冷不丁的扯出沈曇，顧青竹還真滯了下，顧青荷正是抓她把柄的時候，恨不能多長雙眼楮觀察那點反應，見她如此，自以為猜對忍不住暗自竊喜，沒等她答話，便又開口滔滔不絕起來︰「真是天大的好事！沈公子那樣謫仙般的人兒在汴梁城都不好找出第二個，與妹妹再般配不過，昨夜里我是太吃驚沒緩過來，方有些失態，想了一宿，我過些日子馬上要回平江府，再晚怕來不及跟你說，妹妹一定要把握住才是。」
輕飄飄兩句將她當時緊張的樣子也作了解釋，顧青竹听後微微笑了下︰「表姐多心，我只是舉手之勞幫他送了封信，沈大哥過意不去請我吃茶而已。」
顧青荷半遮著嘴露出個‘我懂’的表情︰「你便不用解釋，我明白的，不過總得早早告訴老祖宗她們，喜事兒拖不得，男婚女嫁有甚不好意思，如今沈公子在府上呆的久，沒個原由走得太近，反而被人往不好了揣測。」
不好的揣測還能指什麼，無非是暗通款曲了。
顧青竹搖頭道︰「表姐想差了。」越描越黑的事情她也不願多解釋，不信的人，費多少口舌也無用。
「瞧瞧。」顧青荷眼中盡是促狹，篤定她是嘴硬︰「還害羞呢。」
換做盧玉憐說類似的話，顧青竹會一笑置之，但從顧青荷口中而出，就不得不多想，相處也有幾月余，定然了解她那謹慎性子，這話八成有深意，換作旁人，哪有亂往自家姐妹身上攬這事兒的？且不說她與沈曇沒什麼逾越，就算有，婚姻大事定然由男方主動上門去提，理應幫著想辦法催促沈曇解決問題才對。
大概是顧青荷心虛，欲蓋彌彰的把自己和沈曇湊作堆，顧青竹不知道她在平江府表哥的亂事，也沒往深的那方面想，只單純以為她以為互相有了小秘密，大家都不揭底才能安心。
「我和他確實沒什麼。」顧青竹斂了笑將手從她手中抽出來，如此看來，她當真和王公子有些聯絡，想了片刻，又道︰「表姐也無需多慮，黃姑姑把新宅那邊打理好了，你用什麼直接同她講，費不著大半夜的往返，累人還不安全。」
比起顧青荷拐彎抹角的提醒，顧青竹可直白多了。
「妹妹是說我不妥？」顧青荷得意沒一會兒，發現根本不是那麼回事，顧青竹非但沒半分忌憚，眼下仍反過來敲打她。
顧家家風清正，小矛盾雖有，但各房間相處平順，夫妻均和睦、兄妹友愛，顧青竹上面幾位姐姐，吵架拌嘴少不了，但均不過腦子翻篇就忘，所以她對于尋常姐妹間藏著掖著，勾心斗角十分不適，嘆道︰「表姐好自為之。「
顧青荷臉色很是難看，抖抖嘴想甩狠話，但想到自己處境，趕明兒保不了還得依仗她，硬是把火壓下去了，埋怨道︰「明明為你好，你卻轉過頭憑空猜測我，罷了，以為借著機會和妹妹說點體己話，是我多嘴，就當今兒甚都沒講。」
兩人不歡而散，顧青竹也沒了習畫的興致，翻出以前核過的賬本，抱著算盤 里啪啦的打著，指尖翻飛，心思卻全然不在上頭。她是不在乎外人眼光，長公主生辰，六公主當眾拿捏她，她沒關系；寶珠寺布施，瑞和縣主把她當出頭椽子，她不往心里去，但有血緣關系的親人卻不同，顧青竹眼里容不下這粒沙。
頌平喊好幾聲她均沒應，干脆站在跟前，問道︰「表姑娘是來解釋她昨夜晚歸的事兒嗎？」
顧青竹停下來，無奈的笑道︰「也算是罷。」
「怎麼叫也算是？」頌平道。
「她撞見我和沈公子在府上散步，太過驚訝失態了，剛才是來打听我和沈公子關系的。」顧青竹頭疼的按著額頭。
頌平可比她更清楚內宅里的陰私，臉瞬間冷下來︰「表姑娘居得什麼心，往您身上潑髒水。」說罷覺得不妥，頓了下道︰「哎不是，我的意思不是沈公子是髒水，就她自己做了見不得人的事兒，怕別人過的好！」
「無憑無據的不可亂說。」顧青竹抬頭提醒道。
「哪里是沒有憑據。」頌平想起早前听的傳言，俯子低語道︰「我從客院丫鬟那邊听來的，平江府老家差人送信讓表姑娘回去，可不是為那邊太太病重，是她與人牽扯不清，家里頭都亂成一鍋粥了！」
顧青竹震驚的瞧著她︰「這話有幾分可靠？表姐可是為說親來汴梁的，若真有此事，平江的長輩如何能讓她走。」
頌平前後這麼一捋，頗有信心的說︰「應錯不了的，您想想她年前糊里糊涂過來，單拿了家里老太太的手信，按理說，好歹有個只字片語的提前稍過來，咱們也方便招待，沒準是求了老太太瞞著幾位爺擅自上路的。」
