碩鼠碩鼠,無食我黍
宋明禮告訴阿媛，他是枕水鎮瑜楓書院的一名秀才，因為听說有位大儒隱居在這一帶的鄉村，所以跋山涉水前來拜訪,路過南安村後山時,遇到幾只撒潑的野猴戲弄,一不小心就跌下了山坡，腿腳受了傷，一時便被困住。
阿媛雖救回了宋明禮，卻礙于孤男寡女的情勢不便留他在自家養傷，倒是顏青竹好心,留了宋明禮在他家留宿養傷。阿媛覺得人是自己救回的,卻麻煩了顏青竹照應,心里過意不去,因而常常做了飯菜往顏青竹家送，以減少顏青竹一個人照應的開支。
幾日後吳有德從銷金窩回來，見阿媛拿自家吃食補貼別家,本來十分不痛快，一听說宋明禮有功名在身,又是瑜楓書院竭力栽培的弟子,腦筋一轉，竟是黑臉變做笑臉,不僅為宋明禮請了城里更好的骨傷大夫,每天給他端湯送藥,還好說歹說要勸宋明禮來自家住他的臥房，說是顏青竹家所有的房間都一股桐油臭，對他傷勢不好。
宋明禮是守禮的讀書人，自然不會在有女眷的地方留宿。吳有德見此計不成，如何叫秀才公欠上他莫大人情，他著實費了一番苦心。不來留宿，那便管他好吃好喝。吳有德也不出門喝酒賭博了，難得闊氣地買了好些食材，每日叫阿媛做了好菜好飯，然後三請五勸地拉宋明禮過來吃飯。宋明禮臉皮薄，架不住吳有德的熱情，只得前往。
吳有德想與宋明禮親近，飯桌上少不了多些談論，可他一個鄉野村夫能與有學問的人談什麼？倒是在鎮上梅吟詩社做過幾年雜役女的阿媛，偶爾說上一兩句話，叫宋明禮極為贊同。兩個人想要多聊聊，卻又礙于禮數克制寡言的模樣，讓吳有德窺見後不由得暗自兩眼放光。可他的計劃阿媛當時如何知曉。
宋明禮傷好下山那日，吳有德主動說要送他下山。
阿媛怕吳有德別有居心，便提出讓顏青竹相送。
吳有德曉得阿媛懷疑，罵了她幾句，不讓她管這事兒。顏青竹亦是拗不過吳有德，最後只得是讓吳有德送了宋明禮。
阿媛也未再多想，只以為吳有德想多巴結一下，將來人家富貴了，只怕少不得加倍謝他，他大概是怕這份人情被顏青竹搶了去。
那時，阿媛對宋明禮雖然有些好感，但她清楚自己不過是個村姑，而同樣家境普通的宋明禮卻極有可能在將來飛黃騰達。
他們相識的緣分，也就在這兩個月而已，今後可能都不會再見，更別說談婚論嫁了，阿媛壓根沒往那處想。
因而對于吳有德會怎麼巴結宋明禮，她並不是十分有興趣和介意，只是心中已把宋明禮當作半個朋友，怕吳有德會欺負到老實人，到時候便讓人家破費著來還他恩情。
如今想來，下山那日，多有蹊蹺。
當下，阿媛說出吳有德訛了宋明禮這話，吳有德對阿媛的措辭十分不滿，「老子哪里訛他了？花錢供他吃喝難道是假的？花錢給他請大夫難道是假的？給他端湯送藥難道是假的？」
阿媛冷笑，這些都可以算作是真的……可是有件事卻不是真的！
「我和宋明禮每次相處你哪次沒有在場？我們從未有過私相授受，你倒是說說，我與他哪里不清白了？」阿媛咬牙寒聲問道，她拽緊了袖子，只有這樣才能讓雙手不再顫抖。要說，南安村的姑娘小伙兒，春夏時節也常穿短褐短褲在田間勞作，言語玩笑，甚至只要不是過分的肢體接觸，在村人看來都算不得什麼。時下關于男女交往的社會風氣也較開化，男女共同參與飲宴郊游的不在少數。像阿媛與宋明禮這樣，只略略說過一些話的，又算得了什麼？況宋明禮還帶有些傳統讀書人的迂腐氣，又怎可能越軌。
