只是不管發生過怎樣的大事，萬炫十年的寒冬總算快要過去。
隨著除夕宮宴的結束，即將迎來新的一年。
因為玉家慘案，這次宮宴的氣氛並不熱烈，原本安排的歌舞和戲曲都被取消，宴席上朝臣們不敢大聲喧嘩，更不敢肆意喝酒行令，遠遠不如上次慶功宴來的歡暢。
參加宮宴的女眷們更是提心吊膽，言行舉止都萬分小心，生怕被哀怒中的玉太後逮到做了出氣筒。
可是即便大家都謹小慎微，也還是觸怒了太後。
觸怒太後的不是別人，正是秦國公府的老太太。
去年因為三位老爺的死秦家除了秦由皇上親自點名參加了宮宴之外，其他秦家的女眷都沒有參加。
今年的宮宴自然沒有缺席的理由。
雖然府里也還是死了人，不過用不著守制。
所以秦家有品級的婦人們都進了宮。
老太太自然是因為玉太後送了宮女給皇上，為自己的皇後女兒抱不平，說話的語氣就不太恭敬。
玉太後正要找人出氣，何況平素與皇後也是面和心不和的，這會兒自然要在臣婦們面前發發雌威。
「哀家竟不知道，秦國公夫人是這樣想的。莫非玉家沒了，你們秦家就要拍手稱贊不成？」
玉太後冷笑，眸子怨毒地看著秦家老太太。
老太太沉著臉，也不甘示弱地回道，「太後娘娘莫要屈解臣婦的好意。玉家的悲劇，我們秦家感同身受…在座的諸位應該都還記得…」
話說到這里，老太太故意頓了片刻，目光掃視全場。
果然，已經有不少人想起去年秦家的那場禍事，不由低聲竊竊私語起來。
「去年此時，我們秦家也沒了三位男兒，人前強顏歡笑人後以淚洗面，可也一樣熬過來了。太後娘娘還請節哀吧！」
老太太說完這番話，冷著臉喝了一口茶。
「那照你這樣說，貴為堂堂一國太後，也要在你們這些臣婦面前忍著哀痛強顏歡笑，看你們的臉色討你們的好麼？」
一個清脆悅耳的女聲突兀地響起，代替玉太後接了老太太的話茬，言語尖銳又犀利，頗有幾分狠辣的味道。
秦听得似曾相識，不禁順著聲音的方向看過去，是玉嫵。
玉嫵此時站在太後身邊，穿著素白棉服，臉上脂粉未施，頭上也僅僅縛了一根白綾，鬢上別了一朵白色小花，越發顯得楚楚動人。
按理她是重孝在身，不應出席這等場所，可太後娘娘偏要將她帶在身邊，以視她對玉家長情。
玉嫵這話委實太過驚人，唬得底下婦人們個個斂眉低首，嘴里連連稱道「不敢，臣婦惶恐」。
玉太後面罩寒霜，雖然不再說話，可那目光甚是磣人，將在場的婦人們團團掃視一圈，末了連著冷哼幾聲。
坐在太後左下首的長公主忍不住皺了皺眉，看向玉嫵的目光極度不悅，末了又對太後輕言笑道︰「今兒個除夕呢，母後莫要生氣，當心氣壞了身子…您身子也才大好呢。」
玉太後又哼了一聲，目光極度不屑地瞟了眼秦家的座席這邊。
老太太本來就是火爆性子，在家一言不和還要跟國公爺干架呢，眼前惹惱她的人雖說是太後，可當年要不是秦家，這玉老婆子也坐不上這樣的高位…
「太後娘娘咳咳…」
老太太這話才剛出口，底下的話就被什麼東西堵住，忍不住輕咳了兩聲，旁邊的段氏忙端了茶水喂到她嘴里，許是喂得有點急了，嗆得老太太又連咳了兩聲，咳得滿臉通紅。
段氏便起身朝上首的太後行禮道︰「母親身體不適，擾了太後娘娘的雅興，還請太後娘娘恕罪！」
老太太此時的情形的確有些失態。
另一邊的江氏正一手扶了老太太，一手拍著她的後背，一邊焦聲道︰「母親，您怎麼樣了？還好吧？咱這就跟太後娘娘告個罪，扶您回去歇著吧。」
在場的婦人們都是人精兒，當然知道這是秦家的兩個媳婦在給老太太找台階下呢，免得再鬧下去惹得太後娘娘動了真怒，那就得不償失了。
那邊長公主不待玉太後說話就點頭揮手道︰「既是這樣，那就先回去歇著罷，老人家身體要緊！」
一邊說一邊去看坐在太後右首的秦皇後。
秦皇兒今兒個也不知怎麼了，完全一副心不在焉的神情，坐在那像個木樁似的，眼睜睜看著玉太後與母親一番唇槍舌劍。
「皇後娘娘」長公主忍不住喚道。
秦皇後「哦」了一聲，像是才從睡夢中驚醒，眸子里幾分茫然地看著長公主，「皇姐」
長公主頗有幾分無奈，撫了撫額道︰「國公夫人身體不適，要先行告退，你還有沒有要囑咐的？」
秦皇後這才將視線轉向老太太，「母親大人您」
老太太此時被兩個媳婦強按在座位上，起又起不來，先前的一番猛咳到現在也沒緩過來，臉色漲紅難看至極。
段氏代她恭謹地應道︰「回皇後娘娘，母親她身體不舒服，臣婦這就扶她回去歇著，可不敢擾了大家的雅興！」
說著抱歉朝大家團團一笑。
秦皇後便也頷首應了，交待幾句就讓她們告退。
此時玉太後就算想要發作也發作不得，只得悻悻哼了一聲。
秦便也起身，跟在段氏和江氏後面往大殿門口走去。
快要走出殿門時，殿內忽然傳來玉嫵的聲音︰「秦五小姐，且慢！」
秦裝作沒听見，腳下絲毫不停，反而加快速度閃身出了大殿。
身後隱隱傳來長公主的輕喝︰「玉嫵表妹，你逾越了！」
直到出了宮門，秦才呼出一口長氣。
今兒個的宮宴，她本來不想來的，可是又不放心母親。
作為即將上任的吏部尚書的夫人，江氏也希望能借著這次宮宴跟丈夫同僚的夫人們多走動走動。
畢竟這一年來因為懷孕，生子，又生病，她已經在貴婦圈子消失了好長一段時間，也是時候該跟她們套套近乎了。
秦了解江氏，但也了解玉太後。
以玉老婆子的性子，玉家遭此大難，她心痛難忍，鐵定會借機找人發泄，可沒想到她會找上秦家。
可是她之所以找上秦家，那也全拜玉嫵所賜。
這個玉嫵，為什麼要針對秦家？