「你愛……不——你喜歡上我了，對嗎？」
當這句話一出,即便身處焦岩熱土之中,也瞬間感覺到萬籟俱寂。
塞拉眼神微微一動,注視著眨也不眨盯著她的洛基,沉思了半晌,才慢條斯理地開口——
「喜歡？……是的，洛基,」她微笑,「我當然喜歡你。」
喜歡這種感情對于人類而言過于廉價,他們可以對很多東西產生「喜歡」這種情緒,也許是一個人，也許是一個愛好，也許是一個物件,甚至是一閃而過的瞬間。她喜歡洛基嗎？——當然，如果不「喜歡」，怎麼會三番兩次將他救于水火之中，包容他的話嘮，背叛，質疑，嘲諷和膽大包天呢？她也喜歡過不少東西,而他是其中之一。
她很欣賞洛基沒有將那個字說出口,而是換了「喜歡」這樣一個更具自尊心,更有包容性的詞匯。她喜愛他,就像喜愛一只不好接近充滿了高傲和警惕心的波斯貓,她可以對他付出近乎無限的忍耐和寵溺，但這和他即將說出口的那個字無關。
所以，是的，洛基，我當然喜歡你。
可是喜歡，也能分很多種罷了。
當她說出那個真誠的回答時，洛基臉上有一瞬間興高采烈的神色閃過，但是看她仍然是那副寵辱不驚溫和平淡的表情時，他眼里的情緒瞬間僵住，敏感地審視她片刻，然後沉默半晌，有些謹慎地追問了一句，「……我是指，男女之間的……喜歡。」
嘖。出乎意料的聰明敏銳。這很好，繼續保持有趣下去，才不會喪失對彼此的興趣。
于是塞拉微微一笑，非常誠實地回答道，「大概是主人對貓的喜歡。」
洛基，「……」她說什麼？他應該沒有听錯——主人？貓？！
他一副懷疑自己听錯了的表情，忍不住向前走了一步，居高臨下地望著她，聲音變得愈發低沉危險了，「只是這樣？」
塞拉反問，「你期望我對你是什麼樣的喜歡？」
頓了頓，她彎起眼眸，「瞧，你告訴過我，連自己的真心是否存在都無法確定，我又為什麼要做這份可能的賠本買賣呢？——我可因為你的出賣傷心過很多此了，洛基。」
「我一直相信一個原則︰事不過三。」
第一次，他毫不猶豫地把她賣給了滅霸當做借軍的抵押。第二次，他毫無預兆地帶著她來到了這個熱土之地，傻子都不會相信他是把她當做可以依靠的同伴才來到這里的，他肯作出如此冒險的舉動，無非就是為了借用她的能力來威脅史爾特爾，萬一他的銀舌頭失效了，生死攸關之際，她必不會坐以待斃，她會被迫發揮言靈的威力，而他能借此試探出她的能力到底是強是弱，為以後的計劃再做打算。
他們都不是傻瓜，彼此心照不宣而已。除了上面說到的心思，洛基也想借此探索出她的底線到底在哪里，而一旦他知道了哪里是她的極限，他就能更好地掌控住她，在明知不會觸怒她的情況下徹底收為己用——對于九界中任何一個地方而言，言靈都會是極可怕而極具威脅性的存在。
所以……塞拉攤開手，一臉無辜的微笑，「主人對于寵物的愛護，難道不比男女之間薄弱至極的愛情要忠誠牢固多了嗎？你還有什麼不滿足的呢，我的小馴鹿？」
洛基忍不住冷笑，上前一步握住她的下頷，控制住了自己的力道，既沒有讓她感覺到疼痛，也無法讓她輕易掙月兌自己。他垂頭，面容近在咫尺，幾乎可以聞見對方的呼吸。她听見他非常磁性優雅的聲音在耳畔慢條斯理地響起，隱含某種暗示和挑逗——
「萬一哪一天，我喜歡上你了呢，我的小女巫？——你的答案還會一樣嗎？」
塞拉抬起眼，目光平靜，「那麼期待那個時候，我仍然還‘喜歡’著你吧，洛基。畢竟，我們可從來都沒有確定過任何足夠有說服力的關系。」
