「所以朦朧也愁的很。待明日，朦朧就著人去打听打听新來的千戶大人，看可有什麼辦法的。不過，這樣一來，這個月的家用銀子撥過了就不說了，冬月和臘月的，恐怕父親和五叔就得擔待著點兒的，能糊過日常嚼用，其他的，朦朧怕是沒辦法了。」
「咳咳，」周世錦臉上有些尷尬，女兒還沒出嫁，就靠女兒張羅柴米油鹽醬醋茶的了，「這個為父曉得，這幾個月為父就不買書畫了，嗯，你母親那，我一會兒回去也知會她一聲，少做點衣裳少打首飾的……」
周世釗听得老三表態，張張嘴，只得不情願的說道，「朦朧你該忙就忙去，五叔這邊也曉得，曉得，自會讓你五嬸節儉點的……」他說著話，腦子里的算盤已經打到了吳氏頭上，朦朧這邊有債務的大帽子壓著，親老子也得低頭，他還有婆娘啊，吳氏可是和大姐開了個布莊的，也就兩個月，讓吳氏拿出點銀子來也糊的過去。
「那既然父親和五叔如此通情達理，朦朧心里自是感激不盡的。如若沒事，朦朧這就退下了。」周朦朧起身福了福，一點當家的氣勢也無，全然是個弱女子的乖巧模樣。
「好，好，你下去吧。」周世錦看著女兒單薄的身影，也不忍心說的太多。若是朦朧是兒子就好了，庶子管管外務就理所應當，妻子也不會太多計較的，女兒家，到底也是難為她了。
出門見青黛和紫蘇在廊下臉上滿是忐忑，周朦朧心里倒是一陣暖意涌出，親生父親，竟然不如兩個婢女來的親熱。見主子出來，臉色尚好，倆丫頭俱是松了口氣，由于身在福壽堂，倒也都忍得住不多問什麼，只跟在周朦朧身後，緩步往回走。
「姑娘回來了，周青家的來了，等著見姑娘呢。」守門的梁婆子笑呵呵行禮，她年歲不大，甚是精干，心思也活泛的很，回回主子若是穿著男裝，她就喊公子，穿著女裝，她就叫姑娘。
周朦朧笑眯眯點點頭，紫蘇已經忍不住叫起來，「蓮房姐姐來了，多長時間沒見著了……」
蓮房是她以前貼身的婢女，比她還年長幾歲。以周朦朧的年紀，換了旁的女子，嫁人的都有，所以前幾年周家要打發一批到了年紀的婢女，蓮房也在內，周朦朧就悄悄把蓮房嫁了出去，連帶賣身契也還給了她。青黛和紫蘇往日在蓮房面前都只是小丫頭，都是被蓮房教大的，所以一听她來了，就親熱的很。
青黛白了紫蘇一眼，「都嫁了人了，你怎麼還那樣喊。該叫周青家的。」
「這不是改不過來麼，叫蓮房姐姐多少年都叫慣了……」
周朦朧搖搖頭，不理這倆丫頭斗嘴，徑自朝倒座茶水房里去，往常蓮房回來，都是在往日當差的茶水房里等她。
「姑娘回來了。」茶水房里拿著扇子輕輕扇著爐火的一個二十左右的女子，見周朦朧進來，忙垂下扇面，福了個禮。
「客氣什麼，坐下說話來。還真讓你燒茶來了，郁金跑哪去了，真是討打。」周朦朧隨意的擺擺手，假意作嗔。若不是蓮房不是著婢女服侍，倒是個燒茶丫頭的樣子。
蓮房輕聲笑起來，「我讓郁金出去了，左右也無事，許久不曾給姑娘燒茶了，做這一回也是奴婢的福氣。」
「都出去幾年了，怎的還是改不了口。」周朦朧白她一眼，起身看看屋外，青黛正和紫蘇在月色下給廊下的花盆澆水，旁的小丫頭見大丫頭在院子里，都躲回了各自房里，正好方便她們主僕在茶房說說話的。
蓮房見周朦朧掩了門又坐回來，毫不在意的撫撫耳畔碎發，「這有啥打緊的，出去了與周家沒什麼關系了，那也還是姑娘的奴婢。」
周朦朧鼓鼓腮幫子，遂不再在這個問題上白白浪費口舌，蓮房什麼都听她的，卻在這方面回回執拗的很。
「今年酒樓怎麼樣？生意可還順遂？」周朦朧問道，蓮房嫁的是個以前周記鋪子里一個小學徒，家境貧寒，但是樸實本分，後來周朦朧拿了自己的私房銀子，讓周青擺了一年多的餛飩攤子，生意不錯，後來又讓他盤了個兩層鋪面經營一家小酒樓，生意也順順當當的。
「挺好的，比去年還賺的多一點。」蓮房說起生意臉上就喜笑顏開，嫁了本分人家，姑娘拿的錢教他們做生意，還讓他們佔了二成股份，蓮房這幾年的日子是越發殷實起來。
「那就好。」周朦朧點點頭，「衛所那邊，周青怎麼說？」她走之前，專門讓周青幫忙盯著衛所的事情，周翠銀沒那個本事截胡，但是她也怕這好生意被旁人惦記上。
蓮房今兒就是為了這事兒來的，當即快言快語，「周青說，倒是沒落到旁人手里。不過，姑娘再去談怕是不容易了。徐大人調職都已經走了，踫巧那時候姑娘不在，新來的千戶大人也壓著這冬衣冬被的事兒不發話，好幾家托人去跟千戶大人問問路子的，都牽不到線。說是千戶大人性子冷，尋常老爺請吃酒都不應，也不好花街柳巷的。」
周朦朧點點頭。卻是說起另外一樁事來，「你們酒樓隔壁那筆墨鋪子，去年生意不怎麼樣，東家家里又接二連三的出事，老的摔傷小的生病，這到年底了，讓周青盯著點，若是能盤下來就盤下來，酒樓可以再做大一點兒。」
蓮房點頭，「還是姑娘想的周到，那鋪子連著三日都沒開門做生意呢，奴婢記著，回去就跟當家的說。」
「衛所那邊，叫你當家的就不用盯著了，我明兒親自去一趟的。」周朦朧吩咐道，再難啃的骨頭她也得去啃啃，雖然之前跟父親和五叔說的家里的窘迫情況並不是實情，但是若是白白跑了這樁生意，那也怪可惜的。
「誒，好。衛所都是些粗莽漢子，姑娘可得帶著前胡去。」蓮房眼神有些擔憂的看看面前比自己小幾歲的主子，曾幾何時，若不是偶爾突然閃過這個念頭，她都不會覺得這就是那個她陪著玩大的小女孩了。