湯天擇站在別墅前的小花園里抽煙，看著不時從外面經過的豪車，覺得背脊從未挺得這麼直過，呼吸的每一口空氣，都讓人痛快。頂著私生子的帽子活了二十多年，期間听過多少風言風語，挨過多少白眼，只有他自己知道。
如今好了，他終于可以名正言順地站在湯家，成為這家的主人。
那個女人是官家小姐又能如何？短命鬼生了個病秧子，總歸得意不了幾年，她的萬貫家財終究落到他們母子手中。
湯天擇煙癮不小，但是因為湯女乃女乃非常討厭煙味，他從來不在她面前抽煙，一直在老人面前扮演著品學兼優的好孩子，只有憋得狠了，才偷偷跑到院子里來抽一根，還得等身上的煙味散了才敢進屋。
一根煙抽完，湯天擇站著吹了一會兒冷風，正準備進去，卻忽然看見一個人向別墅大門這邊走過來。他微眯起眼，看清來人，唇角勾起冷笑，余光里一掃，看見荒蕪小院里碩果僅存的兩排矮松，抄起手邊的鐵鍬，向其中一棵矮松的樹根狠狠鏟去。
「小臣？你回來了？」湯天擇在那個異母弟弟進門時流露出適時的驚訝，用鐵鍬鏟樹根的動作也恰到好處的僵硬住，「怎麼沒和家里打聲招呼，我好開車去學校接你。」
「湯臣」沒有說話，踏著路燈光緩緩走到湯天擇面前，沉默地看著地上那棵被掘出一半根系的矮松。
這兩排矮松，是湯夫人在這幢別墅生活過的最後一點痕跡，一枝一葉都是她親自修剪，滿園的花敗了，唯有松枝挺立。
湯天擇似是「後知後覺」地意識到什麼，和湯臣一起低頭看了眼那矮松，忙將鐵鍬收回來，一臉抱歉道︰「小臣，對不起啊。听說這矮松是岳阿姨生前種的，可是爸說以後這邊要改建個小噴泉池，讓我將它們鏟掉，我也是沒有辦法……」
湯天擇一邊說一邊窺著湯臣的臉色，愧疚的面皮下，是好整以暇的篤定，篤定小病秧子又要像個可憐蟲一樣隱忍，或是撲上去抱著他那死媽種的樹根子痛哭流涕，就像那天在醫院里將小提琴拿給他時那樣。
廢物就是廢物，除了任人踐踏，還能做什麼？
「湯臣」終于將目光從矮松轉到湯天擇身上，然而卻沒有出現湯天擇預料中的憤怒，長長的眼睫抬起，幽暗的光線下，那眸子里竟好像蘊著笑意。他忽然向前輕身，湊近湯天擇耳畔說了一句︰「強顏歡笑，不累麼，兄長？」
湯天擇面色一變。
然而「湯臣」一觸即離，還不等湯天擇有所反應，已經退後一步，手中卻多了一包煙和一個精致的金屬打火機。
湯天擇模向自己的衣兜，臉色更是難看了幾分。
那是他的煙和打火機！
「難道沒人告訴過兄長，到手的東西，最後不一定就屬于你麼。」
「湯臣」也不看湯天擇，兀自低頭餃了一根煙，打了火將煙點燃，忽地抬眼與湯天擇視線相對，笑了。
湯天擇心里突地一跳，就見湯臣將那還燃著火的打火機隨手一扔，丟向那被掘了根的矮松。冬天的薊城本就干燥，也不知道是不是那打火機被扔出去時漏了液，火苗躥得老高，一經接觸松枝，頓時燃燒起來。
「你干什麼！瘋了麼！」湯天擇驚呼，四處去找滅火器。
而「湯臣」卻看也不看，將那剛點燃的煙扔進火叢，不緊不慢地走上階梯，去按湯家的門鈴。
開門的人是湯權莉，在看到湯臣的一瞬，臉上本來帶著的笑容消失得無影無蹤，還不等吐出什麼象牙，那雙開過眼角的眼楮頓時瞪得老大，直勾勾越過湯臣肩頭，盯著小花園里燒成一個火球的矮松。
