「葛先生！」
「啊？啊，東風谷小姐……」
與綿月依姬的對話讓葛偉的精神有些恍惚。感覺晃晃悠悠地，他慢慢站起來，卻听到了熟悉的聲音，而從嘴里滑落出來的那個稱呼卻變成了之前的樣子。不過很快，他的意識就伴隨著整個身體受到的沖擊而清醒了起來看來沖擊的實施者並沒有能夠預料到這種行為將會給承受者帶來怎樣大的危險︰「葛先生！你沒事吧！」
「咳，咳咳咳……快被你裝出點兒事情來了……」肋骨應該沒有斷吧？疼得閉上了眼楮，葛偉低下頭，與早苗那雙含淚的眸子恰巧對上眼神，然後毫不猶豫地就敲了一個爆粟上去，「以後別這樣猛地撲過來行不行？真的會死人的！」
「啊，小偉你就放棄吧。反正早苗是不會听你的話的。」口氣里面帶著無奈，跟在後面的靈夢慢慢走了過來，手上拿著葛偉之前丟下的手電筒。在更後面，魔理沙一蹦一跳的帶著張笑臉︰「你看我就說小偉他肯定沒問題的吧！不過，早苗倒是差點兒害得小偉出問題呢……是不是以後多練習一下比較好？小偉以後跟我練習吧，我會掌握好飛撲的力度的。」
「不要！魔理沙的體型跟我不一樣，要練習也是我跟葛先生一起練習！」
「咱能不老這樣不？」將懷里的早苗推開，葛偉嘆了口氣，剛想說點兒什麼，靈夢的質問就過來了︰「所以呢，小偉，剛剛發生了什麼？你怎麼突然就消失了？」
「我還想問你們怎麼回事呢。在場的四個人里面就我切實地到過林總的位置吧。」立刻用出常用的招數倒打一耙，葛偉拍拍身上的土。精神垃圾桶的事情，就過去算了，「你們怎麼不跟緊我？嘛，手電筒落下了的確我的錯……」
「……林總？小伙子，你是在叫我嗎？」
看樣子還真找對了。沒能听到靈夢的回答，反而听到了一個久違了的聲音，葛偉長舒一口氣，然後向著黑暗的地方笑了笑︰「好久不見了，林總，我又來叨擾你了。我這里有一個很漫長的故事，你有興趣嗎？」
分割線
「全都不許動！不許動！現在你們所有人都有恐怖襲擊罪的嫌疑，誰都不許動！」
在一瞬間，這個星系當中的一切顯得古老而陌生起來。所有的人工智能全部停擺了，它們給網絡分享的龐大計算能力也隨之消失，作為關鍵節點的蟲族首先崩潰，緊接著就是整個神經網絡的消失。失去了神經網絡防護的人類們開始變得驚慌失措，有一部分因為這次攻擊對于神經系統的沖擊而變成了危險的瘋子，剩下的人則驚恐地發現，那些曾經屬于自己的知識與經驗開始被一點一點地擦掉，就像是用橡皮擦去鉛筆的痕跡一樣。
所以，當這個星系，或者說，這個工程的警備負責人以實體的方式手中持有武器出現在這里的時候，觀察者倒是一點兒都不意外。對于氣喘吁吁的她們來講，能夠把魔界移動到這個地方就足夠稱作奇跡了。
「我說過了，不要動！」在觀察者打算站起來的時候，那位像是帶頭人的存在十分緊張的吼了一句。在平常，這些人需要做的只是利用自己在神經網絡當中擁有的權限限徹底封死犯罪嫌疑人的活動，「否則我要攻擊了！……等等，你是誰？」
「我？」听到這個疑問，觀察者很詫異地看了一眼這位警備力量的帶頭人。他記得這位的名字應該是神綺，「我是這次時間機器建造工程的總負責人助理，也是他的學生……」
「我知道！我知道！我知道你是總負責人助理，整個星系都知道這件事情！我想問的不是這個！你，叫什麼名字？或者，代號是什麼？……在場有人知道這件事情嗎？」
觀察者看到身旁的人們都開始露出了恐懼的表情。在無法使用神經網絡進行秘密交談的現在，他們開始交頭接耳起來，有些人甚至因為不習慣使用聲帶進行這種小音量的發聲而令聲音有些顫抖而尖銳。竊竊私語了好一陣子，那些人當中出現了一個代表，一個網絡神經學家︰「我們……我們也想不起來了。毫無疑問，是這次對神經網絡的攻擊導致的。」
「……叫我觀察者吧。」
自己應該逐漸習慣這個身份。想到了老師「臨走之前」留下的話，觀察者這樣想著。不過，這個帶有著太多指代意味的自稱很快就引起了「干練」的神綺的警惕︰「觀察者？宗教主義的人類？而且只有有關你的資料記憶被消除了……你知道這意味著什麼嗎？」
