休息,休息一下∼
「謝大人。」楊清笳點了點頭。
她左腿後退半步，屈身蹲在柳氏面前,看著她問道︰「王山是你相公，且待你不薄，為何要置他于死地？」
柳氏臉色灰拜，頹倒在地,兩片唇翕動了幾下,卻始終未發一言。
「這幅畫是在走水的廂房中找到的，」楊清笳展開當日燒剩半幅的畫卷，「畫中人就是你，想必給你畫像之人與你干系匪淺吧？」
郭綸冷哼道︰「還能有什麼理由，這毒婦心狠手辣，定是私通于人,行跡敗漏後殺人滅口以圖家財。」
「你敢殺人,卻憚于言明緣由，說明此案的源頭還牽扯到一個人,這個人，」楊清笳頓了頓,突然將視線定定射向堂外看熱鬧的百姓中︰「應該就是給你畫像之人。」
人群中,他被楊清笳銳利的視線倏地攫住，周身如籠寒冰，一時間竟不敢動彈。
「多說無益,」方才還默默垂淚,柔弱怯懦的女子,似乎突然多了條撐腰的脊梁︰「人的確是我殺的，我來償命，大人判就是！」
「今日之事，又豈是你一人之過？他眼睜睜看你受眾人詰難，名裂身敗，死在旦夕，卻始終不聞不問，你為何還要護他？」
柳氏聞言閉上眼，雙頰抽動，齒痕隱血。
楊清笳憫道︰「少小情誼總歸深切，只可惜死生關頭，即便同林之鳥卻也要各奔東西。」
「你怎麼知道他和我是青梅竹馬？」
「事實是掩蓋不了的。」
柳氏垂下頭，雙手緊緊攥住裙擺，面上滿是掙扎之色。
楊清笳見她執迷不悟，便起身朗道︰「孟公子，既然來了，何不出來一敘呢？」
柳氏听到孟褚昉的名字，一個激靈直起身回頭看。
大家的目光都向著堂外聚集的人群中看，過了半晌，一個男人才不情不願地緩緩走了出來。
孟褚昉被人指名道姓，也不好再裝傻，只得走到了堂上。
「見過兩位大人，小生孟褚昉，是正德九年生員。」他作了個揖。
郭綸見對方是個秀才，點了點頭，著人給他看了個座。
「孟公子，你是否認識堂下所跪之人？」楊清笳問。
孟褚昉並未看柳氏，只是搖搖頭︰「並不識得。」
柳氏聞言哽咽了一聲，似無可奈何，又似怨尤悲憤。
楊清笳並未理會他睜眼說瞎話，似閑聊一般，問︰「孟公子老家何處？」
「祖籍江峽縣。」
她點點頭︰「倒是和柳娘子是老鄉。」
孟褚昉臉色驟變。
「如何到了豐城呢？」楊清笳問。
他起初在王宅遇到前來查找證據的楊清笳，就覺此女目光頗為犀利，令自己十分不自在。今日對方的眼神似乎又不同于上次，那是一種胸有成竹的篤定，這讓他更加不安，孟褚昉不想多生事端，只道︰「此乃小生私事，不敢以此擾亂視听。」
「事無不可對人言，」楊清笳意有所指︰「孟公子光明磊落，想必不會三緘貴口。」
孟褚昉雙手五指交叉，微微搓動，勉強道︰「來豐城是因為……是因為江峽水患，老家受災禍牽連，難以為繼。」
楊清笳輕輕一笑，隨後斂住，驀地叱道︰「你說謊。」
孟褚昉雙手緊握，關節已泛青白︰「小生所言……句句屬實。」
「我查過豐城驛司的路引記錄，你于正德十一年十月前來豐城，而官府所記緣由為投親！何況整個江西近十年來均無水患記錄，你這謊撒得委實不怎麼樣！」
「我……我是來投親的。」
「親在何處？」
「是、是我遠方親戚。」
「那你為何不住親戚家中？」
「……家道中落，遭其驅逐。」
「那你身上的錦袍和頭上的玉簪從何處而來？」
「這……」
「你整日賦閑于家，不曾有正經營生，卻吃穿不愁又為何故？」
「……」
「這幅畫與你扇面的工筆技法一模一樣你又作何解釋？」
「我……」
「謊言就如同滾雪球，你撒了一個謊就要用無數個謊來圓，孟公子飽讀聖賢書，公堂之上慎言得好。」
孟褚昉已經慌了，他咽了口唾沫，極力想讓自己鎮定下來，卻仍舊在楊清笳的連連質問中一點點原形畢露。
「我根本不識得這婦人！你不要誣陷我！」
楊清笳鄙道︰「你雖然手無縛雞之力，可好歹也是堂堂男子，如此沒有擔當，真是令人不齒！」
「你！你血口噴人……」
「表哥！」一旁柳氏淒聲道，「……事到如今，你難道真的只想撇清干系？」
孟褚昉被對方一聲‘表哥’堵住了所有言語，他頹然跌坐在椅子上，再找不出理由狡辯。
柳氏泣訴道︰「我與表哥本是江峽裕溝村人，孩童時便相識，可說青梅竹馬，兩小無猜。七歲那年我與他在雙方長輩的撮合下訂下婚約，待我滿十三歲，便成親。那段時間，雖然日子苦了些，可我們不知有多開心，我已經想好了往後的日子，表哥努力考取功名光宗耀祖，我則操持家務，替他生兒育女，我以為一切都會這麼幸福的下去。然而……就在我婚期的半個月前，」她懷念的神情驟然轉淒︰「王山商隊路過裕溝村，租了我家祖屋過夜，哪知他醉酒，半夜里竟將我……」柳氏咬牙道︰「我已**于他，父母無法，只得打發我跟他來到豐城。我因王山之過，被族里除名，背井離鄉，自此我便和表哥分離兩地，十余年不曾再見面。直到表哥三年前考上秀才，才來到豐城，我二人方得以再見，這是老天爺給我的第二次機會，過去我和王山生活的每一刻都無比的痛苦！我無法原諒他！每次我看見他，都會想起十三歲那年破舊小屋里發生的事情還有那張面目猙獰的臉！這麼多年，他一直在外經商，與我聚少離多，我不用時時面對他，這讓我松了口氣！可八月份，他居然來信說這次回來便不走了！一想到我余生要和這個人一直生活在同一屋檐下，便感覺生不如死！我父母本就是做火折的手藝人，我想到了利用火石粉和火油制造不在場證據殺人的法子，過程楊姑娘已經講的很清楚了，由始至終都是我一個人做的。他毀了我一生，是罪有應得！」
考上了便有希望成為天子門生，考不上就要殿前飲恨，再戰三年。
辰時到，城牆上開始「咚咚」地敲起鼓來，只得听得「唰唰」兩聲，丈把長的黃絹從牆頭直泄而下，上面密密麻麻全都是人名。
人群頓時沸騰，如熱水入油鍋。
所有等候的人一擁而上，你推我搡，急切地瞪大了眼楮，滿懷希望地尋找自己的名字。
榜上有名的，或喜極而泣或彈冠相慶，榜上無名的，垂頭喪氣，更有甚者痛哭流涕。
正所謂萬般皆下品，惟有讀書高。
在五百年前的古代，科舉考試是唯一一條能夠使底層百姓改變自身命運的道路，比之現代的號稱「千軍萬馬過獨木橋」的高考，還要難上再難。
楊清笳對于中國古代赫赫有名的科舉考試是非常有興趣的，如果可能，她很想試著考考看。
但很可惜，科舉不允許女性參考，她也只能望洋興嘆，遺憾作罷。