縱使許園挨著半山而建，夏日的熱氣依舊聚集不散，平日里穿件單衣已熱的發汗，唯夜里還涼爽點兒。
小院沒有旁人，丫鬟僕婦也恪守規矩，沒有傳喚是不會往門邊兒湊的，為著能涼快些，顧青竹屋子的門窗基本敞開著，她聞聲便把沈曇請進屋，那疊子信還未來得及放好，就那麼攤在一旁的小幾上。
趙懷信用的信皮兒與普通的沒甚不同，只在右下角印著個紅色帶圈的‘趙’字，顧青竹沒刻意擋著，是以當沈曇走的近些，隨意掃了眼便記在了心里。
顧青竹猶疑了下，借著沏茶的時候思考是否應當和沈曇坦言相告，其實若非收拾東西看到這些信，她都把這事兒忘了個精光，一來不去宜賓，呆在瀘州有二伯前後打點，需要她操心的只有父親的身體；二來程家百日宴上，趙懷信說的那番話，她卻沒當得真。
「出城那日趙公子給我的，說是里頭有不少宜賓當地鄉紳官員的介涵，若有需要，可以請他們幫助。」她坦誠將信函用途交代了，輕微咬了咬唇，又解釋說︰「我爹遇山崩的事情，聖人雖未公開，但朝中知道消息的大人還是有的，趙大人府上恐怕也從他處偶听到了。」
言外之意，趙懷信雪中送炭的舉動，未嘗不可能是經趙大人授意。
沈曇伸出兩指夾起最上頭那封信，復又看了一遍，揚唇笑著道︰「懷信兄听見你這麼把功勞推給他爹，怕是要傷心落淚了。」
信封面兒的‘趙’字，別人不知，沈曇卻是見過的，趙懷信私件上才有，那字是比照他自己筆跡刻出的章，規規矩矩的楷書，一撇筆鋒向下收，最好認不過。
可再往深處琢磨，沈曇本含著笑的唇角沉了沉。
趙懷信此人，對有興趣的事物能拿出十二成的行動力，但如果沒興趣，敷衍了事的法子多得是，趙大人就是說到臉兒上，他也會尋個穩妥的旁人把事情辦掉，自己絕不攙和其中。
顧青竹話間又用的‘出城’兩字，臨行前，知道消息不久寫下這些書信，親自趕到城外給了她，橫豎看著俱意有所圖。
趙懷信稱得上他在汴梁城少有的投緣之人，兄弟風流這種事兒，沈曇向來劃分的清楚，自不干涉，好比我吃素也不能阻著身邊的人全都戒了肉，但想染指到顧青竹，便要好好論上一論了。
顧青竹听他副深得其意的口氣，頓時鼻尖哼出一聲︰「你倒是挺了解他，不然怎樣，還要督促著我回去向趙公子謝禮不成？」這話故意帶著點兒小脾氣，想避開再深入聊趙懷信的話題，左右兩人以後也不會再有多余的交集。
沈曇把信往小幾上輕輕一扔，轉頭看了顧青竹，不由失笑著拿拇指在她臉頰上捏了捏︰「我還沒說什麼，青竹的氣性倒愈發大了。」
被這麼說，她不好意思低了頭，趕忙捂著半邊臉道︰「我就那麼一說，你莫要生氣，趙公子的好意我心領著，回家拜托大伯母想法子還個人情。」
顧青竹待人溫和，素來多體諒別人幾分，沈曇對于她隨性而出的話樂見其成，起碼說明她慢慢不再把自己當外人看待。
「不用。」沈曇不想讓顧家長輩因此事有別的猜疑，想了想道︰「你若肯的話，這信函交給我，由我尋個機會還給懷信兄，至于感謝，大不了城里最好的酒樓請他一頓，又有何難的？」
顧青竹眼楮一亮，心頭難題遂解決大半，隨即又遲疑著問︰「如此去辦，可合適呢？」
沈曇挑眉笑了聲，自覺的把那些信攏到一起拿在手里︰「別忘了，回到汴梁我家長輩便去你府上提親，我這未婚夫不能出面替你感謝他，還有誰更合適？」
聖人派的五位欽差在瀘州逗留三日，然後匆匆奉命去了宜賓，顧同山額頭和胸口的傷恢復不錯，許郎中說途中多注意，行程慢著些便對身體無礙。
以往年份里，再過半個詌uo蛑蓴崽崆叭朧睿?絞焙蠐曄且懷】幼乓懷。?崛饒涯停?椅貿嬉捕唷９飼嘀裾餳溉脹壬匣褂械惴 煜肫鷲鈄櫻?砑溲韉母?祝??嚼芍芯?悄械模?碥抗?窗鎪?戳搜郾娉鍪淺閉睿?鶿低獾厝耍?鏡厝巳忍煲殘磯喑ツ飧齙模?依蠢芍懈?涑 └嗄ㄗ牛?琶闈磕偷淖☉饕狻 br />
如此一來，顧同山眾人便不再耽擱，啟程回汴梁，而沈曇因為科考在即，也同他們一起上了路。
來時半程的水路另顧青竹記憶猶新，頌安提前為她裝了好幾袋干梅子，楊梅黃梅都有，新鮮的荔枝也空好水，用竹簍子裝了好多，以備不時之需。