洛基暗自磨了磨牙，他深深吸了口氣，倏然放開了手，退後幾步，陰惻惻地瞥了她一眼，轉過頭去，聲音變得輕柔極了，「好，這可是你說的——那麼最受寵愛的寵物偶然對主人發發火，我想大方的主人肯定是不會介意的，對嗎？」
塞拉眼里露出笑意，攤開手，一副任由你去的模樣，「相信我，洛基，和所有人相比……對于你，我一向有著十足的耐心。」
洛基沒回話，目視前方。看樣子他是真的不打算再理她了。
他們一前一後走在熾熱的土地上，塞拉若有所思地望著眼前修長的背影，沉默在二人之間來回流轉。她觀察到對方有些刻意挺直了的脊背，比平常更輕更謹慎的步伐，以及略微僵硬的後脖頸……她忍不住微微一笑，低咳兩聲，還是率先打破了死寂。
「在你和托爾鬧翻的那天，烏勒爾曾經來找過我——你還記得他，對吧？」她語氣很正經地開始逗貓。
洛基一聲不吱，耳朵卻情不自禁地微微一動，像是要豎了起來，臉在一瞬間側了側，卻又馬上反應過來轉了回去，好像完全沒有听到她說的話。
烏勒爾？……他當然記得。在第一次遇到那個神秘而令他罕見感受到某種危險性的半巫後，他回去就弄清楚了有關她的一切往事，其中「烏勒爾」這個名字出現的頻率足夠高。他記得很清楚，一個溫和到懦弱的阿薩神，平日里從無存在感，卻能作為青梅竹馬和她一起長大，收留她，庇護她，雖然從來沒有成功阻止過自己的朋友嘲弄她，而在他眼里，這本身就是一種無能和軟弱。
他甚至懷疑烏勒爾是不是因為發現了塞拉隱藏的能力才會對她青眼有加。
——不得不說，無時無刻不充滿了陰謀論的中二青年，很多時候也擁有著令人感嘆的敏銳和對人心的掌控力。
不過後來在塞拉和他開始逐漸走近之後，那家伙幾乎再沒來找過她，並和另外一個女神漸漸走到了一起。這著實令他嗤之以鼻。
可是他和托爾鬧翻的那天那軟腳蝦來找她了？他居然敢來煩擾他的人？——而且她居然這麼久了一句都沒有提起過？！
他覺得心里有一把秘火在燃燒。大概是身處在火之國的緣故，他渾身都開始不對勁起來。
塞拉還在他身後繼續說著，听上去就像是打發時間漫無目的的閑聊，「噢是的，他想來阻止我，阻止我繼續接近你……他認為你是個很不可靠的家伙，他篤定地認為我為你著迷，甚至想要犧牲自己平靜的生活——他覺得你對托爾全都是妒忌，而我肯定會因為而受到可怕的傷害——」
——這個除了背後說人壞話什麼真本事都沒有的小白臉……洛基更加用力地磨了磨牙。卑鄙，無恥，虛偽，自私，狗眼看人低——
「他甚至提起了我們小時候共同擁有的過去，」塞拉在他身後輕聲笑道，「噢……那的確是一段美好的回憶——」
Bloodyhell！就他所知作為阿斯加德的質子她的回憶可從來沒有「美好」可言！
「只可惜他的話對我來說從沒有信服力，」塞拉嘆了口氣，然後語調漸漸變得歡快起來，「如果真要說我的過去有一件還稱得上不錯的事……那就是托爾為我解圍的那次。」
……嗯？
更加敏感地豎起耳朵。
「他雖然好戰而自大，可不得不說，他的確是一個心胸寬廣英武不凡的阿薩神，」塞拉的語氣真切而充滿了贊嘆，「他訓斥了為難我的他自己的族人，向我道了歉——你敢信嗎？阿薩神和一個華納神道歉？嗯……從這一點來看，他的確當得起阿斯加德的繼承人，無愧于奧丁之子。」
……磨牙。
她絕對是故意的，她明知道他最痛恨別人提及托爾，以及拿他和托爾相比。別以為這樣刺激他他就會怒而失去理智做出那些會被她當做笑話的丑事！
塞拉打量他，看到洛基的脊背繃得愈發僵直，甚至下頷緊緊收著，手指情不自禁地攥到一起。她覺得是時候了，于是話鋒一轉，聲音變得低柔溫和，卻愈發清晰——
