李幼蟬往腰間掏出一方繡帕，輕拭著面上的淚珠，又試探般問道︰「那就當你是不知道吧……可現下你知道了，又怎麼想的？」
怎麼想的？顏青竹覺得有些好笑，卻又笑不出。
「我……我一個窮傘匠，無田無地，誰若跟了我，只怕一輩子過苦日子，我又怎能有那些不著邊際的想法？」若要不結仇怨地拒絕人家，只好貶低自己了，這個道理顏青竹明白。
李幼蟬拽緊了拳頭，一方繡帕被捏成了爛泥一般，眼皮一翻，狠聲道︰「那從頭到尾便是我自作多情了，你當真是半點意思都沒有！好你個不識趣的窩囊廢，你就做一輩子窮傘匠吧！」
李幼蟬推開籬笆，提步便往回走去。
「幼蟬姑娘，等等！」顏青竹叫住她。
李幼蟬方又停下，回過頭來，悠悠地望著他，「你還有何話說？」他若後悔了，我也不能再軟了態度，非得讓他求我不可。李幼蟬如是想著。
顏青竹拾起地上那個小燈籠，抖了抖灰，朝李幼蟬道︰「你燈籠忘拿了，天黑了，你還是把燈籠帶上吧，我給你點燃了它。」
李幼蟬徹底黑了臉，再無半分留戀，提步便跑，再沒有了剛才迎風擺柳般的裊娜姿態，恍若一只受傷的兔子倉皇出逃，一襲背影很快消失在暗夜中。
顏青竹愣怔片刻，提了燈籠追出去。到底是夜深人靜的時分，她一個女子若是出了什麼事，顏青竹到底是不安心的。
顏青竹只追在李幼蟬二十步開外，見她悄悄然推了門回家，看看手中那盞燈籠，覺得放在自己這邊總不合適，便將燈籠插在了李家院子的屋檐下，方才嘆了口氣，獨自返回。
阿媛已在窗前看完這從頭到尾的一幕，這時方拉好窗簾重新回到床上。剛開始李幼蟬還壓著聲音，越到後面越是聲嘶力竭，似乎忘了對面還有自己的存在，阿媛便將整個事情听得七七八八了。
原來青竹哥並不喜歡李幼蟬，阿媛拉了拉被角，覺得早上那種奇怪的感覺消失了。
又想到李幼蟬，卻覺得她有些可憐又可愛。這人雖是自視甚高，但畢竟她家里是村中富戶，人又長得好看，自是有資本自傲的人。想她比自己還要大上一些，這個年紀還未出嫁，必是家中父母十分寵愛，自己也挑挑揀揀。
她不願接受原本的安排，而是想自己尋一個合心意的，可見得她也是頗有勇氣的。雖然相中的人並未看中她，但到底是努力過了。
大華朝的律法中，男女婚姻的自由度比之前朝大有提高，良籍男女到了一定年齡可自行婚配。除了不適齡和有婚約等情況，父母並不能橫加約束。
可律法規定是一方面，實際執行又是另一方面。在民間，上自世家富戶，下至平民百姓，父母之命的婚姻仍舊是十分盛行的。
阿媛見著李幼蟬的行為語言是有些可笑，但這可笑中倒也有令人欽佩的地方。顯然李幼蟬自己是個有些想法的人，而她家里人大抵也是尊重她的，否則她這種敢于將自己情感私相授受的精神，連萌芽也未必有了。
便是這種敢于爭取的態度，在世家女子中也少有。阿媛在梅吟詩社見過許多娘子，她們中，自然有程娘子那般面容溫柔，心中卻似瀟灑落拓大丈夫一般的人，但更多附庸而來的世家女子，卻未能如程娘子一般。她們會寫春情滿滿的詩作，卻未必敢真正去找一個符合自己心意的人。到得嫁齡，多數也是按家中的安排找了個門當戶對的郎君。那個當初在她們詩作中或仗劍或吟詩的翩翩少年，大抵便是個美麗的夢罷了。
世家女子大多還是循規蹈矩，反而不如李幼蟬這個自作多情的村姑來得真切。
阿媛覺得自己的想法好像有些矛盾。顏青竹不喜歡李幼蟬，她覺得好似有點莫名安心的感覺，而李幼蟬富有勇氣的行為她又覺得難得，為她不能得到所愛感到可惜。
轉而又想，那青竹哥為何不喜歡李幼蟬？她是個不錯的姑娘啊。難道就因為不願意學耕地，不樂得人家瞧不起他這個傘匠？
慢慢地，腦海中又想到了宋明禮的樣子。
一個女子自作多情的樣子便如李幼蟬那樣，一個男子毫無愛意的樣子便如顏青竹那樣。那宋明禮與她呢？自己多番體貼，而他卻越發冷淡，這情形像極了落花有意流水無情的樣子。往日自己總安慰自己，因為他忙于功名之事，才無法記掛自己。如今想來，頗像個可笑的理由。再是忙碌，說句關心話的時間總有的。
若說他對自己無意，又何必許下紅葉之盟？若說他對自己有意，為何如今態度判若兩人？莫非他下得山後，另擇芳枝？
