此為**系統的防盜章胡甜心虛挨了說也不敢多話,只把手里的東西往胡爹面前一湊︰「那,阿爹，我是踫上這個了才耽誤了哩。」胡甜手里是只兔子,剛剛那一人一猴給她的,雖然不曉得這是「賞賜」還是「交換」，或者是別的啥意思，反正那倆丟下就走了,她不要白不要唄，這會正好就給胡爹交差了。
天晚了光線不好又沒燈，胡爹剛也沒注意胡甜手里提著東西，這會湊近了一看，不禁道︰「嘿，這兔子可不小！怎麼就被你捉了？」世道艱難，像這樣常見的灰兔子，這一帶的都快被逮完了,那能活下的兔子一個賽一個精，想捉可不容易。
胡爹看見這麼大一只兔子挺高興的,也就不計較胡甜這麼晚還不下山的事了。
至于怎麼捉的,胡甜只好繼續編︰「昨個祭神,山上不是放了好些吃的，我今天端了炸餈粑過去的時候就見著這只兔子在找吃的，廢了不少心思才把這兔子捉住,這不,碗都弄丟了。」
粗碗嘛,也不值錢，胡爹道︰「丟就丟了，逮到這麼個兔子也值了。」父女倆就這麼一路聊著家去了。
回到家這只兔子又成了焦點，胡俊和胡秀那倆還直接上手模來模去，稀罕的不得了，對自己阿姐那是滿眼崇拜加夸贊，弄的胡甜怪心虛不好意思的。
齊氏看著這麼大只兔子也是高興不但沒說胡甜的不是還夸了兩句，又問道︰「這兔子打算賣了還是吃了？」
那年鬧亂民的時候，糧食被搶了不夠吃，可不就是牟足了勁到山里捉野味果月復麼，但現在口糧還是勉強夠，肉食就精貴了，這兔子拿到外頭去賣，估計能賣大幾十個錢，夠家里用好一陣子了。
胡甜听齊氏這口氣是想賣了，可是這家里有好長時間沒有過肉味了，這麼大個兔子拿去賣了她舍不得啊。
不僅她舍不得，胡俊胡秀也舍不得，不過那倆小的舍不得是想養著。
胡爹就道︰「這兔子蔫成這樣了，雖然沒死但一動不動，養不活。」胡俊胡秀兩個听了不免失望。
胡甜道︰「阿爹你瞧活的過今晚不？」活兔值錢，死兔就差遠了，要是活不到明天，那還不如吃了。
胡爹掰開兔子兩眼瞧了瞧，搖頭︰「難。」
胡甜就道︰「那今晚就收拾收拾，兔肉咱自己吃，兔子皮拿去賣了。」胡爹不會硝皮子，但是剝下來完整的皮毛也還值兩錢。
胡爹點頭，齊氏听兔子活不到明天有點可惜但也同意了，倒是胡俊胡秀兩個听了兔子的命運有點消沉，吃過飯就被哄著睡了，留下齊氏胡爹胡甜幾個把兔子給處理了。
至于山上「野人」的事，胡甜忍了幾次最後還是沒說，這話難講哩，何況還有那一小片土豆……
第二天胡爹還是要去上工，胡甜就拿了皮子去鎮上賣了，也是天冷了，皮子貴，勉強賣了十文錢。胡甜拿了一半出來買八角，堪堪只買了一小撮八角粉，炒一頓菜都嫌少。
買八角是為了燒兔肉，野兔子腥味重，不下重料不好吃。也不怪這時候人燒菜味道都不太好，菜有土腥味，肉有腥羶味，調料只有蔥姜蒜韭，燒出來自然都不怎麼好吃。
不過也不怪這時候的調料少，吃法少，實在是能調味的香料真是老貴老貴，吃不起還沒處買。胡甜花五文錢買八角粉那是很奢侈了，回去指不定怎麼被齊氏說哩。
反正這事被齊氏知道肯定會挨說，胡甜回家干脆先不跟齊氏報備兔皮賣了多少錢，徑直去廚房料理兔肉，等紅燒兔肉做出來，大家知道多好吃了，她再說買八角的事兒。
兔肉洗淨切塊加入黃酒和姜片浸泡，然後焯出血水，鍋燒熱加蔥姜八角粉一起煸炒出香味，再放入兔肉煎炒一遍，最後加入醬油黃酒清水，大火燒開轉至小火燜半個時辰，最後加鹽收干湯汁。
那肉香不帶一點腥味，跟八角的味道混在一塊極為誘人，還沒出鍋，胡家的小院就被幾波鄰居過來問燒啥呢，這麼香。
齊氏只道︰「他爹昨個運氣好回來的路上逮了個兔子，就是沒注意快給弄死了，怕拿出去賣不上好價錢，就干脆讓二丫頭燒了吃，給家里幾個娃子吃口肉。」這是昨個家里人商量好的，怕說胡甜捉的，太打眼，就按到胡爹頭上了。
