楊家在江西的老宅不大，自帶個小院。
當中種了兩顆隻果樹，雖還未結果，但枝繁葉茂，郁郁蔥蔥地十分好看。
楊清笳剛推開府門就看見一個人沒骨頭似躺在樹下長條塌椅上，面上蓋著本不知從哪弄到的神怪小說。
「小姐怎麼回來的這麼晚！」
「路上有事耽擱了一會兒。」楊清笳朝樹下努了努嘴︰「又喝酒了？」
霽華笑道︰「可不是麼，小姐你又不在家，王先生趕這會兒工夫喝了半壇子了，八成是醉得睡著了。」
楊清笳也不叫他，只將油紙打開放在石桌上，一股子蜜餞的甜香味立刻幽幽彌散開來。
剛剛似乎還熟睡的人，一聞著味兒立馬把那本封面花里胡哨的書掀開坐起了身，他樣貌英俊，但細看之下，額頭眼角有著細細淺淺紋路，留了個山羊胡，顯然已過不惑之年。
「好香。」這人張開眼，頓如畫龍點楮，氣韻自成。
楊清笳指了指石桌。
他看到一大包裹著層濃赤蜂蜜的果脯，立刻伸手捻了兩顆丟進嘴里，邊嚼邊道︰「徒兒，今天是撿了荷包了？」
「幫了人家一個小忙，謝禮。」
這位王先生叫王雲，三年前楊清笳和霽華從京城回到江西老宅就遇到了這人前來拜訪，此人自稱是楊原的故交，听聞其過世特從外地趕回吊唁。
楊清笳一個半路出家的，自然不清楚這號人物，不過來者即是客，倒是熱情的招待了一番。
那人言談舉止豁達豪放卻不粗鄙莽撞，博學多才又不教條刻板，偶爾冒出的想法連楊清笳這個現代人都為之驚嘆。
楊清笳與這位王先生算是一小一大一見如故，對方知道她要作狀師卻未像一般腐儒嚷著女子無才便是德，反倒是與楊清笳一條一款論了起來，甚至比她大學時法學院的教授還要高桿。
大千世界，芸芸眾生，有些人裝模作樣，金玉其外，內里卻是斗大草包一個；有些人看著懶懶散散，稀松平常，然而光華內斂，越相處就越覺得是個奇人，可說上知天文，下知地理，奇門遁甲，五行八卦，三教九流無不精通。
王雲就是實實在在的後者，以至于一向淡定的楊清笳都見獵心喜，索性叩頭拜了師父。
對方倒也沒什麼意見，大大方方收了這個女徒弟，名正言順三天兩頭過來蹭飯，畢竟霽華燒的菜還是很不錯的。
就這樣，王雲主業蹭吃蹭喝，副業傳道解惑，三年來倒真教了楊清笳不少東西。
晚飯四菜一湯，有葷有素，三人在院里石桌邊坐下正準備用，就听見有人叩門。
霽華放下筷子出了屋，門一開，三個衙役走了進來，開口便硬邦邦地問︰「昨日酉時六刻至戌時你們人都在哪？」
霽華被他問得一愣，不由回頭看楊清笳，後者起身走了過去，笑道︰「幾位小哥何事？」
「會坊街昨日晚上走水出了人命，哥兒幾個奉命盤查。」為首的衙役又問了一遍︰「昨日戌時二刻左右你們人都在哪？」
楊清笳指著身旁的霽華答道︰「我與她均在家中未曾出門。」
「那他呢？」衙役指著兀自吃菜的王雲。
「打坐悟道。」王雲答。
衙役奇了︰「大晚上沒事兒打什麼坐？」
「日月交替，靈思集中，正是打坐悟道的好時間。」
「你在哪打坐？有人證明嗎？」
「又不是喝酒逛窯子，打坐自是一個人在曠野之地了。」
「也就是沒證人了，」那三個衙役互相看了一眼，神色一變︰「你是本縣人士嗎？」
王雲喝了口茶搖搖頭。
「那把路引拿出來一驗。」
楊清笳瞧著態勢不對，想上前緩和幾句，還沒等開口，王雲便道︰「我不過是來此地吊唁好友，順帶游玩。」
「那就是沒有了。」衙役冷笑一聲︰「身份不明連路引都沒有的外縣人，大晚上去野外打坐？你糊弄爺爺呢！」
「你說我糊弄誰？」
「爺爺。」衙役順嘴一接。
王雲笑著應了聲︰「哎。」
平日里這種管緝捕查訪的捕快衙役在縣里幾乎橫著走，平頭百姓是不敢觸其霉頭的，今天遇到了刺兒頭，平白無故矮人三輩，遭人戲耍，他們哪咽的下這口氣，三人立刻抽刀上前︰「我看你就是那放火的歹人，跟爺爺回衙門問話！」