「我知道，這意味著極大的嫌疑。」點點頭，觀察者嘆了口氣，「但實際上背負在我身上的已經不僅僅是嫌疑了，神綺小姐。我殺了我老師，因為他並未能在這場沖擊之中維持自己的理智我想你明白那是怎麼回事。」
「但是我應該提醒你，在場的人里面沒有比我更了解時間機器的人了。」看到神綺立刻準備控制住自己的人身自由，觀察者立刻補充了一句，「也是我，在事故發生並且你們尚未出現的時候，帶領大家緊急修復了這里的通訊設施。事實上，這個移動的工程總司令部和時間機器的修建現場以及據點的幸存人員已經建立了通訊網絡。倒是魔界……」
誰都能听得出來，觀察者這是在「委婉」地指責神綺這些人太慢了，同時技術水平也太差了。完全無法反駁，神綺不知所措地在原地站著，過了很長一段時間才咬著牙給出了回答︰「襲擊者針對魔界進行了重點攻擊，我的人減員嚴重，而且通訊系統已經到了根本修不好的地步……」
「我們知道。」
「什麼，你們怎麼知道的？」
「……分析出來的。我們可都是人類啊，神綺小姐。分析不應該是我們最擅長的事情了嗎？根據從各個據點傳過來的情報，大家總結、分析、追蹤、溯源……就像我們之前做過很多次的事情一樣。我們甚至找到了襲擊者。」
這種挑釁一樣的態度自然不可能讓神綺很高興。閉上眼楮，似乎是在努力平復心中的怒火，她的聲音听上去已經不再平穩了︰「是嗎？那能不能告訴我，襲擊者現在在哪兒？他是用的什麼手段進行的這次令人發指的襲擊？」
「襲擊者已經死亡了。在這個星系的第三顆星球，也就是那個我和我們家鄉很像的地方。」
「我記得我們在那里有一個據點在。」
「對。這個人是工程司令部的損管工程師，權限為臨時管理員。您應該懂得這個身份的意義︰他在司令部的系統當中隱藏了一套最新的廣域洗腦系統。我們的網絡神經專家認出來了那是前一陣子失竊的一套實驗性攻擊系統。」盯著神綺的眼楮，觀察者忽然感覺神經網絡的消失或許是一件好事。至少在那個東西存在的時候，他是絕對不會盯著一個人的眼楮說話的。但事實是，一個人的眼楮能傳達出的情感實在是太豐富了至少他面前這位是，「那個據點的幸存者很快找到了他的飛船和尸體。通過日志，我們知道他是一個隱性的物種**者……」
「物種**者？也就是說，」皺了皺眉，神綺看了一眼觀察者前面那個星圖，「他……」
「他反對我們為了工程順利進行而在那顆星球上做的事情。我們滅絕了一個有潛力成為智慧生物的物種如果這里出現了智慧生物，婆落梯哥會對工程進行重新評估的。」
「這並不是什麼大不了的事情。」
「在物種**者眼里，這就是。」
「所以他對我們發動了報復行動？」
「是。利用臨時管理員權限植入的後門程序，全面發動了廣域洗腦系統，然後搭乘自己的私人飛船逃跑了。我們現在有足夠充分的證據來說明這一切。」
觀察者看到神綺明顯松了一口氣。將武器收了起來，她沖著其他手下擺擺手︰「沒有比事實被查明更好的事情了。那麼現在，我必須監督對那個有著危險性的廣域洗腦系統進行銷毀處理的全部過程……」
「很抱歉，那是不可能辦到的事情。」
「……為什麼？」
「……原來，您還記著如何對整個系統進行那麼精細的銷毀作業嗎？」觀察者能夠肯定，那個被觀察者和他拉入伙的損管工程師是以整個「時間機器」工程為基礎制定的計劃。在這個大前提下，那個人的目的顯而易見，「至少，在勉強修復星系間通訊以及其他維持基礎設備運行的系統之後，我們所有人，就把相關的知識全部忘干淨了。廣域洗腦系統依然在運作，神綺小姐，那個人追求的是一點一點剝奪我們的知識，人類賴以生存的知識。他想要折磨我們。我們將會慢慢忘記自己曾經學習並應用的一切，直到某個階段或者……」
回想起來，觀察者認為自己的惡趣味應該是在那個時候第一次顯露出來的。一邊想象著「時間機器項目失敗」所帶來的恐怖性後果暴露之後會給面前這些人帶來的二次沖擊，觀察者一邊微笑著︰「或者一部人死了，剩下的全變成了魔界里面以及這里的某些地方正關押著的那些瘋子。」
分割線
