「呼」
許笑飛一連飛出了老遠，才歇下來喘了口氣。
還好還好，沒人追來，自己的小命還在。
許笑飛保住命，又開始惋惜起來。又沒能窺看到那人的臉……只能再等以後的機會了。
封閉他神識的另一個人，也莫名地熟稔。那人的威勢太強，許笑飛心里其實是隱隱畏懼的，但畏懼之外，又很想與他親近。而且同情他，想要分擔他的痛苦。
許笑飛也不清楚，為何會對他有這樣復雜的情緒。
也許一切都與自己失去的記憶有關。
若有機緣，真希望和那人也交個朋友！
當然，許笑飛沒有忘記，這兩人都是魔教中人。
魔教里不全是大奸大惡之輩，這兩個一眼看去都不像。但好像每次魔教的人一露面，立馬就有壞事發生。
難道這次白虎侵襲，也是他們搗的鬼？
許笑飛想了想，又搖搖頭。
白虎的傳說是多年前流傳下來的，這一回，寨子里的人們也沒有發覺什麼異常，這事應該與他們無關……但願如此。
假如真有魔教摻和進來，還不知要有多大的麻煩。
天光大亮了。
漂浮在山巒上空的雲霧不知何時已散去，極目望去，能望到很遠以外。
許笑飛分辨了一下方向，往白虎寨飛去。
咦，那不是陸之楓嗎？
飛了一會兒，眼尖的他又在下方的山林里看到了一個熟人。
他不去休息，偷偷跑來這野林子里做什麼？
陸之楓沒換衣服，還是昨晚那身裝扮，手里提了一壺酒，還攜了一大枝開得爛漫的桂花，像是要和人私會的樣子。
許笑飛剛才想東想西，想得出神，還沒來得及從藏蹤塔里出來。既然撞見了陸之楓，索性龜縮不出，也悄無聲息地綴了上去。
他一向率性而為，對跟蹤他人這種事，並不覺得如何羞恥。
不多時，他已跟著孤身獨行的陸之楓，進入了一片隱秘的谷地。
說隱秘，是因為這谷地頗為狹隘，上方巨岩遮擋，大樹參天，從空中往下望很難發現。
山谷里好像是一座磚石砌造的祭壇。
通往祭壇的有一條步道，步道兩側，每隔一段就有塑像分立兩側。這些塑像面貌各異，神情也是栩栩如生。
步道末尾的祭壇上，也供著高大的石刻神像︰一個意氣風發的英俊少年，腳邊臥著頭巨虎。這應該就是白虎寨的老祖宗，和他那位白虎朋友了。
白虎雖然背叛了他，在立塑像時，卻還一並刻了出來，天長地久地和他待在一處。
許笑飛看著陸之楓先去簡單拜祭了老祖宗，就往回走到步道的另一端，在位處末位的一尊塑像前停了下來。
他的酒、花枝，還有裝在乾坤袋中的鮮果，看來都是給這個人的。
他擺上貢品的動作小心翼翼，比方才面對他的老祖宗，還要小心上幾分。
擺放完，他又起身，注視著面前的塑像。
忽然伸出手，撫上那張雖然刻畫得頗有生氣，卻依然冰冷僵硬的臉。
「大哥，你等著，」他的眼眸溫柔，言語卻充滿著堅定之意，「我一定會拿到這次的第一勇士，和你站在同一個位置……我一定會！你在老祖宗那里，已等了我四十年了，你可有很想念我？我很想你，我也等不及了。」
「四十年……已經太長、太長了。」
陸之楓對著不言不動的塑像，獨自一個人喃喃自語。
「就算這四十年來我一直沉浸于刀技，努力提升境界，無暇為別的事分心，我也時而覺得，日子太難熬了……一天天數著過，等候白虎出現，這日子真的太過煎熬……好在，一切都快結束了。我能感知到，那頭白虎的力量已經消亡了大半，今晚就是它的死期。」
