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「可行可行！這樣香的粥，怎麼不行？」劉嫂子連連點頭,「我這一路過來，看著大伙兒都好奇姑娘在做什麼呢！現下付了錢就能吃到,只怕頃刻就搶光了。姑娘可得先給我留些才好。回頭我家去拿錢給你。」
「嫂子在這里用便是,談什麼錢不錢的？」清薇道。
劉嫂子臉一板，道,「話可不能這樣說。姑娘同我親近，我自然是高興的。但生意歸生意，錢還是要給的。否則開了這個頭,往後你有多少能送？」
「嫂子是爽快人，那我就愧受了。」清薇不好意思的笑了笑，「咱們往後還要常來常往,先定下規矩也好。」
其實她雖然想做生意，其實還有些抹不開面子。畢竟自己在宮中時,除去最開始學規矩的兩年,一直都是有身份有體面的大宮女，受主子倚重,許多事情不必開口就有人爭著去做,這利潤銅臭之事，自然也是不消她操心的。——給主子們用的東西,自然緊著最好的來,何曾計較過要花費多少？
如今卻連幾個銅子的粥也要錙銖必較了。
但清薇也很清醒。宮外跟宮中不同,往事如煙再要休提,以後的日子怎樣，還要看自己如何過。無論如何，這些事情是該學起來了。
想明白之後，她便向劉嫂子請教起來。
劉嫂子自己也不是沒有做過這樣的小生意，可惜手藝不行，賣不出去，就沒有賺頭，因此後來才改成了幫人漿洗縫補、灑掃庭院，做些粗笨活計。不過之前的經驗總是在的。
所以在她的幫助之下，清薇很快定下了每一份粥的定價和分量。此外，因著清薇的器具不全，沒有桌椅板凳和足夠的餐具讓人坐下來吃，因此劉嫂子給她出主意，讓大伙兒自己帶著大碗或是盆來，買了帶回家去。
並且劉嫂子自告奮勇，願意當這個免費的活廣告。
所以接下來，她就招搖的端著一盆粥，穿街過市的回了家，一路上粥香彌漫，自然引得不少人來問，劉嫂子有問必答，順便幫忙宣傳了一番。于是等她拿了錢回去付賬，跟清薇一起將粥抬到街口時，已有不少人拿著食具在這里等候了。見兩人來了，便一擁而上。
清薇見狀又是心慌，又是松了一口氣。
心慌的是這麼多人，又忙又亂，自己一個人怕是應付過來。松了一口氣，自然是因為這陣仗根本不需要她站在街上吆喝叫賣，考驗自尊。
好在劉嫂子在一旁幫忙盛粥，清薇只管收錢，倒也還算能應付。沒多久，滿滿當當的一桶粥就都賣完了。還有不少沒買到的留在原地不肯走，一邊打量她一邊問明日還賣不賣粥。
清薇素知大魏治下天下太平，百姓們日子好過，也肯花錢，但今日才算是有了深刻的體會。
她記性好，雖然開始收錢時忙亂了一陣子，但很快就有條理起來，這會兒雖然不能準確的說出這些粥賣了多少錢，但大致估算還是沒問題的。就這樣一桶粥，收來的錢總有二百文上下。
昨日清薇采買席面所需要的食材，也不過花了一吊錢。其中最貴的是肉菜，骨頭算是半搭半送，加上米，成本至多不到百文。
也就是說，這一早上的功夫，清薇就掙了一百文錢。雖說在她看來著實不算多，但這幾日只有出沒有進，如今好歹是有些變化了。這樣想著，清薇便含笑道，「今日這粥也只是試賣，若是街坊們喜歡，明日自然繼續，還請大家多多捧場。」
眾人都點頭答應，又問她幾點出攤，儼然是擔憂又像今日這樣買不到。清薇一一笑著答了，等眾人散去，放松下來，才覺得渾身疲憊，是在宮里多年未曾有過的了。
「姑娘不習慣吧？」劉嫂子說，「做生意就是這般，忙起來的時候沒個準數，不過掙幾個辛苦錢罷了。」
清薇點頭，又道，「今日多勞嫂子幫忙，否則我一個人怕是應付不來。」
「姑娘的手藝好，東西自然不愁賣的。」劉嫂子道，「怪道都說宮里出來的人了不得，見過世面，又有手藝，我們家里那些丫頭，通被比下去啦！」
