林嬤嬤抱著初雪一件燻好的湖綠色短襖來到院子里，見荼蘼在拿抹布擦窗欞上的灰塵，杜鵑和馮保拿著噴壺給花兒澆水，小月在房里伺候著初雪，唯獨不見了海棠，便問︰「海棠哪里去了？」
「海棠去望梅軒給寶哥兒送乳酪去了。」杜鵑將手中的噴壺遞給馮保，自己蹲子，去拔芍藥花底下的雜草。
自順姐兒滿月之後，初雪就經常用牛乳做些女乃酪給順姐吃，念著前頭王妃對她的照拂，初雪對寶兒一直很好，小廚房里做什麼好吃的，從來不忘給寶兒送一份去。
听了杜鵑的話，林嬤嬤皺了皺眉頭，一大清早，正是閑雲閣里活兒緊的時候，海棠每次都是揀這個時候給其余院子傳遞東西，這丫頭，機靈是夠機靈，可就是厚道不足，遠不及小月和杜鵑勤快能干，更加不及荼蘼老實听話。
待大家把院子打掃得差不多了，方見海棠興沖沖地從大門外跨了進來。
荼蘼見她臉上笑吟吟地，便道︰「海棠，你是在外面撿到了狗頭金了麼？怎麼這般高興？」
海棠嘻嘻一笑︰「姐姐，我狗頭金是沒撿著，不過賞錢倒是得了一大包，我大略數了數，恐怕有三百文呢。」
說著，海棠就從袖子里模出一個絹布小包來，里面鼓鼓囊囊，看形狀皆是銅錢。
「哎呦，楊美人今天可真大方，妹妹你倒是攬了個巧宗兒。」杜鵑見了，忙放下手中的活計，上前兩步也去看那包賞錢。
海棠撇了撇小嘴，一臉的不屑︰「楊美人什麼時候那麼大方過？這可不是她給的，是高側妃娘娘賞我的呢！」
此言一出，正在給花兒澆水的馮保的手一下子就頓住了。
「高側妃？你不是去望梅軒給寶哥兒送乳酪去了麼？這干高側妃什麼事？」杜鵑不解地問。
「事情就是這麼巧，我拎了那盒乳酪往望梅軒去的時候，路過明月樓，高側妃在門口看見我，就招手將我叫到面前，問我是不是要去望梅軒，如果是的話，就順道把她前日遺落在楊美人那里的汗巾帶回來」
「然後，你把汗巾帶回來了，高側妃就給你賞錢了？」杜鵑問。
海棠得意地點了點頭︰「高側妃娘娘可真是又和氣，又大方，對咱們下人一點也不擺架子，還要留我喝茶吃點心，我怕院子里有事，就沒答應，急著趕回來了。」
說完，臉上的得意之情，溢于言表。
荼蘼卻奇道︰「這個高側妃也是的，她院子里的人難道還少了？干嘛非要使喚咱們閑雲閣的人！」
海棠不滿地瞪了荼蘼一眼，正要說話，就听馮保道︰「荼蘼，娘娘的貓還沒喂呢！」
荼蘼這才想起每日里貓食都是自己端的，忙轉身去了。
初雪從正院里回來之後，到茶園里給茶樹松了一上午的土，累得滿頭大汗，方回來用午飯，午後小睡一會，抱著順姐逗弄一番，再做些針線活兒，一天的日子也就過去了。
晚上，若是裕王不來，她就會在燈光下讀一卷書，然後才上床歇息。
近來，南疆出現了一場規模不小的叛亂，為首的是個地方豪紳，自稱是玉皇大帝轉世，帶著上萬的人馬，很是攻陷了幾座城池。
皇爺派陸家的三公子，也就是陸采蓮的嫡親哥哥去南疆平叛，也虧得那陸公子智勇雙全，不到一個月功夫，居然平息了叛亂，帶了匪首的首級凱旋而歸。
這一下，陸家越發是鮮花著錦，烈火烹油，風頭一時無兩。
采蓮得知哥哥凱旋回朝的信息之後，不禁捶胸頓足，痛恨老天的不公，若是南疆能早上幾個月有叛變，哥哥立此大功，王妃之位，絕對是非她莫屬。
饒是如此，裕王對采蓮的態度，也有了非常明顯的轉變。
就說每個月的侍寢次數吧。
本來，初雪做月子，高湘尚未過門，采蓮又被裕王厭棄，齊楊二人很是分了一些裕王的寵愛，可是，隨著初雪產後身子痊愈，高湘過門，陸家又如此得皇爺青睞，齊楊兩人是休想再見著裕王的面了。
現在，裕王每個月除了初一和十五循例和若芙一起過夜之位，其余的時間，因為順姐的緣故，裕王白天跑閑雲閣的次數遠遠超過去其他院落，可是，夜里的侍寢，初雪，高湘，采蓮三人幾乎是均分的。
昨夜，裕王是在閑雲閣度過的，初雪以為他今晚不會再來了。
她晚上也不怎麼餓，只吩咐小月下了一晚蔥花蝦子面湯，草草吃了幾口，就拿了一卷書斜倚在貴妃塌上看。
誰知裕王又來了。
初雪聞見他身上的酒氣，情知他一定是在外頭赴宴去了，一邊吩咐小月去做醒酒湯，一邊為他寬衣︰「王爺是在哪里喝的酒？