「啊！！著火了！著火了著火了！」她尖叫起來，卻只是原地跺著腳，好像能隔空將那火勢踩下去。
「湯臣」被她叫得微微皺了下眉，然後抬起手，像撥開個礙事的門簾，將湯權莉撥到一邊，徑自走進去。
湯女乃女乃到底是大半輩子在土房子里熬過來的，聞聲出來看，見了火情，雖然也有些慌，倒不像湯權莉那樣只知道歇斯底里地尖叫，喊保姆方阿姨去打水。湯權貴本來在書房打電話，听見樓下的雞飛狗跳，從窗戶探出頭來，見只是一棵小樹著了火，不由暗罵一幫子婦人少見多怪，指揮著湯天擇去拿滅火器滅火。
因為這小小的狀況，湯家著實亂上了一陣，而整個過程，「湯臣」都只是坐在沙發上饒有興趣地看著，好像在看一場精彩的猴戲。
等湯天擇滅了火，一身狼狽地進門，湯權貴已經從樓上下來，一看到坐在餐桌旁像沒事人一樣等著開飯的湯臣，臉色沉了沉。
「這到底是怎麼回事？怎麼好端端的起火了？」
這時湯家其他人也陸續在飯桌旁落座，湯女乃女乃一下一下順著胸口，似是被嚇得不輕，湯爺爺瞪著湯臣，好像已經找到了罪魁禍首，隨時準備發難，而湯權貴則像斗雞似地看著湯臣，也只有身為孕婦的芸姨神情還算正常，卻也是低著頭輕輕撫模著肚子。
湯天擇以為湯臣會將這件事栽在自己頭上，已經做好了辯解的準備，甚至很有先見之明地在處理火勢時，將那沒燒盡的打火機和半包香煙銷毀了。
可誰知，面對一家人的詰問，湯臣竟是光明正大地一點頭，承認了︰「沒錯，樹是我燒的。」
湯權貴一听，險些沒忍住，一耳刮子抽過去，卻忽然被湯臣一句話給定住了。
「爸，我媽昨天托夢給我了。」
「湯臣」沒有錯過湯權貴臉上精彩的表情，欣賞了片刻，才說︰「媽媽說，讓我將家門前的那兩排矮松燒給她，不然……」說到這里，「湯臣」眸光漸深，凝視著湯權貴，緩緩吐露後面的話，「不然她死不瞑目。」
在提到「死不瞑目」四個字時，湯權貴十分明顯地瑟縮了一下，然而很快遮掩過去，板起臉斥責道︰「胡說八道什麼！你媽媽生前性子最好，怎麼會說死不瞑目這種話。你這兔崽子，這是誠心回來搗亂麼！」
「湯哥，有話說話，別總對孩子發脾氣。」芸姨適時出來調和，甚至還充滿善意地沖湯臣笑了笑。
湯權莉哼道︰「嫂子你別管，我看他就是給我們找晦氣，岳夢瑤死了也不讓人消停。」
還不等湯家二老加入聲討大軍，「湯臣」卻斂目正色道︰「怎麼，爸，難道媽沒告訴你關于那兩排矮松的事？」
湯權貴今天被小兒子這一出接著一出，弄得心魂不定，此時見他說得煞有介事，下意識接口道︰「什麼，什麼事？兩排矮松有什麼問題？」
「湯臣」沉吟了片刻，才道︰「這件事說來話長，等吃完飯我再和你去書房里慢慢談。」
湯天擇一直在旁邊听著，听到這里，月兌口而出；「你今晚不回學校了？」說完才意識到這與自己好大哥的形象不符，暗自後悔，抬眼間，果然看到自己的母親投過來一個提醒的眼神。
「湯臣」似笑非笑地看了湯天擇一眼，拿起筷子在碗沿上輕磕，理所當然道︰「嗯，今天就在家里睡了。雖然我已經搬出去，但是我猜以芸姨的性格，一定是給我留了房間的。是吧，芸姨？」
萬芸在踫上那兩道向自己投過來的視線時，驀地覺得後背發涼，好像被看穿了身上的畫皮，第一次拿正眼看向這個她從來沒放在眼里的孩子，牽強地扯開一抹稱得上溫柔的笑，「當然，當然給你留房間了，今晚就睡家里吧。」