夜已經很深了。
濃郁的黑霧籠罩四野。今夜本來是月明星稀，可惜星月的清光一落入霧氣里，便立刻像散落在濁水中的微塵，頓時消失不見。
若不是許笑飛他們都修了道，目力遠超凡人，一定會在這山林里迷路。
他們正往白虎寨的方向飛掠。
倏然間，一道撕裂蒼穹的電光，閃現在群山之巔。
又過了片刻，轟隆巨響聲才遙遙傳了過來。
回頭望去，三個人都露出了震驚之色。
不知何時，天際已布滿濃雲，十數根粗如巨柱的雷霆從高天垂下，錯落扎入山間。在雷鳴電閃的濃雲當中隱現出修長的輪廓——竟似是游走的蛟龍，就算隔得如此遙遠，蛟龍周身鱗片的細小閃光，依然如閃爍的星子，映入他們的眼楮。
一直藏在地底，噴吐黑霧的元凶夜魘，也終于被逼了出來，現出了橫貫數座山頭的龐大身軀，無數條觸須在周身亂舞。
「那該不是……蒼龍？」榮瀚愣了半晌，才苦笑道，「許兄，你這位朋友竟能招來龍魂，看來根本不用我們插手，也不需我們多事了。」
「龍魂，那是什麼？」許笑飛問。
「你沒有听說過麼？」榮瀚搖搖頭，「許兄，看來你還不知曉，絕非隨便什麼人都能招來龍魂，營造這般浩大聲勢的。」他遙望天際，徐徐說道，「據說南方極遠之地，有一無底深淵，蒼龍之主九幽便盤踞于此。龍主九幽癖好收集天底下的奇招異術，你若有一兩式前所未有的絕技演示給他，令祂拍案叫絕，祂便會答應，將你的一縷氣息與祂勾連。但有用到祂時，心念一動，便能招來祂的龍魂□□。當然，能做到這一點的，全都是驚才絕艷、天縱英才，我一時間想起的，竟然都是退隱已久的老前輩。你這位好朋友，我卻想不出是誰。」
「許老弟，」魏玄風也叫道，「你那朋友可真是了不得，了不得！下次你見到他，務必得向他多討教幾招。」
許笑飛沒有答話。他的全部心神，都凝聚在游弋高空的蒼龍身上。
奇妙的熟悉感，浮現在他心頭。
這一幕情景，他仿佛在哪里見過？
龍魂招來……
這一招，我……好像會的！
無需苦苦思索，許笑飛唇瓣翕動，忽然低聲念出了一段咒文。連他自己都不懂這咒文的含義，卻月兌口而出，順暢無比。這咒文好似早就刻在了他的心尖上。
但下一刻，誦咒聲頓止。
丹田中充溢的靈力，在瞬間就被神秘咒文抽取得一干二淨，四肢百骸，周身經絡，全都刺痛了起來，如被一千根針穿透了身體。
許笑飛猛地回過神，出了一身冷汗。
差點兒就走火入魔！以他現在的貧乏靈力，要強行運使這咒術，還差得太遠太遠。
他不敢再試。趕緊悄悄地吐納氣息，好讓自己恢復過來。
好在榮瀚兩人一時間被這難得見到的景象所迷，沒有留意到他的異常。
調息之際，許笑飛忽覺一陣暈眩，一層幻象，在他眼前浮現了出來。
放眼望去，是無邊無際，微波蕩漾的水。
恐怕已是很深很深的水底了，往上望一片漆黑，不見光亮，卻有熒熒光芒，從下方透上來。
一大串珍珠般的雪白水沫，浮了上去；不遠處，一大群渾圓的半透明的水母，發出微光，緩緩從他身側漂浮而過。有一朵小水母距他最近，他伸手捉來，就像在花叢里隨手拈起一朵花，看了一眼，又放了回去。
他繼續往水底潛游。
片刻之後，看到了在高聳的珊瑚林中突露的巨岩，還有盤踞在上的龐大輪廓。那是一條蒼青色的巨龍。
這條龍如此之大，一眼望去只能望見它生著鹿角的頭顱、兩輪明月般的龍瞳和小半截軀體，遠不足以看清它的全貌。還有更龐大的部分，藏在更深邃更黑暗的海水中。
蒼龍開口了，龍吟聲悠長清遠。他居然能听懂這條龍在說什麼。
「吾友，」蒼龍道，「你倒是難得來看望我。這次來又有什麼事情，莫非，你又有新招數與我共賞？」
