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他端著那碗雞湯笑盈盈道︰「在下管仁，是阿玄的好友。伯母忙到現在，真是辛苦了。可還有什麼我可以幫忙的？」
這句話說得舒心，譚夫人嘴角不自覺地帶了一絲笑意︰「原來是管公子。果真是一表人才。」
「伯母謬贊了。譚公當年可是黎國第一文士，那才叫風姿綽約。晚生不能忘其向背。來之前也曾想過，不知道世間有怎樣的奇女子配得上譚公。如今看來，夫人果然也是風華絕代。難怪生出了阿玄這樣的女兒。」
宋齊鈺嗤之以鼻道︰「馬屁精。」
譚青玄也知道這話說得有些夸大其實，可她娘親非常愛听，爹爹也對這小子頗有些好感。眼下能把二老哄好，不找她麻煩便好。
幾人落了座。譚夫人坐在管仁身旁，熱情地給他夾了些菜︰「管公子今年年歲幾何呀？」
管仁看著譚夫人，一雙鳳目彎起。譚夫人頓時被這笑容迷得五迷三道的，一臉沉醉。
「晚生今年二十有八。」他瞧了眼譚青玄，又道，「其實方才夫人出來的時候，我還以為是阿玄的姐姐呢。可是想到譚府只有一位獨女，又見夫人雍容，才斗膽斷定夫人是阿玄的母親。」
這一番話，說得譚夫人心花怒放。便又夾了一只雞腿給他︰「管公子可真會說話。你家娘子一定每日都像是在蜜里似的。」
譚青玄連忙咳嗽了兩聲，怕娘親又提到人家的傷心事。果然，管仁神色黯然道︰「夫人誤會了，晚生晚生不曾婚配。」
譚夫人故作驚訝道︰「怎會如此？管公子這般儀表堂堂，怎麼會還是孤身一人？」
管仁正要答。一旁宋齊鈺幽幽道了一句︰「怕是有什麼隱疾吧。」
譚夫人甩去了一個眼刀，做了個抹脖子的動作。宋齊鈺立刻偃旗息鼓，埋頭刨起了碗里的飯菜。
「夫人莫見怪。晚生早年隨父親經商，遠走他鄉。去了許多的地方。年輕時貪玩，婚事也未曾放在心上。如今算是在京城安定下來了，但婚事還未曾有著落。」
譚夫人瞧了眼譚嘯，使了個顏色。卻見他老人家一臉淡定地在啃一直水晶肘子。譚夫人咬碎了一口後槽牙。女兒身邊難得有這麼靠譜的男子，他怎麼毫不關心！
但轉過頭，又一臉春風和煦道︰「這事兒好辦啊。我在京城中也有不少相熟的人，各家女兒也熟悉得很。不知道管公子心儀什麼樣的？」
譚青玄見娘親越問越離譜，便出言道︰「娘親，仁兄頭一回做客。你這麼問東問西的，人家以後煩了就不來了。」
管仁笑著搖了搖頭，一雙眼楮凝神瞧著譚青玄︰「阿玄妹妹多慮了，譚夫人親切。我也覺得和伯母很有緣分。」說著對譚夫人道，「至于心儀的姑娘麼——」他沉吟了片刻，才道，「娶妻娶賢。自然是書香門第，能博古通今，與我挑燈夜話的。」
這個答案讓譚夫人非常滿意。譚青玄卻忽然道︰「你這麼一說，我也認識幾位。就御史家的女兒，今年二八年華。品貌端莊，而且為人也不矯揉造作。要不改日我給你引薦引薦？」
譚夫人差點被家里這塊榆木疙瘩氣得七竅生煙，腳底下狠狠踹了譚青玄一下。她挨了這一下，卻不知為何，只好一臉無辜地收了聲。
管仁沒有接話，只是低頭吃下了那一塊雞腿。宋齊鈺忽然抬頭道︰「在我心目中，御史家女兒也沒有阿玄妹妹好看。反正如果是我，那一定是喜歡阿玄這樣的。」
譚夫人白了他一眼︰「你看看你，只知道好看。人家管公子說的多好，娶妻娶賢。像我家阿玄這麼賢惠的——」譚夫人頓了頓，覺得有些心虛，便補充了一句，「又能識文斷字的，京城中也是少見。」
管仁頷首道︰「豈止是少見，簡直首屈一指了。晚輩還有幸拜讀過阿玄的一篇《無極宮賦》，借古諷今。將如今的朝政分析得鞭闢入里，一針到位。在文士中頗得推崇。」
譚青玄聞言，心下止不住開心，但嘴上還是謙虛道︰「管公子謬贊了，都是拙見而已。」
宋齊鈺眼見著譚青玄也淪陷了，終于知道了自己的不安究竟是從何處來。這人段數太高，看起來忠厚老實，實際上滿嘴花言巧語。譚公雖然文采斐然，又曾擔當帝師。可對于人情世故卻不那麼通曉。這種老油子，只怕目的不純。
為了保護他的阿玄妹妹，他一定要好好查查這人，拆穿他的真面目！
正思忖著，管仁忽然道︰「伯母，您問了我這麼多。其實我也想知道，阿玄可曾婚配？」
「沒有沒有。這丫頭成日就知道鑽書堆，讀書都讀傻了。哪有心思想這些。」她嘆了口氣道，
「也是為娘的不夠關心，否則早就將她嫁出去了。」
