抱月軒里，珍珠用盡了所有力氣，才把那副紫檀木描金喜鵲登梅的妝台從窗前移了開來。
這扇窗戶上糊了厚厚的棉紙，天冷的時候，一直是關上的，誰知今年的春天來的卻早，離年關尚有十多日，日頭就一日比一日暖和，珍珠不過是從點心房拎了一盒子點心，身上的棉袍，就有些穿不住了。
移開妝台之後，她用手背揩了揩額頭的汗意，便去揭那棉紙，她家側妃娘娘一直嚷著房里太悶，非要提前把這層窗紙給撕下，好糊窗紗。
雖說這幾日暖和些，可到底沒過年，這麼早就窗紗給糊上，夜里的棉被若不格外加厚，只怕是要染風寒。
想到這里，她看了一眼坐在炕桌前繡肚兜的側妃娘娘，這繡活還是去年臘月里做到一半就扔下的，如今她又撿了起來，可見是心里煩極悶極。
這也難怪，自從初雪那個丫頭被封為美人以後，王爺只是剛開始在王妃房里歇了幾夜，余下的十來天，竟然是不分晝夜地泡在閑雲閣，其余妻妾房中居然一個腳蹤都不踏，太過分了。
自家娘娘打進王府以來，何嘗受過這般冷落？
窗紙堪堪撕下一半的時候，忽然有小丫頭來報︰「娘娘，齊側妃來了。」
陸采蓮頭也不抬地說了聲︰「請她進來。」
又道︰「珍珠，你把窗紙撕掉，且別忙著糊窗紗，這太陽往房里照著，怪暖和的。」
齊側妃一進屋，就笑道︰「哎呦，這屋里頭好亮堂，回頭我也把窗戶紙給揭了。」說著身子一挨，坐到了炕沿上。
采蓮將繡花繃子隨手放在炕桌上:「罷了，你身子骨弱，可禁不起夜里的風。」
齊側妃拿起炕桌上的繡活，摩挲了一番，嘖嘖贊道︰「想不到你一個千金小姐，倒練的一手好女工，真看不出，我听說今年松江府新出了一種絹料，叫天水絹，十分的名貴，想來用它來做肚兜，是極好的。」
「今年新出的款兒，也只有宮里娘娘們使得，咱們哪里能有呢。」采蓮漫不經心地答。
齊側妃見她神色怏怏不樂，便笑道︰「馬上就要過年了，宮里頭又該賞賜下好東西了，回回你都是拿大頭，這次，那天水絹，你必得無疑。」
采蓮聞言，微微一怔，不禁看了齊側妃一眼，只見她身上穿著一色半新不舊的松花色棉袍，發髻上也只零星插戴了幾件金銀首飾，連個寶石珠玉的都少見。
她老早就听人說，齊側妃的家里是開麻油鋪子的，因為生得美貌被選為秀女，當時盧靖妃攛掇著皇爺給裕王選了王妃之後，皇爺隨口又指了兩個秀女給他做側妃，這齊側妃，就是皇爺那隨意一指，指到的人。
另一個側妃進王府不到一年就生病沒了，齊側妃作為和王妃同期嫁給王爺的老人，原本在府中應該很有地位的，可惜王爺從來沒有對她上過心，一個月能分給她一晚兩晚就已經是顧全了她的顏面，所以，盡管她想孩子都要想瘋了，肚子也沒有動靜。
齊側妃見她一雙晶瑩澄澈的大眼楮朝自己上上下下的打量，不禁微微忸怩，她無論在美貌家世和寵愛上都比不過陸采蓮，心中難免自慚形穢，見她這樣打量自己，唇邊微露一絲冷笑︰「妹妹，我听說，這初雪家里可是賣糖糕的。」
「管她是賣什麼糕的，她過她的，我過我的。」采蓮從炕著上的盤子里拈起一個松子，輕輕地吹著皮，淡淡地道，她不想流露出失意之態。
齊側妃不由得掩口而笑︰「妹妹，我瞧你大概不知道賣糖糕是怎麼回事吧，就是那種在肩上挑著個擔兒，走街串巷地大聲吆喝叫賣的商販。」
頓了一頓，見采蓮毫無反應，又笑道︰「嗯，她這是跟她爹學得一手好本事啊，生生地用一手廚藝把王爺的心給攏了過去，連妹妹你都被她比下去了。」
采蓮心頭怒火騰騰地升了起來，這齊側妃，還真是蹬鼻子上臉，居然跑上門來看她的笑話了。
她眯縫起了眼楮，盯著齊側妃的臉，緩緩道︰「姐姐說的很是，我見識淺陋，哪里見過賣糖糕的情形，不過，麻油鋪子我倒是很清楚的。」
齊側妃的臉騰地紅了，待要說什麼，卻終于無話可說，楞了半晌，方冷笑道︰「妹妹，今年年底，宮里再賞賜下東西，估計咱們都沒份了。」
