此為防盜章愛莎的頭腦飛快地運轉起來。
它是剛剛從獵人手里逃月兌出來嗎？它受傷很嚴重嗎？它的動作會因此而受到約束嗎？那麼……她有可能跑掉嗎？跑掉的幾率有多少？兩成？還是……一成？
愛莎渾身上下都繃得緊緊的,她的心髒跳得像是要爆炸。為了不讓對方察覺到她的軟弱，哪怕早已腿軟，愛莎也逼迫自己直勾勾地注視著對方的雙眼。她已經注意到那是一雙十分純淨漂亮的藍灰色的眼楮,那眼神就像任何一個動物一般干淨純潔、毫無雜念，如果是平時在安全的地方看到,她或許還會驚嘆于造物主的神奇和品味,但此時,她無心欣賞。
怎麼辦？
愛莎的腦海里充斥著同一個問題。
然而萊斯可不知道她在想什麼。陛下沒有告訴他注視對方以後應該怎麼做，所以他只能和愛莎互相瞪眼。
維持同一個姿勢不動對萊斯來說並不是一件難事,在軍隊的時候他就常常需要以人形保持幾個小時的軍姿。萊斯是他們那一屆的佼佼者，即使站上一夜都不會有一絲顫抖,此時盡管肩膀受了重傷、體力耗盡,在沒有新命令的情況下,萊斯也如一尊巨石般巍然不動，沉穩地與愛莎對視。
一分鐘,
兩分鐘,
三分鐘……
終于，對面的貓皇意識到萊斯許久沒有出聲有些不對勁，他疑惑地詢問道︰「萊斯？怎麼了？你還醒著嗎？」
獸皇的語氣透著明顯的關切之情，萊斯當著人類的面不敢出聲,頓了頓，只用野獸呼氣的聲音應了兩下。
得到這種回應,獸皇微微一怔︰「你怎麼了萊斯？受傷很重嗎？為什麼不說話？」
停頓片刻。
「你是不是不能說話？是就哼一下,不是哼兩下。」
萊斯發出一下呼吸聲。
對面安靜了一小會兒,卡特三世的聲音重新傳了出來︰「你遇到人類了？」
萊斯回以肯定。
「是獵人？」
否定。
「男性還是女性？男性一下，女性兩下。」
兩下。
「年輕女孩？」
肯定。
卡特三世松了口氣，心說這狼崽子運氣不錯。他想了想，繼續道︰「那麼繼續按我剛才告訴你的往下做。你看著她，然後擺擺尾巴。」
不用說，雜音那里又是一陣痛心疾首、哀嚎遍野。不過萊斯沒有理會那些，擺尾巴比之前陛下說得那些都容易得多，他的尾巴不會牽扯到傷口，而且也不用像眼神那樣弄得那麼復雜，于是很快，萊斯就遵照卡特三世的指令，擺了擺尾巴。
愛莎胸口一緊。
她已經注意到了，眼前這頭狼從剛才開始就頻繁地從喉嚨里發出不太舒服似的「呼哧呼哧」的哼氣聲，它的眼楮還是死死地鎖在她身上，可卻仿佛還有什麼在吸引著他的注意力。在巨狼搖擺尾巴的那一剎那，愛莎的心幾乎都要提起來了。
它開始不耐煩了。
愛莎警惕到了極點。
這個時候，獸皇那里的指導仍在繼續，他認真地在一大片「陛下啊啊啊」「陛下尊貴的尾巴啊！」「陛下我們對不起你啊啊啊啊」的哀嚎中，認真地繼續道︰「接下來，舉起你的爪子。」
萊斯舉起了爪子。
「舌忝幾下。」
萊斯……默默地把爪子放了回去。
陛下當時的情況是怎麼樣他不是很清楚，但此時他的前爪上全是泥沙和血污，實在無法下嘴。而且到現在為止，萊斯其實都不太清楚貓皇到底是想要他對眼前的女孩做什麼，這樣真的能討好人類嗎？
從他用眼神打動了對方之後，這個人類女孩幾乎就僵在原地不動，他抬前爪的時候，對方還猛地顫了顫。不過，當他把爪子放下時，她的神情似乎就變成了困惑。
——萊斯並不知道他這兩個簡單的動作其實對愛莎產生了相當大的影響。在他將爪子抬起來的時候，愛莎幾乎以為自己就要死了。