齊氏這麼說卻沒有留人一塊吃的意思。這年頭哪家哪戶有點好東西都不容易，就是左鄰右舍也不能說人家吃點啥你都上門蹭的。
來人也都明白這個理，只是問問，順便感嘆兩句胡爹運氣真好，胡甜手藝真好之類，有那關系不咋樣的也不過說兩句酸話。
晌飯的重頭就是紅燒兔肉了，胡甜還蒸了粟米飯。這邊的粟米有點像胡甜那里的小米，黃色的，粘性大，吃起來軟，胡甜覺得比高粱好吃點。
就這一飯一菜，吃的家里人對胡甜贊不絕口，胡俊和胡秀兩個這會也不低落了，吃的那叫一個歡快，自然也少不了對胡甜不遺余力的夸贊。
齊氏吃著兔肉道︰「賣兔皮那兩個錢全都買了這八角了吧？」
胡甜笑嘻嘻地拿出五個錢︰「沒哩，還剩五個錢。」
齊氏沒想到還有剩，沒硝過的兔皮啥價錢她心里有數。要是沒吃這麼好吃的兔肉，拿錢買八角她肯定要心疼，這會吃的高興，見還有剩，那感覺就不一樣了。遂點頭嘆道︰「原來只知道八角味重入藥，倒不知道燒菜也這麼香哩。」
胡俊吃著還不忘給他姐鳴一句︰「是阿姐手藝好！」
胡秀不甘落後︰「阿姐捉兔子，阿姐厲害！」
齊氏贊同︰「二丫頭不錯，比娘強。」
胡甜汗顏，哪是她捉的兔子，她這是借了山上那位的光來著。胡甜咬著兔肉，突然發現，自己最近可不是總借「山神」的光來著？
周文彬盯著牆上裝裱過的畫看了一會。
這是他今春詩會上所作，正逢梅花吐蕊又有飛雪飄落，紅梅映雪既美且雅，同窗們起意作畫，大都畫的是盛開的梅花不畏風雪的綻放之態，只他挑了枝頭的未曾開放的梅蕾入畫。
白雪覆枝，梅蕾點綴其間，像是美人雪膚上點楮的花鈿，梅與雪之間相得益彰，竟是與眾不同，拔了頭籌。
周文彬對這幅畫也十分喜愛，因此前兩天下了第一場大雪，便命人將此畫找出來掛上，讀書累了便賞一賞。
不知道怎地，今晚突然就覺得有些突兀起來，尤其是梅蕾被大雪包裹只露出一點紅色，像極了細瓷碗邊，白皙手指上那一個紅點。
周文彬雖然生在地主家不曾過過苦日子，但不代表他半點疾苦也不知。他知道那個紅點應該是生了凍瘡的開始階段，從前他在縣學的時候便有個家境貧寒的同窗每年冬日便要生凍瘡，嚴重時還會潰爛流膿，無法握筆。
要是那胡家姑娘也這樣……周文彬覺得未免太殘忍了些，何況她還要做吃食。
想到這他便招手叫來一個丫鬟，把他準備贈與他同窗的凍傷膏送了一盒給胡家姑娘。
胡爹被安排在外院客房，胡甜則被安排在內院廂房。
雖然位置略有些偏僻，但一應事物齊全，可見周家對這次壽宴確實十分上心。
穿過來三年，胡甜還沒見過有錢人家的屋子什麼樣，更沒用過銅盆銅鏡，睡過雕花架子床，如今倒讓她覺得賺著了一回。
累了一天，洗漱過後便準備早早睡了，正打算月兌衣呢，突然听見外頭周家丫頭叫門。
胡甜打開門便被丫頭塞了一盒藥膏，言是凍傷膏，還特意囑咐是她家少爺與她的。
胡甜頓時不知道說什麼好，也許周家少爺是好意，但辦事的丫頭怎麼如此說？這樣不就成了私相授受？
胡甜不懂周家的丫頭怎會犯這樣的錯誤，正要拒絕，便見這丫頭臉上閃過一絲揶揄的笑意︰「奴婢只是個丫頭，替少爺送個東西，不敢做主，還請姑娘莫要為難。」
說完福了個禮便跑開了。
胡甜只得無可奈何，想著找機會定要還回去，千萬別惹出什麼岔子。
可這事不是由她能決定的，那丫頭剛一跑開，胡甜關了門，就前後有兩個丫頭冒出頭，一個拐了彎向東，另一個則出了月洞門向西。
周家內院東西各有兩個大院子，一個叫玉弦閣，一個叫竹笛軒。
玉弦閣住著周家從京城來的貴客，竹笛軒則住著周文彬的表妹姚桂珠。
此時那個小丫頭來到竹笛軒把事情報給姚桂珠，就氣的姚桂珠當場砸了手里的粉瓷杯子，大罵道︰「又是哪里來的小賤人！也想跟我搶表哥不成！」
見姚桂珠如此，那個報信的丫頭絲毫不見意外，只往旁邊一退眼觀鼻鼻觀心。