「你說清白就清白？他說清白就清白？」吳有德哼笑一聲，「只要老子說不清白，那就是不清白！他是讀書人，名聲最是要緊，他要敢不听話，老子不是找不到瑜楓書院的位置！老子拿閨女的清白說事兒，誰會覺得是假事兒？」他話中竟滿含得意，絲毫不覺得自己齷蹉。
「那日你送宋明禮去枕水鎮後回來，告訴我宋明禮許了婚約，願意中舉後來訂下親事。這事兒便是你訛他，逼他答應的？」阿媛質問道，聲音已有些沙啞，喉中更是涌出一些腥甜的味道。
吳有德嘿嘿一笑，「你倒是不笨，終于回過味兒來了。不過‘訛’字實在太難听了，我當真是替你撮合姻緣而已。他若是對你無意，怎會任我游說，寫下婚約，你若對他無意，又怎會相信了我的話？」
阿媛覺得，她的眼淚早在她娘走的時候流光了。所以這會兒氣極痛極，卻流不出半滴淚來。原來從頭到尾並沒有宋明禮什麼事兒，又何來變心一說？她全然是被見錢眼開的吳有德徹底利用了！
「你若對他無意，又怎會相信了我的話？」這話回蕩在阿媛心間。吳有德所有的話里面，大概也只有這句是對的。
太想月兌離現在的生活，太希望有個人來解救自己，于是她也在脆弱中失去了判斷。
當時吳有德說宋明禮許下婚約，還拿出信物的時候，阿媛並不是沒有懷疑過。她甚至厚著臉皮到瑜楓書院找了宋明禮，當著他的面把那紅紙拿了出來，宋明禮雖靦腆，對婚約的事卻並不否認，阿媛便當了真，從此對宋明禮的事兒上了心，對未來的生活更多了期盼。
阿媛為自己的輕信與愚蠢感到撕心裂肺地疼，這也更加深了她對吳有德的恨意，這一年對吳有德的忍耐似乎已到了一個極限，阿媛默默地捏緊了拳頭，淺淺的指甲將掌心嵌壓出深痕。
「你這不是訛是什麼？！不是逼是什麼？！」阿媛像一只被逼急的兔子，有些瘋狂地上前抓了吳有德的腰包，使勁一拽，吳有德猝不及防，腰包竟被阿媛狠狠抓落到地上——腰包散開，有幾錠白花花的銀子混著銅錢滾了出來。
阿媛一看，那些穿好線的銅板自然是她的錢，但那些銀子，粗略一看也有八|九兩！
他哪里來的這麼多錢？
吳有德賭錢十有九輸，就算這次贏了，那也絕沒有這麼多錢。
他最多能有幾十個錢下注而已，按照大賠率來算，能得幾錢銀子已是大賺。
吳有德看到錢財墜地，就跟心肝兒掉了似的，連忙蹲下拾揀，口中狠罵道:「好你個死丫頭，翅膀硬了不是，看老子一會兒怎麼收拾你！」
「你這些銀子——怎麼來的？」阿媛不安地質疑道。難道吳有德現在還學會偷竊了？
吳有德幾把收好錢財，沒好氣道:「這便是你朝思暮想的宋秀才打發我的！那個沒良心的白眼狼，你不用指望嫁給他了！」
吳有德起身，看著阿媛明顯吃驚的眼神，他滿意地在嘴角勾起一個弧度，狠厲而狡詐。
「老子昨天在枕水鎮輸了錢，想著未來女婿還欠著我的銀子，這一年來斷斷續續才還了七兩，還有九十三兩未還。這不正好找他再還些讓我翻本麼。誰知道……誰知道……」吳有德已經咬牙切齒，若是宋明禮和劉靖升這會兒在他眼前，他一定會像條瘋狗一樣撲上去狠狠撕咬，「這白眼狼找來了一個姓劉的書生做幫手。宋明禮三棍子打不出一個悶屁來，姓劉的卻是嘴里長了炮仗， 啪啪在老子耳邊響個不停！非說老子訛了宋明禮！」