但她沒有。
這個超乎常理的變故使得愛莎一瞬間產生了一種錯覺，難道說……這頭狼並不想要殺她嗎？
愛莎被自己的想法嚇了一跳。
她的腳已經在緊張中站麻了，可某種意義上緊張過頭反而冷靜了下來。她試著平復心情，再度嘗試客觀地去和狼的目光對接。
某種念頭一旦冒出來，人就會不由自主地往那個方向倒去。愛莎忽然覺得這里在惴惴不安的不止是她，還有那只狼。那雙藍灰色眼眸的注視似乎不止是威脅，它想告訴她什麼，只是無法用語言表達，那雙眼眸中蘊藏著復雜的感情……難道是希望她替它療傷嗎？
愛莎停頓了一下，準備試探地開口——
就在這時，卡特三世誤以為萊斯已經舌忝過了爪子，他很有把握地道︰「好了，那麼我們只剩下最後一步了。最後要用的，是你的叫聲。這個很簡單的，稍微可愛一點，跟你平時一樣就好，來，跟我做——」
貓皇︰「喵嗷。」
萊斯一頓，跟平時一樣仰天張嘴︰「嗚嗷嗷嗷嗷——」
大地搖晃，灌木叢中驚起一片飛鳥。
此時比斯特帝國首都皇宮內的臣子們已經全部傷心地哭了起來，他們這輩子從未听見萊斯少將叫得如此柔弱乖巧過，就連他還是小狼崽滿地亂爬向陛下撒嬌的叫聲都比這個嘹亮有力，堂堂少將竟然淪落到這個地步……都是因為他們不夠強大，才會讓巨狼遺孤受此大辱啊！當然，更慘的還是陛下當年的經歷，想不到威嚴的陛下曾經為了國家如此忍辱負重，簡直聞者傷心！听者流淚！
眾獸們在對陛下的能屈能伸多了一分崇敬的同時，又為自己沒能保護好陛下而捶胸頓足。一時間，大殿內各種野獸都伏地痛苦，他們在地上翻滾著、哀嚎著、用爪子悲痛欲絕地劃拉著大殿的地板，靠近牆壁的還劃拉牆壁，到處都發出斯拉斯拉的摩擦聲。
卡特三世知道自己的話大概會引起這樣的效果，但比起這些，他更在意萊斯。于是，卡特三世抬爪抹了抹胡子，關心地問道︰「怎麼樣？那個姑娘過來模你的毛了嗎？」
「……」
「嗯？怎麼了？」
「……跑了……」
「什麼？」
「……她跑走了。」
蒂娜率領的是聯邦第二軍，她和霍克分別擔任軍長和副軍長職務，理應站在隊伍的最前面，接受大家的感謝和祝福。不過，蒂娜顯然很想向愛莎介紹她所居住長大的城市，因此特意落後了許多，和愛莎馬車的窗戶並行，讓霍克一個人孤獨而無奈地走在最前方。蒂娜倒是對這種不符合傳統的狀態不怎麼在意，路邊有平民喊她名字的時候，她還轉過去笑著朝對方招手，引起了一片更瘋狂的尖叫。
她的母親是無數人心中的英雄。
愛莎前所未有地清晰地感覺到了這一點。想到在短短幾個月前，她也僅僅是將蒂娜•基洛特當做是遙不可及的英雄而已，愛莎便不禁生出許多感慨來。
「我們的家在中央街道附近，應該馬上就會經過了。」揮完手後，蒂娜又重新扭過頭，微微頷首，小聲地對愛莎道，「不過老實說，我也好久沒有回來了，上一次在聯邦開會好像還是好幾年前……」
身為世襲貴族，蒂娜擁有一片稅收客觀的封地，不過為了方便覲見國王、參與政治，幾乎所有的貴族們都在維塔斯設有宅邸，並長期定居在都城，蒂娜就是在那里從小女孩成為少女的。
愛莎看到蒂娜臉上露出悵然的表情。
「總是在暗族那邊沒什麼機會回來，現在說起地理位置我滿腦子都是軍事路線圖，感覺對維塔斯都已經有點不認識了……啊，不過你不要擔心，你的房間我已經提前通知管家布置過，生活用品和衣服也購置了一些，之前不是有量過你的尺寸……嗯……應該不會有問題的。」