他輕輕嘆息了一聲。那是歡喜的嘆息。
「大哥……這回再相見，你會不會驚異我又成長了許多？我一直在追趕你的腳步，說不定現在，我已經有和你抗衡的力量了！你若不服，我們不妨再來較量較量，再也不用你給我放水啦。」
他又在石像前絮絮低語了什麼。許笑飛已然听不清楚了。
他只听出，陸之楓的語聲越來越低，也越來越旖旎。
哪里還像一個弟弟對兄長該說的話。
——是一個痴戀之人的情話。
他所說的話，許笑飛一字不漏地听進了耳朵。
他也不由在心底嘆了口氣。
照這麼看來，榮兄大概是沒希望了……不過，既然榮兄沒希望，魏大哥就還有希望。
本來嘛，他就覺得魏大哥對榮兄有些不同。魏大哥對他當然也很好，可能由于自己年齡小，還格外容讓些，但他對榮瀚的好，又是另外一種好了。
原來還不明顯，陸之楓一現身，他簡直裝瞎都能看出來。
許笑飛在心里感嘆了一通，又忽而醒悟過來。
——等等，陸之楓剛才還說了什麼？
他說，很快就是他和大哥的見面之時。他的大哥陸之椴，只余一座石像，看起來似是離世了，難道白虎寨的每一任「第一勇士」，都得去死嗎？
這好像有些奇怪……想來是他猜錯。
「大哥，很快便要相見了，我就先走一步，回去練刀了。」陸之楓又在石像前流連了一會兒，輕聲道。
許笑飛躲在藏蹤塔里，看著他轉身離去。
練刀？
現在跟過去就能偷窺到陸之楓的獨門刀法了，他在此道上好像浸yin頗深。
但許笑飛窺看別人言語舉動，還做得出來，這種類似于偷師的行徑，就有點不好意思了。
所以許笑飛沒有動。
等了一會兒，直到他再也感知不到陸之楓的氣息，便從塔里飛了出來。
總待在塔里，有點兒悶。
許笑飛也落在塑像面前，瞧了瞧那張臉。
看上去，與陸之楓確有幾分相似……只不過，眉眼更清秀些，神情更溫和些，與他想象的還不太一樣。
一陣清風吹來。
整整齊齊地堆疊在石像腳前的果子，被吹落了一顆，骨碌碌地滾到一旁。
他沒見過這種朱紅欲滴的鮮果，也許是山里的特產。
「這是什麼果子啊？」許笑飛喃喃，「看樣子好像很好吃。」
他彎下腰去撿拾，準備把果子放回原處。
「吼——」
許笑飛動作一僵。
回過身來，正看見一只巨大的白虎，冷冷地凝視他。
深碧色的虎目，就算在白天，也依然在發著光，令人心悸的寒光。
這白虎不是回山洞去了嗎，怎麼會出現在這里？
難道……自己當時被魔教的人驚走，不小心泄露了氣息，讓白虎隨後追了上來？
怎麼跟來的倒不要緊，要緊的是，自己全然不是這白虎的對手！
它先前還對自己不屑一顧，到了現在，不知為何，周身卻散發出了殺氣。
「喂，有話好說，」許笑飛稍稍抬起一只手，「不一定非得打打殺殺的，是不是？你看，我還有一支肉靈芝，听說妖獸都很喜歡吃的，比人肉好吃多了……」
他從乾坤袋里掏出了一支，拋了過去。
白虎沒有接，卻低頭瞧著肉靈芝，愣了一愣。
趁它愣神的功夫，許笑飛已招出了飛劍，乘著劍奪路而逃。
背後的咆哮聲忽又響起。
腳下疾行的飛劍，也突然停滯。
許笑飛回頭一看，與那雙虎眼四目相對，忽的眼神迷離起來。
他覺得頭暈。
有一團陰影，從白虎幽深的瞳孔里飄出，落入了他的心湖。
攪起了無窮無盡的漩渦……
天旋地轉，視野顛倒。