「第一天。系統失去了計時功能，鑒于今天是發現真相的日子，我就以此為時間軸的原點好了。司令部那邊傳來了消息，我們很快就找到了這艘墜落的飛船和犯人的尸體。日志已經被當做證據傳送到了司令部，但是我們全都忘了如何備份了……這個該死的物種**者。我和另外一個記不住名字的人在這里看守這些廢墟等待警備力量的接收。毫無疑問，這會成為關鍵性的證據。
這個廣域洗腦系統的威力實在是太大了。它的具體介紹似乎已經被摧毀，只剩下了一些殘片。整個時間機器的試運行都因為這次襲擊而失敗，誰也不知道會產生什麼負面後果。我們必須立刻聯系上聯盟，來完成事後的處理。星系通訊系統的修復希望渺茫，司令部正在著手研究如何利用現有的東西發送求援信號。
工程的失敗讓大家都很沮喪，尤其是和我在一起的這位。畢竟目前為止，時間機器是根除質量空洞現象的最有希望的手段了。」
「這……這可真是……」慢慢瀏覽著這些文件，葛偉倒吸了口涼氣，「我還以為廣域洗腦系統和時間機器應該是重頭戲，沒想到一上來就出現了……時間機器的研發事故是由某個恐怖主義者使用廣域洗腦系統造成的。這種事情……」
「……小伙子，我現在根本搞不懂你在做什麼。」幽幽地，似乎帶著一點兒抱怨，****的聲音和葛偉記憶中的一樣，依舊是那麼蔫。這讓他找回來了一些熟悉的感覺，「你們……」
「啊呀好了林總司令，你就不要打擾小偉了好不好？我們也是很想知道過去發生了什麼的！」不知道從什麼時候學到了總司令的這種稱呼，在葛偉埋頭閱讀資料庫里面最早流出來的廣域洗腦系統的技術資料殘片的時候就已經有些不耐煩的魔理沙嚷了起來，「繼續吧小偉，繼續念下去！」
「你怎麼突然變得這麼鬧騰了？」
剛剛搜集到的技術殘片讓葛偉更加確認了一件事情，廣域洗腦系統和在幻想鄉的系統內部所存儲的洗腦技術的資料完全不在一個等級上。洗腦技術的資料屬于基礎技術，而廣域洗腦系統則是試驗中的進攻系統。一邊對于自己在之前居然忘記了這些東西感到懊悔，他一邊繼續將剩余的資料念出來︰
「第七天。沒有什麼明顯的進展。警備力量的人員登陸了司令部，試圖建立起對我們這些剩余人員的控制。說實話，我不信任那些人那個叫神綺的家伙。這幾天的秩序完全是觀察者帶著我們一起努力建立起來的，她做什麼了？什麼都沒做。連魔界的通訊設施都沒修好。
廣域洗腦系統依舊在慢慢地侵蝕我們的大腦，一想到這件事情我就感到十分害怕。這麼說來，觀察者這個有著深刻宗教意味的稱呼居然被大家逐漸接受了，稍稍感覺有些不可思議。那位助理為什麼要給自己起這樣一個代號呢？」
「……觀察者這個稱呼有著宗教意味？」讀到這里，葛偉皺了皺眉毛，「奧斯頓老爺子和那個什麼觀察者可是稱呼我為非觀察者的。莫非我在不知道的地方被卷入了一場愚蠢的宗教游戲當中嗎？」
「或許那位觀察者就是真正的幕後黑手，整場事故都是他策劃的。」听了這些東西下來，靈夢這樣猜測著，「至于觀察者非觀察者之類的，也許沒什麼實際意義，就是隨便拽了一個名字而已就像鬼巫女一樣。」
這個說法讓葛偉有些不能接受。舌忝了舌忝嘴唇，他想要反駁一下，卻根本沒有反駁的辦法，只好搖了搖頭表達自己的反對態度，然後繼續念下去︰
「第九天。和我一同待在這里的那位崩潰了。他試圖襲擊我，但最終被我擊殺。質能轉化系統從來都不應該用于這種情況……我們接下來還要面臨些什麼？
我得好好守著物證。不能一直靠質能轉化系統撐著，我需要進食。」
「第十天。我捕獲了一只哺乳類生物，烤起來味道還算不錯。」
「第十一天。無事。」
「第十二天。有報告聲稱廣域洗腦系統的影響速度在慢慢下降，但這份報告出來之後據點似乎又瘋了三個。當下我們這些人類憑借殘缺不堪的知識所給出的報告真的可信嗎？」
念到這里的時候，葛偉忽然頓了一下，他臉上的表情變化明顯說明著接下來發生了什麼關鍵的變化。在已經顯得有些急躁的魔理沙催促之前，帶著略微上揚的語調，葛偉敲了敲太陽穴，把下一篇日志念了出來︰
「第十四天。難以相信……難以相信！觀察者和他的老師都是人渣！他應該在最開始就告訴我們！」
「這個星系被全方位地徹底地封鎖了，因為該死的時間機器！」