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開始他不知道是為何，但等到進了巷子，那股讓他聞了之後肚子就開始咕咕叫的香氣越發濃重，他就有些明白了。怕是人人都知道這東西是清薇煮的，但是又不敢進來打探吧？
這樣想著，他在清薇門前停下來，本來想抬手敲門，不知為何又放下了。他幾步走回自己的院子,將腰里的刀子解下來，便爬上了靠著院牆的梯子,居高臨下的往下望去。
清薇正費力的用刀子劈砍將剔了肉剩下的大骨頭，打算用來炖湯。
趙瑾之一見她舉著比她手臂還粗的骨頭刀,動作搖搖晃晃,仿佛下一刻就會砍歪,不由提起了心。抓了個清薇停下來喘氣的空檔，連忙開口，「趙姑娘。」
清薇回過頭，對他總是出現在牆頭上已是見怪不怪，含笑道,「趙大哥回來了。」
「你這是在做什麼？」趙瑾之問。
清薇道,「這些骨頭丟了可惜,我想用來熬湯。大鍋里小火燜上一整夜,就是上好的高湯,又香又濃,下面條做湯頭最好不過。」
趙瑾之看著地上一堆骨頭，不由微微挑眉，「你一個人住，熬這樣一大鍋湯難道還能自個兒喝了？」
「自熬好了分送鄰里就是。」清薇不在意的笑道。
趙瑾之微微皺眉，想了想，站在牆上，將梯子抽過來搭在這邊，爬了下來。他走到清薇身邊，接過她手里的刀子，開始動手劈那些大骨頭。他的手掌寬厚，胳膊有力，握著骨頭刀也十分穩當，幾乎每一刀都能恰到好處的將一塊骨頭劈成兩半，不一時一堆骨頭便都弄好了。
他將刀子放在一旁，抬手擦了擦額頭的汗，這才看向清薇，表情有些凝重的道，「我今日出門時听說，趙姑娘搬來兩日，前後便花費了近十貫錢？」
清薇嚇了一跳，「趙大哥從哪里听說的？」她自己一筆一筆算過賬，這才知道花用了多少錢，如何外頭就都知道了？
趙瑾之嘆氣，「我知道你剛從宮中出來，里頭的規矩不大一樣，且你一個姑娘家獨自住在這里，自然想與鄰里為善。但須知升米恩斗米仇，你這般大手大腳的拋費買好，能有多少用處且不提，只怕會引來宵小覬覦，還是當心些好。」
清薇听他輕描淡寫說出自己的打算，言語之間頗有不以為然之意，不由漲紅了臉，雖然沒有開口說話，心里卻是不服氣的。
正是為著怕人覬覦，所以她才要做出財大氣粗的場面來，讓人輕易不敢打她的主意。畢竟對不了解的人來說，她從宮中出來，誰知是不是認識什麼奢遮人物？那些宵小之輩多半膽小謹慎，不是亡命之徒，見她如此，心下自然也就有了顧慮。
只是這些打算，卻不必與趙瑾之分辨。
趙瑾之見她不說話，也意識到這番話說得有些重，「是我造次了。」
「不妨，趙大哥也是好意。」清薇也回過神來，念及趙瑾之的性子，會當面直言倒不令人意外。話雖說得直白，卻也是為自己好，因此重新掛上笑臉，「飯菜我都已準備好了，趙大哥是在這里用，還是帶回去？」
「帶回去吧。」趙瑾之略略猶豫，便道。
雖然關上了門戶，不會有人知道自己在這里，但君子慎獨，不因別人不知道就放縱，他自然不能久留。
清薇也早料到，拿了一個大的盒子過來，將飯菜都盛好放入，交給趙瑾之。
趙瑾之提著盒子，翻牆回到了自己的住處，才將幾樣菜一一取出擺在桌上。聞著撲鼻而來的香氣，他掃了一眼四個菜，先夾了一塊紅燒肉，肥而不膩的五花肉入口即化，滋味上佳。趙瑾之忍不住又吃了幾塊，這才將筷子轉向別的。
清薇做的四個菜里倒有三個是肉菜，吃得趙瑾之十分滿意。他習練武藝，胃口本來就較常人更大，這些菜吃完了，看著光光的盤子，竟還有幾分意猶未盡。
趙姑娘的手藝可真好！
這新鮮的、帶著熱乎氣的、才出鍋的的菜，怎麼看也不像是大鍋里做出來的。然而清薇跟他非親非故，若說只是作為鄰居將暖灶的飯菜送些過來，倒也正常，若單為自己下廚，便有些不妥了。
所以清薇不說，趙瑾之也不提。