心神漸漸喪失。
他如一只折斷了翅膀的隼，一頭從半空栽落。
……
一前一後，有兩道身影飛落在了白虎寨前的石柱林中。
他們對視一眼，都搖搖頭。
「這小子究竟跑到哪兒去了，到現在還不回來？」魏玄風道，「他還真以為自己是來游山玩水的嗎，小王八蛋！」
他嘴上不客氣，眉宇間卻隱有擔憂之色。
暮色|降臨，寨子里的戰士們都已披堅執銳，藏身在了石柱林中，等候著今晚一戰。
許笑飛卻還不見蹤影，魏榮兩人已找了他好一會兒。
榮瀚安慰道︰「許兄身手不錯，人也機靈，想來不會有事的。也許真的是在某個風景宜人的好地方多流連了一會兒。」
兩人雖然沒有說，心里頭都有些擔心，許笑飛是不是遇上了那頭白虎？
不過，據說白虎晝伏夜出，白日里很少現身……
兩人說話間，陸之楓走了過來。
他一天一夜沒有休息，卻還神采奕奕。
長刀斜掛在腰間，他的人就像是一把出鞘的刀，利落、凜冽。
他道︰「那位許兄弟還沒有回來麼？」
榮瀚點點頭。
陸之楓道︰「說不定他只是迷路了，這片山林里並無特別厲害的妖獸，以他的身手還應付得來。」
他看了兩人一眼，又道︰「天色已晚，我就不催促你們動身了。請回寨子里休息，今晚白虎就會被斬殺，你們想留多久都無妨。」
「陸兄，你在說什麼呢？」榮瀚道，「我當然要留下來，和你一道對敵。」
魏玄風道︰「他要留下來，我也同他一起。」
陸之楓仍是冷冷淡淡，並不領情。
「我說過了，這一戰不宜有外人插手。兩位請回吧，待我凱旋，再來向你們敬酒賠罪！」
「你……」
魏玄風壓抑在心頭的怒火，又差一點爆發出來。
但他忽然看到一個人。驚喜之下，頓時把這股怒火忘在了腦後。
「臭小子，總算知道回來了？我和小榮找了你半天！」
他沖著那從半空飛落的人影道。
「許兄，好在你安然無恙。」榮瀚也道。
來的自然是許笑飛。
許笑飛沒有回應他們的招呼。
他原本是束了個發冠的。這時候發絲散亂了一縷，從額前垂落，擋住了他的眼楮。令人看不清他臉上的神色。
他無聲地落在三人身邊。除了呼吸聲還在，幾乎像一具傀儡木偶般沉默。
這可一點都不像他平日里的風格。魏榮兩人正要問個究竟，他忽而發聲。
「快讓開！」
與之同時，他已抬手一劍，刺向了陸之楓胸前。
這一劍真是迅疾非常，也狠辣非常！
陸之楓猝不及防，另兩人更是大吃一驚。
劍風激起了許笑飛額前的碎發，令他們看清了被亂發遮擋住的那雙眸子——赫然是幽邃的深碧色！
還發著光。
是綠熒熒的鬼火之光。
也是那頭妖異白虎眼中的神光。
好在陸之楓反應機警。他臨陣經驗，也極為豐富，許笑飛一劍刺來，近在咫尺，他仍勉強避開了半寸。
散發寒氣的劍尖，從他肋下斜斜穿過。
他也拔刀在手。酷烈的刀氣，瞬間就彌漫開來。
許笑飛一擊未成，劍勢鋪展，連綿不絕地向他攻去。
「許兄，你做什麼！」榮瀚愣了一霎，也加入了對陣。
看樣子，許笑飛是中了什麼降頭術。
他自己的神志，好像已模糊不清，他控制不住自己的舉動。
許笑飛入魔之後，用起劍法不管不顧，靈力似也猛然澎湃了許多。
他連看都不看榮瀚和魏玄風兩人一眼，每一劍都沖著陸之楓而去。
似乎，一心想置他于死地！
許笑飛不顧自己的安危，和他對陣的三人，卻不能不顧及到他，不敢下對他太重的手。
