如果看到的是防盜,那麼請靜候一段時間,會自動替換的。裴謹的眉頭不過蹙了短暫一瞬，如同驚鴻掠水而過，倏忽間已了無痕跡。
什麼時候都好風度的裴侯，當然不會因這點異味苛責僕婢,何況裴謹是什麼人,望一眼仝則來時的方向，立時心如明鏡。
他倒提長劍，看著仝則滿臉尷尬的站在原地，廊下燈籠紅艷艷的，照得人臉上也泛起薄暈,少年人舒朗的眉眼難得低垂下去，似乎有說不出的青澀和無助。
裴謹側身,指了指身後石桌上的茶具,「去倒杯茶來。」
居然不嫌味道難聞,還有心思讓他繼續逗留,仝則理不清裴謹的腦回路，暗道裴氏兄弟都是奇葩,興趣愛好大抵異于常人。
仝則依言去做，裴候的茶自然是好茶，上好陳年普洱,光聞一聞就知道味道不錯。倒完茶少不得將茶盞捧在手里,等著裴侯爺親手接過去。
裴謹卻不動,只微微笑道,「喝了吧，紅茶去雜味，效果比綠茶還要好些。」
仝則愣了下，不由覺出喉嚨有點發干，于是干脆一飲而盡。喝完放下杯子，忽然想到不大對。
裴謹深夜練劍，身邊沒有伺候的人，那桌子上擺的茶具，只有一壺一盞。
也就是說，他剛才喝過的那只杯子，是裴謹適才用過的。
不知為什麼心里倒也沒有膈應，只是橫生出一點窘迫，裴謹不該有潔癖麼，那麼齊楚方正的一個人，皮膚在月夜下依然顯得清透細膩，連馬六甲的海風都沒把他吹黑一些，想必也是耽于保養之道。
這樣的人，多半應該很矯情才對。
然而事實和想象不一樣，裴謹還劍入鞘，撩袍坐下，不以為意的指著面前石凳，「坐吧，既然來了就聊幾句，不必拘束，像你第一次見我那樣就好。」
順著他的話，想起第一次見面，那時仝則錯以為裴謹是落落寡歡的逃席者，又因為剛遇上裴熠那般可愛的小孩子，心情輕松愉悅，不免對著他說了許多話，還曾執著的為裴熠鳴不平，現在再回味，不免又是一陣發窘。
可眼下是什麼狀況？仝則剛從裴詮魔爪下逃出來，對裴氏兄弟充滿了各種非議，誰知道裴謹是不是也有什麼小情趣，他自覺招架不起，也根本不想招架。
他欠身，「小的不便打擾三爺，還是先告退了。」
「不用怕，我沒有和裴詮相似的嗜好。」裴謹輕聲一笑，「如果有，你躲得了初一，也躲不了十五。」
仝則窒了窒，裴謹說這話時，神色一派淡然，語氣沒有威脅之感，可奇怪的，就是讓人覺得有種不容置疑的強悍。
躊躇一瞬，他還是坐下了，也想听听這位侯爺有什麼指教，然而想到裴謹方才的話——合著對方什麼都明白，他便不覺有點氣涌，「三爺既然都知道，為何卻不作為？」
這話相當于質問，裴謹卻不生氣，倒是把茶杯往他面前推了推，「你火氣有點大，不如再喝杯茶。」
他平和如常，讓人頓時沒了脾氣，那種什麼都了然于胸，什麼都掌控在手中的從容，足以在瞬間令人無所適從。
「裴詮，」裴謹稱呼自己兄長只用名字，說完牽唇笑笑，「他的行為我不贊同。但有件事你需要知道，所謂你情我願，有人願打，也要有人願挨才行。他上一個寵幸的孩子，叫雲生，現管著他書房的采買，月錢二兩，還在武定侯街賃了一間外宅。」
仝則听著，喉嚨上下動了動，沒有說話。
「再之前寵幸的一個，已贖身出去自己開了家豆腐店，年初剛討了老婆。」裴謹頓了下，話鋒一轉，「你覺得不能忍，旁人未必也這麼覺得。當人有所求的時候，權衡利弊之下做出的選擇，往往都是心甘情願的。」
