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自古寡婦門前是非多,丈夫過世後,林氏一來沒有游玩的心情,二來擔心招惹閑言蜚語,便一直幽居後宅，一年到頭鮮少出門。此時女兒撒嬌，她第一反應是無奈,模模女兒腦頂道︰「前兒個二叔一家去賞花，叫你去你不去，現在後悔了吧？」
宋嘉寧嘟嘴,抱住母親嘟囔道︰「我想跟娘在一起,娘帶我去好不好？我好久沒出門了。」
林氏聞言,怔了怔。女兒活潑好動，替丈夫守孝那三年憋壞了,一出孝就天天跟在佷女身後，早上去找附近交好的姐妹玩，中午快吃飯了才回來，吃完繼續往外跑,但自打正月女兒連做幾晚噩夢後,小丫頭就不愛動了，天天守在她身邊。
「安安跟娘說實話,你是不是與姐姐吵架了？」牽著女兒進屋,林氏落座,扶著女兒肩膀問。
宋嘉寧茫然地搖頭︰「沒有啊，娘為什麼這麼問？」
女兒神情不似作偽，林氏更困惑了，疑道︰「那你為何不去找她玩？」
宋嘉寧已經打定主意要疏遠二叔一家，也一直在等機會提醒母親二叔一家的不堪，這會兒便低下頭，攥著小手悶悶道︰「姐姐不喜歡我，那天我去找她，听見二嬸勸姐姐別欺負我。姐姐不高興，二嬸就說，說咱們家有錢，姐姐對我好，娘才願意給二嬸錢，還說等咱們家的錢用完了，姐姐就可以欺負我了。」
林氏臉色陡變，女兒才十歲，只知道吃喝玩睡，肯定不會說謊，那弟妹……
「娘，二嬸讓姐姐欺負我，她是不是也不喜歡我啊？」宋嘉寧抬起頭，紅著眼圈問。她真的委屈，為前世叔嬸的苛待委屈。
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「怎麼會呢，我們安安最乖最懂事了，誰都喜歡安安。」憋回眼淚，林氏親親女兒額頭，溫柔地說。
宋嘉寧豆大的淚疙瘩吧嗒掉了下來，有娘真好，被娘親哄的感覺真好。
女兒說哭就哭，林氏慌了，知道女兒想去看成片成片的桃花，她馬上哄道︰「安安不哭，娘答應帶你出去玩，你要是把眼楮哭腫了，咱們就不能出門啦。」
宋嘉寧頓時破涕為笑。
林氏也笑了，親自幫女兒擦臉，重新涂一遍面脂，再牽著女兒去吃飯。
早飯很簡單，娘倆一人一碗三蝦面，中間擺一碟四個肉餡兒湯包。這都是宋嘉寧深深懷念的兒時味道，光聞著飯香便直冒口水，立即在紅木圓凳上坐好，先夾起一個湯包，蘸蘸醋，開心地吃了起來。
吃完一個湯包，宋嘉寧開始吃面，吃兩口面再吃一個蝦仁，葷素搭配，津津有味。
林氏這三年食欲都不佳，但今天不知是被女兒大快朵頤的姿態感染，又或是剛剛想通了，決意養好身體再妥帖照顧女兒一生，看女兒吃得那麼香，她胃口居然也上來了，平常只吃幾口的面，今早全都吃了，還夾了一個湯包。
宋嘉寧見了，高興地不得了，夾起最後一個湯包孝敬母親︰「娘再吃一個。」
林氏搖頭笑︰「安安吃吧，娘飽了。」
宋嘉寧瞄眼母親縴細的柳腰，誤會母親怕吃多了長肉，這才自己吃了。
飯後林氏讓丫鬟知會車夫準備騾車，她回內室換衣服，將身上繡著蘭花的春衫換成一條素淨的豆綠色褙子，底下配條白裙，樸素淡雅，是那種走在街上毫不起眼的打扮。衣服換好了，林氏再將頭上的玉簪換成木簪，唯一換不掉的，是一張白皙清麗、萬里挑一的美人臉。