宋明禮相貌堂堂，前途一片大好，阿媛自是喜歡他的。可她的愛意中也不乏私心。宋明禮考中舉人後，便可為候補官員，逢人也要稱他一聲老爺。吳有德縱使再難纏，見了官員也要矮三分。嫁得良人，割開與吳有德生活上，乃至戶帖上的糾葛，這是阿媛的心願。再者，能嫁個有功名的人，她娘泉下有知亦是安慰了。
可若宋明禮這頭出了問題，阿媛一年的努力便是白費。心中已打定主意，雖是宋明禮不讓她再去書院相見，但她下次去鎮上，如何也要設法相見，將事情問得清楚。
想到這里，有些困倦，阿媛迷迷糊糊地進入了夢鄉。
晴好的夜過去，第二日早間又是蒙蒙細雨。
阿媛收拾一番，往廚房中查看，見剩下的糯米粉不多，僅夠做二十個糕團的樣子。阿媛從來不敢在家中儲多了各類食材，深怕吳有德見到了，以為她的買賣這般賺錢，便難以再用十多個錢打發他。
昨日在枕水鎮賣糕，也曾問過各種材料的價格，因為節氣中糕點都漲了價，連並著一些材料也浮動了價格。阿媛便沒有購買，相信過得幾日價格自會掉落。
看來今日是無法去鎮上了，如此也好，一來算了時日，吳有德這兩日，或早或晚，該是要回來了，若被他見著自己做糕，或許又要提錢的事，她做糕，一向也是趁他不在的時候；二來顏青竹上次采來的茼蒿，艾草等野菜也差不多用光了，她今日得去後山再采些，先把汁兒絞出，明日便省了功夫。
阿媛怕午後的雨會下大，便趁著午前出了門。
對面的院子中空無一人一物，屋檐下那個小窗邊上常放著的背簍此刻也不在那里。看來顏青竹見著下雨，已收了院子中的工具，又拿了背簍往後山去了。
想來又是去伐竹，順帶挖些筍子。
阿媛想到他昨日被李幼蟬糾纏，回來還要烤傘，也不知幾時睡下的。今日又早早地起來，這人倒是勤勉得很。
卻又想起昨晚上李幼蟬的一番話，說顏青竹做傘的手藝不能發家致富。這番話阿媛是不同意的，鎮上便多有攜技發家的手藝人，制瓷，染布，織造，刺繡……這些江南主產不知道飽肥了多少匠人商戶，只是前朝商人匠人的地位都不高，大有重農抑商之勢，到了本朝，雖風氣大改，但一些自視甚高的農人瞧不起匠人商人仍是常見的現象，畢竟大華朝建立時間尚短，很多年長者乃是兩朝子民，鄉間也尚不能如城鎮開化。阿媛覺得，到底是在南安村這個遠村，即使富裕人家，也難免鼠目寸光了。
說到鼠目寸光，又想到自己的母親柳巧娘也甚是不看好匠人的，這個詞也說到自己母親一般，阿媛趕忙止住腦海中關于匠人的思緒，打傘往後山行去。
南安村的後山甚是荒蕪，因為地勢陡峭，並沒有人在這里開采田地，向來人跡罕至，只有一些雜草叢生的墳頭埋在那里。
阿媛每次從這些墳頭前走過，都有些膽寒，不由得加快腳步。
可一過了這些墳頭，景致卻變得如在畫中。
高大的楠竹遮天蔽日，成片叢生，腳下是新筍冒出的尖尖腦袋，頭上竹葉輕搖，滴滴絲雨帶著微涼的愜意落在肩頭臉上。
幾彎山泉如白練般在竹林茂密的山坡上蜿蜒垂下，流水涓涓，常年沖刷摩挲，將嵌在其中的小石頭打磨得光滑圓潤，晴好時有陽光散落而下，便散發出如玉的光彩。
山泉在山坡下的平緩處匯流，形成一汪淺水，野花水竹遍生其周，誘來各式各樣美麗的昆蟲。
阿媛猶記得，很小很小的時候，這方竹林便是顏家父子常來之地，她也常跟著來玩的。楠竹柔韌，伐下可做傘骨，水竹堅固，伐下可做傘柄。而她愛做的事情，是采了竹葉讓顏青竹一雙巧手給她變出個蝴蝶來。
阿媛腦中回憶著自己頑皮的往事，腳下將散落的筍殼竹葉踩得窸窸窣窣，忽而听到前面不遠處傳來割草的聲音，阿媛抬頭一看，正是顏青竹彎腰站在那里，心想，後山這麼大，沒想到竟會踫到，臉上竟有些火辣辣的，這莫名的感覺，自己也有些不解。
顏青竹正尋了幾株鮮女敕的艾草割下，旁邊背簍已是滿了大半，細瞧之下，辨認出乃是麥漿草和茼蒿。這些東西平日里做菜不常用，全是她做糕時才用到。
阿媛想到那日早晨，顏青竹囑她不要一個人來後山，要采什麼，他可幫忙。
忽而覺得眼楮酸酸的，卻又不欲上前和他打招呼。因著昨日晚上偷偷看他與李幼蟬說話，到底像窺了人家的私密一般，心中有些心虛和慚愧。若是顏青竹猜到她也許听到了，豈不更加尷尬。