「你這老龍，就不能關心點別的事嗎？我今天來是來跟你告辭的，順便把這樣東西帶給你。我知道，你已經覬覦很久了！」
他拋出一物。是一枚古舊得幾乎化為岩石的蚌殼，拋出去後又漲大了不少，足有一人多高，蚌口半敞，顯露出夾在其中的一顆碧青色寶珠。
「哦，你居然舍得割愛了？」也不見蒼龍有什麼舉動，平靜無瀾的深水里忽然憑空出現了一股渦旋，將蚌殼攝了進去，瞬息間這樣寶物就不知所蹤了。
急切地將東西收走，蒼龍才問︰「你方才說什麼，向我辭行？難道……唉，我說你怎會突然舍得了，原來是在交代遺產。你怎麼還是想不開，散仙的日子真有如此難熬？不如我帶你再去兜率天听幾十年禪吧！多听一听，你便不會執迷了。」
「行了行了，听什麼禪，彌勒佛主雖講得天花亂墜，我一听就一個頭變成兩個大，」他笑了，「你這老龍，還是好好修你自己的佛去吧！散仙的日子沒什麼難熬的，這千年來，我逍遙得很，上極青霄，下徹黃泉，哪里沒有去過。我並非尋死，也沒有想不開，我要走，不過是早就這般打算了，你又不是不知道。而今，我總算把那個術推演完成了，總算可以成行，我正高興得很呢！」
蒼龍沉默半晌，最後，只回應了一聲嘆息。
浮現的幻象，就此戛然而止。
許笑飛怔怔出神。
這是被龍魂招來的咒術一並牽引回來的記憶。……又或是一個太過逼真的夢境？
他迷惑不解。關于他自己的身世來歷，他一直都沒有頭緒，不論怎麼竭力回想，都回憶不起一星半點。這段記憶若是真的，也許能從中推出許多極有價值的線索。
他走神的時候，遠處的酣戰已接近尾聲。
揮舞著千百觸須的夜魘，在蛟龍的凶猛攻勢下，終于潰敗。
它龐大的軀體，又再度膨脹，忽然炸成一片灰煙。
這爆炸在悄無聲息中發生，全沒有驚天動地的巨響，就可那團煙塵，卻以可怖至極的速度往四面傾瀉，一忽兒就籠罩了極廣大的地方。
極目望去，但凡煙塵到處，樹木草葉，盡皆枯萎。飛禽走獸，也頓時僵死。
煙塵中一定有劇毒！
還好白虎周身微微發光，光華所至，邪祟退避。
……陸兄？
許笑飛險些就令這個稱呼月兌口而出。
這一刻，安靜地蹲在他身旁的白虎，揚起雙翼，一頭扎進了面前的灰煙里。
又在忽然間，一團清光爆開——像最皎潔的月光，又像最明淨的星光，無可阻擋地擴散開來。劇毒的煙塵，一片片消逝在光華里。沒過多久，山間又恢復了一片清明。
而那頭白虎，也不見了蹤影。
「那不是你收服的靈寵嗎？」魏玄風驚訝地問。
許笑飛搖搖頭，苦笑道︰「一時不察，讓它跑了。」
心底卻是一沉。陸兄他，是不是已經凶多吉少？
回到白虎寨，一想到今晚自己犯了什麼事，許笑飛就覺得頭疼無比。好在，村長似也有所察覺，要私下和他相談。許笑飛講明了經過，老村長沉吟片刻，長嘆一聲，卻是對他作了一揖，道了聲謝。
夜魘既然已死，白虎寨人的使命，也就終結了。從今往後，不會再有蒙在鼓里的勇士被族人獻祭，但白虎的庇佑，他們恐怕也失去了。
走出屋子，榮瀚和魏玄風正神情緊繃地守在外面，隨時準備進去救人，見到許笑飛平安無事地出來了，都松了口氣。
老村長猶想多留他們在寨子里歇息一日。許笑飛本想推辭，榮瀚他們互相對視一眼，又看看許笑飛身上帶的傷，都應承下來。
在他們的強烈要求下，許笑飛又躺回了借宿那家的床上。
可是……他如何能睡得著？
陸之楓的結局，還有與蒼龍有關的記憶……在他腦海里輪番回想。
也不知想了多久，他眼角瞥見窗欞上劃過一縷白光。
白虎輕盈無聲地越過窗子，落在他床頭，化作白眉白發，面容清秀的少年人。額邊生著一對上勾的羊角。