顧青竹並非迂腐之人，成親不是兩家好就萬事大吉，男女連面兒都沒照過，還談哪門子婚事，她本想私下查查，顧青荷為求親事，假如她樂意，對方又是個能奮進對她好的，自己看對眼兒的又何妨？那王蒙若真有心，總歸有辦法大大方方去見。
可眼下老家再有一檔子事兒，顧青荷所做就明知故犯了。
「和誰都別提。」顧青竹思慮再三，輕聲細語的叮囑說︰「這兩日府里忙的很，過了清明我找大伯母問問。」
******
清明節又叫踏青節，京師本地人幾乎都要出城掃墓游山，聖人更是重視，給官員們放了假，國子監也停課一日，顧氏家墓遠在平江府，除去族中重要祭祀之日會派人回老家掃墓，像清明節般的日子，均是在家中祠堂祭奠一番。這日大清早，顧老太爺引著眾人開了祠堂，平江府的兩位表少爺也在，兒孫齊聚的場面近幾年鮮少踫到，祭拜完，老太爺提議說去城郊踏青。
正是天氣回暖的季節，柳枝上頭的女敕芽愈發青翠起來，老太君的腰背每逢春秋交替都得痛上一陣，今年提前調理的有些日子，倒還沒大礙，雖說如此，李氏也還操著心，遠的人多的地方俱不敢去，最後定在了城南的南屏山，那邊山好水美，又能在小仙居落腳，再合適不過。
昨日一別，顧青竹發現顧青荷明顯避著自己，提前和四嬸坐上了同輛車，待到山腳南屏鎮眾人下車開始爬山，她也有意慢騰騰的走在後頭，竟比有孕不便的二伯母快不了多少。
明卓跟著其他幾位哥兒跑在最前面，個個人小膽兒大，顧青竹得了祖母的話照看著他們，暫時將顧青荷的事兒放在一邊，頌平借著和小丫鬟吩咐話的功夫，回頭瞧上兩眼，搖頭嘆道︰「從前光覺得表小姐肚子里的彎彎繞繞多，人精明的很，卻不曾想是這麼個目光短淺的，要我說，姑娘不必費勁為她遮掩什麼，直截了當的去和大女乃女乃通個氣，家里自有人給她上規矩。」
「你怎麼比我還操心？」顧青竹也就郁結一時，睜了眼便清清爽爽想的透徹，左右顧青荷在汴梁再呆不過半月，船到橋頭自然直。
頌平張了嘴巴道︰「我這不是為姑娘不值當麼！您好心好意的待她，結果反過來遭人惦記。」
一旁的頌安破天荒點了頭，要在平常，听見頌平編排主子們她定會去阻的，可眼下竟像同仇敵愾似的，勸著顧青竹道︰「別的也罷，萬不能讓她把不好的心思打到您身上。」
顧青竹知她倆擔心，笑了笑算是應下，腳下步子一點沒慢，心情愉悅的道︰「今兒暖和，咱們好好玩不想那煞風景的愁事，哪個先到山頂，我有這有彩頭預備著。」
周圍的小丫鬟們一听可來了精神，性子急的都開始問彩頭是什麼了，顧青竹賣關子不說，她們也不好繼續打听，只埋頭努力爬山，不過在場也沒不知趣的人，踏青的妙處在于賞，若光顧著走路錯失美景就得不償失了。
汴梁城外頗具盛名又易于游覽的山景只那麼幾處，再遠的話乘車就得大半日，有空閑還好，像為朝廷效力的官員只能舍遠求近，望山而興嘆了。故登了沒多久，就偶遇好幾波熟識，均是攜家帶口的許多人，老太君同她們寒暄一陣，在山腰處便有點兒體力不支，于是改道直接去小仙居休息，年輕點的繼續往上游山，有兩位熟悉山路的管事跟著。
南屏山延綿起伏，單一眼望去瞧得見的山頭就四五座，游人常去的是臨鎮兩個山峰，相對平緩些，山泉潺潺而下，饒是如此，顧青竹也沒能一口氣登頂，幽徑旁有亭子石凳，能歇息的地方早被人佔去，她尋了處平滑的四方石頭，頌平從隨身拎的竹籃子里翻出好幾塊布鋪上，便在此坐著歇歇腳。
明元等不及想先往上走，顧明卓惦記長姐，猶豫了下拒絕道︰「咱們稍等會和大家一路吧。」
「唉！你怕什麼啊。」顧明元瞪著眼兒啪啪的拍胸脯道︰「我先前問過了，再往上基本沒岔口，順著石階就能上去，不怕迷路的，咱們先到了等也一樣。」
顧明卓仍舊搖頭，認真跟他解釋︰「我長姐年前才崴了腳，許久不敢下地，之前幸好有四哥和沈大哥在，眼下沒人跟著，又是傷了後頭回來山里，我不能走。」
二爺到汴梁時顧青竹剛能走動，顧明元不知曉，听後才一臉不好意思的撓著腦袋道︰「你早點講啊，我還以為你膽兒小怕迷路呢，那咱們必須得留著坐鎮！」