的傷痛，但不問又無法幫她。
阿媛整理好自己衣著，心中已平定了不少，便將事情避輕就重地講來，「今日早晨去了後山，回來時便看到吳有德在我房間……」關于宋明禮的地方，阿媛不便講出，只說地上那些白銀是她娘留下給她的嫁妝，她與自己存的錢藏在一處，不想今日被吳有德挖了出來。對于差點被侵犯的細節，自然也說得粗略。
顏青竹听完阿媛言說，也大概知道了吳有德先得錢財，又起色心，最後糊涂一死的經過。想來，其中有阿媛被污的痛楚，顏青竹對此沒有細問。
顏青竹又問:「你幾時回來的？路上可有人踫到你了？」
「有的，來回都踫到了，跟好多村民都打過招呼了。回來有兩刻鐘吧。」阿媛回道。
顏青竹思忖一番，撿起吳有德月兌在地上的衣服，走到吳有德身旁，背對著阿媛蹲下。
阿媛楞了楞，好奇顏青竹要做什麼。
只見顏青竹抬起吳有德的一只手臂，將袖口套了進去。他這是在替吳有德穿衣服，動作小心翼翼，盡量不觸動吳有德的頭部，生怕移位。
阿媛不敢去瞧那具令人毛骨悚然的尸體，覺得顏青竹的行為著實膽大，竟與他平日溫和訥言的形象有些不符。
可阿媛不能肯定顏青竹這麼做的意圖，她慌忙理了理亂發，對顏青竹道︰「青竹哥……我……該怎麼辦？」怎麼辦？她心里是有數的，當然是先把尸體掩藏好，以免被人發現，所以顏青竹替吳有德穿衣服，她覺得有些多余了，衣服特征反而容易暴露出蛛絲馬跡，就算尸體衣不蔽體著實可怖，拿床單和麻袋裹住豈不更加方便。可她不便自己說出來這種想法，便試探般問道。
顏青竹的手上沒有停下，仍舊細致地替吳有德穿上衣服，沒回頭，只道︰「阿媛，吳有德的死遲早紙包不住火，還是要早些通知村里人。」
阿媛霎時如臨深淵，她不顧吳有德慘烈的死相，幾步跨到顏青竹面前，「青竹哥，你是不相信我嗎？我真的沒有殺人，真的是他自己踩到鋤頭。」阿媛心中失望至極，顏青竹剛說了不再讓她有事，原來是一句空話來哄自己的。
顏青竹見阿媛神情又緊張起來，趕忙停下手中動作，起身道︰「阿媛你誤會了，我不是害你。我說了，他這種人，死不足惜！是不是你殺的，有什麼緊要？若是我當時見了他欺負你，我便是殺他八次十次也是不夠的！」
阿媛見他的樣子不像是虛情假意，便懇求道︰「青竹哥，那這件事可不可以不要讓村里人知道？若是讓村里人知道，然後報官，我這輩子可就沒有什麼盼頭了。」
「你不欲讓村里人知道，那又有何辦法？」
阿媛覺得顏青竹明知故問，便立即回道︰「自然是將尸體掩埋起來！」見顏青竹並無異色，她接著道︰「我們……可先將尸體裝入麻袋之中，暫放于床下。再清理好這邊的一切，待到晚上……便將尸體拉到後山掩埋。吳有德三天兩頭都不在村里，沒人會知道他死了。」
顏青竹目色凝重，似是不贊成阿媛的說法。
阿媛小心翼翼地望著他，等待回應。
顏青竹終于開口道︰「阿媛，這並不是個好辦法。如今春耕，村民們都在各處田間地頭走動，吳有德今日回來的事情，說不定不少人見到的。你今日也被瞧見在村中，時間與吳有德差不離，大抵別人想來你與吳有德定然是見過面的。
