太後怔怔望著面前如花似玉的女子，眸子里猛地流出淚來，忽然長嘆一聲︰「若兒，以後都要靠你了！」
若兒面露惆悵之色，眸子里顯出無可言喻的憂傷。
太後再沒多說什麼，拖著蹣跚著身子徑自回了寢殿，宮女們也隨後退下。
一時間，大殿里空蕩蕩的，寂靜極了。
若兒茫然坐在大殿中央，手上的傷口還在滴血，她似乎忘了疼痛，依然一動不動地坐在那里，猶如木雕。
良久，才听到有腳步聲傳來，然後是內侍諂媚的說話聲。
原來是蕭貴妃來給太後請安了。
若兒慌忙從地上爬起，到大殿門口恭迎貴妃娘娘，並小聲說著太後回了寢殿歇息，不想被人打擾的話。
蕭貴妃瞧見她那張臉就很來氣，可若兒是太後跟前的紅人，輕易得罪不得。蕭貴妃只得強忍怒氣，撫袖悻悻地打道回宮。
阿兄叫她莫要跟皇後置氣，還要與太後多多親近。從小到大，阿兄才是對她最好的人。如果不是為了阿兄，她也不會入宮為妃。皇上再好，豈有她的阿兄對她好？
為了阿兄，什麼事都可以去做！
皇上拖著疲憊的身子回到勤政殿，雙眼里布滿了血絲。
母後，再不是當初的母後了！
果然是權力誘/人哪！
皇上右手捏著拳頭，湊到嘴邊咳了幾聲。
這咳疾，真是越來越嚴重了！
皇上臉色蒼白，顯得累極。卻又強打著精神翻閱案幾上的奏章。
這些天，京城里外松內緊。派出的暗探的確查出了不少細作，有鄰國的。也有本朝的。皇上沒有審問就直接殺了，尸體拖到亂墳崗上喂狗。
既然是細作，鐵定問不出什麼有用的線索來，倒不如以殺止殺，看對方下一步的行動再做打算。
莫說，這樣的血腥舉措很是震攝了敵人，對方好幾天沒有行動。
眼看離萬壽節只有五天了，皇上卻忽然在早朝上提出要去大岳山舉行封禪大典。
此舉幾乎遭到所有文武大臣的反對。
九月十九是皇上三十歲壽辰，禮部早在半年前就開始準備。各路官員皆早早派人送了重禮進宮；皇親國戚也都躍躍欲試，要在這次壽宴中奪得魁首。各國使臣也先後來了帝京給大都朝皇帝賀壽。太後更是期待自己能成為這次宮宴的女主角。
再說，封禪大典是很隆重的祭祀活動，起碼也要準備一年之久，如今皇上草草定下了十月十九的吉日，即便禮部沒日沒夜的忙碌，也不可能趕在十月十九之前完成所有事宜。
何況，皇上如今正當鼎盛，登基也才六年。在治期間並無大功，也無祥瑞異象出現。此時舉行封禪大典，名不正，言不順。更是勞民傷財的不仁之舉。
早朝上，百官苦口相勸。
無奈，皇上決議如此。
消息傳到秦府。秦玥驚得從床上跳到了地上。
鳳琛，他真是瘋了！
當夜。秦國公府召開緊急集會，竟連逗留在外的秦世子也被僕從找了回來。
秦國公面色嚴肅。
因著那晚皇上在秦家書房里說的話。國公爺和秦三爺心里有了底，倒沒有其他人那麼震驚。
不過他倆雖是猜到皇上會有所行動，卻沒想到會是封禪這樣的大事。
皇上一旦離京，任何事情都有可能發生；京城里便是太後坐鎮；各方勢力就會趁虛而入，就連邊關的局勢也會變得不穩，其他鄰國也會蠢蠢欲動。
皇上的這招棋，實在是險之又險！一個不慎，就會全盤皆輸！
太平盛世里，皇上完全沒必要這麼做，他太心急了！
老太太倒還沉得住氣，坐在太師椅上打盹。
國公爺掃了老妻一眼，「你一向是個有主意的，這回總得說句話吧！」
老太太頓了頓道︰「咱們還有別的選擇嗎？十年前既是投誠了鳳琛，莫非如今賠了女兒還要反水不成？」
國公爺卻顧慮重重，「如今的情勢不比當年。皇上眼下雖是沒有對秦家動手的意思，可太後未必會跟皇帝一條心。她如果起了心思，後果難料哇！」