束手束腳之下，一時間竟被逼得狼狽不堪。
連過了幾十招，陸之楓方才覷準時機，一刀劈出，以刀背擊暈了他。
魏玄風一把將暈迷過去的他接住，把了把脈，探了探他體內的氣息，嘆口氣道︰「這小子果然被人秘法操縱了。」
「是麼？不知他睡一覺能否清醒過來。」榮瀚道。
他又看向陸之楓。
陸之楓臉色慘白，被他攙扶著，就地坐了下來。
他肋下的傷，雖不致命，實在已經很重了。胸前瞬間就紅透了一片。
榮瀚道︰「我替你敷藥。」
「多謝。」
他解開陸之楓的外衣，替他抹了傷藥，又用布條細細包扎起來。下手很輕柔，也很嫻熟。
敷好藥，道︰「我扶你回去歇息吧。」
「回去歇息？」陸之楓聞言，卻笑了一聲，「都到了這個時候，我怎麼可能回去歇息？」
他說得理所當然。
榮瀚先是一愣，而後，脾性溫和的他，也涌起一陣怒意。
這陣怒意化作一絲薄紅，浮上他白皙的面頰。
「難道你還想留下來對敵？你不要命了！」
「沒錯，」陸之楓道，「我就算這條命不要了，今天也一定要留下來。」
他忽然從乾坤袋里取出了什麼，送到嘴邊，一口吞了下去。
動作太快，榮瀚來不及阻止。
「你……你吃了什麼？」
「強效的傷藥而已。」陸之楓並不在意地答道。
這丹藥的效用，果真強大得很。
甫一服下，他臉上又有了血色。有些虛弱的氣息，也重新變得強健起來。
但榮瀚也是老江湖了。他知道，往往這種強效丹藥，都會令服用者付出慘烈的代價——傷勢一時好了，也會在身體里留下永難拔除的病癥。
「你又何必如此？我听說了，你是為了那‘第一勇士’的稱號……這稱號，真的值得你……」
榮瀚頓住了。
他已說不下去。
受損的是陸之楓的身體，卻好像痛在他的心坎里一樣。
「值得，當然值得。」陸之楓道，「我也說過，這件事比我的性命還重要。你不懂，因為你根本不了解我。」
榮瀚的心意，陸之楓其實也約模看了出來，但他無法回應，索性就裝作不知道。
索性，把話說得更冷淡一點。
「是麼？」榮瀚失落地道，「我不夠了解你……我的確不明白，你尋求的到底是什麼。」
他臉上的神色，讓魏玄風再也看不下去了。
「小榮！」
榮瀚搖搖頭，抿了抿唇，很快收起失神落魄的神色，忽又道︰「既然如此，我不阻攔你……但你也阻攔不了我，我今晚一定要留下來。我不插手你們與白虎的戰斗，我只替你掠陣，護衛你的安危。」
他也說得堅如磐石，不可動搖。
陸之楓看出說服不了他，嘆息一聲道︰「隨你。」
……
許笑飛慢慢睜開了眼楮，望著黝黯的屋梁。
這是在哪兒？他怎麼會躺在這里？
渾身上下還隱隱酸痛，似乎和人動過手，但還沒有大礙。
過了好一會兒，他才漸漸回想起來。
這兒是白虎寨里那位大娘的家。
他坐起身來。他還能清楚地回憶起，最後看到的那雙奇異的、仿佛攝人魂魄的虎目……再往後的事，都如隔了一層紗，如鏡中月水中花，辨不清晰了。
哎呀！他握拳一砸床板。
他心神喪失之下，好像偷襲了陸之楓，還將人刺傷了。但願陸之楓不要傷得太重，他得去看一看，道個歉……
那頭白虎操縱他傷人，恐怕也是畏懼陸之楓的刀法，想要搶先解決掉這個大敵吧！
沒有了陸之楓，今晚的戰力，確實會削減很多。
許笑飛下了床，穿好衣服。