心下卻有些後悔之前對清薇說的那些話，人家好心好意請自己吃飯，就算知道某些地方不妥帖，暗地里照拂一下也就是了，何必當面揭穿？
……
第二日一大早，清薇就起身了。
然而她起得早，還有人比她更早。開了房門出來，便見丁香樹下，昨日給趙瑾之拿走的盒子，已經安安穩穩的放在那里了。
清薇轉頭往牆上看，昨晚被趙瑾之收走的壇子也放在上面，顯見得他是早就起了，沒有驚動自己的將盒子還了回來。這般想著，清薇將盒子拿過，打開看了一眼。
碗筷已經清洗過，規規整整的擺在盒子里。但令清薇意外的是，碗筷旁邊竟擺著一小束潔白的薔薇花！
花朵上還帶著露珠，花瓣完好，顯然是早上才新摘下來的。清薇小心的將之取出，發現枝上的刺也已被人細心的剔去。她湊近嗅了嗅，一股清淡的香氣便在鼻端蔓延開來。
想是他自己也知道昨日失言，因此不敢見她，又特意送了花來道歉吧？
這樣想著，清薇心上昨日生出的一絲芥蒂，便煙消雲散了。這個趙將軍能在這個年紀被擢拔提升，又得整個長壽坊的人敬重，絕不只是因為他差事辦得好，這人情世故上，想必也不差。
將盒子並碗筷送回搭在院子里的廚房內，清薇拿著那束薔薇回到屋子里，找了細頸的瓶子將之插好，擺在桌上，看了一回，忍不住擇了一朵插在鬢邊。
薔薇這樣不起眼的花，宮中是沒有的。
又恰巧她的名字里有個薇字，出宮後收到的第一份禮就是它，倒也算難得的緣分。
不過簪了一會兒，清薇還是將那朵花取下了。她今日要忙碌，打扮得過分細致並不好。——這也是昨日听了趙瑾之的話之後，她夜間思量的結論，該給人看的都給過了，接下來還是低調行事為好。
所以清薇換了利落的短打扮，頭發全都梳上去用帕子扎起來，然後便到廚房里開始忙碌。
昨日那些骨頭，她放在大鍋里熬了兩個時辰，然後又埋了火，只留一點小小的火種燜著，過了一夜，湯的味道便又香又濃，清薇將骨頭撈出來丟掉，又洗了米放進鍋里，開始熬粥。
夜里她已經想明白了，之前那個花錢的架勢，的確會讓人懷疑她家底豐厚。財帛動人心，未必就沒有敢于鋌而走險之人。所以現在，她需要讓人知道，這幾天花出去的就是她全部家底，或者就算剩下，也不多了。
所以這一次，熬了粥，她卻不打算繼續分送鄰居們了。
所以听到趙瑾之拒絕，她只微微一愣，便笑道，「倒也是，是我唐突了。」
雖然她覺得認作兄妹，往後往來時便能堵住那些流言蜚語，但趙瑾之必然也有自己的考量。一開始因為趙瑾之住在長壽坊，清薇還以為他出身寒門，還想著能選入羽林衛，又在這般年紀晉升，委實難得。但後來相處數次，卻已漸漸看出，趙瑾之恐怕也是出身世家。
世家大族自有規矩，這親戚不是能隨便認的。
不過清薇並不氣餒，又道，「要麻煩趙大哥的事，眼下倒是有一件。」
「何事？」趙瑾之問。
清薇道，「趙大哥也知道，我和劉嫂子正合伙做些吃食上的生意。只是有了今日這回事，這生意怕是做不久了。」
「倒也不必怕他。」趙瑾之以為她是心里怕了，眉梢微微一動，道，「這幾人既被抓住，縱然不能供出錢大郎來，但想必打草驚蛇，會讓他消停一陣子。往後我自會盯著，不讓他再有機會動手。」
「不敢勞煩趙大哥，」清薇說，「為我這點小事，要你日夜懸心，也不妥當。我倒不是怕他，只是長壽坊來去就這麼幾個人，這份生意著實不大。因此我想著，不如將這生意交給劉嫂子。劉嫂子是厚道人，又一直住在長壽坊，錢大郎即便要動手，也得掂量一番。」
這個解決辦法倒沒什麼不妥，只是如此一來，清薇自己豈不是沒了營生？這般想著，趙瑾之便問，「那你呢？」心里卻在盤算著，若清薇開口請托，自己該給她介紹什麼樣的營生好。
清薇抬起頭來，微笑道，「出了宮我才曉得，這天下那麼大，就是一個京城，也有無數的精彩和熱鬧。這幾日我常去西市，只覺得天下繁華，莫過于此了。我心里倒喜歡這樣的熱鬧，因此還是想接著做生意。要勞煩趙大哥的便是這事，我見識淺薄，一時卻不知該做什麼。」