楊清笳知道自己師父怪異的性子又開始作祟了，眼看事情不妙趕緊掏出荷包撿出一兩銀子就要往衙役手里塞。
哪知平日里那見錢眼開的主兒今天卻是改了性兒，一文未取。
楊清笳以為分量不夠，咬咬牙又掏出來一兩。
那衙役連手都沒伸，冷笑道︰「昨日燒死的是京城來的錦衣衛百戶的干弟弟，哥幾個正愁拿不著人交差，這就送上門了，你這點銀子啊，還是留著給這廝備個好點的棺材吧！」，手一揮︰「給我帶走！」
還未等楊清笳再說什麼，王雲就刀架脖子被押走了。
「官爺！官爺！等等！」她追了上去。
衙役回頭陰聲喝道︰「再要嗦，連你一塊拿！」
霽華趕緊上前拉住楊清笳，朝對方賠笑臉。
王雲倒是一臉的無動于衷，仿佛這一趟就是去睡覺，他被人押著往前走，嘴里徑自揚聲道︰「養徒千日，用徒一時，徒兒，做你該做的……」
楊清笳看著衙役押著王雲一路揚長而去，緩緩地抿直了唇。
是夜，城北義莊。
一個身影探頭探腦，見四下無人，推開未上栓的後窗慢慢爬了進去。
豐城是大縣，義莊內均置有冰塊，楊清笳一進去就被冷氣沖的一哆嗦。
所有尸體都整整齊齊蓋著白布碼成一排排，她搓了搓雙臂，不知是冷還是怕，亦或是二者皆有，她伸著微抖的手撩開了第一具的白布。
是個面色青白的女人，不知是不是含冤未雪的緣故，她還張著眼。
楊清笳冷不丁被她看的汗毛一豎，沒忍住低叫了一聲。
雖然她馬上捂住了嘴，但還是晚了一步，門外一個男聲突然喝道︰「誰？」
楊清笳想趕緊溜，誰知對方動作更快，義莊的門「唰」地被打開，一個頎長的身影披著月色踏了進來，把她抓個正著。
「你是何人！為何半夜在此鬼鬼祟祟！」對方聲音冷淡猶如玉質撞擊。
對方語含質問，如同審賊，輸人不輸陣，她立即反問︰「你又是何人？」
那人從懷中掏出火折子點著走近了幾步，兩人周身頓時有了光亮。
「是你！」楊清笳借著昏暗的光線看清了對方的長相，詫道。
兩道劍眉斜飛入鬢，鼻梁高挺，雙目深湛，下顎線條鋒利如同刀切斧鑿，正是白日里的那個冷面小哥。
只不過當時他著便衣，而此時，竟是一身飛魚服。
「你……是錦衣衛？」
對方顯然也認出了楊清笳是白日里替劉掌櫃解圍的那個姑娘，臉上少了些冷厲，卻仍舊有些戒備︰「你來這里做什麼？」
楊清笳答道︰「來這兒能做什麼，當然是來查驗尸體，我一不是公人，二不是亡者親屬，白天看守自是不讓我進，只能等夜禁以後再來了。」
男人眼窩較常人深邃，火光一照，睫毛便在山根處留下大片陰影，「你既非公人又非親屬，為何要驗尸？」
「我師父被當做凶嫌關在衙門獄房，我也是迫于無奈，只能來此找些線索好施以援手。」楊清笳想了想，抬頭直直看著他道︰「我是個狀師。」
男人聞言倒是有些意外，他上下打量對方一眼，並無輕視只是單純地疑道︰「我從未見過女子當狀師。」
「那你今天就見到了一個。」
錦衣衛一般在京城當差，此時出現在豐城這里，倒是讓她突然想起那衙役說的，昨日的縱火案死的是錦衣衛的干弟弟，楊清笳不由問道︰「大人這是出公差嗎？」
男人並未答話，只徑自走了到第三排位首的那具尸體旁邊，一把掀開白布。
那是一具表面焦黑難以辨認面目的尸體，應該就是那個被燒死的人。
楊清笳也走了過去，在錦衣衛小哥身邊站定，一股焦糊味兒混合著令人作嘔的腐臭味兒侵入鼻腔。
「你懂驗尸？」他見楊清笳盯著尸體看，問道。
「略懂一二，如果可以，我想……」
她看了對方一眼，見他似乎沒什麼激烈反對的意思，便從兜里掏出手套，戴上後上前一步，輕輕捏開了尸體的嘴，彎腰湊近細細觀察了起來。