待在實驗室里的日子不算太無聊，祁寧專心于研究時並不太討人厭，或者說，認真的人自有一番魅力。
任嘉翻著手中新鮮出爐的基地日報，看得津津有味。
雖然末世後生存艱難，但是人類依舊在絕境中掙扎出了一條新的道路，並且堅定不移的繼續朝前走。
看來于綺雯最近日子過得還不錯，接連幾期報上都先後刊登了她同基地里幾位優秀男性的八卦，作為任嘉的老熟人，唐易赫然在列。
「你看起來很悠閑。」身旁傳來祁寧的低沉聲線，任嘉翻開另一頁，聲音平淡，「需要我出力的事情已經做完，接下來就靠博士了。」
祁寧半蹲下-身，摘下眼鏡，揉揉發緊的眉頭，一臉理直氣壯，「我餓了。」
任嘉隨手將旁邊桌子上的面包扔過去，眼神繼續聚焦在報紙上。
「我討厭這些東西。」即便是再喜歡甜食，接連一周都吃面包度日，祁寧也撐不住了。
明明實驗室里有各種食材，偏偏榮芮安根本不動手，想起曾經旅途中她的貼心照顧，祁寧對現在的生活分外不滿意。
「外面有的是人等著照顧博士，你不妨紆尊降貴。」任嘉合上報紙，將隨身物品整理好，面上含笑道，「既然事情告一段落，我就先告辭了。」
「你不等研究結果出來嗎？」祁寧有些意外，他一直以為榮芮安很看重這個秘密，現在這麼淡然輕飄的離開，是完全不擔心研究結果外泄？
「作為秘密的主人，我並沒有那個好奇心。」任嘉在祁寧的注目中腳步輕快的揮手離開。
秘密的主人？祁寧失笑，確實，以榮芮安這層身份來說的話，無論他最終的研究結果如何，她沒興趣都是理所當然的。
同準時前來踫面的顧天祿打了個招呼，任嘉直接同人一起朝著任務大廳出發。
末世後的第一個冬天格外寒冷，喪尸外出活動的頻率也下降，雖然基地安全系數上升不少，但是同樣有冬季出沒的危險變異動物與植物需要應對處理。
「五級枯血藤的變異晶核？」任嘉翻著任務單子，同顧天祿討論，「現在已知的異能者等級最高不過五級，這個難度你確定接的下？」
顧天祿有些臉紅，「這個任務獎勵是迄今為止最高的，我猜你可能會有興趣，如果不想接的話，我還收集了其他任務，做那些也行。」
「既然這樣，那就算了吧。」任嘉將任務單子放到一旁，對顧天祿糾結的眼神視而不見。
顧天祿猶豫許久，才將真相慢慢道出，其實這個任務是有些人專門走了人情送到他手里的，枯血藤作為變異植物中戰斗力頂尖的類型，本身含有劇毒，且藤蔓枝葉繁雜速度奇快，一旦被傷到即便是異能者也會很快死亡，之前有幾隊異能者嘗試接任務，下場無一不是全軍覆沒。
作為基地里目前風頭強勁的雙人精英隊伍，顧天祿與任嘉不可避免會被盯上。
即便有些人知道榮芮安的「試驗體」身份，在祁寧都被迫妥協的當前，這些人並沒有立場與資格跳出來發言。
「所以，你是打算接了？」任嘉含笑看向顧天祿。
「如果只是單純的獎勵任務，我不建議你接，」顧天祿搖搖頭，神情懇切，「但是這件任務關系到病毒疫苗的研制，所以我才放進了任務單。」
顧天祿的意思無疑很明確，涉及到疫苗，即便是有危險，他也不打算放棄，至于任嘉加不加入，他並沒有勉強的意思。
即便同他交涉的人多番勸解，他也並未去實驗室尋人開口。
「反正都要做任務，多一件少一件也沒什麼關系。」任嘉的話無疑讓顧天祿吃了顆定心丸，即便他滿腔雄心壯志想將枯血藤的晶核拿下，但是勢單力薄，確實很有壓力。
兩人收拾好行囊之後，一輛越野車朝著基地南方而去。
枯血藤喜好溫暖的氣候，基地偏南有一處地熱溫泉，前不久被人發現枯血藤的蹤跡之後，就成為了不少異能小隊避之不及的區域。
循著對方提供的地圖到達目的地之時，任嘉見到了最近基地日報上的幾位「紅人」。
看到她和顧天祿，唐易依舊面無表情，于綺雯神情復雜，熟識的同隊隊友則打了個招呼。
「你們也接了枯血藤的任務？」開口的人懶洋洋姿態一如既往，對著任嘉卻仍舊熱情，「榮小姐，好久不見了，真是讓人想念。」
任嘉含笑點頭，同人打了招呼之後就帶著面有憂色的顧天祿前往枯血藤所在之地，身旁唐易和于綺雯的隊伍不少人同行。
于綺雯一看到榮芮安就想起她黑暗且悲慘的上輩子，自從上次研究所走廊驚魂之後，她開始夜夜做噩夢，夢里全是她悲慘無力的上一世，一日又一日重復著從噩夢中醒來的生活，讓于綺雯很快就憔悴下來。
即便她有空間有靈泉，這種心靈上的無能為力仍舊帶來了巨大打擊，讓她近段時間都有些神經衰弱。