若吳有德就此失了蹤跡，兩三日還好，若是他數月不歸，只怕你不好說得清楚。你回來之前，或許吳有德在你房間的動靜早就被人瞧見听見。他用鋤頭挖出這麼個坑來，想必動靜不小。按你說的時間，他挖坑的時候，大抵正是村里人往田間送飯的時候，說不定真是有人知道的。這事如果你交代得對不上號，說不定還要引人懷疑。
眼下正是各家各戶清丈土地的時間，有關賦稅的事情村長自然要找到吳有德，若是這個人無故失蹤了數月，至多到秋後納稅時，村長便要報到里正那里，里正若當做男丁逃稅報到縣衙，如此這事情便成了大事。
還有掩埋尸體的事情，近來夜間多雨，秧苗剛插下不久，最怕長時間淹水爛根，因著多有村民夜間也去巡視，挖溝排水。我們去後山掩埋，若其間踫到一兩個這樣的村民，便足以釀成禍患。」
一年前的春天，那是阿媛的娘剛過世不久。某日，阿媛去後山采野菜，剛好遇到摔倒在山坡下不能動彈的宋明禮，阿媛將他救了回家。
宋明禮告訴阿媛，他是枕水鎮瑜楓書院的一名秀才，因為听說有位大儒隱居在這一帶的鄉村，所以跋山涉水前來拜訪，路過南安村後山時，遇到幾只撒潑的野猴戲弄，一不小心就跌下了山坡，腿腳受了傷，一時便被困住。
阿媛雖救回了宋明禮，卻礙于孤男寡女的情勢不便留他在自家養傷，倒是顏青竹好心，留了宋明禮在他家留宿養傷。阿媛覺得人是自己救回的，卻麻煩了顏青竹照應，心里過意不去，因而常常做了飯菜往顏青竹家送，以減少顏青竹一個人照應的開支。
幾日後吳有德從銷金窩回來，見阿媛拿自家吃食補貼別家，本來十分不痛快，一听說宋明禮有功名在身，又是瑜楓書院竭力栽培的弟子，腦筋一轉，竟是黑臉變做笑臉，不僅為宋明禮請了城里更好的骨傷大夫，每天給他端湯送藥，還好說歹說要勸宋明禮來自家住他的臥房，說是顏青竹家所有的房間都一股桐油臭，對他傷勢不好。
宋明禮是守禮的讀書人，自然不會在有女眷的地方留宿。吳有德見此計不成，如何叫秀才公欠上他莫大人情，他著實費了一番苦心。不來留宿，那便管他好吃好喝。吳有德也不出門喝酒賭博了，難得闊氣地買了好些食材，每日叫阿媛做了好菜好飯，然後三請五勸地拉宋明禮過來吃飯。宋明禮臉皮薄，架不住吳有德的熱情，只得前往。
吳有德想與宋明禮親近，飯桌上少不了多些談論，可他一個鄉野村夫能與有學問的人談什麼？倒是在鎮上梅吟詩社做過幾年雜役女的阿媛，偶爾說上一兩句話，叫宋明禮極為贊同。兩個人想要多聊聊，卻又礙于禮數克制寡言的模樣，讓吳有德窺見後不由得暗自兩眼放光。可他的計劃阿媛當時如何知曉。
宋明禮傷好下山那日，吳有德主動說要送他下山。
阿媛怕吳有德別有居心，便提出讓顏青竹相送。
吳有德曉得阿媛懷疑，罵了她幾句，不讓她管這事兒。顏青竹亦是拗不過吳有德，最後只得是讓吳有德送了宋明禮。
阿媛也未再多想，只以為吳有德想多巴結一下，將來人家富貴了，只怕少不得加倍謝他，他大概是怕這份人情被顏青竹搶了去。
那時，阿媛對宋明禮雖然有些好感，但她清楚自己不過是個村姑，而同樣家境普通的宋明禮卻極有可能在將來飛黃騰達。
他們相識的緣分，也就在這兩個月而已，今後可能都不會再見，更別說談婚論嫁了，阿媛壓根沒往那處想。