仝則很認同這個道理，可依然覺得不忿，「理由再充分，知情者還是在縱容，對于被折辱的人仍是不公平。」
「生而為人，本就沒什麼公平可言。」裴謹攤手一笑，「天地生萬物，其實何來公平？他為所欲為，或許將來會遭報應，那也只是看天開不開眼。而你呢，或許並沒有自己想象的那麼堅定，很多時候堅持的理由，不是因為心存道義，而是因為誘惑還不夠大。」
仝則微微一怔，裴謹便即一笑，剎那間宛如風雲齊動，「比如我開出條件，現在許你二百兩，替你牽掛的人贖身月兌籍，而你只需在我身邊賣命三年。倘若合我心意，三年後可以得獲自由，你願不願，與我即刻共度良宵？」
最後那四個字突然峰回路轉，卻被他說得十分坦然，幾乎有光風霽月般的明朗，然而又極為平常，像是在說喝茶一樣雲淡風輕。
要是沒經過世事的少年郎，可能就真被他唬住了。但仝則不是，顯然也沒有動容。
「三爺說的，我听懂了。誰叫我不姓裴呢，還沾染了這樣一個獲罪的姓氏。人生在世，應該要認命，審時度勢才是聰明人的生存之道。小的還不夠聰明，多承三爺指教了。」
裴謹不理會他的譏諷，輕輕搖頭，接下去問，「那麼你想到什麼辦法，可以解眼下的煩惱？」他看著仝則，「光憑一點狹促手段，恐怕只能躲過一時。」
這問題勾起了仝則心底的惆悵，既然裴謹什麼都清楚，他索性也暢所欲言，「小的畢竟是二房的人，大不了就去求二女乃女乃，放小的一條生路，二女乃女乃看在哥兒的份上，未必不肯幫忙。」
裴謹凝視他，似笑非笑道，「因為醋意麼？那之前那些人就不會出現。玩就是玩，露水情緣和純粹發泄尚且還有區別。我不認為她會為這個大動干戈。」
多麼殘酷，多麼諷刺，偏偏一字一句說得極盡溫雅。仝則疑心此人骨子里定是壞透了，再細想想，登時驚覺可怕之處，果真沒有什麼能瞞得過他，裴詮和許氏那點爛事他早就知道得一清二楚。
自己是裴詮發泄的對象，當然是！不必裴謹提醒，仝則也知道，他禁不住嘲諷道，「小的真是不夠聰明，听三爺一席話總算明白了，看來今後大爺再要找小的，小的可要好好掂量一下，拿什麼來談判更為合算。」
「不錯，」裴詮點頭，臉上的表情寫著孺子可教幾個字，「想要什麼，就主動去拿，然後按價付費就好。」
這後一句，他是用英語說的，因為這句話是引自愛爾蘭的一句諺語。
想要什麼就靠自己爭取，這是仝則前世信奉的準則，他也听過這句話，更自詡一向都樂于慷慨付出所能來賺取相迎回報，如今在這個異世驟然听到熟悉的言語，他禁不住露出會心一笑。
如是表情適時地出賣了他，裴謹接著道，「你的法文、英文都不錯，還會一些日語。令尊早前聘了武舉人教習你太極功夫，而仝家家學所學唯一西語卻是俄語，如果不是天資聰明，你沒道理會比裴熠學得還要好還要快。」
耳邊轟地一響，莫非他在不知不覺中，早就穿幫了？
仝則急忙穩住情緒，一面琢磨著裴謹的話，漸漸鎮靜下來，才真真切切覺出驚悚——裴謹不僅對自家的事了如指掌，更對他這樣一個微不足道的下人都進行過暗中查訪，心思這樣縝密深沉，堪稱相當可怕的一個人！