看著母親好像是認真地覺得她可能在擔憂這些的眼神，愛莎笑起來，道︰「沒關系的，我沒有擔心。而且你和爸爸都在這里，我沒有擔心的必要。」
蒂娜立刻露出相當高興的表情，伸手揉亂愛莎早晨梳得整整齊齊的頭發，然後將頭湊過去，頂了頂她的額頭。
……
軍隊行進的終點是在聯邦總部。海爾曼聯邦是由四個國家組成的——除了綜合實力強勁的瑞恩之外，剩下三國分別是商業之國彼斯尼斯、宗教之國米克斯、勇者之國格爾——議會成員按照各國人口分配席位，聯邦首腦則由四國中最強大的瑞恩王國的國王兼任，因此聯邦總部也就設在了瑞恩的首都。而今天作為士兵凱旋的重要日子，聯邦中各國都有王族提前在這里等候。愛莎看到了她以前只在報紙上看到的瑞恩國王和彼斯尼斯國王，除此之外的王族則是一大群分不清誰是誰、來自哪國的公主王子，大概是各國派來的代表和瑞恩的王室成員，不過愛莎仔細地找了好半天，卻沒有看到伊麗莎白。想到伊麗莎白說過自己體弱多病極少有機會出門，上次好不容易去了沃爾德還被暗族王子捏斷手腕種下封印魔法，愛莎不由地擔心起來。
既然到目的地了，蒂娜便不能再留在那里和愛莎說話，她走到最前方，和霍克一起翻身下馬，上去與兩個國王會面。一番官方的寒暄之後，瑞恩國王嘉獎了所有的士兵，並安排大家去最近的基地休息。
愛莎跟著軍隊被帶走、漸漸看不見父母時還有些無措，但誰知馬車剛剛被帶到人群看不見的地方，又來了兩個僕人模樣的人，將她牽回聯邦總部後面。馬車被停進聯邦總部內，愛莎則被七彎八拐地帶回總部的一個房間。衣著考究的僕人替她打開門，愛莎戰戰兢兢地走進去，便看見了高高在上的瑞恩國王、彼斯尼斯國王，以及微笑著看著她的父母。
「這就是我和霍克的女兒，愛莎。」
蒂娜牽著她的手，將她帶到國王面前。
突然同時成為兩個國王的焦點，愛莎頓時緊張起來，她沒有遭遇過這種大場面，整顆心都提了起來。
瑞恩國王查理斯•布朗看著愛莎的臉笑了笑，道︰「我已經知道了，伊麗莎白跟我說過……听說你是魔法師？還是擁有天賦魔法的那種？」
愛莎忐忑地點了點頭，拿不準要不要行個禮什麼的，雖然即使真要她行禮她也不會。
老實說，愛莎對自己是魔法師的事都沒什麼底氣，這件事她也是被關在暗族城堡里的時候才知道，魔法只用過一次。蒂娜和霍克听說的時候都相當吃驚，畢竟他們兩個都不是魔法師，按理來說擁有魔法師孩子的幾率是很小的，更不要說特殊天賦的魔法師了。
「原來如此，這可很少見。」
彼斯尼斯國王接著說。他長了一張笑眯眯的臉，看起來格外和藹可親，由于比查理斯要年輕的關系，他看起來似乎比較沒有距離感，盡管實際上他的長子也已經要年滿十九歲了。
此時，他看著愛莎，贊賞地道︰「說起來……這女孩還真是難得的漂亮，我看不要說奧尼•瑞德家的女兒卡特莉婭了，她簡直能比得上當年的路易莎。你覺得的呢，查理斯？」
瑞恩國王還沒有回復，愛莎已經被這個夸張的比喻嚇了一跳。
彼斯尼斯國王說得「路易莎」毫無疑問是宗教之國米克斯的現任女王，她還是公主的時候就曾因為美貌和米克斯王室標志性的銀發被譽為海爾曼的白百合、聯邦的第一公主，據說她的父母因為太擔心女兒的長相會導致聯邦內部發生分裂，所以極少讓她出門，並且直到最後都沒有松口她的婚事。