「但我從不是一個沉湎于過去的人，洛基，」她說，「相比而言，我更愛那些給我帶來未來的人。」
「他們無需是勇士，無需秉持所謂的正義，甚至不需要用慘烈的戰斗來證明自己……我所感興趣的，永遠都是那些凡世里遍尋不見，珍貴而有趣的東西，也許是一種情感，也許是一種品質，也許是頭腦，也許……是一顆破碎而高傲的心。」
洛基腳步一頓。
塞拉也停住腳，直視他的背影，語氣平靜至極，仿佛只是在述說一個事實。
「我知道你為什麼帶我來這兒，洛基。其實你完全不必耍弄這些心思，你只需開口，對我說出你心底的**……」
她微微一笑，「而我的箴言，也必將為你達成。」
「你想要阿斯加德？」
「只需說出來，洛基。」
「神域，將在我的話語里為你敞開。」
……
洛基在原地站了很久，終于，緩緩轉過身來，一雙碧綠色的眼楮濃郁幽深，望不見底。
多麼迷人的話，他在心里這樣想著，誘惑力近乎無限大，他差點就要忍不住說出那句「yes」——在他根本不相信她能做到的情況下。
「你慣會蠱惑男人，是嗎，女巫？」洛基充滿嘲諷地揚唇一笑，然而不等她作出回答，他又立刻冷酷地否決了她，「不——我不需要，塞拉。如果我成功了，自有巨人幫我完成這一切。」
「是嗎？」塞拉揚眉，「似乎前幾次，你所謂的合作都不怎麼有說服力呢，我都開始考慮這一次要使出怎樣救你的姿勢才會讓你不那麼沒面子——」
洛基又忍不住磨了磨牙，他剛要開口反駁，地面忽然傳來震動，空氣的溫度變得更高了。他立刻止住話語，二人若有所感般齊齊轉頭望去——
一個渾身燃燒著火焰的巨人從遠方走了過來，停在他們不遠的地方，居高臨下地注視著二人，他的聲音極為沙啞，仿佛岩石在磋磨，每說一個字都會讓大地戰栗，岩漿翻騰——
「冰霜，以及海洋——我隔著老遠都能聞見你們的臭味兒，」巨人的聲音近乎咆哮，「告訴我，應該用什麼樣的理由，才能阻止我在下一刻出手干掉兩個膽大包天的闖入者？」
「史爾特爾，尊貴的火焰巨人——」洛基再次活靈活現地展現出了他的銀舌頭，「我是冰霜巨人的後裔，這位是華納半神，請別沖動，相信我們，我們帶著十足的誠意來到這里，是想和你做一個交易……」
洛基低了低頭，唇角揚起優雅自信的微笑，「我知道你憎恨奧丁，想要毀滅阿斯加德——瞧，我正好給你帶來了這個機會……恰巧，我們目的相同，奧丁，所謂的眾神之父，真正的小偷，他從我們這里都偷走了一個珍貴的寶物——你的火焰，以及我的王座。」
巨人，「噢？」
「我生而為王，他卻剝奪了我應有的權力，我想要對阿斯加德進行復仇，因此冒著巨大的風險來找你交易，」洛基抬起頭，態度謙遜而充滿了真誠，「瞧，我們有共同的敵人和相同的利益——而我知道阿斯加德大部分密道，不會被海姆達爾之眼發現，安全的入侵通道……你和你的族人從那里經過不會有任何阿薩神有所發覺——」
果然，巨人沉思了。不過這並沒有保持很久，最終，他出聲了，答案卻超乎他的預料。
「我知道你，洛基，勞菲之子，」對方的聲音嘶啞，「你也是這樣蠱惑約頓海姆之主，誘惑他進入阿斯加德對抗奧丁，最後卻在關鍵時刻殺了他嗎？」
洛基一頓。
「我看上去很像好糊弄的蠢貨嗎？！」巨人的語調愈發癲狂了，「背叛者！欺詐者！臨陣月兌逃的野心家！你居然還敢來我的領土和我做交易？！即便你和我有相同的敵人，你以為我就會愚蠢地答應你？！——」
「我絕不會相信你這樣滿口假話的魔法師！而你將為你所做的事付出慘重代價！」
巨人的手上逐漸凝聚起了一把熊熊燃燒的火焰之劍，攜帶著無比熾熱的高溫和颶風，氣勢洶洶地就朝他們的頭頂冷酷斬來——