「沒份就沒份，我又不缺那點子東西。」采蓮揚了揚眉毛。
齊側妃嘆了口氣︰「這倒說的是，像我，素來都分不到什麼的，今年自然也不敢奢望，我只是替妹妹可惜……」
這時候，珍珠也憋不住了，插嘴道︰「齊側妃娘娘，此事不勞您操心，我家娘娘有宮里太後關照著，哪回都能分到好東西。」
采蓮瞥了珍珠一眼，示意她噤聲，隨後又笑道︰「姐姐放心，等下得了天水絹，我送你一匹，給你繡枕套。」
「那敢情好啊！」齊側妃喜上眉梢︰「我可是做夢都想要匹天水絹呢，我這里可就先謝過了。」
說完，齊側妃就告辭了。
見她出了房門，珍珠方氣鼓鼓地道︰「娘娘，這人擺明了來看咱們笑話來了。」
采蓮默然不語，眼里卻滿是怒意，半晌她才哼了一聲︰「回頭我把天水絹送到她房里去，看她還有什麼話說。」
「可是，那天水絹——」珍珠看了她家主子一眼，沒說下去。
采蓮瞪了她一眼，眼神鋒利如刀，怎麼，你也覺得王爺從此不拿我當回事了？
珍珠低了頭，不敢再作聲。
年關一天比一天近了。
王府從上到下的人們都開始忙碌起來，清洗被褥衣物，收拾房間，備辦年貨，王妃一天到晚對著賬簿，預算著過年要孝敬宮里各處的禮物，要給奴才丫頭們做的衣裳，放的賞賜，忙得不亦樂乎。
閑雲閣里，初雪卻在陪著裕王下棋。
她初封美人，屋子和家具衣物都是嶄新的，無需清洗，丫頭們的賞賜和衣裳也用不著她操心，清閑得很，裕王也就更有理由耗在了閑雲閣。
說是陪著下棋，其實就是裕王手把手地教她，初雪自幼被她娘三從四德地拘束著，連讀書識字，都是纏著爺爺偷偷教她的，至于琴棋書畫之類，小戶人家，更是邊都沾不到。
不過，初雪好學不倦，幾天下來，居然也下得有模有樣，裕王見她一點就透，越發有了興頭，居然叫人把庫房里一架落滿了灰塵的古琴翻了出來，要教初雪彈琴。
這可把初雪難住了，她打小就不會唱歌，也不愛听曲子
見裕王興致盎然，便道︰「我上回去正院，看見王妃姐姐房里有架古琴，春兒說，姐姐日常無事，就喜歡彈著玩，要不，王爺晚上去正院和姐姐商榷一下吧，臣妾實在不懂這個。」
光潔如鏡的地板上鋪著厚厚的錦氈，裕王席地而坐，用他修長的手指輕撫著琴弦，發出一陣流水般的樂聲，淡淡地道︰「怎麼？嫌我煩，想趕我走了？」
「臣妾怎敢，只是就事論事罷了。」初雪當然不好說自己是怕獨佔寵愛，會引起王妃的不快。
裕王曬笑一聲︰「放心吧，香玉不是愛吃醋的女子，我這般寵愛你，她應該是很高興的，起碼，采蓮受挫了。」
初雪不由得一怔，仔細看著他，眼前這個男人，並不糊涂，他什麼都清楚。
似是看出了她心中所想，裕王神出手，輕輕刮了一下她的鼻子︰「傻丫頭，我可是在皇宮里長大的孩子，這點人心都看不通透，又怎麼能在宮里活下來。」
「那您，就任由妻妾不合，家宅不安嗎？」初雪試探著問了一句。
裕王劍眉一挑︰「只要有妻妾的地方，必定會有不合，父皇九五至尊，還不是只能任由後宮里那些女人斗得你死我活？這些女人之間的把戲，只要不影響大局，沒幾個男人真放在心上。」
初雪怔怔地瞧著他，俊眉朗目，唇紅齒白，本該是個話本詞曲里痴情郎君的模樣，卻生就了如此淡漠的情腸，估計在他心里，後院里的這些女人，也就和他馬廄里那幾匹愛馬差不多，都是供他消遣解悶的玩意吧。
裕王見她一雙黑寶石般的眼楮目不轉楮地瞧著自己，眼神卻有茫然之色，便伸出手臂，將她摟進懷中，輕輕吻著她的耳垂低語道︰「別的什麼都別說，只說昨兒夜里，我叫你換個姿勢，你怎麼都不肯？」
耳鬢廝磨，溫柔低語，初雪想起昨夜的情形，心里竟然不由自主地一蕩。
心底並不喜歡這個男子，可是身體的某些反應，卻並不認同她的心，初雪的面頰潮紅起來，耳際也變得滾燙，當他的吻再次如雨點般遍及全身的時候，初雪甚至有些厭惡自己的難以自持。