從半敞的窗子看去，外面已是深夜了，以他的耳力，還能听到遠處的廝殺聲。
他推開門，走到樓下，稍稍一愣。
木桌旁坐著一個人。是那位做蔥油餅很好吃的大娘，她就著一盞油燈豆大的光亮，還在織補衣裳。
听到許笑飛的腳步聲，她轉頭望來。
「小伙子，睡醒了嗎？離天亮還早，再多躺躺吧。」
「不了，我出去看看，再睡也睡不著啦。」許笑飛道，「大娘，你還不睡嗎？」
話一出口，他旋即想到，大娘只怕在焦灼地等待她的兒子回來，哪里能睡個安穩覺。
和大娘說了幾句話，又問清了陸之楓家的所在，許笑飛便走了出去。
奇怪，他沒有留在屋里養傷？
許笑飛站在空無一人的寂靜小樓前，發了會兒呆。
他依稀記得，陸之楓受的傷很是不輕。這樣的傷勢若是還要勉強與白虎對敵，很可能跟送死差不多。不過，听他在陸之椴的石像前說的那番話，也許他真的要帶傷上陣……
許笑飛猝然回神，運起遁術，往寨子外飛去。
他可不想讓陸之楓因他而死！
飛到半途，迎面就見一群人烏壓壓地涌了過來。
眾人大多渾身浴血，臉上卻泛著喜色，氣勢也頗為高昂。
咦，那個不是——
許笑飛一眼瞥見，皮毛閃著緞子光澤的巨大白虎，被兩名壯漢一前一後地抬著，往白虎寨大門里運去。
一道猙獰的血痕，貫穿了它的月復背，幾乎將它劈作兩半。
看來白虎已經死了。
白虎寨又會有新一任的「第一勇士」誕生。
「許老弟！」
「許兄。」
魏榮兩人已發覺了他，從人群中飛出，停在他面前。
榮瀚道︰「看樣子，你已好了？」
許笑飛赧然道︰「我已經好了，不會胡亂砍人啦。我還得去向陸兄道歉賠罪。」
「我們知道你是無心之失，也替你賠過罪了，」魏玄風道，「不過，你也真的應該親自去給他賠個罪……雖然我很不喜他！」
他並不掩飾他對陸之楓的惱火。
許笑飛在人群中找到了陸之楓。
他正被眾人簇擁，和別人說著話，時不時爽朗而笑，顯然心情很不錯。
走路時腳步也很穩健，看不出身受重傷的模樣。
許笑飛一怔。
他幾乎要疑心自己那一劍並未刺下去……但魏榮兩人的反應告訴他，他沒有記錯。
常人的恢復力絕不會這麼好的。難道陸之楓為了療傷，服用了什麼秘藥？
他走上前去，雙手抱拳，誠誠摯摯地道了歉意。
以後若有驅使，他一定盡力而為。
陸之楓擺擺手，好像根本沒有听清他在說什麼，也根本不在意。
得勝歸來的寨民們歡樂而喧嚷，而陸之楓，好像又是他們當中最大的功臣，和公認的英雄。
對旁人的崇敬和贊美，他似也沒有放在心上。
他的心，已飛到了很遠很遠的地方。
他的眼楮，也沒有在看著身邊這群人。
——也許在看著人世以外的地方！
許笑飛只好退到一旁。看來，只能以後找機會替陸之楓做點事了。
也不知道他還有沒有這樣的機會。
「他們在村子里擺了露天的慶功酒，要不要一起去湊個熱鬧？」身旁的魏玄風道。
「好。」榮瀚道。
「好啊，這就去吧。我已聞見了酒香和肉香！」許笑飛也並無不可。
說老實話，他也餓了。
一壺酒，一盤肉，一張餅，不管是什麼都好，他都想來一點。
而且這慶功酒，應該還相當的豐盛。
酒宴已在寨子中央最大的那塊曠地上擺了下來。篝火也被點燃。
有烈酒，有烤炙得表皮金黃的肉，還有樂師拉琴、俊俏的姑娘和小伙子輪番歌舞。