吳有德伸手就往阿媛頭上使勁戳，「死丫頭！你他媽也說老子是訛，你倒是個會甩溝子拋媚眼的主兒，早就跟他們拉成一派了是不？那個姓劉的，還找來一幫什麼山長、老爺來給宋明禮做主，最後十兩銀子就把老子打發了！明明是九十三兩，這他媽才哪兒跟哪兒啊！那幫老東西還是讀書人呢，這賬都算不清，還說老子再鬧騰，就送去見官，真當老子害怕呢……」
吳有德兀自喋喋不休地抱怨，阿媛卻一句也沒听進去了。
剛才吳有德說，一年來宋明禮斷斷續續還了他七兩銀子，這些事情宋明禮從來沒有跟她說過。
為何不說？當然是因為不信。看來宋明禮下山後對自己冷淡的原因，除了因為許下婚約是迫于無奈，恐怕還認為她和吳有德可能是一伙兒的。
所以吳有德那些齷蹉事宋明禮在她面前絲毫不提，作為同伙，她不是早就該知道這些麼？她和吳有德畢竟還在同一屋檐下，多次訛詐的事兒她能說自己不知道？恐怕宋明禮不僅覺得她知道，甚至吳有德的很多作為都是她示意的？
吳有德沒人管著，嗜酒的本性得到徹底釋放，後來還染上了賭癮，更是幾天不著家了。
阿媛自是無法管束他，心中倒也松了口氣，她很渴望吳有德不在家的日子，她可以安心做自己該做的事。
「青竹哥，昨晚上多謝你了。」看著顏青竹布滿血絲的眼和明顯疲憊的神情，阿媛充滿了歉意，「我叔時不時鬧上一會，讓鄰里都不得安生，這一年多來，虧了你幫忙呢！」
顏青竹淡淡笑著，「鄉里鄉親的，說什麼謝。」突又想到什麼，道:「這幾日雨下得多，後山上筍子長得快，我打算今日去挖些。你做糕點是不是要用到麥漿草，蒿菜什麼的，我順路就給你摘回來吧！」
阿媛趕忙擺手，她哪里能再麻煩人家，「不用了，青竹哥。」
顏青竹已出了籬笆，往後山的方向走去，一邊走一邊指著阿媛家對她道:「你沒睡好，快回家多睡會兒。你一個女孩子，別老往後山跑。以後要采什麼，跟我說一聲，就是順路的事兒，沒什麼麻煩不麻煩的。」
話說完，顏青竹已經走遠了，阿媛望著他的背影怔怔出神。
要說她這位鄰居，對人實在夠仗義，但不知怎地，阿媛從心底里覺得，不該多欠他人情，不敢安心從容地接受他無私的幫助，心里總有一種茫然無措的感覺。
阿媛回到家中，心想吳有德這一去估計又是兩三天不著家，現下天還微暗，她今日還有許多事要忙活，不如先補會兒覺，起來做事更有力氣。
于是回屋，仍是將門窗都鎖牢了，又用箱子抵住，才安心睡下。
心里知道吳有德不會那麼快回來，但止不住要多些防備。
這一覺起來，卻是天色大亮。
阿媛沒想到自己竟睡得這麼晚，一年里也沒一次的。
她打了水洗漱，這才看到她家籬笆下放著幾捆綠油油的葉菜。
阿媛走近一看，是整整齊齊碼好的艾草女敕芽，麥漿草，茼蒿菜，旁邊還有一捆竹筍。
阿媛抬頭看了看幾丈外的顏青竹家，院子里，顏青竹正坐在一只高足凳子上，手上握著特制的雙柄彎刀，正給一節竹筒刨著竹青。
顏青竹抬頭擦了擦汗，阿媛覺得他好像正朝自己看來，趕忙拾起幾捆東西，往廚房里去了。
阿媛一個人也不好做飯，便拿糙米攪了粥，又將茼蒿菜用水焯了，拌了涼菜吃。