秦三爺卻道︰「父親是覺得，太後與皇上之間的博弈，皇上會輸？」
國公爺道︰「別人不曉得，你我應該清楚。皇上的龍體並不康健，一旦有個好歹……太子年幼，又豈能堪當大任？」
老太太「哼」了一聲，有些不以為然，「她想垂簾，還得問我答不答應！」
為著太後禁足皇後的事，老太太心里未必沒有怨言，只是沒有在人面前表現出來罷了。
一旁一直沒有說話的秦世子道︰「既然如此，咱們何不避回祖籍錦州？待皇上封禪歸來，再回來做官好了。」
國公爺被兒子天真的話語氣得冷笑，「你倒是想得天真，可惜也要問皇上答不答應！」
秦世子立即不說話了。
秦五爺卻道︰「一切都听父親的，父親拿主意就好！」
秦國公的神情緩了緩，想著二兒子還在楚州，便對秦三爺道︰「回頭給你二哥去封信，讓他好好地呆在楚州，暫時不要回來。」
秦三爺自是曉得父親的意思，如果秦家真有大難，有二哥在，便不會絕後。
書房里的氣氛一時有些壓抑。
默了半晌，老太太忽然道︰「去，把玥姐兒叫過來。」
秦三爺很是意外，「母親，玥兒還是個孩子，叫過來也幫不上忙，何苦難為了她！」
私心里，秦三爺不想將女兒拖下水，他還在想著要不要把江氏和玥兒送到武陵去避一避風頭呢。
老太太卻沒好氣地道︰「你們個個的。枉為男子漢了，做事瞻前顧後。怕死怕活的，倒不如我們女人——玥兒就這點像我——試想︰如果秦家變得很強大。還用得著看鳳家人的臉色嗎？」
秦國公被老妻的話嚇得變了臉色。
秦三爺卻是慚愧地低下了頭。
秦五爺深以為然地點點頭。
秦世子習慣性地撇撇嘴。家族大事，他向來關心得少，也拿不出什麼有建設性的意見，倒不如保持沉默得好。
恰在此時，秦玥不請自來。
在僕從的帶領下，她第一次走進祖父的書房。
無論當年太後與秦家有過什麼樣的約定，無論沈瑾的死與他們有多少關連。在鳳琛面對生死存亡的關頭，她不可能當作視而不見。
「祖父，請恕孫女斗膽直言。這一次。咱們必須誓死捍衛皇權！」
秦玥的話鏗鏘有力，擲地有聲。小小身姿站得筆挺，大有睨利天下的氣勢。
眾人不約而同地將目光望向她。
秦玥淡然自若，侃侃而談︰「不說皇後是秦家的女兒，只說當年皇上在錦州起事，那麼勢微的情況下，沈家和秦家都會同時看中他，可見這人很有能力，也有王者之相。更有王者之福。如今天下太平，就幾個跳梁小丑，還能翻得起大浪來？」
眾人都覺她說得有理，不由頻頻點頭。
秦玥再道︰「若說太後有心。太後當然有心。太後早在三年前就有了這些心思，不然也不會被皇上以養病為由送往別苑了。三年前她不能左右皇上，三年後的今天。她也無法撼動皇上的地位。再說了，皇上明知她的心思。難道不會防範？難道會任由她胡來？」
「在皇權面前，一切都是渣渣！」
秦玥說完這番話後。在秦三爺身邊坐了下來。
她也是經過好一番思想斗爭，才決定走這一遭。
百年秦家，外表光鮮，內里早已是渣渣。祖父這一輩中就出了祖父這一個將才，父親這一輩中別說將才，連兵士都沒幾個。
皇後娘家，那也僅僅是個光環而已，真到了大難之時，根本不起作用。
秦家能否重現昔日榮光，還得看秦錚秦錦能否爭氣了！
國公爺也正是明白這個道理，才想著要明哲保身。
留得青山在，不怕沒柴燒！
可听了孫女一席話，卻是茅塞頓開。
覆巢之下，安有完卵？
再想明哲保身，也要保得了才行啊！
秦三爺贊賞地看著女兒，心里很感欣慰。
只有老太太目光復雜，放在膝蓋上的右手捏得死緊。莫怪她要忌憚自己的孫女兒，實在是孫女兒手里的東西對她而言太重要了。