路易莎成為女王後，第一公主的頭餃陸續給過的三任不同國家的公主，這個頭餃如今落在了勇者之國格爾的國王奧尼•瑞德的女兒卡特莉婭身上。不過，有機會見到這些公主全部的老貴族們都說，後來的公主們沒有一個比得上當年的路易莎•懷特，她已經成為了絕世美人的代名詞，是不可復制的。
簡單地說，彼斯尼斯國王直接越過了現在公認最年輕貌美的公主，而將愛莎與傳說級別的美人相媲美，實在非常夸張。
查理斯•布朗大概也覺得彼斯尼斯國王用的形容有點太過火了，他淡淡地瞥了對方一眼，回答︰「我不會回答這種得罪人的問題。」
「哎呀，那我就當你不否認了。」彼斯尼斯國王眯了眯眼楮，得罪完理查德還不夠，還準備順便得罪一下其他人，他看向霍克，繼續說，「說起來，她長得比較像蒂娜，一點都不像你真是太好了，對吧？」
霍克︰……
「不要這麼說，他只是整天在軍營里沒什麼時間打理自己。」蒂娜護短地挽住丈夫的肩膀，對彼斯尼斯的國王翻了個白眼，「再說，霍克年輕的時候很英俊，如果不是因為……」
「你每次都這麼說，然而那個時候的霍克我們誰都沒有見過，所以我選擇不相信。」彼斯尼斯國王很不要臉地道，「說起來，你們家的女孩也已經十六歲了，差不多要考慮結婚對象了吧？這麼漂亮的女孩如果沒有一個英俊的男孩子和他匹配就太可惜了，讓我想想，長得比較好看的男孩……我兒子其實不錯，不過他早就有準備訂婚的對象了。卡特莉婭的哥哥怎麼樣？他們兄妹長得都還可以。哦，對了，我們和獸族的關系最近也還不錯，你們要是考慮聯姻的話，我听說獸族有個年輕少將叫作萊斯•沃爾夫的，外表也……」
「不用了，愛莎年紀還小。」蒂娜皺起眉頭，打斷對方的一系列推薦，「不要將王族早婚的那一套按在她頭上，愛莎有自己的想法，她還準備繼續學習魔法。」
被剛才國王的那一番話弄得窘迫不已的愛莎總算有機會發表觀點了，她連忙握著母親的手用力點了點頭。
關于這件事，他們在狄姆斯卡就商量過。愛莎表達了她學習的意願，而他的父母尊重她的意見，盡管愛莎竟然擁有魔法天賦這件事全盤打亂了他們原本的規劃。
「這樣嗎，那就算了。」彼斯尼斯國王聳聳肩，嘴角依然掛著輕松的笑，看起來並不在意，剛才所有的話都只是開個玩笑，「不過，說起來……如果說到教育特殊魔法師的人選的話，大概就是在沃爾德那一位了吧……我听說，你們當年曾經是朋友，不過後來……」
「依然是朋友。」蒂娜平靜地回應，看起來並不想多說，「我們會送愛莎去參加沃爾德魔法之塔三月份的考試，你不用擔心。」
「抱歉，無意冒犯。」見蒂娜面有怒色，彼斯尼斯國王終于笑著輕松地道了個歉，「是我不該猜測你們的友情的，我當然相信最偉大的女將軍的女兒即使天賦是在魔法上也不會遜色，我等待著三月份的好消息。」
停頓片刻，他從依靠著桌子的姿勢站直，看起來像是要離開了。
「現在我要先去檢查我的禮服了……對了，你們知道今晚有慶祝舞會的吧？那麼，我很期待在晚會上見到你們，再見。」
萊斯瞥了一眼自己在水中的倒影。那里面浮現出的是一頭大得過分的狼，渾身斑雜的污血，到處都是傷口，看起來的確狼狽……又恐怖。
陛下安慰他一次失敗沒什麼關系，等一會兒可以再去找個女孩子試試。但萊斯一瞬間覺得很疲憊，他有點不想試了，或許他從一開始就應該告訴陛下這個方法不適合他的，他可能還是更合適一個人行動。
他還能動，等下可以去找食物吃，補充體力，然後明天在森林深處找個安全的地方變成人形，把箭拔出來，再找點草藥敷上。