趙瑾之聞言，不由模了模鼻子，只覺得是自己小人之心了。清薇的態度坦坦蕩蕩，完全沒有依靠自己的意思。
她顯然是深思熟慮之後才開的口，說是請他幫忙，其實多半是已經有了決定，只是怕有什麼她不知道的忌諱，或是像這次一般遭受無妄之災，因此想請趙瑾之提點幾句，選個安全可靠的行當。
這時他心中已經肯定，即便沒有自己，清薇也許一時會遭受打擊，但有這樣的心性，遲早能做出一番事業。她雖是女子，但卻著實比這世上一般男子要強得多。
于是接下來給建議的時候，趙瑾之就認真了許多。
他說，「你既做過吃食的生意，不如仍舊做這個。一來做熟了，二來我倒有個建議，很適合你。」
「是什麼建議？」清薇問。
趙瑾之道，「你可知道小張樓和綴錦樓？」
「這兩家西市鼎鼎大名的酒樓，自然是听過的。」清薇道，「趙大哥問這個做什麼？」
趙瑾之道，「我們羽林衛當值時，不能離開皇城，每到飯點，也不過輪換著出去，在皇城附近尋個店鋪吃一頓。綴錦樓和小張樓離得近，都是常去的。」
「京中有四大酒樓，錦繡樓自不必提，那是御廚後人開的店，種種菜色，幾乎能做出花兒來，往來賓客，也都是王公貴族。集賢樓是文人士子們聚會之處，自然也格調高雅，不同凡俗。這兩家在東市。綴錦樓的南食點心是一絕，小張樓麼，客人更雜些，場面也更熱鬧。這兩家在西市。」趙瑾之說，「錦繡樓和集賢樓我沒去過幾次，綴錦樓和小張樓倒常去，以我之見，這四家酒樓，廚子的手藝不及趙姑娘多矣。」
「趙大哥謬贊，清薇愧不敢當。」清薇連忙道，「想來既然名揚京城，必定有過人之處。一兩道菜色上爭勝，殊為不智。」
雖是客氣之言，但語氣里都是自信，顯然並不覺得趙瑾之這種說法有什麼不對。
「不但我們羽林衛，就是在皇城內當值的諸位大人以及他們的隨從親兵等人，有人送飯的畢竟不多，多半都是這麼解決的。綴錦樓和小張樓名聲在外，價錢自然也貴，也不是頓頓都能去那里，平素不過隨意尋個小店或是攤子。因此從正陽門出來，一條御街兩側，倒都是賣各式小食的。從早到晚，熱鬧得很。」趙瑾之又道。
清薇听明白，「趙大哥的意思，是讓我也到那邊去做這份生意？」
趙瑾之點頭，「那里進出的都不是普通人，趙姑娘的手藝這般出眾，他們也出得起價錢。而且天子腳下，是斷不會有人鬧事的。」
所以就算清薇在那邊生意做得再紅火，也不至于會有人因為嫉妒就對她下手。縱然真有人鋌而走險，自然也會有人出手，不為庇佑她，只為維系皇室威嚴。
而有了最初的積累之後，清薇便可將生意做大，在那邊盤個鋪子，假以時日，未必不能與四大酒樓爭美。
如果說之前趙瑾之提議是覺得有自己在，多少能照顧清薇。那麼此時此刻，他是真心實意覺得，清薇能夠做到——她有野心有能力，雖為女子卻不自棄，行事又有章法，讓人不由自主的期待她成功的那一天。
這本該是個極好的建議，但清薇听完之後卻沉默了。
天子腳下是安全，但她怕的也正是天子腳下。對她出宮這件事，周太後倒沒說過什麼，但虞景顯然是心里存了氣的，並不完全相信欽天監佔卜的結果。所以清薇出了宮，只希望能離得遠遠地，留在京城是迫不得已，再湊到皇宮門前去，就非她所願了。
趙瑾之雖然不知道她是為什麼，但也猜想必定是有疑慮，便道，「我只是隨口一言，趙姑娘可再斟酌考慮。倘若不願做這生意，再想別的營生也可。」
但清薇素來是個有決斷的，深知許多事不能拖，拖下去的結果也未必就好，因此只沉吟片刻，便下定決心，抬起頭來看向趙瑾之，「那往後就要請趙大哥多多照顧生意了。」
「屆時必然讓羽林衛都去照顧你的生意。」趙瑾之一笑，「只怕趙姑娘生意太好，忙不過來。」