因而對于吳有德會怎麼巴結宋明禮，她並不是十分有興趣和介意，只是心中已把宋明禮當作半個朋友，怕吳有德會欺負到老實人，到時候便讓人家破費著來還他恩情。
如今想來，下山那日，多有蹊蹺。
當下，阿媛說出吳有德訛了宋明禮這話，吳有德對阿媛的措辭十分不滿，「老子哪里訛他了？花錢供他吃喝難道是假的？花錢給他請大夫難道是假的？給他端湯送藥難道是假的？」
阿媛冷笑，這些都可以算作是真的……可是有件事卻不是真的！
「我和宋明禮每次相處你哪次沒有在場？我們從未有過私相授受，你倒是說說，我與他哪里不清白了？」阿媛咬牙寒聲問道，她拽緊了袖子，只有這樣才能讓雙手不再顫抖。要說，南安村的姑娘小伙兒，春夏時節也常穿短褐短褲在田間勞作，言語玩笑，甚至只要不是過分的肢體接觸，在村人看來都算不得什麼。時下關于男女交往的社會風氣也較開化，男女共同參與飲宴郊游的不在少數。像阿媛與宋明禮這樣，只略略說過一些話的，又算得了什麼？況宋明禮還帶有些傳統讀書人的迂腐氣，又怎可能越軌。
「你說清白就清白？他說清白就清白？」吳有德哼笑一聲，「只要老子說不清白，那就是不清白！他是讀書人，名聲最是要緊，他要敢不听話，老子不是找不到瑜楓書院的位置！老子拿閨女的清白說事兒，誰會覺得是假事兒？」他話中竟滿含得意，絲毫不覺得自己齷蹉。
「那日你送宋明禮去枕水鎮後回來，告訴我宋明禮許了婚約，願意中舉後來訂下親事。這事兒便是你訛他，逼他答應的？」阿媛質問道，聲音已有些沙啞，喉中更是涌出一些腥甜的味道。
吳有德嘿嘿一笑，「你倒是不笨，終于回過味兒來了。不過‘訛’字實在太難听了，我當真是替你撮合姻緣而已。他若是對你無意，怎會任我游說，寫下婚約，你若對他無意，又怎會相信了我的話？」
阿媛覺得，她的眼淚早在她娘走的時候流光了。所以這會兒氣極痛極，卻流不出半滴淚來。原來從頭到尾並沒有宋明禮什麼事兒，又何來變心一說？她全然是被見錢眼開的吳有德徹底利用了！
「你若對他無意，又怎會相信了我的話？」這話回蕩在阿媛心間。吳有德所有的話里面，大概也只有這句是對的。
太想月兌離現在的生活，太希望有個人來解救自己，于是她也在脆弱中失去了判斷。
當時吳有德說宋明禮許下婚約，還拿出信物的時候，阿媛並不是沒有懷疑過。她甚至厚著臉皮到瑜楓書院找了宋明禮，當著他的面把那紅紙拿了出來，宋明禮雖靦腆，對婚約的事卻並不否認，阿媛便當了真，從此對宋明禮的事兒上了心，對未來的生活更多了期盼。
阿媛為自己的輕信與愚蠢感到撕心裂肺地疼，這也更加深了她對吳有德的恨意，這一年對吳有德的忍耐似乎已到了一個極限，阿媛默默地捏緊了拳頭，淺淺的指甲將掌心嵌壓出深痕。
「你這不是訛是什麼？！不是逼是什麼？！」阿媛像一只被逼急的兔子，有些瘋狂地上前抓了吳有德的腰包，使勁一拽，吳有德猝不及防，腰包竟被阿媛狠狠抓落到地上——腰包散開，有幾錠白花花的銀子混著銅錢滾了出來。
阿媛一看，那些穿好線的銅板自然是她的錢，但那些銀子，粗略一看也有八|九兩！
他哪里來的這麼多錢？
吳有德賭錢十有九輸，就算這次贏了，那也絕沒有這麼多錢。
他最多能有幾十個錢下注而已，按照大賠率來算，能得幾錢銀子已是大賺。