夕陽金紅的光芒裁剪出岳淵的身影,將他整個人都浸染在一碗酡紅當中。面對這麼個新鮮的少年，李檀才從流逝的時光當中抽回神思，往常已道是往常。
岳淵蹬上馬鐙子，翻身上馬。李檀背後一沉，兩人影身相貼,岳淵的呼吸急促又炙烈地掃過他的脖頸,直叫李檀全然僵住。
岳淵出落得高大,已與李檀不相上下。他將下巴抵在李檀的肩上，也不妨著視線,雙手握住韁繩，正將李檀環在懷中。
雖然李檀平日里不大防著岳淵，與他也多有近身之時，可如今兩人共騎一馬，何況還是岳淵在後,李檀實在算不上自在。
可听岳淵懶懶地貼在他的肩背上，低聲說著︰「我去過翰林院好多次,他們都不肯教我進去,今日可算見著你啦。」
李檀說︰「幾個老先生剛給我放出來。你是來看榜的？我從蘇先生那里瞧見了你的卷子,你」
「不是，」岳淵截斷他的話，「我、我是來見你的。」
岳淵挽住馬韁，雙臂環住李檀,往他背中貼了貼,蹭著他的肩。
「我好想你」
縱然李檀再不自在,此刻發覺這孩子此番動作肖似小狗，臉上終也是染了些笑。他握住腰間橫著的手臂，輕拍著安撫道︰「好啦，不成體統。」
「我們回家罷？」岳淵黏在李檀背上不肯放手，說，「不過，我還想再抱一抱你。」
李檀從他手中接過韁繩，無奈地染了些笑︰「好。回家。」
文試過後便是武科，原本定下要李檀去監考，可這成日里岳淵纏他纏得厲害，加上李檀之前在翰林院閱卷閱得頭暈腦脹，如今回府就像再歇息幾天，便以避嫌為由推辭了。
避嫌，避得自是關飲江的嫌。
武科比試結果當場可出，關飲江名列第十，算作榜上之人。按照他與康崢海的約定，他將那枚印著「康」字的小玉遞給了主考官看。
主考官見這位拿著吏部尚書康崢海的信物，對他自然多了分另眼相待，在武科之後便將他調到吏部做了個九品典使。
再小的官兒也是官兒，別的武學生都要留在禮部侍郎再學三年才能再任官職，關飲江小小年紀就能先得個官，全是沾了康崢海的光。他心中自對康崢海感激不盡，但拿到任職的官文和令牌之後，他卻不知該如何跟李檀稟明。
他拜到康崢海府上，請他指條明路。康崢海笑眯眯地說︰「你考慮得周全不錯，但這點你倒不用擔心。本官和侯爺都在為朝廷做事，原就是同門同路，不分彼此。」
之前康崢海一直疑心李檀假意靠敵、實則還是景王一派。但他回京之後就听說皇上剝了神威侯大半的兵權，分予景王掌管，神威侯正因此事恨景王恨得牙根兒癢癢。可無論是真恨還是假恨，康崢海都不放心李檀，故才拿住關飲江這枚棋子。
若李檀是真心想為吳王奠基大業，他康崢海自會幫李檀將關飲江養成最好的爪牙；若李檀是假意迎合來誆騙他們，關飲江日後就會是插｜進李檀心腔子里的一把利刃。
關飲江听他這般一說，雖然知道康崢海口中的朝廷是假、結黨為真，但能听到康崢海和神威侯是一派，他關飲江當了康崢海的門生，也算不得作了叛逆的事，心下寬慰不少，趕忙給康崢海磕頭致謝。
待關飲江將入職官文和令牌奉給李檀。
李檀默然看了片刻，又平靜地看向關飲江，說︰「你下定決心了麼？去了吏部，便就去不得其他地方，亦會錯過更好的機會。」
關飲江深吸一口氣，垂首道︰「屬下屬下覺得這次就是個良機，屬下不想錯過。」
「好。這是你自己的決定，本侯也不應干涉。」李檀將官文令牌送還到關飲江手上，說，「只是如今你也算朝廷官臣，因著身份有礙，住不得侯爺府了。待會兒去李伯那里領了錢，自尋個去處罷。」
長久地無聲，關飲江僵了半晌，終是伏地給李檀磕了三個響頭︰「多謝侯爺！」
岳淵在外听了半晌，听見關飲江真要走，回望他堅毅的面容，正欲上前的步伐陡然止住。關飲江走出會廳，自也看見了岳淵，卻也只略一點點頭，算作告別。
拜過李檀之後，關飲江便隨著康崢海的手下一同到品香樓去。
南郡王帶徐世弘宴請康崢海，同坐的還有康崢海從前的門生，都是權重大臣。關飲江負責侍酒，這等結識其他官員的機會千載難逢，關飲江自然不會錯失。
席上，徐世弘見康崢海身側帶了個關飲江，忿忿不樂，只當康崢海是個人老眼瞎的，瞧不清楚人了。
雖然關飲江上次叫徐世弘的手下打了個半死，兩人積著怨，但看著南郡王和康崢海的臉色，他再硬得骨頭都硬不起來，只彎腰給徐世弘倒酒水。
徐世弘存心刁難，假意失手潑了關飲江一身，反倒先喝起來︰「狗奴才，笨手笨腳的，連倒酒都不會嗎！」
