待我別過了父母，回去的路上便沉默了許多。因為之前便瞧出來我哭過，皇上倒是有些心疼地將我擁在懷里，嘴巴噴著熱氣，就湊在我的耳邊，倒是和聲和氣地問道︰「作甚子哭了？若是想的慌，朕改日再帶了你來就是了。」
我知道他這是瞧著我心里難受，先拿了話來哄我呢。心里卻還是開心的，只作了嬌痴的樣子嗔道︰「皇上說話可要算話奴婢當真是覺得難受呢。不過幾個月未見著，便覺得父親生了白發……」
皇上卻沉默了一會沒有接話，半天才緊緊握住了我的手，與我說道︰「華兒，朕……倒是羨慕你了。」
我微微一愣，才明白這是為何。入宮之前便听聞，皇上是先皇最不受寵的那個兒子，平素寵著的也只是他的哥哥，只到了他頭上，便剩下訓斥和厭惡。
我正要開口安慰他，卻瞧見他扭過頭來，仔細地與我說道︰「華兒，朕……自小就沒受過這樣的寵愛。如今你有了，朕便當是朕也有了。必當好好替你守住這份幸福。」
我呆呆地看著皇上。連哭了一半的淚水也停滯住，沒再流下來。半晌，才回話說道︰「皇上的話，奴婢記在心里了。奴婢初進宮時，覺得宮里舉目無親，人似浮萍般無依無靠。而今，奴婢覺得自己像是綠蘿，皇上便是奴婢的依靠。」
皇上听了話，眉頭微微舒展，拿手指點點我的眉心，說道︰「是了，朕便是你的依靠。你可記著這句話，若是有甚難處不與朕說，朕可要來找你算賬的。」
我只覺得心里如吃了蜜糖一樣甜膩，瞧著皇上，便十分地信了他的話。連帶著整顆心都恨不得挖出來捧給他看。到了宮里，仍是夜里。有全公公在，又有御賜的金牌和何侍衛長，宮門處倒是沒攔著，一路暢通地回了宮里。
皇上卻不使人送我回咸福宮去，倒是與我說道︰「索性她們也都知道朕今日是召了你，便再驕縱一回罷，就宿在朕這里，明日再回去。」
我自然是甘願的。只是卻覺得這番有些張揚，不免惹人眼紅。皇上卻說︰「索性朕今日召你來，便已經害了紅眼病，還怕什麼留宿？朕自許了你，自然就護的了你。」
我瞧著皇上眼熱的樣子，便點了頭。說起來，若是我是個不得寵的，皇上這樣吩咐了，我也只能留下。哪里由得我討價還價了？自己思慮這些，卻獨獨忘記了思慮皇上。
雖說是留宿在乾清宮，可卻不是歸來便能入寢的。在宮外逛了一圈，沾染了那些個凡塵，總要洗了去，再換了干淨的衣裳，再用了香露，把身子弄的香噴噴的，才好上皇上的龍床。
全公公正預備著備水呢，皇上卻改了主意。吩咐給全公公說道︰「朕今日也乏了，轉這一圈也沾染了不少塵土，便把龍湯備了，朕同婉儀一起洗了。」
這一說，我便臉紅了。先不說那龍湯非我能享用，只是說要同皇上一起沐浴，便有些羞澀心虛了。雖說侍奉君王至今，早已不似最初時候那般害羞，但是一想到要「坦誠相對」，還是有些羞的。
皇上瞧見我害起羞來，卻越發不肯放過我。只吩咐了全公公︰「你且去罷，早早地收拾起來，一會朕和婉儀就過去。記得叫了人來伺候著，不過只在外頭待著便是，里間不許進了。」
全公公應了，便要下去辦差。我連忙叫住他，不讓他先去。這會，我還心神恍惚著呢。龍湯是宮里頭專門供皇上沐浴的溫泉池子，特意引了溫泉水來，從這池子中過了一道，修上個入水口和出水口，皇上要用的時候便將出水口堵住，蓄起水來，便是正兒八經的溫泉了。
龍湯除了皇上之外，其他人是不可用的。便是尊貴如皇上的嫡妻皇後娘娘，也泡不得。只是在皇上的龍湯旁邊又修了專屬的鳳池，供皇後娘娘沐浴，而妃位以上的妃嬪，還有專門的霞光池給他們沐浴用。至于我們這些妃位以下的嬪妃，便是在淨房里拿了木桶泡了身子，搓洗干淨了。
而今，皇上居然開口讓我同他一起泡龍湯，我又怎麼敢應。這可不同于召了我侍寢，若是後宮的妃嬪知道了，說不得只是狠狠的罵我狐媚子；若是太後娘娘知道了，則可能是本就看我不過，再添一些不順眼；可若是前朝的諫臣知道了，那便是天大的罪過了。
像是古代商紂王寵著妲己，而落下了千古罵名一般，若是我今日真個兒跟著皇上去泡了龍湯，只怕就會被那些學究們罵聲「妖媚惑主，蠱惑君心」了。若是我是孤零零一個，那便也不怕，可……我的父親，只怕是要被排擠，被指著鼻子挨罵了。
想到這，我還是微微屈膝，跟皇上說道︰「皇上，奴婢知道您寵著奴婢，可……禮不可廢，無規矩不成方圓，奴婢一介賤軀，得以侍奉君王，已是萬幸。若是違背了祖制，不只是娘娘們不願，只怕前朝的滿朝忠武也要說奴婢是那等禍水了。皇上待奴婢之心，奴婢心領，只是泡龍湯，卻萬萬不能的。」
皇上盯著我瞧了一陣，嘆了口氣，說道︰「罷了罷了，你是怕了那群老學究了。也是，別說你，朕平日還要看他們的臉色呢。不泡便不泡，只有一樣你得答應了我。既你不肯隨我泡龍湯，那……朕便跟你泡木桶，可好？」
我沒想到他會選這樣折中的法子，正欲再勸，他卻堵住了我的嘴，說道︰「哎你可不許再推辭了。不然，你便是被人說成是禍水，朕也要帶你泡一泡這龍湯。」
我無法，只得應下。放著好好的龍湯不去享用，非要跟我學著泡木桶，只是他這片心意，我卻是了然了。見我點頭，皇上就囑咐了全公公去準備兩個木桶，放在一塊，備了水，一會要同我一起沐浴。
全公公面帶無奈，但瞧著皇上那堅決的樣子，卻還是應了。我又扯住他，請他幫忙，在兩個木桶直接隔上一個簾子，或者放置一個屏風，免得不方便。