見他木著一張臉不知如何作答，裴謹反倒輕松地笑笑，「你很聰明，年輕好學，不屈服于命運，堅強開朗，沒有妄自菲薄，也不自卑自負。這些是難得的品質，我一直都希望，裴熠也能成為這樣一個人。」
話說完，裴謹唇角的弧度漾開來，那笑容有著可以讓人感知得到的誠懇。
可好像不大對頭，美人展頤本應該動人心魄，怎麼一眼望過去反倒有幾分慈祥感，仝則有些無語，直覺裴謹注視自己的眼神，活像在看一個後生晚輩。
不就是明面上差八歲嘛，至于把人當小孩子看待？真要論心理年齡，他可是個將近而立之年，理智成熟的類型。
仝則不大服氣的干笑兩聲，「三爺贊賞，小的愧不敢當。」
「不必謙虛，我說的是實情，也正好有話想請問你。」裴謹收了笑，站起身，負手背對著石桌，也背對著仝則。
他接下去要說的一定很難以啟齒，不然何用背對著自己，是什麼樣的話能讓裴謹這樣人都無法輕松出口？
仝則幾乎可以斷定，裴謹大半夜頗有興致的和自己東拉西扯，最終目的也不過是和裴詮殊途同歸。想到自己有機會見證裴侯的秘密，或是干脆笑看他撕下道貌岸然的臉孔，心里禁不住暗涌出一點興奮。
再然後呢，是否可以借此機會，攫取一點點讓自己生活更優渥的條件？
不是一點都不動心的，至少裴謹會處理得比裴詮要體面，仝則知道自己在凝神靜氣，等待著下文。
「你的遭遇，我很同情，但只是出于對你個人的同情，令尊處事不當，對國家造成的傷害並不在其列。」
挺新鮮的開場說辭，而且他用的是國家，不是朝廷，果然是資本主義當道了，封建家天下在這樣的重臣眼里也褪去了往昔的光環。
「你是聰明人，我很願意惜才。」裴謹繼續說，「所以想和你做一筆交易。我出的價，剛才已經說過了。除了自由和錢財，你還能從此擺月兌裴詮的騷擾，專注做你擅長和喜歡的事。而條件是，你要成為我的人，不是嘴上說說，而是全心全意為我一個人服務。」
他說完，終于轉過身，笑容在嘴角輕蔓，一字一頓清晰道，「不過你不用擔心，這個服務的含義，不包括和我共度良宵。」
她抬頭問，「他人呢？」
「在外頭候著，說是請太太驗過，若有不好再叫他。」
婦人咧嘴笑出來，「真看不出，半大的小子罷了，手比丫頭子還巧。」
「活兒果真做得出色？」見她一個勁兒稱奇，倒是勾起了李明修的興趣。
「騙你干什麼，這小子行，我告訴你，只有心細的人方能手巧，就沖這點往後你也可以多栽培他，說起來，他不是家道沒落了麼，別說有這麼個手藝也算是有一技傍身了。」
李明修心里一動，從抽屜里取了五兩銀子出來，遞給那丫頭，「交給仝則，讓他先回去吧。」
丫頭接了銀子卻沒挪窩，「他說了候著，不知爺還有什麼要吩咐的。」
李明修微微一哂，明白仝則還惦記著預支銀子的話，沉吟片刻吩咐道，「就說我知道了，讓他先回去，過些日子自有差事交辦給他。」
打發了丫頭，婦人笑吟吟地摩挲著石榴裙，「他才剛不是求你要預支月錢，依我說，不如把下一季小ど們的春裝都交給他做，若做得好，那可是省了一筆不小的開銷。這錢就說不落你口袋里，也合該算是你持家有道的功勞不是。」
李明修點點頭，「我也是這麼想，不光小子們的，丫頭的也可以，不就是找個女孩子幫著量尺寸麼，拿去外頭也不知道經了哪個男裁縫的手，還不都一樣。」