三個好朋友也在篝火邊坐了下來。
不停地有人來向他們敬酒，白虎寨的村民們，還是頗為好客的。
被眾人圍擁得月兌不開身的陸之楓，居然也來找他們。
他還額外多敬了榮瀚一杯。
「這一杯酒，謝你往日的照拂。你隨意，我就先干為敬了。」
他將酒杯送到唇邊，仰頭，一飲而盡。
榮瀚也默然喝空了杯中的酒。
陸之楓走後，他也重新坐下，眼底卻還凝著一股化不開的濃霧。
他似乎覺察到了什麼，心頭有些不安，許笑飛也看了出來。
陸之楓在石像前所說，到底是什麼意思？
他覺得應該告知榮瀚一聲，但告訴了他，也許只會徒增他的煩惱。
許笑飛放眼一掃，掃到了領他們回家的那個白虎寨少年，心里又有了主意。
他起身，走到那少年身邊。
一旁還坐著那少年的滿臉歡喜的阿媽，許笑飛笑著朝她點點頭，湊到少年耳邊，和他低語了幾句，兩人就一道離開了擺設酒宴的曠地。
許笑飛一直把他帶到偏僻無人的角落里。
「許大哥，你究竟有什麼要緊事跟我說？」少年好奇地問。
許笑飛道︰「我還想問你呢，你是不是對我們有所隱瞞？陸之楓可說是你們白虎寨的第一勇士了，他身上會發生什麼？」
少年吃了一驚，慌忙擺手︰「哪會發生什麼事……我們對本族的勇士，一直都崇敬得很啊。」
然而許笑飛一看他的反應，就知道他沒說實話。
「你就別誆我了，我知道，他會去一個很遠的地方，以後再也沒人見到他，是不是？」
那少年張著嘴，好似呆住了。
「你……你怎麼知道？」
「果真如此？」
見自己的謊話被拆穿，少年只好老老實實道︰「許大哥，我不是不信你，不過這件事是不能跟寨子外面的人講的。既然你不知道為什麼，都曉得這麼多了，我就告訴你吧，你可別轉告外人。」
「嗯，放心吧，你盡管說！」
許笑飛還立個誓。
那少年便道︰「其實……每次選出第一勇士後，就會舉行儀式，讓勇士飲下白虎的血，啖食白虎的肉，以白虎剝下的毛皮做披風……因為不死之身的白虎體內流淌著仙神之血，具有上古神格，進行儀式後，勇士就能獲得它的力量，迅速提升境界……然後，一夜飛升。早已成神的老祖宗感知到了，也會來接引他的。」
他苦著臉道︰「這秘密你可千萬不能告訴外人！讓外面的人知曉了白虎的秘密，下一次白虎現世，可就輪不到我族人的份了。」
「原來如此……這飛升成仙的方法，倒是簡單便捷得很。要是外人知道了，不知有多少人要搶破了頭。」
這麼輕輕松松就飛升，恐怕成的也不是什麼正經神仙吧？不是憑借自己的力量，而是奪取靈獸之能，這種事不乏先例，但成的仙，多半是外道邪神之流……
當然，這種話許笑飛只敢在心里自己想想，沒敢當著少年的面說出來。
看來，陸之椴在四十多年前就飛升了，從此杳無蹤跡，陸之楓要想追上他的腳步，也唯有竭力當上這「第一勇士」了。
他能得償所願，也算不錯。
「好啦，你別擔心，我都發過誓，絕不會說出去了！」許笑飛拍了拍那少年的肩膀，笑道，「至于我自己，還從沒想過要靠這種手段升仙。這是你們白虎寨的機緣，未必適合于我。師尊和大師兄要是知道我不好好練功，盡做些天上掉餡餅的美夢，還不要打折我的腿。」
「許大哥的師尊和大師兄很嚴厲嗎？」少年眨眨眼楮問。
「咳……其實不嚴厲，對我都不錯。」許笑飛咳了一聲道，「只不過我有時候，會不小心惹些岔子，讓他們勞神罷了。」