兩人寒暄著，將帶出來的東西收拾好，便打算回去。正要走時，旁邊有人抬了兩筐新鮮的桑葚走過，清薇連忙抬手把人叫住，「你那葚子怎麼賣？」
那人站住了，轉頭道，「姑娘想怎麼買？」
清薇有些不解，劉嫂子已經趕上來拉著她，朝那人笑道，「馬五，你這果子博不博？」
「劉嫂子要博果，自然是博得的。」馬五便將挑子往旁邊一放，「都是今兒一大早摘下來的葚子，新鮮著呢！嫂子說，怎麼個博法？」
清薇這時已明白過來，听聞民間賭博盛行，但凡身上所有的東西，都可以拿出來博。這博果自然也是其中一種，或是猜數量，或是擲骰子，或是扔銅錢，不一而足。
劉嫂子轉頭對清薇道，「姑娘若要買果子，倒不如拿幾個銅子出來取樂。」
清薇道，「我沒試過這個，听著倒是有趣。」在宮里時，她只听虞景說過，這樣的風氣須得遏制，如今自己親眼見了，倒覺得有趣。又問馬五，「你這一框葚子值多少錢？」
馬五听了，一拍大腿，「姑娘也不必問價錢，若你博勝，這一筐桑葚都送你也罷。若我勝了，姑娘便都買下，如何？」
「馬五，你莫不是瘋了？這許多葚子，放到明日就壞了，買來作甚？」劉嫂子在一旁道。
馬五擺手，「不博就罷了，我這葚子十文錢一斤，不二價！」
桑葚自然是賣不到十文錢這樣高價的，馬五這麼一說，擺明了就是不博就不賣。劉嫂子不由轉頭去看清薇。清薇笑道，「馬五哥是個爽快人，便是買下這一框葚子又如何？那咱們就博這個。」
馬五立刻笑了起來，「還是這位姑娘識貨，又爽快！」說著從懷里模出一個色盅遞給清薇，「姑娘請。」
清薇接過來，仔細檢查了一遍，遞給旁邊的劉嫂子，「勞煩嫂子做個荷官。」
劉嫂子有些遲疑，胡亂搖了幾下，又抬頭去看二人。馬五道，「姑娘先請？」
「大。」清薇也不推辭，直接道。
馬五接過色盅，揭開一看，果然是一個六，一個四，一個三，不由驚奇的看了清薇一眼，咬牙道，「再來。」
「再來，馬五哥那另外一筐葚子就保不住了。」清薇笑著道。
馬五便猶豫起來。他今日出門，這滿滿兩大筐的桑葚，若是帶不回錢去，恐怕家里頭又得不安生了。思來想去，只能將色盅揣進懷里，指著其中一筐桑葚道，「罷了，給你便是。」
清薇抓了幾個銅子給他，「我不佔馬五哥的便宜，這是買筐的錢。」
一筐桑葚少說也有十幾斤，加上旁邊還有不少雜物，因此又只能麻煩劉嫂子幫忙搬回去。
回去的路上，劉嫂子不由道，「姑娘的手段，我是服了。這博果的我也見過不少，往往多是那賣果子的得利，不過幾文錢的事，眾人也不與他計較。這個馬五尤其賴皮，他是從小在賭桌上混大的，年輕時也爛賭，後來娶了媳婦，有人拘束著，才稍好些。只是但凡手里有個東西，便都要博。只這條街上不少人都試過，從沒人在他手里討著好。姑娘今兒才算是讓我開了眼界了。」
清薇微微一笑，「只是小道，不足掛齒的。」
回到自家院子里，將東西放下，清薇便數了二十文錢出來，「今日多得嫂子幫忙，不然我哪有如此輕松。這些錢，嫂子手下吧。」
「姑娘萬不可如此！」劉嫂子連忙推拒，「我不過搭把手，這錢卻是不能拿的。姑娘若真心謝我，把那葚子稱兩斤與我，拿回家里哄孩子便是。」
清薇想了想，也不強求，找了布袋出來，裝了滿滿一袋子給她，「嫂子拿回去吧。」
劉嫂子看著剩下的大半筐桑葚，不免替她發愁，「姑娘要這麼多桑葚來做什麼？吃不了，白放著就壞了。這東西還容易招蟲子。」
清薇道，「用來做吃的。」
「這也能做吃的？」劉嫂子驚訝，頓了頓，又道，「姑娘是打算做了去賣？」就算是做吃的，這一筐也太多了些，清薇自己要吃到什麼時候？加上先有了賣粥之事，她自然有此疑問。