偏偏這個孫女兒聰明，幾次試探都叫她躲了過去，現在又有了戒心，怕是再難將她手里的東西要過來了。
秦玥只覺一雙眼楮緊緊盯著自己，下意識抬頭，便與老太太的目光踫上。
老太太忙撇了開去。
秦玥若無其事地笑了笑。
既是做了決定，國公爺便也不再拖泥帶水，待大家退下後就連夜進宮，向皇帝表忠心去了。
皇帝整夜地沒有合眼。
此等關頭，他萬不敢掉以輕心，雖是當著文武百官的面下了封禪的旨意，可心里難免忐忑。
做下這樣的決定，不僅是對敵人的挑戰，更是對他自己的挑戰，也是對底下臣子的挑戰。
听到內侍傳秦國公晉見，皇上不由面色一喜，心里仿佛放下一塊大石頭般的松了口氣。
秦家，終歸是向著他的。
皇上快速穿了衣裳，幾個箭步沖出寢殿，來到勤政殿大殿。
早已等候在側的秦國公忙跪下行禮。
不待他跪下，皇上已雙手扶了起來，「岳父大人請起！今晚不論君臣，只論人/倫！我願與岳父大人秉燭夜談！」
來之前國公爺已經準備了多番說詞，想要憑此打動皇上。卻不料皇上竟是以如此身份與他見面，讓他打好的月復稿派不上用場。
國公爺順勢起身，被皇上扶著坐到羅漢床上。
皇上揮退了近身的內侍，親自倒了一杯茶給國公爺。
國公爺感動莫明，忙端著杯子喝了好大的一口，深覺這個決定沒有做錯，有婿如此，夫復何求？
頓了頓，國公爺認真道︰「皇上的決定，老臣全力擁護。但請皇上準老臣一個不請之請！」
「大人請說！」
「請皇上允許老臣隨身護送。老實說，老臣不放心任何人。」
皇上一愣，繼而情難自禁地面露激動之色，「我就知道，秦家不會負我！」
國公爺也嘆道︰「老臣當年擁護皇上，現在亦是。秦家對皇上的忠心，從沒有改變過。皇上信任老臣，老臣感激，此生唯願皇上千古一帝！」
皇上心里大大一震。
千古一帝！
那是瑾兒對他的期望，也是他此生堅持下去的信念和決心。而今從面前這個老人嘴里說出來，似乎又賦予了他特別的意義！
國公爺看著皇上怔忡的面容，差點疑心自己說錯了話。
行伍出身的秦國公，甚少在咬文嚼字方面下工夫，這句「千古一帝」也還是多年前听逝去的忠烈王對皇上說過，當時皇上的心情很激動，很向往，很期待，可絕不是眼前這種表情。
皇上一時沉浸在往事里，絲毫沒有顧及國公爺的心思。待他回過神來，便看到國公爺臉上誠惶誠恐的神情，不由失笑。
「大人莫要如此。你的話，小婿謹記在心！」
……
這一番君臣談話，一直持續到東方露出了魚肚白才結束。
有了秦國公的支持，皇上在早朝上面對群臣的反對聲音時更有了底氣，「朕知道諸位愛卿是為朕好，可朕意已決，再難改變！」
底下臣僚們不由面面相覷，互相看著連連搖頭。
秦國公便在此時主動出列，站到了大殿最前面的顯眼位置，「臣謹遵聖意，願為陛下披荊斬棘，肝腦涂地在所不惜！」
隨著他的話音剛落，大殿里頓時響起了一陣吸氣聲。
秦國公面不改色，鎮定如松，拿著諫尺筆直地站在大殿中央。
很快，有人站到了他身後，躬身稟道︰「臣附議！」
「臣附議！」
「臣附議！」
這當然是秦國公連夜活動的結果。
他雖是在兵部領的閑職，可當年的余威仍在，也有不少的老部下在軍中任職，人脈積累不少。既是一力支持皇上，便不會再隱藏實力。
姑且也向皇上，再一次表著自己的忠誠。
皇上坐在上首，心里相當震驚。
秦家的勢力的確不小。幸好，這股勢力是他的，也在他的掌控之內。皇後也好，太子也罷，終歸都是秦家的軟肋！(未完待續……)