很快就是論道大會了，也不知大師兄的劍法，練得如何了？
想來他不會有問題的！
大師兄向來靠譜，比自己可要靠譜多了。
打探到的這件事，似乎還是應該告知榮瀚。
陸之楓在今晚過後，就會消失不見。不該讓榮兄的心還吊在那里。
他知曉了陸之楓的去向，想來……也會為他高興的。縱使不高興，也不會為他擔憂。
許笑飛也誠懇地對那少年說了此事，征得同意，就放了一只傳訊的銅雀，飛去酒宴上，把榮瀚叫了過來。
榮瀚也發下了心魔誓，听那少年將這件事講了出來。
他沉默良久，才開口道︰「是麼？難怪我發覺，他今日有些不對……」
陸之楓不顧自己的重傷，服食禁藥，勉強上陣，他不能苟同，也難以理解。
這麼想來，一切都通了。
榮瀚身上還帶著酒氣，顯然已喝了不少酒。
忽而一笑︰「原來他今晚特意敬我的那杯酒，是辭別之酒……再沒有下一次，也沒有下一杯了。」
少年好像也看出了什麼，不由道︰「楓哥還在跟大家熱鬧，你再去和他說幾句話吧？」
「不了，」榮瀚搖搖頭，怔了一下，又搖搖頭，「他沒有別的話要對我說，我……也沒有話要對他說了。說什麼也都沒有用了。這件事本不應該讓我們這些外人知曉的，所以我也沒法去恭喜他一聲，是不是？」
說什麼都沒有用，說什麼……都已嫌太遲了。
當年，幼年的自己在山間迷了路，還是他將自己送回了榮家。
肚子餓極時，陸之楓從河里捕來，親手烤的那條魚，滋味他至今還記得。
終究都要變成不可追索的回憶了……
回到酒宴上，榮瀚依舊一口一口喝著悶酒。
許笑飛卻知道，他在悄然注視著陸之楓。
這是最後的時光了。
魏玄風還不明所以，許笑飛不欲他追問，拉著他，你一杯我一杯，胡吹亂侃起來。
再怎麼熱鬧的酒宴，也會有散場的時候。
篝火熄滅了，只余一灘冷灰。掃蕩一空的盤盞，也被人收拾起來。
眾人將他們的英雄陸之楓，一齊送到村外的一間小屋前。
這兒應該就是舉行儀式的地方了。
儀式的過程中，似乎不許有旁人打擾。目送陸之楓步入了屋子，眾人便三三兩兩地離去。
告知許笑飛真相的那少年，也急切地對他們道︰「快走吧！這也是老祖宗傳下的規矩，若要偷窺，會遭天譴的！」
三人只得離開。
天譴？許笑飛並不怎麼相信。但他也不好讓那少年難辦。
他又回頭，朝那孤零零地矗立在深夜里的小屋看了一眼。
陸之楓真的是要飛升成仙了嗎？
……
屋子里有一張很大的石案，表面光滑，可以映見人影。
兩支鮮紅的蠟燭，一左一右，擺在石案的兩側，仍在幽幽燃燒。
在中央擺著的，當然是白虎龐大的身軀。
陸之楓拔出腰間的長刀，刀尖上光華一爍。
放血，食肉，最後是將剝下來的半張白虎皮，披在身上……
他做這一切時的雙手，穩定而熟練。
他不僅是個優秀的刀客，還是個優秀的獵人，如何料理獵來的野獸，早已是駕輕就熟。
胸口的傷處雖還隱隱作痛，但他只當被蚊子咬了一口，一點都沒放在心上。
這頭白虎果真狡詐得很，事先操縱了一個人來偷襲他。
可惜，他要做的事，是誰都阻止不了的。
鮮血很腥，生肉的羶味更重。將虎皮裹在身上時，濃郁的血腥味一直灌進他鼻子里，幾乎難以呼吸。
陸之楓也不在意。
這些凡俗的困擾，根本不會在他心上留下痕跡。