所以就算三只手的行當，也是有規矩的，其中一條就是不吃窩邊草，不找熟人作案，如此方能繼續安穩的住下去。錢大郎這一次的舉動，大大的犯了忌諱，往後就算他繼續留在長壽坊，只怕也是人人喊打的對象，至于街口的店鋪，自然更開不下去了。
清薇做人的準則，不動手則已，一動手必定要有雷霆萬鈞之力，直擊對方的弱點，務必要竟全功！
清薇既然承認了，這些彎彎繞繞，趙瑾之自然也能想到。他嘆了一口氣，「我只是沒想到你膽子竟這樣大！」
清薇听他這樣說，忍不住笑了，「趙大哥眼里，我莫非是個遇事只能像旁人求助的柔弱女子麼？我是什麼樣的處境，旁人不知，趙大哥想必能猜到一二，若只知坐困愁城，也就沒有今日的我了。」
趙瑾之知道她說的都是實話，但心里還是不太能接受。他說不出那具體是一種什麼心情，就是覺得不對。片刻後才道，「我知道你有苦衷，但你可知此事有多危險？稍有不慎就可能出事。」
「所以我才請趙大哥過去看著，想來有你在，無論什麼樣的意外，總能化解。」清薇道。
趙瑾之見她將此事視作尋常的模樣，不由微微皺眉，「此事也不是沒有轉圜的余地，倘若你事先告訴我……」
「我知道趙大哥仁義，」清薇輕輕柔柔的打斷了他的話，「只是這仁義也不單是對我。這長壽坊中的民眾多受你庇護，沒有實證之前，趙大哥難道會偏幫我麼？」她抬起頭來看著趙瑾之，「你不是那樣的人。」
趙瑾之微微一震，竟有些不敢直視清薇的視線，他後退一步，不說話了。
然而他自己在心里，卻莫名生出一個念頭。事情沒有按照那樣的線路發展，所以到底會發生什麼，誰也說不清楚，但趙瑾之就是沒來由的覺得，也許只要她說了，自己就會信的。因為在她看來，清薇並不是仗著自己有能力就胡作非為的人。在今日之前，他甚至想象不出她也會做局害人。
哪怕是為了自保。
但他又不能對清薇的作為說什麼，畢竟錢大郎先出的招，而且是那樣無恥不堪的招數，那日自己倘若沒有出現，清薇或許就……
對任何一個女子來說，這都是不亞于殺身之恨的大仇。
片刻後，他重新收斂起思緒，苦笑道，「說到底，你不過是不信我罷了。」
清薇那番話看似都是道理，其實細細思量，卻全是推月兌之辭。她根本沒想過要找別人幫忙解決這件事，因為她自己有能力有手段，最重要的是，她不信別人。
其實兩人本來也認識沒多久，又非親非故，清薇如此選擇，無可厚非，但趙瑾之心中就是忍不住的在意。
那日清薇叫住他，說有事情要麻煩他，希望他往後多多照顧的時候，枉他還真心實意的信了，其實根本不是這麼回事。就是沒有他，只怕她也能將生意撐起來，做得風生水起。
惱怒之下，這句話就月兌口而出了。說完之後他才意識到不妥，他竟同面前這個姑娘，起了意氣之爭！
神經還緊張且興奮，但趙瑾之已經飛快的拉開了跟清薇的距離，「是我造次了。不過往後再有這種事，趙姑娘還是應當三思而行。」說完之後，飛快轉身爬牆走了。
清薇愣了一下，回過神來趙瑾之已經跑沒影了。她站在原地思量了一回，不由微微笑了。
「濫好人。」她本以為趙瑾之知道了這件事，會教訓自己一頓呢。哪知三兩句話，就退卻了，倒讓一直戒備著的清薇心里好沒意思。
她平生最怕好人。
第二日清薇沒有出門，過了上午，劉嫂子就帶著月娘過來了。母女兩個繪聲繪色將昨夜發生的事學了一遍，清薇才知道到底發生了什麼。
錢大郎到底是個壯年男子，月娘借來的大黑出其不意，才能將他撲倒在地。雖然咬了一口，但對錢大郎的驚嚇實際上比傷害更大。而錢大郎知道事情敗露，索性橫下心來，模出了帶在身上的刀子。听到聲音起來抓賊的劉老黑一時不慎，差點兒著了他的道。
兩人你來我往過了幾招，周圍鄰居都被驚動，起來探看。知道是進了賊，于是人人都帶著家伙事過來幫忙。錢大郎這時候才慌了，想要逃走。眾人都沒有這樣的經驗，他又事先看好路線，還真差點兒給他逃了。幸好趙瑾之及時趕到，把人給抓住了。