此為防盜章
愛莎的頭腦飛快地運轉起來。
它是剛剛從獵人手里逃月兌出來嗎？它受傷很嚴重嗎？它的動作會因此而受到約束嗎？那麼……她有可能跑掉嗎？跑掉的幾率有多少？兩成？還是……一成？
愛莎渾身上下都繃得緊緊的,她的心髒跳得像是要爆炸。為了不讓對方察覺到她的軟弱，哪怕早已腿軟，愛莎也逼迫自己直勾勾地注視著對方的雙眼。她已經注意到那是一雙十分純淨漂亮的藍灰色的眼楮,那眼神就像任何一個動物一般干淨純潔、毫無雜念，如果是平時在安全的地方看到,她或許還會驚嘆于造物主的神奇和品味,但此時，她無心欣賞。
怎麼辦？
愛莎的腦海里充斥著同一個問題。
然而萊斯可不知道她在想什麼。陛下沒有告訴他注視對方以後應該怎麼做,所以他只能和愛莎互相瞪眼。
維持同一個姿勢不動對萊斯來說並不是一件難事,在軍隊的時候他就常常需要以人形保持幾個小時的軍姿。萊斯是他們那一屆的佼佼者,即使站上一夜都不會有一絲顫抖,此時盡管肩膀受了重傷、體力耗盡,在沒有新命令的情況下,萊斯也如一尊巨石般巍然不動,沉穩地與愛莎對視。
一分鐘，
兩分鐘，
三分鐘……
終于，對面的貓皇意識到萊斯許久沒有出聲有些不對勁,他疑惑地詢問道︰「萊斯？怎麼了？你還醒著嗎？」
獸皇的語氣透著明顯的關切之情,萊斯當著人類的面不敢出聲,頓了頓，只用野獸呼氣的聲音應了兩下。
得到這種回應,獸皇微微一怔︰「你怎麼了萊斯？受傷很重嗎？為什麼不說話？」
停頓片刻。
「你是不是不能說話？是就哼一下,不是哼兩下。」
萊斯發出一下呼吸聲。
對面安靜了一小會兒,卡特三世的聲音重新傳了出來︰「你遇到人類了？」
萊斯回以肯定。
「是獵人？」
否定。
「男性還是女性？男性一下，女性兩下。」
兩下。
「年輕女孩？」
肯定。
卡特三世松了口氣，心說這狼崽子運氣不錯。他想了想，繼續道︰「那麼繼續按我剛才告訴你的往下做。你看著她，然後擺擺尾巴。」
不用說，雜音那里又是一陣痛心疾首、哀嚎遍野。不過萊斯沒有理會那些，擺尾巴比之前陛下說得那些都容易得多，他的尾巴不會牽扯到傷口，而且也不用像眼神那樣弄得那麼復雜，于是很快，萊斯就遵照卡特三世的指令，擺了擺尾巴。
愛莎胸口一緊。
她已經注意到了，眼前這頭狼從剛才開始就頻繁地從喉嚨里發出不太舒服似的「呼哧呼哧」的哼氣聲，它的眼楮還是死死地鎖在她身上，可卻仿佛還有什麼在吸引著他的注意力。在巨狼搖擺尾巴的那一剎那，愛莎的心幾乎都要提起來了。
它開始不耐煩了。
愛莎警惕到了極點。
這個時候，獸皇那里的指導仍在繼續，他認真地在一大片「陛下啊啊啊」「陛下尊貴的尾巴啊！」「陛下我們對不起你啊啊啊啊」的哀嚎中，認真地繼續道︰「接下來，舉起你的爪子。」
萊斯舉起了爪子。
「舌忝幾下。」
萊斯……默默地把爪子放了回去。
陛下當時的情況是怎麼樣他不是很清楚，但此時他的前爪上全是泥沙和血污，實在無法下嘴。而且到現在為止，萊斯其實都不太清楚貓皇到底是想要他對眼前的女孩做什麼，這樣真的能討好人類嗎？
從他用眼神打動了對方之後，這個人類女孩幾乎就僵在原地不動，他抬前爪的時候，對方還猛地顫了顫。不過，當他把爪子放下時，她的神情似乎就變成了困惑。
——萊斯並不知道他這兩個簡單的動作其實對愛莎產生了相當大的影響。在他將爪子抬起來的時候，愛莎幾乎以為自己就要死了。
但她沒有。
這個超乎常理的變故使得愛莎一瞬間產生了一種錯覺，難道說……這頭狼並不想要殺她嗎？
愛莎被自己的想法嚇了一跳。
她的腳已經在緊張中站麻了，可某種意義上緊張過頭反而冷靜了下來。她試著平復心情，再度嘗試客觀地去和狼的目光對接。
某種念頭一旦冒出來，人就會不由自主地往那個方向倒去。愛莎忽然覺得這里在惴惴不安的不止是她，還有那只狼。那雙藍灰色眼眸的注視似乎不止是威脅，它想告訴她什麼，只是無法用語言表達，那雙眼眸中蘊藏著復雜的感情……難道是希望她替它療傷嗎？