看著鏡中的自己，林氏驀地生出一絲傷感，桃花開了有人賞，她空有美貌，奈何喜歡賞她的相公，早就不在人間。
「夫人。」丫鬟秋月托著一頂白色帷帽走過來，輕聲喚道。
林氏回神，淡淡一笑。
打扮好了，林氏牽著女兒的小胖手，帶著秋月往外走，走出大房院門，迎面撞見腳步匆匆的胡氏。因為女兒的話，林氏心中已不喜這個妯娌，但表面的禮數還得維持，便暫時取下帷帽，客氣地問胡氏︰「弟妹行色匆匆，出了什麼事嗎？」
胡氏不著痕跡地打量一番宋嘉寧娘倆，干笑道︰「沒事沒事，听說你要出門，我過來瞧瞧。」
林氏低頭看女兒，淺笑道︰「安安想去看桃花，我看天氣不錯，帶她去桃花島逛逛。」
胡氏暗喜，嘴上卻道︰「是該去看看，嫂子天天悶在屋中，出去透透氣，對你身體也好。那你們快去吧，這會兒碼頭登船的人還不多，再晚點就得擠了。」說著殷勤地讓出地方。
林氏點點頭，領著女兒走了。
胡氏笑著將娘倆送到門口，親眼看著自家騾車拐彎，她立即叫來女兒，以探親的名義回娘家了。兩個縣城毗鄰，但林氏坐騾車走得慢，回頭弟弟騎驢追趕，說不定能趕在林氏前頭抵達太湖邊上。
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騾車走得又穩又慢，不過林氏攜女春游，本就是為了放松，因此並不著急。
江南春光好，普通一條官路兩側也都有景可賞，波光粼粼的水田，隨風搖曳的綠柳，時常還會有三兩株桃樹、梅樹映入眼簾，伴隨著清脆悅耳的鳥雀啁啾，靜謐安詳，宛如一幅雋永的江南畫卷。
「娘，你看天上！」宋嘉寧趴在窗邊觀景，突然興奮地叫母親。
林氏靠過來，仰頭，便見一行大雁結隊而行，一路向北去了。
觸景生情，林氏突然有點想京城的家。丈夫去世時，兄長過來吊唁，曾悄悄問她想不想改嫁。林氏不想，而且她也不想影響兄嫂的感情，真要改嫁，她就得先回娘家，但嫂子不喜歡她，見面肯定會冷言冷語諷刺。
模模女兒腦袋，林氏重新坐正了。
騾車走了半個時辰，終于來到了太湖邊上，晴空萬里煙波浩渺，離岸最近的小島便是桃花島，每逢春日島上桃花如霞，在本地頗負盛名。到了開花時節，遠近百姓、富商、官府人家便會挑個風和日麗的好日子前去登島游玩，賞花怡情。
娘倆來得早，岸邊無人，湖面上一共有三艘小船，一條烏篷船已經出發了，一條烏篷船停在邊上，另有一艘簡陋小船，是手頭緊張的普通百姓喜歡搭乘的。林氏嫁妝豐厚手頭寬裕，下車後，丫鬟秋月直接去烏篷船那邊問價了。
「包船五錢，等十人客滿再發船的話，每人五十文。」船夫用本地話說。
秋月直接模出一個五錢的銀角子，遞給船夫︰「我家夫人包船了。」
船夫笑著道好，收起銀子，殷勤地搭放船板。
林氏攥緊女兒小手，娘倆一起登船。
主僕三人坐好了，船夫剛要出發，岸上忽然傳來兩道急促的馬蹄聲，有人高聲喊道︰「等等！」
那聲音中氣十足，船夫抬頭，兩匹黑頭大馬已經近在眼前，領頭一人穿一身灰袍，濃眉大眼，生的十分周正，有種習武之人的氣勢。見他沒有撐船，濃眉男人便放慢速度，讓後面的人排在他前面。