「正是。」清薇笑著點頭，「只是究竟能不能賣出去，我心里也沒底。嫂子先看我做了，如何？」
其他人也都眼巴巴看著清薇。
這幾個小宮女，都是在她之後才來了周太後身邊的，受她調/教，自然也感念她的恩情。清薇聰明能干，一向得太後和皇帝看重，人人都看在眼里。在其他宮女眼中，是頂頂能干的一個人，仿佛世上就沒有她做不成的事。然而再厲害，又怎麼能擰得過主子們呢？
清薇閉著眼，一只手撐在椅子扶手上，微微搖了搖頭。
幾個宮女面上都露出擔憂之色，最小的翠華道，「清薇姐姐，當真要走麼？」
清薇想出宮這事，不論是從前在東宮和還是如今搬到西宮，都不算是隱秘。這也是其他宮女服氣她的地方，皇宮是這天底下最富貴的地方，就算是宮女，伺候的也都是頂頂尊貴的貴人們，那是幾輩子換不來的福氣，偏偏清薇就能舍得下。
舍得下也就罷了，她還能讓太後開口答允。
須知雖然年滿二十五歲的宮女均可出宮，但也不是年年都有這樣的機會。有了機會，也不是人人都能走。
今年恰是新皇登基，恩赦天下，宮中自然也不例外。所以之前清薇說要走，大伙兒雖不舍，卻也沒人開口挽留過。這宮里的日子好不好，不過在自己心里罷了。清薇想走而能走，正是多少人都盼不來的。
誰知等內府出了名冊，清薇卻根本不在上面。
這種事，內府是不會弄錯的，那就只能是太後這邊攔著。主子要留人，清薇自然就走不了。所以她回來求太後恩典，眾人自然都跟著擔憂。這會兒听說果然未允，不免擔心清薇心里過不去。
所以翠華這樣一說，清薇還未開口，其他人也都七嘴八舌的說起留下的好處，又個個都說不舍得她，留下與眾人作伴正好雲雲。
清薇睜開眼楮，微笑道，「你們的心意我領了。」
這就是不死心的意思了。
小宮女們你看看我，我看看你，一時也不知該說什麼。清薇又道，「各人手中都有差事，也別在我這里耽擱了，仔細待會兒嬤嬤們查問起來，無法交差。」
眾人這才散去，只有碧月留了下來，低聲在清薇耳畔道，「姐姐，張總管讓婢子帶話，陛下明日召司禮監周大人入宮。」
「周徽。」清薇念了一遍這兩個字，微微點頭，「我知道了。」
碧月也離開之後，清薇才放松下來，在椅子上靠了一會兒，估模著時候差不多了，便進內室去，候著太後起身。雖然額頭上的傷痕還在，但清薇就像之前什麼都沒發生過一般，仍舊盡心伺候。周太後見狀，不免一嘆，「哀家也想放你出宮，只是陛下那里，著實為難。」
她雖然是太後，但皇帝已經成人，並且身登至尊之位，御宇天下，縱是生身之母，也管束不得。
「蒙太後垂愛，奴婢心中都記著呢。」清薇道，「其實奴婢要出宮，非但是奴婢想走，亦是不得不走。」
「這卻是怎麼說？」太後問。
清薇微笑道，「方今陛下登基未久，雖然有先帝留下的一班老臣輔佐，大事上不會有差錯，但幾位皇叔猶在壯年，朝中卻仍是暗流涌動。是以如今最緊要的，乃是收服人心，並誕育皇嗣，如此朝堂可安。」
「理應如此。」太後不由點頭，「你素來是個仔細的，這些事情上不會看錯。」
「太後謬贊。」清薇謙辭一句，才繼續道，「然而如今陛下潛邸舊人未及分封，便要賞奴婢天大的恩典，倘若此事當真成了，只怕前朝後宮都不得安寧。非是奴婢有多緊要，不過人人都正要看陛下如何行事罷了。」
清薇方才坐在那里閉目養神，可不是在發呆，而是在細細思量這件事。皇帝的態度不必再提，但太後那里，卻是十分微妙。
她不願意讓自己出宮，是怕沒了轄制，但也不願自己留下，怕皇帝受到的影響太大。
想明白了這一點，清薇便決定對癥下藥。所以方才這一番話，句句都暗合了太後心思，讓她不由自主的產生「清薇不能留在宮里」的想法。這樣一來，自己的下一步，方可實施。