大哥……
就要與你相見了！
他覺得，體內的血液似在燃燒，氣海中的靈力也在狂熱地回旋。
身體里漸漸充溢著以前連想都不敢想的力量。
他要飛升了嗎？
他正在與這白虎的威能融為一體。
他就是白虎，白虎就是……
這個瞬間。
殘存在白虎死去的血肉中的一抹意識，飄入了他的腦海。
他能感知到，白虎生前斷斷續續的念頭。
這怎麼可能……怎麼可能？！
他猛地低頭，看向自己沾了血的雙手。
這雙手，不知何時，已悄然生出了毛發、指甲變得尖長，竟赫然成了一對虎爪……
「啊——」
他難以置信地看著這雙「手」。
忽然間，撕心裂肺地慘叫起來。
原來是騙局……原來一切都是騙局！
沒有什麼飛升成仙，他心愛的大哥，也從未在仙界逍遙過一天。
——就在今晚，被他親手殺死了！
而且，他還吃了肉，飲了血。
有誰對摯愛之人做過……比這更喪盡天良之事？
他的意識，漸漸模糊起來。
陷入癲狂的他，也能隱約覺察到，有一股強大的神識，在侵蝕著他。
不是他獲得了白虎之力，而是白虎得到了新鮮的**獻祭。
披在背後的虎皮，已經和他的脊背長在了一起。
「把身體交給我吧。」
有個聲音這樣對他勸誘。
「我知道你心懷怨恨，但這是白虎寨人的宿命。白虎之力是負擔，也是重任，必須有人傳承下來。」
「否則，就會發生極可怕的事。」
「不……我絕對不接受！」
陸之楓忽而一掌拍向自己胸口。
他已活不下去了。
他也絕不想再讓這樣的悲劇，重新演繹在他的後輩身上。
但他這一掌沒有能拍實。因為那個神識，強行制止了他。
……
「原來是這麼回事。這個流俗，還真是可怕得很。」
高天之上，沈驚瀾注視著下方的情景，道。
「雖然可怕，受害的人當中卻沒有一個人能說得出口，因為他們都變成了白虎。」臨硯道。
「他們的老祖宗，為何要定下這麼一條規矩？」沈驚瀾望向他。
他好像篤定，臨硯一定會知道。
臨硯沒有直接回答，只道︰「教主繼續往下看就知道了。」
「轟」
下方的小屋倏然倒塌，一道白影，從中飛了出來。
只怕在白虎寨的寨民們看來，那是陸之楓飛升的異象吧。
沈驚瀾一眼看去，就將他看得清清楚楚。
他的身體已大半部分變成了虎身，臉上也出現了斑紋，卻還頑強地保留著人類的模樣。
臉上的神色，任誰都不忍心多看一眼。
「他本來應該徹底變為白虎，卻只變了一半，看來是出了岔子。」沈驚瀾道。
他邊說，邊又望向臨硯。
臨硯道︰「教主又以為是我干的嗎？倒也不錯，我在喂給白虎的那鍋肉湯里，加了些佐料。那佐料對教主的身體沒有害處的。」
沈驚瀾笑了笑道︰「就算是□□，你替我煮的，我也會吃下去。」
「不過，我雖然動了點手腳，但關鍵還是陸之楓自己不想與白虎融合，所以才變為這半人半虎的模樣。」
臨硯說的是實話。
就算沒他插一腳，原劇情里，陸之楓變成白虎也是失敗了的。
由此引發了後面的事件。
就算沒他插一腳，原劇情里，陸之楓變成白虎也是失敗了的。
由此引發了後面的事件。
臨硯又道︰「教主見多識廣，可曾見過遠古夜魘？」
「有所耳聞，卻未見過。」
「那很快教主就要見到了。」臨硯道，「只要白虎還在，夜魘就不敢出來活動。現在，陸之楓拒絕傳承白虎的力量，夜魘就要露面了。」