好不容易重生一世，難道她的命運就是要重復上輩子的悲慘老路？
于綺雯不服，天命讓她重生，她自該是受眷顧之人，無論是萬眾矚目被人崇拜，抑或是拯救末世受人敬仰，她都理所應當。
榮芮安，既然你已經成為了橫在我面前的攔路石，就乖乖的被我踢開吧。
下定決心的于綺雯，看著榮芮安消失的方向，眼神冷酷。
唐易對身邊散發出無盡冷意的女人皺了皺眉，最近于綺雯都不太正常，希望不會影響任務。
三路人馬為著同一個目標前進，彼此互相防備成為必然，令人垂涎的任務獎勵就在眼前，即便危險，但是人為財死鳥為食亡是天性，花落誰家還未可知。
密林深處濕氣逐漸濃重起來，昭示著地熱溫泉就在不遠處。
任嘉帶著顧天祿輕裝簡行，很快就找到了位于溫泉旁邊的枯血藤。
作為目前已知的最危險的變異植物之一，枯血藤枝椏稠密蔓蔓繞繞攀附在附近的高大樹木上，由于地理位置奇特，他們面前的這株植物幾乎可實現無死角攻擊，這也是為何許多異能者被斬落馬下的原因。
無論是劇毒還是數量奇多的藤蔓攻擊，一旦稍有差池，迎來的都將是最悲慘的結局。
「唐隊長，于小姐，你們怎麼打算？」任嘉看完枯血藤的情況，對著隨後而至的兩人開口詢問。
「我們退出。」于綺雯的答案讓身後隊員萬分驚訝，不過即便心有疑惑，對于早已樹立權威的隊長，他們並未開口質疑。
「我們為了任務而來。」唐易的回答則簡單直接，昭示著他不會輕易退讓。
「既然如此，唐隊長先請。」任嘉笑意盈盈的退後，給出了回答。
唐易看了這個許久不見的隊友一眼，頭也不回的和小隊成員商量作戰計劃。
既然榮芮安能成功從祁寧的實驗室出來，並且讓祁寧不敢輕易出手，他自然不會多事。
作戰計劃新鮮出爐之後，在周圍兩撥人馬的虎視眈眈下，唐易帶著隊伍開始了任務。
小隊共計六個成員，互相之間合作默契，冰系延緩攻擊速度，火系壓制藤蔓攻擊，土系與金系攻防交替，水系從旁略陣，唐易作為戰斗力強大的雷系則肩負主攻任務。
一時間，整個場地里只見各種攻擊的絢爛光效，任嘉偏頭躲過不小心飛來的冰錐，看著這些人逐漸被枯血藤的攻擊纏住手腳。
不愧是五級變異植物，異能者的攻擊雖然造成了壓力，但是卻並未傷及根本，以任嘉的眼光來看，這株變異植物明顯游刃有余。
或許隨著等級的升高，變異植物也會逐漸覺醒意識？
想到這一點，任嘉決定采集些變異植物的標本回去，這些東西或許有助于研究疫苗。
場中唐易小隊的攻勢逐漸放緩，攻防節奏在枯血藤的影響下接連失衡，植物不同于人類，即便有了意識，也沒有人類的狡詐，唐易的計劃千算萬算，卻抵不住枯血藤一味猛攻，只能自咽苦果。
半個小時過去，場中幾人正為枯血藤的猛攻暗自叫苦不迭，冰系異能者陡然失守被劇毒藤蔓貫穿肩胛，唐易急忙趕去救援，其他幾人也壓力倍增。
就在情勢岌岌可危眾人支撐不住的時候，于綺雯出手了。
作為冰木雙系異能者，有空間加成，她的木系戰斗力非同一般，原本戰意盎然的枯血藤在猛攻之下顯出疲態，讓場中諸人壓力驟減，唐易將隊友救下之後迅速撒上提前從治愈系異能者那里拿來的特殊藥劑，總算保住了隊友的性命。
因為于綺雯的出手，場中形勢大變。
在于綺雯的示意下，同隊成員也接連出手，一時間，異能能量在溫泉附近的空地上集中爆發，聲勢浩大。
任嘉同顧天祿做壁上觀，此番可算是毫無建樹。
雖然有些可惜豐厚的獎勵，顧天祿卻更開心能夠順利拿到晶核，期望疫苗能早些研制成功。
場中枯血藤終于不再動彈時，周邊的異能者幾乎全數癱在了地上，如果于綺雯小隊沒有中途插手，唐易的隊伍無疑會同之前吃螃蟹的人一樣，最終落得個全隊覆滅的下場。
「謝謝。」唐易難得如此開口。
于綺雯溫和一笑，「獎勵記得分我一半就行。」
雖然有些心痛一下子分了一半獎勵出去，唐易的隊友們卻也明白如今的境況，對方及時出手無疑救了小隊所有成員的命，這個回報也不算太過分。
在異能透支原地休息的當下，眾人無疑放松了心神，所以在枯血藤的攻擊再度襲來的時候，僅有于綺雯和唐易能稍稍做出反應。
被甩出的藤蔓如同鞭子一樣呼嘯而過，當胸穿過兩名本來還在談笑風生的隊員，唐易掌控著雷電之力反擊時，藤蔓尖銳的稜角已經突破了迷彩外套。
感受著肌膚上的冰冷氣息，他只能盡力將僅有的余力狠狠扔過去。
預想中的疼痛並未出現，他耳邊僅留一句熟悉的聲音，「你欠我一條命。」