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「嗯。你已經睡了兩天了，餓嗎？想要喝水嗎？」
愛莎感覺到父親擁抱她的力量變得更大了,霍克抱著他失而復得的珍寶,擔憂而急切地問。
听父親這麼說，愛莎突然覺得真的有點餓了,連忙點了點頭。
于是霍克松開她，從地上站起來,飛快地走到門口,對帳篷外的守衛說了些什麼。很快，兩個守衛就朝著兩個方向離開,不久,他們其中的一個便回來了,手里還拿著食物和水。將食物給愛莎的時候,他相當好奇地看了她好幾眼。
「抱歉，軍隊里沒有什麼好吃的東西。」
看著愛莎拿著手里的黑面包一小口一小口地低頭吃著，霍克覺得非常心疼，同時又恨後悔,如果他當初多在菲爾瑞停留幾天的話,也許就能保護愛莎。
「沒關系的，爸爸。」愛莎對他笑笑,「這個挺好吃的。」
然而愛莎包容的笑容又讓霍克心中一梗，他頓了頓，勉強才克服心里某種被壓得喘不過氣的自責感和對某些答案的畏懼感,問道︰「……暗族,他們傷害你了嗎？」
愛莎連忙搖搖頭︰「沒有,他們還沒來得及做什麼我們就逃出來了……對了，爸爸你怎麼在這里？狼呢？你知道其他人怎麼樣了嗎？」
愛莎原本溫和的神情忽然焦急起來。
隨著體力重新回到身體里，朦朧的記憶漸漸涌回腦子里，當初她們剩下的時間不多，不知道什麼時候就會有暗族的士兵進來，所以也沒時間制定太周密的策略，做完繩子就被放出來的人就盡量跑，因此比較分散。大家約定好如果踫到暗族士兵就盡量拖延時間，為其他人爭取機會；如果有人能幸運地逃出去的話，就去找聯邦的軍隊求救，回來救大家，按照眼下的局勢，至少蒂娜•基洛特將軍的駐軍應該不會離得太遠。
然而面對愛莎的問題，霍克卻是一頓。
第一個問題他想蒂娜來了再解釋的，第二個他沒有听懂，還以為自己听錯了，他能回答的只有第三個。于是注視著愛莎焦慮的目光，霍克直接道︰「其他人都獲救了……你做得很好，愛莎。」
這個夸獎十分真心，霍克已經從獲救的其他女孩那里听說了愛莎的事，他由衷地為愛莎驕傲。
那些跑出來的女孩里，最先跑出來的幾個好像還不知道發生了什麼事，但後面幾個女孩幾乎全都在被救的第一時間抓著士兵喊城堡里還有一個人，尤其是中途被救的伊麗莎白公主，她慌張得很厲害，一邊說一邊掉眼淚。
從她們描述得特征來看，那個人百分之百就是愛莎。霍克立刻主動要求帶了一支小隊闖入城堡中，然而他們到放滿籠子的房間時，愛莎已經不見了。
霍克一生都不想再回憶起他那一瞬間的心情。
……幸好，幸好愛莎現在好端端地躺在這里。
這樣想著，霍克的眼神不自覺地溫柔下來，安靜地注視著捧著面包的女兒。
這時，听說大家都得救的愛莎松了口氣，然後她四處轉了轉頭，還往帳篷外伸了伸脖子，有些奇怪地再度問道︰「爸爸，狼呢？」
「……狼？」
「嗯，是它把我救出來的。」
愛莎很肯定地點了點頭，她其實對現在自己到底處在一種什麼狀態仍然有些發懵，她最後的記憶明明是停留在狼背上的。
愛莎微微垂下眼眸，回想起巨狼出現的那一幕時，她心里仍然有暖流流過。
那只狼……從菲爾瑞來救她了。
然而霍克並不知道愛莎正在說什麼，他微微一頓，想了想，回答︰「你母親是在森林里發現你的，周圍沒有別人，但據說她的確是在後方指揮時听到獸鳴才找到你。我們之前一直猜測救你的可能是獸族士兵，但是這次獸族的軍隊里……好像沒有狼形的軍人？」
「誒？啊，不是……」
愛莎想要解釋一下她說得狼並不是獸族的，而是她在菲爾瑞外圍的森林遇到過的一只很高大的狼，但她接下來的話突然卡在喉嚨里，睜大眼楮︰「等等，母親……我……媽媽？是媽媽找到我的？媽媽也在這里？！」
「嗯。」
霍克略一點頭，沉默幾秒，覺得提前給愛莎一點心理準備也好，便重新開口。
「愛莎，其實你的母親……」
「愛莎醒來了？！」