裕王醉醺醺地道︰「在兵部尚書胡用府上，最近，父皇要我從軍中挑選一批精銳武士，充實大內侍衛的人數，我與老胡連日來就是商議此事。」
初雪明白，大內侍衛是護駕的皇帝親軍，日夜守護皇城安全，非同小可，而且因為接近最高權力中心，飛黃騰達的機會也遠比在外甚至在京做官要多得多，所以很多讀書不成的世家子弟，都在爭搶這些名額。
于是含笑問︰「那最近一定有不少人給王爺送禮吧。」
「可不是！」裕王呵呵笑道︰「有兩家送的禮物名貴且不說，難得是奇巧，據說是當年鄭和從西洋帶回來的，明兒我拿來賞了你吧。」
說完，不等初雪答話，裕王又感嘆道︰「其實，我何嘗不知如此一來，很多智勇雙全卻出身寒門的少年人因此而少了晉身之階，只是，那麼多的權貴之家，我總不能全得罪光了。」
初雪默然不語，裕王以後要想坐穩江山，離不開王公大臣們的支持，自然是要好好籠絡的。
裕王估計真喝多了，小月的醒酒湯尚未端來，他就靠在貴妃塌上睡著了。
初雪拉過一條厚厚的波斯毛毯，替他蓋上了，自己則坐在圈椅上，又拿起了那卷書冊。
這時，一直坐在順姐的搖籃邊默默拿著刀雕刻木老虎的馮保開口了︰「娘娘，您還是去小廚房一趟吧。」
「去小廚房？」初雪疑惑地看著馮保。
馮保氣定神閑，眼皮也不抬地刻著小老虎︰「廚房里肯定有需要您的地方。」
初雪情知事出有因，便起身去了小廚房，她前腳剛走，馮保後腳就跟過來了。
到了小廚房里，小月正好端著醒酒湯出去了。
初雪道︰「馮保，這里沒有別人，你想說什麼？」
馮保道︰「娘娘，奴才覺得，王爺方才說的話，對于您來說，是個好機會。」
王爺說的話你是說大內侍衛之事？
「正是，既然有這麼多的權貴之家想把子弟送去，當然是個好差事，既然如此，娘娘您的娘家，又何嘗沒有兄弟呢？「
「文貴，他還太小呢。」
見初雪臉上露出不以為然的神色，馮保又道︰「今天，高側妃又找借口給了海棠幾百文的賞錢，前陣子，她也賞過杜鵑，長此以往，娘娘不可不防啊。」
初雪心頭一凜，高湘果然開始行動了，她娘家世代為官，家底豐厚，照這樣糖衣炮彈攻擊下去，只怕不到一年，這院子里的奴才就有一半唯她高湘之命是從了。
可偏偏人家還是有著冠冕堂皇的理由，我托你的奴才幫個小忙，若不給賞錢，倒顯得我這個主子太小氣了。
你還真不能責怪人家！
想到這里，她便問馮保︰「得了賞錢之後，她們兩人都是什麼言行？」
杜鵑倒還好，不聲不響的沒說什麼，海棠卻是喜上眉梢，極力夸贊高側妃隨和大方，這個丫頭的心思太過活泛，只怕——」
初雪點了點頭:「你去跟林嬤嬤和小月說，以後但凡有外出的差事，一律讓海棠去，且讓高側妃多破費些錢，多花點心思籠絡，等她籠絡得差不多了，我再去稟告王妃，給海棠配個小廝，將她嫁了出去，也算對她仁至義盡了。」
馮保答應了一聲，又道︰「樹欲靜而風不止，娘娘只有極力發展自己的勢力，日後才不致任人魚肉。」
初雪看了一眼馮保，張居正看上的人，的確是不會錯，馮保今年才十九歲，頭腦已經非常的成熟了，也許，在皇宮那樣的環境里掙扎求生的人，出于本能，都會磨練得這般洞察世事人心的吧。
極力發展自己的勢力，這句話，若是幾年前，初雪絕對是不屑一顧
可是現在，她明白了，陸采蓮為什麼能肆無忌憚地害死王妃卻不受任何懲罰？
陳若芙為什麼可以擺臉色給裕王看而沒有任何後果？
高湘又為什麼能肆無忌憚地拆散她和張居正，讓兩人抱憾終身？
並不是因為她們本人有多厲害多強勢，而是她們背後的那股勢力在支撐著她們。
日後，裕王會有越來越多的姬妾，若想保住母女平安，就要抓緊每一分每一秒的機會，爭取後半生安穩活下去的保障。
想到這里，初雪突然想起了郭如皋，他和錦繡成親已經兩年多了，听說夫妻恩愛非常。
她們家和錦繡家，早已不分彼此地融成了一家，郭如皋毫無疑義就是自己的姐夫，他自幼習得一聲好武藝，智勇雙全，可惜出身寒門，沒有晉身之階……
這次裕王親自挑選大內侍衛，真是老天賜給他的好機會。