關飲江憋著一腔怒火發作不得，康崢海見狀，斥道︰「還不快給世子賠禮道歉！」
徐世弘冷哼道︰「道歉有甚麼用！」
南郡王責道︰「世弘，不得無禮。」
徐世弘實在煩心得厲害，兀自飲了兩杯酒。外頭傳出些動響，徐世弘轉眼看見徐大來了，即刻跟南郡王道︰「爹，我身上沾了點兒酒，先去隔壁換身衣裳。」
南郡王點頭應下。徐世弘步伐匆匆，帶上門外候著的徐大就往隔壁雅閣里走去。
待關上了房門，徐世弘趕緊問道︰「查得怎麼樣了？」
徐大點頭︰「那日世子遇見的的確是神威侯府的人。這婦人是從前少將軍李梁的妻子陳月，李梁在大津江戰死後，她已孀居多年。」
徐世弘半張著口，又驚又恨︰「那個短命鬼的女人？！哼哼哼短命鬼沒福氣，這麼好的女人真是可惜了了，怎給他守寡？」
徐大皺著眉，附到徐世弘的耳旁又說了幾句話。
徐世弘听著，臉色由怒轉驚、由驚轉笑，面容逐漸猙獰起來，趕忙呸了幾聲，極其嫌惡地撫了撫袖子。
「娘的，還以為遇見了個仙姑，沒想到是個千人騎萬人睡的婊｜子！裝什麼貞潔烈婦！？」
徐大說︰「世子，侯爺府風頭正盛，您還是斂著點兒。」
「怎麼？一個賤｜貨，給錢就能睡得，小爺我睡不得？守了那麼多年的寡，指不定里頭外頭多想著男人呢！」
徐世弘將陳月想成天仙似的人物，如今見她並非他想得那般，只恨不能再上去踩兩腳了。
徐世弘轉而想到神威侯李檀現如今在朝堂上處處壓他們南郡王府一頭，他雖不能成上甚麼大事，但若能拿陳月好好羞辱他們李家一番，想來也必定能讓父親好好出一口惡氣。
徐世弘正盤算著如何勾了陳月行失節之事，門卻被猛地撞開，連滾帶爬進來一個下人，見了徐世弘，大呼一聲︰「世子，出大事兒了！」
這話甫一說出口，下人又趕緊捂上嘴巴，警惕地望向周邊。徐世弘叫這下人一驚一乍的嚇得不輕，上前就踹了他一腳，喝道︰「出出出！出什麼事了出——！大驚小怪的！」
下人捂著發疼的胸口，哎呦痛叫著起來，趕緊給徐世弘磕頭，刻意壓低聲音也壓不住言語中的害怕。
「有十幾個進士聚眾跪在皇宮門口，血書上諫，說是說是」
「是什麼啊！」
「說是」那小廝已然怕極，努力理了理腦子，哆哆嗦嗦著回道，「說是有人攀借關系，從、從大學士蘇枕席那里得到考試題目，徇私舞弊，擾、擾亂紀法。在榜新成一十七名進士，斥鮮血書冤，為不平而鳴，請皇上、請皇上徹查此事，為他們主持公道。」
「什麼！」徐世弘大驚失色，直嚇得小退一步︰「不、不可能！怎麼可能！」
徐世弘全然亂了，氣得不知該如何是好，只對著眼前報信的下人一頓拳打腳踢。徐大見狀，趕忙將他攔了下來，冷靜道︰「世子！你現在打他有甚麼用？你別急先穩住了神，別慌張，仔細想想對策。」
「甚麼對策！你給我想想有甚麼對策！」
徐世弘急得眼色大紅。
他鄉試的時候，有個精瘦男人找上了他，此人喚作孟興。孟興說有一樁好事要予他，便塞給了他一張字條，上頭堪堪記載一些零碎的題目，其余甚麼都沒說就走了。
徐世弘正覺得納悶，回頭去翻書才曉得這些個題目在講甚麼。他本沒怎麼放在心上，卻在鄉試那天發現卷面上的題目大半都是孟興字條上所寫下的。
徐世弘不學無術，並不代表他喜歡被人說是個酒囊飯袋。尤其是在南郡王面前，他堂堂世子，不想輸給那些庶出的兄弟。
孟興同他說，原來在會試上也能走走關系。只要找人將翰林院的上下打點好，花錢買些個題目也是可以的，這事也不是頭一樁。
他是想爭取功名，叫父親高興高興，所以一時動了這邪心。
孟興只負責找人，收個中介費，其余的皆由徐世弘來做。徐世弘需要走動不少銀兩，好在郡王妃存了不少的私房錢，徐世弘央求著要，郡王妃也舍得，一來二去就流出去三千兩白銀。
他自小衣食無憂，對錢財沒什麼概念，不覺得心疼；況且題目到手，會試榜上第三，這錢花得物超所值。徐世弘一開始還有些忐忑不安，但見南郡王肯帶著他出去結見官員，一時將他看得極重，整個兒就飄飄欲然了，哪還管得了其他的？
平日里父親嚴厲整肅，對他多有苛責，甚少夸贊。會試過後，他徐世弘得父親寵愛，在一干兄弟面前揚眉吐氣，心中焉不快哉？
可誰不想，這快活的日子還沒過上幾日，就有人聯名上書說會試泄題一事。縱然目前還沒有指名道姓，徐世弘始終心虛，理所當然以為是自己買題的事情泄露了，一時嚇得魂飛魄散、六神無主。
徐大沉了口氣，緩聲對徐世弘說︰「世子，將此事告訴郡王罷」