第二日周徽進宮面聖。
他已年屆五十，兩鬢微白，留了幾縷長長的胡須，身上穿的不是尋常官員補服，而是廣袖長袍的水合服，腳踏芒鞋，頭頂雲冠，頗有幾分仙風道骨之意。
虞景雖然意氣風發，但見了他，也不由端正斂容，親手將周徽福氣，又吩咐身邊的內侍，「給周大人看座。」
等周徽落座之後，虞景便道，「今日請周大人入宮，是為朕的一樁私事。八年前，周大人曾為朕佔卜，言朕身邊有福星輔助。不知如今可有變化？」
周徽低頭道，「請陛下恕臣冒犯之罪。」然後才抬起頭來，細細打量虞景面相，一面輕捋胡須，掐指推算，然後面色漸漸凝重起來，眉頭緊皺，顯然情況並不樂觀。
虞景見狀，不由眯了眯眼楮。
片刻後，周徽放下手，道，「從前老臣便對陛下說過，世間禍福本是恆定。因有福星忠心侍奉，陛下自然也得可借得福氣。只是俗語雲，有借有還，如今怕是到了該還回去的時候了。」
「這是何意？」虞景問。
周徽細細解釋，所謂的將福氣還回，即是接下來的一段時間，自身都會陷入低潮之中，諸事不順，直到將這些福氣盡數還清。也就是說，接下來繼續將清薇留在身邊，非但沒有好處，反而可能會有壞處。
說完之後，周徽還安慰道，「不過陛下既是真龍天子，得天庇佑，想來就是將福氣還回，也無大礙。」
然而虞景的眉頭卻緩緩皺了起來。這話听起來荒謬，他卻不能不信。
畢竟先皇駕崩，虞景以皇太孫的身份登基，上頭還有四五位年富力強的叔父在。這幾位王爺各有心思，不可能甘心就這麼被佷子轄制，加上手里也不是沒有任何勢力，要給虞景添些麻煩，是很容易的事情。
真龍天子得天庇佑，不會有大礙，前提是沒人給他找麻煩。而如今這樣的局勢之下，虞景賭不起。所以這件事，寧信其有，不信其無。
原本是想用周徽的話堵住太後那邊的異議，將清薇留下，未料卻惹出了新的問題。虞景思量片刻，問道，「不知周大人可有化解之道？」
周徽道，「這卻也簡單。只需陛下將那福星遠遠送走，便可減緩福氣逆回的速度。倘若能讓福星潛心為陛下祈福，或許反能有所補益。」他半個字也不問福星是誰，只道，「老臣家中有楊一真人手書《五斗經》一卷，世受供奉持誦，頗有妙驗，願獻與陛下。」
虞景只微微沉吟，便點頭許了。
周徽離開之後，他並未立刻前往西宮，而是將今日奏折批復完畢，待心緒平復，這才起身擺駕前往。
太後已是等候多時，見了人，立時拉著他的手問，「周大人怎麼說？」
清薇立在太後身側，低眉順目，仿佛對此事一無所知，聞言立刻福身告退，好讓母子二人說些私房話。
虞景眼神從她身上掃過，不緊不慢道，「周大人言，禍福恆定，借用的福氣難以長久，總要還回去。若要破解時，便需將福星遠遠送走。」
他說完這句話，清薇已退到門口，抬手將門扉合上，然後才覺得心跳略微平復。
皇帝是在疑心她了。
也是，她這里才想出宮，那邊就這樣湊巧，周徽偏相出了這樣的結果。他這會兒過來試探一番，也是正理。
殿內周太後听到他的說法，也不由皺眉，「這樣湊巧？」
「想來她也沒有這樣的能耐。」虞景哼笑道，「應是巧合無疑。事已至此，就算母後舍不得，怕是也只能放人了。」
周太後微微頷首，「也罷，既是天意如此，便不得不從。其實認真思量，如此也未必是壞事。陛下的心思，哀家都知道。讓這丫頭出宮去住幾年，等這宮里宮外的事情都處置停當了，再讓她回來，豈不好？」
虞景沉默片刻，起身道，「就依母後所言。兒子那里還有些公事未完，便先告退了。」
從殿中出來，見清薇守在門口，虞景站住腳，深深的看了她一眼。清薇本以為他會開口，但虞景竟只站了片刻，便拂袖而去。