愛莎停頓了一下，準備試探地開口——
就在這時，卡特三世誤以為萊斯已經舌忝過了爪子，他很有把握地道︰「好了，那麼我們只剩下最後一步了。最後要用的，是你的叫聲。這個很簡單的，稍微可愛一點，跟你平時一樣就好，來，跟我做——」
貓皇︰「喵嗷。」
萊斯一頓，跟平時一樣仰天張嘴︰「嗚嗷嗷嗷嗷——」
大地搖晃，灌木叢中驚起一片飛鳥。
此時比斯特帝國首都皇宮內的臣子們已經全部傷心地哭了起來，他們這輩子從未听見萊斯少將叫得如此柔弱乖巧過，就連他還是小狼崽滿地亂爬向陛下撒嬌的叫聲都比這個嘹亮有力，堂堂少將竟然淪落到這個地步……都是因為他們不夠強大，才會讓巨狼遺孤受此大辱啊！當然，更慘的還是陛下當年的經歷，想不到威嚴的陛下曾經為了國家如此忍辱負重，簡直聞者傷心！听者流淚！
眾獸們在對陛下的能屈能伸多了一分崇敬的同時，又為自己沒能保護好陛下而捶胸頓足。一時間，大殿內各種野獸都伏地痛苦，他們在地上翻滾著、哀嚎著、用爪子悲痛欲絕地劃拉著大殿的地板，靠近牆壁的還劃拉牆壁，到處都發出斯拉斯拉的摩擦聲。
卡特三世知道自己的話大概會引起這樣的效果，但比起這些，他更在意萊斯。于是，卡特三世抬爪抹了抹胡子，關心地問道︰「怎麼樣？那個姑娘過來模你的毛了嗎？」
「……」
「嗯？怎麼了？」
「……跑了……」
「什麼？」
「……她跑走了。」
愛莎看著手里那根制作精巧的白絲帶，心情有些復雜。
韋森太太是鎮里的裁縫，豐收節前也賣絲帶，想要多系幾根的少女就會向她購買。不過，其實不管女孩子們準備在慶典前系多少絲帶，里面總有最重要的一根，那就是母親親手編織的那根。鎮里的女孩會在最重要的這根根絲帶上寫上真正的心上人的名字，然後偷偷系到小樹林的深處，以免少女心事被他人窺破，卻又偷偷期望著心上人能夠發現。
愛莎沒有母親，自然沒有人給她做絲帶了。祖母以前倒是說過等她年滿十六歲就幫她做一根很漂亮的，可是祖母已經在去年離世。當然，愛莎其實並不太在意這個，她沒有心上人，對有沒有追求者也不大在乎，因此本來就不打算去系，更沒有去買過。
明天就是舉行慶典的日子了，她原本是準備就這樣和往年一樣度過去的，可計劃卻變了。手心里和那根白絲帶接觸的皮膚似乎滾滾發燙，愛莎十分心暖。
盡管韋森太太說剩下的都是賣不出去的絲帶，但愛莎其實是知道的，往年她都會剩下一些，可以留到明年賣，也可以做成衣服上的裝飾，或者用來包扎禮盒。如果用來賣的話，像這樣一根絲帶，大概值三個銅幣。
于是愛莎想了想，略微收拾了一下廚房，便出門往小樹林走去。
……
「啊，這不是愛莎嗎！好久不見了！」
「……你父親還好嗎？」
「來，愛莎，拿著這個！」
「小可憐……」
愛莎的家在小鎮的南面，而小樹林在北面，中間要經過鎮子的鬧市區。在經過集市的時候，她的出現幾乎引起了一次小規模風波。
在小地方，比較與眾不同的事總是比較引人注目的。偏遠的菲爾瑞人口不多，居民彼此之間關系都比較密切，像愛莎這樣被父親單獨抱回來的女孩自然引人注目，消息當年就傳遍了全鎮。幸好，這里的居民大多淳樸，只單純地認為愛莎是喪母，對她的同情多過探究，一直對她多有照顧，再說，愛莎禮貌乖巧的個性也頗為討人喜歡。後來，隨著她的成長，出眾的外表也漸漸開始引人注目，知名度進一步上升，即使是不認識她的人也知道了小鎮南方有一個失去母親、父親常年出門在外的可憐但漂亮懂事的女孩，尤其在去年她的祖母死後，普通居民對愛莎的憐憫上升到了頂峰，等愛莎從失去親人的悲傷中走出來時，大家對她表露的善意幾乎到了讓她不好意思的地步。
穿越集市時也是如此，因為祖母前幾年開始腿腳不便，愛莎開始承擔出門購買食物和日用品的工作，再加上大家對她格外關注，這里的商販她幾乎都認識，一個一個打招呼弄得有些手忙腳亂。大家都在詢問她是不是要去小樹林系絲帶，這讓愛莎有些不好意思，她自知自己其實很普通，並不值得被這樣特殊關照。