隨著萬壽節的日益臨近，帝京城里來往的貴人也越來越多。
套用一句俗語，天上要是掉下個餡餅，砸到的行人中有一半不是皇親就是國戚，剩下的一半則是朝廷重臣或重臣的家眷。
另外，除了本朝的貴人，還有鄰國派來賀壽的使臣。他們身著奇裝異服，在京城的大街小巷里快樂地穿梭。店鋪的掌櫃們趁機向他們兜售本朝的特產品，農戶們則一大早挑著新鮮的瓜果進城販賣，紅袖招里的姑娘們更是擺著各種風姿，招攬來自異域的客人。
一時間，京城里熱鬧極了。
離貓兒胡同不遠的一家茶樓里，葉先生正陪著一位豐神俊朗的公子飲茶。這人不是別人，正是鳳七。
此時天色尚早，茶樓里稀稀松松地只坐了幾位客人。
二人的座位臨窗，離那幾位客人遠遠地，透過高麗紙糊的窗戶，能依稀看到底下來往的行人。
正巧秦家的馬車打從樓下經過，微風掀開車簾，鳳七便看到車廂里端坐的小姑娘。
小姑娘眉眼精致，頭上梳著雙環髻,穿一襲粉色的百褶裙，雙手托腮似在想著什麼，很是入神。
「恩師，你的眼光不錯！」只肖一眼，鳳七便豎起大拇指，贊道。
葉先生捻須微笑，神情間很是得意，「比之沈瑾，如何？」
「有過之而無不及。」鳳七絲毫不吝嗇自己地贊美，「容我改天去見見江師，這麼些年不見，也不知他老人家過得可好。」
「好著呢，他如今很得皇上的重用，管著戶部的錢糧。前些日子里所謂的‘謀逆案’，因著秦五的干涉，早不了了之了。」
「哦？她對皇上的影響力，真的那麼大？」
「具體情形我也不太清楚。反正她進宮了一趟，皇上就改變了態度。依著皇上的性子，誰要是污、辱了忠烈王，即便不死，也得月兌層皮，可江大人不但全身而退，而今依然坐著戶部尚書的位置。」
鳳七不由撫掌笑道︰「呵呵，我對這個秦五，真是越來越感興趣了。」
「怎麼？你想娶她？」
葉先生似乎吃了一驚。
鳳七笑道︰「有何不可？」
葉先生頓了片刻才道︰「我勸你莫要費這個心了，帝後早看中了她，有心冊她為太子妃，如今只在等著二人長大罷了。再說了，我的這個學生，心智比一般的人堅定，不會輕易動情的。」
「來日方長嘛，她現在還小，我也可以等她長大。以後的事，誰能說得準呢？」
葉先生的眉頭緊了緊，沒有再多說話。
這時茶樓里的人漸漸多了起來，談話已沒有那麼方便了。
葉先生付了茶錢，當先離開。
等他下了樓，消失在視線之外後，才見一條人影悄沒聲息地出現在鳳七跟前，垂首而立︰「王爺，有什麼吩咐？」
鳳七低頭抿了一口茶，輕聲吩咐道︰「跟緊他，但凡他走出秦府，便得寸步不離地跟著。」
「是，屬下這就安排。」
「可千萬小心，別被他發現了。」
「屬下省得。」
待手下退走之後，鳳七又獨自坐了好一陣子，才謹慎地下樓離開。
此時的秦玥渾然不知，有一張大網正在對她悄然展開。
秦玥一大早出門，去的正是江府。
听說江老太太病了，江氏急得跟什麼似的，偏生因為要管著府里的中饋，一時半會兒也出不了門，便打發女兒去江府探望。
秦玥正想弄明白那只白玉戒指的來歷，如此一舉兩得的事自然願意前往。
很快來到江府，大表姐出來將她迎了進去，一路上便將祖母的病情說了。
所幸不是什麼大病，偶感風寒而已，喝過藥後已經好了許多。
秦玥便也放了心，親自去看過外祖母之後，就打發下人先回秦府給母親報信兒，她則陪著外祖母在屋里聊天。
江老太太將屋里下人都支使了開去，然後拉著外孫女坐到床前，面容忽然變得嚴肅，低聲問道︰「玥兒，你老實講，上回來府里是不是帶走了一枚戒指？」
秦玥很感意外。
她沒想到外祖母會過問這件事。
看起來，這件事還沒有傳開，外祖母是以生病為幌子，將她請到府里來私下詢問的。
秦玥坦然點點頭，故作好奇地道︰「怎麼？那枚戒指是什麼貴重的東西麼？」
江老太太不禁松了口氣。東西還在就好，起碼沒有落到外人手里。
「嗯，倒不是什麼貴重的東西，不過那是你外祖多年的珍藏，你拿走的時候又沒有登記，你外祖以為被賊子偷了，所以才有些著急。」
秦玥當然不會相信外祖母的這番說詞，不過也沒有點破。那東西本來就是她的，拿走了又怎可能還回來？
「哦——原來外祖喜歡女孩子家用的首飾！」秦玥裝出恍然大悟的樣子，咯咯嬌笑起來，「那式樣，瞧著就是情/人之間的定情信物！別以為我不曉得，外祖母，是您送給外祖的吧？」
江老太太的臉色頓時有些尷尬，不由輕咳了幾聲。
秦玥笑得沒心沒肺，「呵，外祖母害羞了！」
江老太太的臉臊得更厲害了。
活了這麼大把年紀，還從沒有被人這樣打趣過。
這丫頭，真是翻了天了……
鬧過一陣之後，江老太太倒不好再糾著這個話題繼續了。乖外孫女聰慧，萬一被她發現了端倪，可就不得了了。
趁著江老太太午睡的工夫，秦玥去了大表姐房里說話。
大表姐是個心直口快地人，心里哪藏得住話，不待秦玥相問，便將祖母找她問戒指的事情主動跟表妹說了，末了道︰「表妹，你莫要怪我呀，祖母問起，我不敢不說的。再說了，我瞧著祖父為了找這個，差點將府里掘地三尺，一夜間急白了頭，也實在于心不忍哪！」
秦玥面上波瀾不驚，心里卻是吃驚不小。
听起來，外祖父早知道這東西的重要性，且也曉得是誰的信物，可他這麼多年不聲不響地藏著這東西，到底有什麼打算？
秦玥不禁想起外祖江如晦與七王爺鳳殊之間的師生之義。
江家世代純臣，莫非到了外祖父這一輩，要出臣不成？
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