一個激動的女聲和父親的後半句話一同響起，愛莎下意識地抬頭，便看見有個拿著長|槍|的女人突然地闖進了帳篷，她正朝她看來，兩人猝不及防四目相對的一剎那，同時呆住。
愛莎從未見過和自己長得如此相像的女人，雖然她大概比她要大二十幾歲。
當然，坦白來講，如果只是粗糙地說她們的五官一模一樣，就太過夸張了，大概只是有四五分相似。可她們幾乎擁有一致的發色和瞳色，愛莎的頭發並不是正宗的金色，作為亞麻色來說又比較偏淺，她還沒有遇到過和她頭發色調完全一致的人，至于眼楮……兩人眼中閃爍著的棕綠色仿佛是從同一塊松石上取出來的，如果不是蒂娜的眼楮難免有了些歲月留下的刻痕的話，這兩雙眼楮彼此就像是對方在水中的倒影一樣。
一旦交匯，愛莎便沒有辦法將視線從這個女人的身上離開，她好像被一種莫名其妙的東西吸引住了，心髒砰砰直跳。
除了手中的長|槍，這個女人身上還穿著銀色的盔甲，她盤起的頭發有些散亂了，可一雙眼楮卻英氣地閃閃發光，縱然人已步入中年，可依然充滿活力又很精神。和她的目光對上，這個女人並沒有移開視線，只是……似乎仍然難掩地有些緊張。
愛莎眨了眨眼楮。
銀甲，長|槍，女性。這些特征加在一起已經很明顯了，要說她還沒有聯想到對方的身份那未免也太過做作。只是……
不等愛莎理清自己一瞬間涌上心頭的各種心情和想法，父親已經握住她的手，看著剛走進來的女人，堅毅的臉上難得地露出一絲笑容，道︰「愛莎，這是你的母親。她叫蒂娜•基洛特。」
這句話一出，蒂娜突然臉紅了，她有些尷尬地撥了撥從後面掉出來的頭發，不知該說句什麼作為多年未曾見面的開場白才好。
她的女兒睜開眼楮的樣子看起來是如此的可愛，連發懵的模樣都讓人想揉揉她的臉。可惜她雖然連比自己高六十公分的暗族重劍士都敢揍，但此時卻不敢上去冒然做親昵的動作。
她一直從丈夫那里听說他們的女兒是個非常乖巧的孩子，一直按照描述一點點地在心里描繪出她的樣子。眼前的愛莎幾乎和蒂娜想象得一模一樣，不得不說這或許能夠解釋成母親的直覺，不過……真正見面，蒂娜發現她比頭一回上戰場還緊張。
即使是蒂娜自己看來，這個孩子也起碼有一半像她，但也有一些霍克的影子，還有一部分像她自己。這個孩子身上無疑流淌著她的血脈，可她早就習慣了在軍隊里的生活，不知道該怎麼當一個母親，事實上，比起表現得像個母親，她更重要的是得表現得像個將軍，這樣才能保證軍隊的安定、士兵的信心。
愛莎看著傳說中的女將軍欲言又止、好像想不好要說什麼的樣子，又扭頭去看父親。她那總被鎮里人取笑滄桑又沒有表情的父親望著母親的眼神里帶著近乎要融化春天的溫柔，這讓父親帶著長疤的臉一瞬間年輕了許多。
蒂娜•基洛特是她的母親……
實在有種……
不真實的感覺。
愛莎抿了抿唇，猶豫一瞬，還是試探地望著蒂娜，小心地開口︰「……媽媽？」
蒂娜再也繃不住快要溢到喉嚨的感情，將武器一扔便快步走上來，猛地半跪下來，一把將女兒抱在懷里。
「……抱歉，好像有很多事需要向你解釋。」
蒂娜喉嚨干澀地道，她用力地擦了一下眼楮。
「對不起，愛莎……我不是個好母親，不過，以後我會努力的……」
愛莎點點頭，回抱住這個以前只出現在重大新聞中的女人，輕輕地將臉在她肩膀蹭了蹭，閉上眼楮。
……
這個時候，萊斯正獨自處在森林中，由于它位于高處，可以遠遠地看見人類和獸族的駐扎地，小小的帳篷一頂頂地隱約立在茂密的樹木之中。
經過兩天兩夜的進攻，暗族城堡已經被攻佔了，現在獸族和人類的普通士兵們正在做最後的清掃工作，而他……正在休息。
「……相信你已經知道了，萊斯。」
卡特三世的聲音一如既往地出現在耳中，沉穩而冷靜。
「那個女孩，是蒂娜•基洛特的女兒。」
「……嗯。」
萊斯輕輕地應聲，他的目光始終都落在人類駐扎地的某一頂帳篷上。他的嗅覺和直覺能代替視覺感知到她，就像他還在她身邊一般。
獸皇在魔法對面嘆了口氣。
「你應該明白，一個獸族少將隱瞞身份連續幾個月藏匿在人類高級軍官的直系親屬身邊，听起來可不是什麼正當的事。」
