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自從元宵夜被歹人綁走後,朱鳳珊夜不能眠,閉眼淨是自家丫鬟被無恥之徒壓在身下作踐的畫面，她是被人堵住嘴橫抱著進宅子的,歹人隔著衣裳將她上上下下的便宜佔盡了，每每想了就忍不住發抖惡心。早先回府時，朱鳳珊知道趙懷信間接救了自己，還抱著些許幻想，後見他連句探望的話都不曾帶過,就徹底死了心,好在徐淮待她如初，朱鳳珊只能緊緊抓住這根救命稻草。
山頂春風徐徐,統共不大的地方,蒼木茂盛,一角處斜斜長著棵初露紅妝的杏樹,花瓣如霞雲般鋪滿了枝杈。
先到的丫鬟手挽手的坐在樹下,還有的閑來無事,從地上找了大小差不離的石子兒抓著玩。顧青竹記起彩頭那茬，打著精神把腰間的荷包解下，里面裝著幾顆渾圓光滑的珍珠兒，透著粉色,煞是好看。
圓圓臉的丫鬟歡喜等在旁邊,對顧青竹說道︰「姑娘,我們是一起到的呀，能不能都有賞。」
頌平拉她一把，皺了眉頭︰「還懂不懂規矩了？」
「不妨事。」顧青竹對院里的小丫鬟們向來和顏悅色，也不再挑選，囫圇個將荷包遞給她︰「你們自己分分去。」
丫鬟謝了又謝，捧著珍珠兒歡天喜地的去了。
大好山色不願辜負，顧青竹也不知哪兒來的力氣，和眾人足足游覽近兩個時辰，連體力向來不錯的頌安都氣喘吁吁快要跟不上，方回到小仙居。
小仙居依山而建，除卻正堂廂房正經住人的地方，其他的觀景茶舍都是用厚厚許多層秸稈做屋頂，有種山中茅廬的仙氣，一股山泉從中流過，泉水清冽甘甜，燒水煮茶最為合適，老太爺和顧家大爺坐在竹塌上下棋，老太君則喊廚房打來新鮮的水，煮起五味茶來。
「瞧這一身的汗！」老太君笑著伸手各模過顧明卓和明元的腦門，對于媽媽道︰「讓人把炭盆子端來，給倆哥兒暖和暖和，山里落了汗就涼，順便再倒幾碗茶給青竹她們備著。」
男孩模爬滾打的玩半晌能直接抱著茶碗喝，顧青竹卻不行，找了間屋子簡單梳洗過手和臉，頌安用桂花頭油幫她把亂發壓下去，這才又回到正堂，在老太君身旁坐了抿五味茶。
「年輕孩子就當多在山里跑跑。」老太君手中撥弄著佛珠，慈愛的看著她︰「听明卓說，路上還遇著不少人？那朱家丫頭也進山了。」
顧青竹脊背微微僵了下，不知明卓的話傳了幾分，想了想笑著回說︰「湊巧了，朱姑娘喊上我說
兩句客套話，祖母您也知道，我和她不大熟悉，就沒久留直接上山了。」
老太君雖未見過朱鳳珊，但那些個傳言心里有數，怕自家孫女兒被人隨意拿捏，才特意有此一問，接著點了頭道︰「你啊就是太少出門子，以後遇見能說到一塊的就多走動，其他人踫見了打個招呼，不失禮便行了。」
「我听祖母的。」顧青竹低頭喝了口茶，甜香四溢。
游山還是累人的，盡管有朱鳳珊的‘直言相告’，心里頭痛快不得，顧青竹腳下使的勁兒卻夠足，下山也未乘竹轎，跟著顧明卓幾人趕到山腳時天色已昏暗許多。
這夜睡的極不安穩，時醒時夢，她思緒紛雜的在被里躺著，後半夜才不知不覺入了眠，次日清早起身，眼皮子水腫的不像樣，待如意把油燈點了看清楚後，驚呼道︰「姑娘眼楮是怎麼了，腫的像核桃般大小！」
這一喊不得了，本欲往廚房那頭張羅早膳的頌安推門進來臥房，看見顧青竹也是一咯 ，遂擔心的問︰「身子可有不舒服？」
其實與朱四娘踫面後，自家姑娘瞧著就不大高興，頌安以為她不喜與朱鳳珊客套罷了，畢竟朱四姑娘那種性子，不怎麼招人待見。
「沒有，大約昨兒睡前茶水喝多了。」顧青竹伸手用指月復在眼楮處輕按兩下，除了酸脹其他都還好，只是好端端的像哭過似得，去祖母那里請安倒平添她老人家擔心，于是吩咐頌安道︰「你晚會兒親自去趟祖母那里，就說我昨日爬山累著腿了，想多休息會子，過完晌午再去。」
頌安心下覺的有蹊蹺，顧青竹的脾性她不說了若指掌，了解個七七八八還是有的，睡覺最為穩當踏實，也不若別的姑娘細皮女敕肉多喝幾口水就顯在臉上，這擺明是有心事，只礙于如意在場，並非詢問的好時候，答應下便出門了。
「我給您多備個冷帕子，交替著敷敷眼。」如意風風火火的從廂房取過棉帕，端著涼水在桌上擺好，替換著讓顧青竹捂在眼楮上，如此三四次方作罷。
用過午膳，顧青竹小憩過後對鏡端詳了番，已不大明顯，于是準備往長松苑去，頌安搖搖頭說︰「听前頭說有客到，老祖宗和大女乃女乃在正堂招待客人，姑娘不如晚膳再過去。」
屋里呆了大半天，顧青竹尋思著去房後竹林擺弄下花草，也當換換心境，結果沒稍一個時辰，老祖宗那里派了貼身的姑姑來請她。