「你是誰？」許笑飛坐起來問。
「我是這座山的山神。」生著羊角的少年道。
他周身散發微光，聖潔而不沾外物。那是屬于神靈的光。
「陸之楓呢，他還在嗎？」許笑飛第二句問的卻是他關心的友人。
「他不願再司山神之職，所以我放他轉生去了。」
「山神明明是你，為什麼偏要找上他這個凡人？為什麼非要如此折磨他？」就算面對仙神，許笑飛也沒有半分畏懼。
「山神是我，可他身為白虎寨人，也早就與我定下了契約。」少年平靜道，「我不過要他履行信諾而已。」
他望著許笑飛，眼中有著淡淡的怒色︰「三百多年前，一頭夜魘侵入了我的領地，我將它鎮壓在地下，卻也底蘊大損，法身瀕臨潰散。那時，剛巧有一支流民跋涉到此，也就是今日的白虎族人。他們族里起了一場瘟疫，幾近滅族的境地。少族長設下三牲祭祀，向天祈求神靈相助，是我降臨，救下他們，賜予他們居所，又定下契約，我令延年益壽的千葉草生長，將惡獸驅逐出他們的家園。而白虎族要做到的，就是每過五十年獻祭一次人牲，令我能夠將法身維持下去。當年那位少族長，我唯一一位人族的朋友，就坦然無懼地獻祭于我。他的後人們，卻越來越貪婪，只知索取，不肯遵守諾言。」
許笑飛默然，片刻後才道︰「背棄諾言雖然不對……但你並非人族，又怎麼懂得這契約對人族來說，有多殘忍？」
山神冷冷道︰「人族的愛恨糾葛，我沒有興趣，也不想知道。夜魘既死，契約當然也就了結。不過，你們雖然殺了夜魘，卻落下一大堆爛攤子，山中的一草一木、走獸飛禽，都是我的孩子。如今大地荒蕪，生靈皆亡，我還須以余下神力，將之修補復原。你轉告白虎族人，從今往後，這座山里再也沒有山神，千葉草就此絕跡，猛獸將重新踏入他們的家園，此處也永不再是他們的樂土，讓他們好自為之。」
從今往後，這座山里再也沒有山神……
許笑飛听到這里，又吃了一驚。
「一定還有辦法可想，你……你真要犧牲自己？」
他的態度真誠，令山神看向他的目光也柔和了些許︰「我早已是強弩之末，三百年來憑著人牲祭獻，才能苟延殘喘至今。我如此苟活，不過是為了鎮壓夜魘。夜魘既除，我已無掛礙。山神本是山川之靈，千百年後，山里自然會凝聚出潤澤萬物的新神。」
只不過新生的神靈，與他一定不是同一個人了。
許笑飛心里也知道，卻終究無話可說。
山神的語氣和神情，都堅定無比。作為神，本來就沒有打算跟一個凡人商討什麼。
該說的話都說完了，額生雙角的白發神靈，周身忽而化作一粒粒螢火蟲般的光點，徐徐散去。
徹底消散之前，一塊晶瑩的石頭從光點里飛了出來，落在許笑飛面前。
「這是陸之楓轉世前求我帶給你的。他讓我轉告你，大恩無以言謝，唯有以這顆紫金石聊表謝意。」
聲音消失了，山神也不見了。
許笑飛撿起那塊臥在地板上的石頭。
比看起來的要沉太多。未曾經過打磨，表面還裹著一層蜜色的晶石，仔細往里看，能隱約看到深邃又沉靜的光澤。紫金石……也許還是最上等的紫金石，應該能冶煉出一柄上好的飛劍來。
許笑飛心里想的卻不是這塊紫金石，他在想為了這座山中靈智未開、混沌懵懂的千萬生靈，毅然赴死的山神，還有用情至深，反叛宿命的陸之楓。
他又朝隔壁望了一眼，魏榮兩人還在睡夢中，也許睡得太沉了些。想來，山神在到訪時對他們動了一點小手腳。陸之楓已經投胎轉世，對他而言，或許是得到了解月兌，但這件事的前因後果……仍不能讓榮瀚知道。
有他一個人背負，就已足夠了。
他收起紫金石，輕手輕腳地躺回床上，拉好被子。
發了很久的愣，最後終于抵不過困意，沉入了深沉的睡夢之中。