「……我明白，陛下。」
萊斯靜靜地回答。
「這不是你表白你的愛慕就能解決的。蒂娜•基洛特既是瑞恩王國的世襲伯爵，又是海爾曼聯邦授予軍餃的中將，而且，從今天起，她會是人類最重視的將軍，她注定會被放在歷史最顯眼的位置，她的每一場代表戰役都將會被寫作軍事教材，所以……人類會認為你接近她的女兒是在探查機密，是別有用心。而就你個人來說，接近一個高級軍官的女兒也太過危險。盡管現在我們和人類的關系已經緩和，可如果你暴露身份，你仍有可能會被囚|禁、被關進監獄，或者作為間諜被控制。我希望你明白，我不想看到你受傷，萊斯。」
「……我明白。」
「你真的明白？」
「嗯。」萊斯的聲音平靜得近乎死寂，「我不會再想向她表明身份的事了，也不會再冒然踏入人類的領土，陛下。還有，有一件事……」
「我已經下令這次參與進攻狄姆斯卡的軍官和士兵全部不得透露你參戰的消息，應該也沒有人類看見你，至于看到你的暗族……那里只能看運氣了，不過想來不會有問題。你是想說這個嗎，我的孩子？很遺憾，你胸前要少一枚你應得的勛章了。」
「謝謝您，陛下。」
「……好孩子。」
萊斯听到了長長的一聲嘆息，然後便是長久地沉默。
然而，正當萊斯認為卡特三世已經結束聯系的時候，他再次听到了陛下的聲音，然而不是在耳朵里，而是在身後——
「我為你驕傲，萊斯。」
萊斯扭過頭，便看見到那只白貓優雅地朝他走過來，不遠處站著的紅毛狐狸遠遠地朝他點了點頭。萊斯連忙站起來頷首作為招呼，然後看向慢慢走到他面前的白貓。
卡特三世坐到地上，蓬松的尾巴輕盈擺動了一下，緩緩地道︰「希望你不要厭煩見到我，我的孩子。」
萊斯十分意外，但仍然趕緊回答︰「……沒有，陛下。」
「最好是這樣，我坐在鷹獸背上飛了一晚才到這里，你要是有不滿的話我會很生氣的，別以為你現在的體型比我大幾十倍我就不敢打你了。」
「……」
萊斯恭敬地在獸族皇帝面前低下了頭，卡特三世看了看他沉寂的臉，再次嘆氣，語氣也溫柔下來︰「初戀破碎的感覺很不好受吧……我明白的。」
萊斯沒有回答，他只是靜靜地站在那里，大約有半分鐘，才重新生澀地開口︰「……我不太了解，陛下。我只是……胸口有些疼痛。」
「這是藥物和醫生無法治療的疼痛。你需要的是時間，孩子。」
「時間……能有幫助嗎？」
「也許不能，但它能讓你習慣這種疼痛。」
萊斯沒有再說話，他佇立了一會兒，然後十分緩慢地趴了下來，將頭貼在地上……閉上眼楮。
卡特三世收起指甲，抬起爪子，輕輕地拍了拍他的額頭。
良久，獸皇溫柔地說︰「……你在外夠久了，想回家休息一段時間嗎？回到我身邊，我的孩子。」
卡特三世非常耐心，他等待了很久。不知道過了多少時間後，他終于听到他養大的狼安靜地做出了回答。
「好。」
萊斯道。
「……對不起。」愛莎在父親懷里蹭了蹭，「我只是有種直覺是你。」
「下次不要光靠直覺。」
「……嗯。」
霍克•伯德拍了拍愛莎的頭，愛莎這才有些依依不舍地離開，期待地問道︰「爸爸，你這次會稍微住一段時間再離開嗎？」
霍克明顯一愣，然後臉上流露出些許愧色。
「抱歉……愛莎，我明天早上就會離開。」
愛莎有一瞬間露出了失落的表情，但她知道不能讓父親為難，連忙試圖振作，笑道︰「啊……不要緊。平時韋森太太和鎮里的人都非常照顧我，我一個人也沒有關系的……那你下次什麼時候回來？」
霍克想了想，回答︰「最近幾個月可能都不太行，局勢有些變化。這段時間北方的暗……算了，沒什麼。總之我這段時間會到北方去一趟，等這次回來的時候，我們就能夠閑下來了，我向你保證，愛莎。」
其實父親他經常這樣說，保證很快就會回來，保證下次會多住幾天，但大部分時候他都不能做到，每次基本上都是毫無征兆地突然回來，然後住幾天就走。以前他偶爾還會住一個月兩個月，這兩年行程愈發匆忙，基本上都只有兩三天了，或者就像這次這樣，只住一晚就離開。