巧得很，仝則雖不知他們夫婦在屋子里一番合計，可心里惦記的也正是這件事。
他打听過了，裴府一年給下人分發兩季衣裳，都是外包出去找人做。他今天露了這一手，當然是為讓李明修夫婦看到他有這個能耐，如果能把做衣服的活兒接下，光憑這筆錢也足夠他支付每月五兩銀子的債務了，只不過後續日子會過得辛苦一點而已。
至于靠這個賺足二百兩，仝則倒沒那麼天真。果然李明修找他談時，也不過只說每月可以多給他五兩銀子，就算是一年兩季做衣服的酬勞。
多麼黑暗，分明就是資本家剝削勞工。
然而他沒得選，只能先走一步是一步。或許是因為他乖覺且識時務，李明修滿意之余，提點他說，「只要夠機靈肯做事，不愁沒有機會。凡事不能一蹴而就，你要什麼，就得拿出相應的籌碼，才好讓人買賬。」
肯說這話，大抵也能算做是個好人了，無論什麼年代，都沒有人天生有義務幫襯別人，誰沒有苦難，誰沒有麻煩，在俗世中討飯吃，不過是各憑本事罷了。
裴府下人不少，林林總總有百十來號，男的集合起來由他親自量尺寸，女的則找了太太身邊大丫頭茯苓幫手，布料是早就采買好的，不必他操心。眼看現在還沒過年，為趕開春能將衣服發下去，仝則每天閑下來，就只剩下忙著做衣裳這一樁事。
白天還好，晚上免不了要點燈熬油，通常一做就到了後半夜。雖然兩張床之間有個小小的屏風，可還是阻擋不住燈光。為此謝彥文可是意見大了去，夜夜在床上烙餅，臉拉得有八丈長。
實在睡不著，謝彥文氣得翻身坐起來，瞪著仝則直譏諷，「什麼娘們唧唧的活兒，你還干得挺來勁兒。」
話說完，仝則依然像沒事人似的繼續做飛針走線，表情專注。謝彥文怔了怔，隨即發覺自己的奚落沒激起若任何反應，如同拳頭打在棉花上，不免更讓人氣惱。
「我跟你說話呢，少裝聾子啞巴，這麼賣命，是打算在裴家效忠當一輩子下人？」
謝彥文這個人思維大概沒什麼邏輯性，前後兩句分明沒有必然聯系。仝則抬了下眼，慢悠悠一笑，「羨慕我有一技之長？你要肯學的話，我可以考慮教你，看在同屋的份上，學費減半，一月一吊錢。」
大言不慚！誰稀罕學這類娘兒們玩意，謝彥文翻了個白眼，心道仝則的臉皮簡直厚過城牆，和誰都是一副自來熟也就罷了，被擠兌兩句竟然還能笑得出，當然，還會不動聲色的給你懟回來。
謝彥文哼了一聲，掀起被子埋住頭，憤憤然睡去。
雖說睡得滿月復怨氣，可第二天早起，謝彥文一睜眼還是看見早飯已擺在桌上，仝則一邊吃著也沒說話，顯然是替他打了飯，再一細看，碗里比平時多了半個饅頭。
謝彥文窸窸窣窣的穿衣，一面冷冷說，「干什麼，買好我麼？」
「就當我良心發現，看你太瘦了，給你補補。」仝則一開口，臉上又帶出謝彥文最討厭的那種灑月兌勁兒——好像萬事都不經心，所有的不順皆能一笑置之。
都是從天堂掉落到泥沼，憑什麼自己夜夜做噩夢，夢見家破人亡，夢見被拉到骯髒的羈候所等著販賣，這個人卻能活得這麼瀟灑？微笑做事，微笑賺錢，渾身洋溢著一派勃勃生機，這麼容易忘卻，姓仝的究竟還有沒有心肝可言？
謝彥文越想越厭惡，忿然把饅頭丟在一邊，「你討好那些人也沒用，說到底你我就是個下人，就算將來贖身出去也是罪奴身份，走到哪兒都一樣受歧視，連子孫後代都一塊跟著倒霉。」