管仁正色道︰「伯母何出此言呢。別的不說，就說伯母做的這一席好菜，便知伯母平日里勤儉持家。伯母為整個譚家上下操勞，一定十分辛苦。」
「可不是麼。可這父女倆，沒一個教我省心的。」
譚青玄眼見著她娘親這暴脾氣的河東獅，就這麼輕易被管仁哄得暈頭轉向。心中也是暗自嘆服。
她爹瞧瞧將她拉到一旁，低聲道︰「這人你到底怎麼認識？真是厲害。爹爹改日要不恥下問，請他教一教和你娘親的相處之道。」
譚青玄也連連點頭，對管仁添了幾分贊嘆。她和她爹平日里沒少被娘親罵，可從來沒見過娘親笑得這般花痴亂顫的。
一頓飯的功夫，譚夫人幾乎要將管仁認為干兒子了。飯後離別的時候，也是依依不舍。站在門口傷感道︰「怎麼就走了。阿仁啊，以後常來伯母這里吃飯啊。」
「好。伯母的手藝，誰人嘗過，都一定會時常惦念著的。」
譚夫人高興地笑了起來，又推了推譚青玄︰「阿玄，你去送送人家。」
「我——這大半夜的，我送什麼？讓扶搖送不就好了。」譚青玄嘟嚷道。
譚夫人目光立刻凌厲了起來，譚青玄只好听話地向管仁走了過去。身後宋齊鈺也要跟上來，嘴上說道︰「多謝伯母款待，我也要走了。」
話還沒說完，譚夫人一把勾住了他，拎著他的耳朵就往回拖。譚嘯瞧了眼黑暗中的女兒和管仁，不由得搖了搖頭。轉身跟上了夫人的步伐，他要看著自家夫人。別把宋齊鈺那小子訓出個好歹來。
繁星滿天，譚青玄走在管仁身旁。滿臉崇敬道︰「真沒想到，原來你這麼厲害。我娘親可難纏了，可她好像很喜歡你。」
管仁笑了笑，轉頭看著譚青玄︰「伯母其實很好相處的，只要多夸夸她，她便知足了。你和譚公是不是不怎麼愛說好听的話？」
「嗯，爹爹說，君子坦蕩蕩，小人才口蜜月復劍。所以一向都很耿直。」
「口蜜月復劍是因為心術不正。可若是想讓你娘親開心，說些好听的話又何妨呢？比如她的手藝是真的不錯，可是你們總不能光吃，卻不贊美她吧？」管仁循循善誘道。
譚青玄一想，果真是如此。管仁真是厲害，一語道破了天機。
「你說的很有道理。我怎麼就沒想到呢。」
「因為阿玄你年歲還小，心性單純嘛。」
譚青玄這才注意到管仁換了稱呼，卻並沒有覺得有什麼不妥。都一同回家吃過飯了，自然也算是朋友了。
兩人一路走著，到了街市上。譚青玄停下了腳步道︰「這兒路好走了，我就送你到此處了。改日再見。」
管仁轉身看著譚青玄，低頭有些局促道︰「阿玄，其實其實我有一樣東西要送給你的。」
「什麼？」譚青玄好奇地看著他。
他從袖中取出了一朵鵝黃色的珠花，抬手別在了她的發髻上。然後退後了一步，滿臉笑意︰「果然如我所想，你戴了很好看。」
譚青玄心下驀地一跳，頓時紅了臉。她胡亂推著他︰「才不好看，你哄我的。好了，時間不早了，快回家吧。」
「好好好，我回去了。」管仁轉身走進了人群中，走了幾步又回頭對譚青玄叫道，「我明日還會去崇文書館找你的！」說完這才離去。
譚青玄看著匯入人群之中的身影，他那麼高大，在人群中也能一眼看到。可是之前在京城這麼久，為什麼她從來沒有見過他呢？
她負手走到兩人中央︰「雖說君子遠庖廚，但既然是比試，不如比一比誰的廚藝更好？」
丁大壯激動得差點笑出聲來，別看他生得瘦弱，但是在吃這個方面還是頗有造詣。山頭上沒什麼其他事兒好做，他便潛心研究如何將山上的野味做成珍饈美食。
譚青玄是想到了這一成，所以想讓丁大壯給管仁一個下馬威，殺殺他的威風。誰讓他此前那般孟浪。
但管仁面色沉著，朗聲道︰「既然是要比，那便加大籌碼。輸的人要包了山上一個月的伙食。少當家的，你覺得如何？」
譚青玄頓時覺得不妙，正要反駁。可管仁話中帶著挑釁。丁大壯哪里禁得住激將法，立刻接受了挑戰。
于是一眾山匪擠到了廚房外，譚青玄站在最前方觀戰。屋子里一陣煙火繚繞，丁大壯駕輕就熟地準備了起來。而管仁卻連如何生火都不知道。
譚青玄醉翁之意不在酒，她不動聲色地跟那些山匪站在一處，三言兩語就攀談了起來。
她在記錄不少朝臣的發家史的時候，都是靠著一身套話的好本事。每每狀似不經意地和其家中家丁和丫鬟攀談未幾，就將人家的過往掀了個底朝天。而對方還渾然不覺。
事後，這些人回憶起來，便覺得好像是被下了迷藥一般。不知怎麼的，就竹筒倒豆子一般把該說不該說的都吐露了出來。