人都說姑娘要富養，許家財大氣粗，許如之更是自小在金銀堆里慣大的，要什麼給什麼，是以脾性沖的很，有甚氣惱抱怨，嘴巴說的總比腦子想還快，也正因著這個，踫見帶著笑臉兒和她咬文嚼字，反而找不出說辭，換那嘴皮子刁毒的倒可以比上一比。
許如之听顧青竹話里頭的意思，無非指她拈酸吃醋，無中生有的來抹黑人家，頓時跺著腳道︰
「我吃醋如何了？總不像你一顆心里頭全是伎倆，買個東西央著旁人，還要戴那勞什子的帷帽，生怕不惹眼兒呢。」
瀘州濕熱，本地女子戴帷帽紗巾還真不多，但在汴梁，這個時節白天去熱鬧的街市瞧瞧，未出閣的姑娘哪個不遮掩著點？怕是十一二歲的小丫頭都知道的。
連這等強詞奪理的話都說了出來，顧青竹便笑了道︰「許姑娘若看不慣我，假如我不戴，你也會挑出別的道理。」
許如之剛要張嘴頂回去，那邊卻有位婦人走近了，沒止步的直直走到她面前，鳳眼一凌，唇角沉了沉道︰「還嫌不夠丟臉？」
「小姑姑。」許如之被驚的怔住，不顯眼的退了兩步，看起來十分畏懼她，方才趾高氣揚的表情霎時退了干淨，唯唯諾諾的低了頭︰「我是」
婦人睇了她一眼，面色沒半點兒好轉︰「是什麼？前幾日你那點小動作我也就睜一只眼閉一只眼了，人家沈公子可曾理過你半句？結果你還不知道收斂，馬上向顧小姐賠禮。」
許如之漲紅臉兒，心里頭一百個不樂意，奈何抵不住自家姑姑威嚴，不情願的跟顧青竹賠過不是，婦人又道︰「但凡你還在這許園住，沒有我允許，別想再跑出去，不樂意的話就乖乖滾回揚州。」
外頭婆子丫鬟圍的越來越多，許如之面子里子都丟個精光，眼角含淚的飛奔出園子，顧青竹也被那婦人的氣勢所震，許久才反應過來行了禮。
「讓小姐見笑。」婦人搖頭嘆了嘆︰「我佷女被教導的沒規沒矩，給你添麻煩了。」
「哪里，我也有不到之處。」顧青竹連連擺手，住這幾天，倒是听說些許園女主人的事跡，眼前女子年紀瞧著不小，方才略略一掃還以為是哪家夫人，這會兒臉對臉站著，注意到她未梳那婦人頭，想來是傳說中未出閣的許家小姐。
許芸剛探查河道歸府，還穿著件對襟長衫，下面長褲束腿，腳上黑色隱紋的繡鞋，走動起來方便的很，顧青竹還注意看了她身後的丫頭，也是差不多打扮，身後背著把半人高的大弓，弓柄中間的漆色磨損發白，顯然是經常使的。
面由心生，打眼一看就是干脆利落之人。
許芸早先久居揚州，這跑生意的人，無論男女避不開風吹日曬，從她沾手做鹽商後更是如此，所以皮膚稍稍偏黑，笑起來比著方才訓人時柔和許多︰「顧姑娘不用為她開解，她的性子我這做姑姑的最清楚，若再不嚴厲點，日後指不定生出什麼大是非。」
顧青竹心內贊同，便不再多說客套話，當開口叫人時，又發現不知如何相稱，三四十歲的年紀大都喊上句夫人，但許芸未成過親，顯然是不合適。
「你大概比沈家公子小上兩歲，倘若不嫌棄的話，隨他叫我聲姨。」許芸淡笑說。
「許姨。」顧青竹從善如流︰「不知您這會兒過來是？」
許芸解釋道︰「我手下一位掌櫃痛風嚴重，前些日子和許郎中打了招呼，托他幫忙診治診治，正好路過順便看看兩位大人傷勢。」
他們借住許園全靠著顧二爺和許芸的交情，二夫人劉氏在瀘州時和許芸頗為熟悉，所以同顧青竹一路走著，也不忘記問候過劉氏和明元的近況。
顧同山剛能坐著就翻起了信報，見許芸探病倒沒甚驚奇，反急急忙忙的打听起瀘州城內一些風吹草動，許芸身為商人，消息哪兒能不靈通，見他問就把知道的說了。
張姨娘請門口婆子燒了壺水，簡單泡上杯毛尖兒端給許芸，顧同山每日服藥不宜喝茶，所以給她又換了杯熱水放在床邊小櫃上。
用過兩盞茶，許芸起身告了辭，顧青竹送她去隔壁王大人那兒，回來路上正巧踫見沈曇。
這邊天熱，沈曇身上的衣物是愈發輕薄了，顧青竹還穿得兩件，外面套著小褂，他卻換上半夏穿的袍子，腰間束的松垮，懶洋洋的提著鞋走著，臉上看起來冷冰冰的，看見她才有點兒緩和。