沒想到最後顧同山跟她說，這次要走另一條道，途徑陝西路再往東到京城。
這日清早正趕上涼快天兒，顧二爺帶著官府眾人還有許芸將他們送到了城外，話別一番後，車隊緩緩朝群山深處駛入。
馬車是許園管事準備的，寬敞結實，每輛車下鋪的墊子足有兩寸厚，顧青竹坐上便感覺出不同來，頌平還哎的一聲，彎了腰用手探了探，忍不住咋舌道︰「這許家真不愧是富商，棉花壓的這麼結實做成厚墊，竟然拿來放在車里踩。」
頌安也掀起最上層的小毯，朝下頭模了一把，朝顧青竹道︰「還真是棉花。」
人外有人天外有天，這次在瀘州結識許芸，見她身為女子卻在商路上行的那麼遠，闖出一番天地，讓顧青竹有了不少感悟，笑嘆著道︰「記得回府便提醒我給許姨去封信，這些日子受她照拂良多，以後若到了京師，我要好好盡地主之誼才是。」
來時一心惦念著父親傷勢，路上再美的景兒，也看的索然無味，而現在，因車隊行的慢，每逢穿過溪水山谷陰涼的地方，顧青竹便下車隨著走上一段兒，就這麼慢騰騰的行著，到了臨近乞巧節，終于到了京兆府。
印象中的西北之地應是風沙肆意、黃土漫天，出乎意料的是，顧青竹目及之處，街道青磚干淨整潔，店肆鱗次櫛比，幾乎每家酒樓客店門前都豎著沖天高的桿子，上面掛著幡旗，那些旗子和京師的大相徑庭，展起來怕有半人多高，仿佛不大就瞧不見似的。
推車賣吃食的商販也十分搶眼，胡餅之類竟比其他地方整整大上一圈，一碗面的分量怕是兩個顧青竹都吃不下的，處處透出豪爽之氣。
京兆府對于沈曇來說就如自家後院般熟悉，路上再怎麼歇息，疲累還是越積越多，所以沒在市坊多轉，引著他們到城東一處清靜巷子里的客棧住下。
顧同山首先被安頓妥當，此行有許郎中一路跟隨，到底放心的多，張姨娘扶了他到床上休息，轉身洗了洗手，對顧青竹道︰「姑娘盡管放心去歇會兒，這邊兒我有照顧著。」
「爹這不用你操心。」顧同山也心疼女兒，在瀘州這段日子，水土不服的癥狀有所好轉，但整日忙的眼瞧著臉兒清減下去。
許郎中馬上要來診脈，顧青竹說什麼也要等他看完，才能安心回房間，于是笑一聲道︰「父親才是別管我，先閉目凝神會兒好，沈大哥說要送些水果來，且讓女兒解了嘴饞再走罷。」
顧同山糾著眉，滿臉不贊同的正欲再說，門外沈曇大步流星的走了來，像應和著顧青竹方才的話一般，一手抱著個渾圓碩大的西瓜，另一手拎著一兜李子。
「西北干燥，這些日子也沒下雨，和瀘州差的太多。」沈曇提了提手中的李子，眉眼舒展的笑道︰「猛地住下怕不習慣，伯父多用些瓜果補養，至于三餐，這客棧老板乃我四叔的一位好友，院後便有廚房，我請了人來專門負責采辦和飯食，您想吃什麼交待下去便可。」
連日住在一起，沈曇和顧同山交流增多，再張口閉口的喊三爺或者顧大人未免顯得疏遠，顧同山先提出讓他改口喚聲伯父，正經論起來，顧二爺的弟子叫他聲伯父也算應當。沈曇龍章鳳姿，無論說什麼便沒有不妥的地方，是以顧同山看在眼中，覺得以前尋他當女婿的想法實在不錯。
「辛苦你了。」顧同山頷首道。
沈曇搖頭道︰「舉手之勞，我已經聯系上四叔，今兒晚上他從軍中過來想見您一面，不知伯父是否方便？」
顧同山選擇從陝西路回開封府，為的就是和沈原當面討論下宜賓案件中牽扯到軍中的事兒，自然答應下來。
過了會兒子，許郎中來為顧同山診脈，顧青竹見無其他異常之處，才和頌平、頌安一道下樓找水想將李子和西瓜清洗干淨。
沈曇慢悠悠的跟在她身後，趁著頌平頌安走在前面，偷偷附耳和顧青竹道︰「過幾日乞巧節，我帶你去城外轉轉。」
耳邊似乎被他呼出來的熱氣燙了下，顧青竹下意識的縮了腦袋，扭過臉，咬牙小聲說︰「差點嚇著我。」
沈曇見她臉上微不覺察的染上抹桃粉，心中快慰，忍了幾忍，方控制住自己想探上前去模她臉的手，突兀的在空中拐過彎在自己鼻尖撫了下，一本正經的欠了身道︰「七姑娘，在下誠心實意邀約，敢問姑娘可否賞個臉面？」