自阿媛的母親柳巧娘去世後，吳有德揮霍無度，家中已無積蓄。阿媛為了與宋明禮將來的生活，也過得甚為節儉，飲食上圖飽而已，穿著也不再講究。如此一年下來，黑陶罐里充盈不少，人卻是黃瘦了許多。十八歲的年紀竟將早年的衣衫都撐不起來，在枕水鎮時，常被人當做剛及笄的女子。
今日算來正是寒食節當日。眼下正是春耕時節，村里人皆在自家田里忙活，體力消耗大，頓頓吃冷食是頂不住的。因而寒食節這日，村里也是不禁火的，拿一頓吃上些撒子青團，已算是為過節應景。
倒是鎮上的人頗為講究，連酒樓里這日也只賣些酒釀，酪漿做飲，熱湯是沒得一口的。主食也是各類頭日做好放涼的糕點，配菜倒是頗為豐富，葷素皆有。葷菜冷食並不可口，但善于經營的酒樓總會將那些冷的炸雞、糯米腸、鹵肉等做得異常美味，到了寒食節這天便能賣個好價錢。
阿媛想到那些可口的美食，也饞起來。不過她不能總去想那些花錢的事兒，她現在只願多想賺錢的事兒。她得趕快做好一些糕點，拿到鎮上去賣個好價錢。
阿媛麻利地收拾好碗筷，便著手于那些能賺回銀錢的糕點。
她絞好麥漿草的汁兒，用青綠的汁兒和好糯米粉，捏成等份的劑子。細柔的手指往每個劑子上輕輕按出一個凹陷，將拇指大小的紅豆餡填入其中，再將口子封好，搓圓平放，整理出一個綠瑩瑩的圓團——這便是青團。
青團是江南糕點中極富時令性的一員，常在清明前後食用，其做法流傳甚廣，無論村中鎮上，染青團的材料並非只有麥漿草，有的人家會用艾草，有的人家會用其他綠色蔬菜。
而阿媛嘗試過多次，覺得麥漿草搭配紅豆餡的味道最是清甜爽口，軟糯不膩。她對比過鎮上售賣的青團，相信自己做的毫不遜色。
其中的紅豆餡是阿媛按柳巧娘留下的秘方制作的，口感爽滑，入口即化，除了節日里用來包青團，平日里做其他糕點也常用到。不少人便是沖著那獨有的細膩口感才指定了讓阿媛直接送貨上門的。
艾餃亦是如法炮制，只不過艾草帶有苦澀的味道，絞汁前要先用加堿的沸水焯過。絞好艾草的汁兒需得混入一半粳米粉一半糯米粉，這是阿媛嘗試多次後選用的最佳比例。然後也是捏成小劑子， 成扁圓厚實的皮兒，包入糖芝麻餡兒，最後收口，捏出漂亮的餃子形狀。
趁著青團、艾餃上籠蒸制的時候，阿媛又將茼蒿切好焯水，去除苦味，與糯米粉粳米粉一起加水調成糊狀。鍋中添油，阿媛拾起木勺將糊糊倒入鍋中，攤出一個個大小均勻的圓形。鮮綠的顏色煞是可愛，如同池中漂浮的一圈圈芙蕖新葉。
籠屜上逐漸撲騰起白茫茫一片水汽，食物的清新甜香彌漫著整個廚房。
蒿餅兩面都烙出金黃之色時，籠屜中的食物已然足夠火候。趁著揭蓋晾涼之際，蒿餅也利落出鍋。
阿媛伸起袖子擦了擦額上的汗。她忙碌而孤寂的倩影穿梭在廚房各處，廚房雖簡陋，卻因普通的人間煙火煥發生機。如果有人見到她此刻認真專注的樣子，一定覺得能吃到那些糕點是件十分幸福的事。
青團、艾餃涼了之後，刷上熟芝麻油便成事，綠油油的，甚是鮮美。
那邊的金黃帶綠蒿餅也跟著晾好。
等阿媛將做好的幾十個團子都裝進大籃子里放好，已是午後。
阿媛做這一切已甚是熟練，但今日起晚了，她並沒有做太多的糕點。枕水鎮的客船到了一定時候就不再擺渡，阿媛擔心賣得太晚就回不來了。在鎮上住宿的話，很不劃算。