「今日那個許家小姐找你麻煩了？」沈曇直勾勾的看著她，嘴上問道。
顧青竹看見他，鬼使神差的就想起昨日的事兒，伸手欲模上耳垂，到一半又驚覺不妥，佯裝著將碎發別到耳後頭︰「是來了趟院子，不過正好踫著許姨，把她教訓走了。」
八月應考，憑沈曇的學問不能保多好，但中舉總是沒問題的，可底氣歸底氣，該讀的書依舊要讀，方才正是在寫策論，商陸氣憤的給他說許如之去找顧七姑娘了。
自從他進許園，許如之就像蒼蠅似的圍著身邊晃悠，沈曇懶得搭理，加上沒住兩日便去瀘州接顧同山，誰還記得這麼個人？現在讓他想，連許如之的名字怕都想不起來。
沈曇見她低眉順眼的模樣，沉默了會兒說︰「以後不管遇見什麼事，及時告訴我，那許什麼的是我疏忽了，再不會有類似的事兒發生。」
顧青竹楞了下︰「許如之？」
沈曇滿是厭棄的皺了眉︰「好像是叫這個，簡直不知所謂。」
記得初見他時，還覺得長的天生一副笑臉，便是沒甚表情，眼神里也透著笑意，顧青竹心里道了句怪，頭回听見他如此明顯的討厭哪個。
「汴梁城我不樂意打交道的也多。」沈曇像看透了她的心思，彎樂嘴角說︰「你還真以為我見誰都是個好脾氣？」
顧青竹被問的無言，只得抿嘴點了點頭︰「沈大哥像是和誰都能談得來。」大伯母拜訪魏國公府便得他陪著說好大會子話，拜二伯做師傅，家里面老人對他印象甚好，連祖父都夸過好幾回，可不就是性子好會說道？
沈曇示意她往前走，兩人慢慢散著步穿過花園，只見他緩緩笑了笑︰「若有一日，青竹見到我在軍中的做派，不要被嚇著才好。」
軍中鐵規，集聚著保家衛國大殺四方的男兒，平素交往定不會與貴公子那樣文雅，顧青竹倒是理解的很，開口道︰「有什麼可怕的？人都百面世有百態，常理也。」
「你倒懂得多，可如果在軍中，讓我踫見李盛之流，對別的女子心懷不軌便罷了。」沈曇頓了頓腳步，幾步之後慢慢沉了聲音︰「換做針對你，可不是像金明池那次斷手斷胳膊就能解決了的。」
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又待兩日，到了顧青竹生辰。
張姨娘天不亮就起來去了廚房收拾，雞鴨魚俱是才送來新鮮的，菜單子選的汴梁特色，豆腐絲提前腌制好，細細切碎了，再拌上香蔥做成五香豆絲，江魚刨洗干淨除去刺兒做成魚燴，再加上紫酥肉、素火腿、白扒素海參，滿當當的放了整桌。
而壓軸的龍須面還是沈曇過去弄的，俗話說君子遠庖廚，他還是堂堂魏國公府的少爺，張姨娘勸也勸不動，搓著手在旁邊不知如何是好，只任他和面 面，再拿炖好的牛骨湯做了湯頭。
那邊，顧青竹被頌平頌安攔在房中好半天打扮。
成衣鋪挑的衣裳她記得，但頌平拿來這件卻從沒見過，月白色大袖羅衫，雙襟繡著流雲百福案，正應著百福長延的意思，袖間是成對的海棠和玉蘭，顧青竹模了下免不得蹙了眉︰「這衣裳是誰準備的？」
便在家里，這等珍貴料子她統共做過三套，均是穿出門去的禮服制式。
頌平笑一聲︰「當然是老爺送來的，專門讓我們今兒再拿給您瞧，老爺說了，平日咱們府上不講究富貴穿戴，姑娘正是打扮的時候，也該扮起來了。」
顧青竹聞言心內一暖，自不辜負父親的心意，穿戴好到父親屋子，顧二爺和顧四爺已經前後腳到了。
一桌人坐齊，沈曇還露了把手藝，那龍須面扯的細如發絲，泡在湯頭里，伴著青菜和成片的牛肉，賣相相當的好，顧青竹懷著好奇心試著嘗了口，勁道又不軟，咸淡合適，比起汴梁城金字招牌的程記也不輸什麼。
歡歡喜喜用過午膳，顧三爺便躺著休息，其他人又有事要忙，顧青竹正盤算著找些布料來，和張姨娘學學縫制衣裳，也能打發時間。
不想還沒一個時辰，沈曇折回屋招手把她喊了出去，連廊下頭擺著兩三盞花燈，一盞大些，十六荷瓣下面還座著青綠的荷葉底兒，另兩盞小些，均用線串了起來。
顧青竹留意到他換了套交領白衫，眉眼俊秀，淡淡笑著看了她，而後挑眉指指門外道︰「哪有生辰不許願的？我帶你去永寧河放燈。」