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長松苑這邊，王老太君坐在紅木圈椅中，盯看著手里的帖子，實在鬧不明白吳家夫人口中說的是真是假。
這位吳夫人在城中很有名氣，因為嘴巴利落喜好交際，促成過不少良緣，好些有臉面的官家夫人都願意尋她來幫忙，說起親來也錦上添花。要說李氏與吳夫人私交不錯，從前大女兒青瀾成親時，也有她一番牽線功勞在里頭，故而遞上帖子拜訪不覺奇怪，甚至覺得可能是年前提過打听程家姑娘的事情有眉目了。
歡歡喜喜將人迎進府中，吳夫人落座也沒多客氣，笑吟吟的對李氏道︰「貴府保不準要好事成雙了。」
「程家可是對明宏還算滿意？」李氏先是一喜，顧明宏的親事她頭疼多年，已快成了心頭病，能成自然再好不過，但又轉念，卻不知剩余一喜從何而來，繼而問說︰「夫人這‘成雙’是指？」
「你家明宏一表人才，程家哪里有看不上之說，他家老太太滿意極了，只挑個時候給孩子們通通氣，安排見上一面，他倆若願意，那還不是轉眼的事兒！」吳夫人先將八字有一撇的說了，然後睨了眼旁邊伺候的丫鬟，李氏會意的揮手讓她們退下，這才打開話匣子笑道︰「我今兒來還為著貴府七姑娘。」
李氏見提起顧青竹，面兒上也帶了好奇，顧青竹的婚事年內是要提上章程了，多個人選考慮總是好，且吳夫人素來周到，不沾邊的人她不會應承幫忙，于是笑一聲說︰「難為你盡想著，今個定要留下來吃頓席才能好好表我這謝意。」
「可別費那心。」吳夫人爽朗的擺手回道︰「我家那兒媳婦這幾日要臨盆，我想著再晚怕走不開了，和你說完就得趕回去。」
女人生孩子是大事，家里沒個主心骨坐鎮不成，李氏關心上兩句沒再挽留，想著隨後多預備點兒賀禮過去。
吳夫人繼續說道︰「托我來問的是王棟王大人，他家幼子王蒙今年十五，人我見過，是個清秀文雅的孩子，才學不錯，這輪秋闈正要下場，據說繪畫十分了得，我家那兒子還求過兩幅山水圖回來。」
「宮里跟隨太子的王大人？」李氏對王家知之甚少，平時也少有交際，猛然間雲山霧罩的。
「可不就是。」吳夫人接過話茬把知道的又面面俱到的講了，最後添上幾句︰「平心而論呢，王家門第是稍低，不過我知你們府上不重那勞什子的東西，王蒙我印象不錯，但凡事有利弊，說句不外傳的話你好有個數，王家老太太算個明白人，但王夫人卻是個不怎麼聰明的。老太太與我商量時，她在旁邊還說起王蒙和七姑娘有交情，像吃準的能定下一般，若非看在孩子面子上，我可不幫著說。」
李氏眼皮子跳了跳，吳夫人隱晦的意思很明白，王蒙優秀還倒其次，重要的是王家人覺得自家兒子與顧青竹互相有意，這才找人打探來了。小年輕有心思不打緊，可長輩出面還能如此沒忌諱的說給旁人听，就實在沒規矩。
兩人細細說半晌，送走吳夫人，李氏扭頭就往老太君屋里回稟了，才有先前疑惑那一幕。
顧青竹踏進門便瞧見祖母和李氏臉對臉的坐著，邊兒上也沒個端茶伺候的，李氏抬手給她倒了碗糖梨水，再從碟子里拿兩片山楂放進去，詢問說︰「青竹腿怎樣了？上回雖沒動著骨頭，但也傷了筋，可得仔細點。」
老太君從晨里就惦記這事兒，點點她訓道︰「你這丫頭啊，還道你省心懂得節制，夜里用紅花配著姜片多泡會兒腳，能活血解乏。」
「我知了，祖母便放心。」顧青竹接過碗放在桌上，捏著搪瓷勺攪了兩下，笑了道。
王家說親的事李氏沒先開口，而是看了看老太君。
「來，往祖母這邊兒坐坐。」王老太君同她招了手。
顧青竹瞧出她倆欲言又止，雖不知曉原因，仍巧笑著挪凳子過去，還不忘把盛糖梨水的碗抱在手中︰「祖母有話直接問罷，青竹知無不言言無不盡，總不能連您都瞞。」
顧青竹可不願再撞見次尷尬場面，好在巷子人不算少，遮掩著也能避過，忙給頌平使了眼色，轉身疾步往鋪子後門奔，前頭搬花盆的漢子們還在揮汗如雨的干活，身上俱只穿了件單褂子，隱約能看到肩背上結實的肌肉，顧青竹錯開眼，側身而過，結果有個少年剛巧轉身，看見她愣了神，啪嗒一下子失手將盆摔了個爛碎。
雖然離的還有點距離，但花盆碎在地上可不止一塊，連著里頭的土還有迎春花灑了滿地，顧青竹裙邊兒和鞋面沾上好些子土，又是剛澆過水，用手拎著抖兩下，完全沒有要掉的樣子。
少年干這活兒也有段時日，力氣比起其他漢子雖弱，可從未出過差子，沒成想看見位天仙兒似的姑娘，整個人都呆掉了，沒注意讓盆月兌了手，後頭年長的漢子瞧他那樣忍不住一腳踹過去，粗聲粗氣道︰「混小子發什麼呆，看你干的好事！」