拿了那塊藍印花布蓋上，阿媛挎著籃子帶上傘出了門。
顏青竹還在院子里，竹筒的竹青早已刨干淨，一整個竹筒已經變成了一根根細長的批子，顏青竹換了矮凳坐下，正拿著小刀對批子進行著精修。
阿媛走了過去，原本專注的顏青竹很快抬起頭來。
「青竹哥，我做了糕點，你快拿幾個去嘗嘗吧。」三番五次麻煩到人家，阿媛覺得道聲謝是不夠的，最好便是拿出實際行動來。
顏青竹起身往自家籬笆走，伸手往圍布上擦了擦，接過了阿媛的東西。油紙包好的一大包，哪里是她說的幾個。
「阿媛，我拿兩個就好了，你多拿些去賣吧。」顏青竹揭開油紙包，取出兩個，正想把剩下的包好遞給阿媛，阿媛已快步走了。
「青竹哥，你還沒吃過我做的糕點呢，多嘗嘗吧。這東西放兩天壞不了，明日你可以蒸熱了吃。」阿媛說著，已走到下山的路上。
顏青竹望著她的背影怔了怔。
他吃過的，很好吃，雖然打濕了些，仍舊比鎮上那些店里賣的還好吃。
阿媛到了鎮上，買賣做得倒是順利。在鎮南叫賣了一陣，已賣去十之七八。後來下起一場小雨，阿媛趕忙往雙子橋跑，又趁著橋市把剩余的賣了。
到鎮北不過一橋之隔了，但想起宋明禮說過的話，阿鎙uo妒僑套×嗣煌?蟣碧チ徊健 br />
等等吧，等她存夠了錢，再去找他。
回村時，雨後的山路泥濘不堪，阿媛的衣鞋免不了又染污跡。
這一日直到晚間，吳有德也沒有回來。阿媛卻是機警了許多，不僅在廚房給他留了糕點，睡覺時也用箱子抵好了門。
周身疲憊，一覺醒來，已是天色微明。
阿媛照例收拾一番，用小籃子裝好早先備下的香燭紙錢祭品，帶著傘出了門。今日是清明正日，她要去祭拜亡母。
阿媛慣性地往對面院子里晃了一眼，那里已不見顏青竹的身影，應該是趁著難得晴朗的早晨去後山砍竹子了。
只是他家籬笆外，卻站著另一個人影——身形苗條，烏發如漆，竟是個窈窕女子。她雖背對著阿媛，看不見容貌，但阿媛一眼便瞧見她長裙之外系著的那條小腰裙——雙色拼花腰裙，裙擺處繡著鵝黃色的纏枝小花，明艷可愛。這是如今枕水鎮上最時興的樣式，勞動在鄉間的婦人女子哪里舍得穿？
阿媛好奇女子的身份，不由停下腳步多看了幾眼。
那女子卻似後腦勺長了眼楮，堪堪回過頭來。
阿媛這才認出是誰來，便打了個招呼︰「幼蟬姐姐，來找青竹哥買傘啦？」
來人正是村中李家二姑娘李幼蟬。李家是村中大戶，不僅坐擁良田肥地，更在山腰一片開墾了數十畝茶林，名下佃戶無數，早已不用自己耕地了。
李家兩個兒子都先後成親，大女兒也早就嫁到鎮上，如今只剩下這位二姑娘待字閨中。阿媛這才覺得自己反應慢，光看她穿著打扮也該想到是誰了。南安村中像李家這樣的富戶可不多，富戶中還做未婚打扮的女子只有李幼蟬一個了。
李幼蟬轉身笑了笑，杏核眼里透出些羞澀，粉頰上更是紅了兩塊，「是……是來找他買傘，他不在，我晚點再過來。」
李幼蟬方又停下，回過頭來，悠悠地望著他，「你還有何話說？」他若後悔了，我也不能再軟了態度，非得讓他求我不可。李幼蟬如是想著。
顏青竹拾起地上那個小燈籠，抖了抖灰，朝李幼蟬道︰「你燈籠忘拿了，天黑了，你還是把燈籠帶上吧，我給你點燃了它。」