連雲奇怪地看著她。
木瑾撇了撇嘴，一把推開窗戶。指著樓下的吉祥，三言兩語地說了昨晚上的事，見連雲張大了嘴，繼而捂嘴偷笑。
她住了嘴，橫了他一眼︰「怎麼這麼開心？你們男人都這德行嗎？吃干抹淨了，就不認帳」
忽住了嘴，發覺失言，望著笑得樂不可支的連雲，紅了臉，看著窗外生悶氣……
連雲輕笑一聲，移步上前，輕抬手放于她的肩膀上，低聲說︰「我怎的吃干抹淨了？你倒是說說看」
木瑾紅著臉，啐了一口，只滿臉發燒，又向窗外看去，吁了一口氣，幸好無人。
連雲調侃的聲音︰「看什麼？有我在，哪需要他們？我不是說了麼，搬來與我同住」
忽住了嘴，見木瑾怒目瞪著他，︰「好了！好了！不說了。熊炳忠麼？你那個丫頭叫什麼來著？我去問問他，怎麼個打算？」
說著下樓去了。
木瑾松了一口氣，這廝！說話越來越沒個正形了！
連雲瞅了個空檔，叫來熊二，問了吉祥的事，見他低了頭，嚴肅地︰「阿忠，吉祥那姑娘不錯！如果你無意，就不要去招惹人家」
熊二低頭半晌，未吭聲。
連雲看著他，嘆一口氣︰熊炳祥與熊炳忠兩兄弟，跟著他多年，是獵戶出身。此次得以封軍功，自是風光，光宗耀祖的事。尤其老二熊炳忠為人伶俐，日後還能再上一層。上輩子就做到安撫使司同知，娶的好像是兵馬司丁大人的佷女還是外甥女？
這個吉祥，他晃晃頭
木瑾一連幾天都窩在家里，哪里都不去。沒法子，前後呼啦啦跟著一群人，進出不自在，只得盡量減少不必要的外出。
吉祥這幾日也老實呆在院子里，專心幫知琴打下手，繡木瑾的嫁妝。原先未完成的那些剩下的，都撿了起來，重新開始做了起來。現在已確定連雲這個姑爺，不管怎樣，這些都要準備起來，連雲既那樣說了，安嬤嬤大腿一拍，說趕緊地準備起來吧。
吉祥正繡一朵枕頭上的並蒂花，繡著，繡著就走了神。
木瑾找她說，連雲已經與熊炳忠談過了，但未明確說什麼，所以
吉祥的心七上八下，呆呆地咬著手指頭︰說過了？
她心內感激小姐，又慌張。
今天第三天了，都未見他露面，她的心也漸漸涼了下去︰是自己妄求了！
他果然不來了，不來「招惹」她了。
正看書的木瑾瞧她一眼，復低頭看手中的書，嘆息！熊二他們幾個就住在隔壁院子里，連雲不放心她，吩咐了他與萬明搬了回來。如果有心，早踅模過來了，現如今靜悄悄地
這樣也好，死了心了。
沒過幾天，卻听得青州有人來報信。鄒氏生了，生了個女兒。
木瑾帶了賀禮，連帶木嘉那一份，回了一趟青州。
見過鄒氏，遞上東西，退了出來，正坐著與木夏兩人說話。卻聞得木老爺進來，兩人起身，叫了一聲︰爹！見他板著一張臉。
兩人面面相覷，不知哪里得罪了他。
剛才，木瑾進了鄒氏房間，見到架子上那幾樣東西，心里吃驚︰那正是嫁妝單子里少掉的幾樣擺件。本待發問，望望一邊襁褓里的女嬰，嘆一口氣，默默地轉身走了！
木瑾此刻看著木老爺，忽然不想說話，鄒氏房間里的東西，他不可能不知道，難怪上回木嘉臉色不大好。
她低頭，拉著木夏欲出去。
「站住！」木老爺忽指著木瑾道。
木瑾一愣，看向木老爺︰「爹？」
木華陽走近，忽擺手︰「夏兒先出去罷！我與瑾姐兒有話說。」
木夏擔憂地望了一眼木瑾，低著頭出去了，心內思忖︰這是又要出什麼玄娥子了？這鄒氏的作派，她每回听洪姨娘說起，都鄙夷不已。連帶著木老爺也是沒有先前那般敬怕了。
木華陽見木夏出去了，忽轉身，就那樣開口︰「瑾兒！近來家里開銷有點大，你看，你那反正有余錢，先勻一勻？你母親剛生了你妹妹，我不想叫她操心，這事我與你說是一樣的。」
木瑾發愣，看向木華陽，一時未弄明白，只想到木嘉囑咐的，下意識地︰「爹？我，並沒有」
「爹也不要多，就二十萬兩！如何？」木華陽卻盯著她，又吐出一句。
木瑾這才吃了一驚，愣愣地看著他，輕輕搖頭，「爹要那麼多的銀子作什麼？我沒有那麼多的銀子」
「孽障！」木華陽忽然發火，聲音壓低，卻是發抖︰「你名下那末多的店鋪，你說沒錢？我是你老子。」
他終控制不住，單手點著木瑾，恨恨地︰「你一出手就給了葉萬成五十萬兩銀子，你沒錢？你當我不知道呢？」
他轉著圈︰「我就說，葉萬成的鋪子剛掛出來，忽然又不賣了！原是你去了！好啊！到了家門口不回來，反倒跑到葉家去送錢了。你娘老子在這捱窮，你一出手就是幾十萬。我還真不知道，你娘給你留了這麼多錢？我竟不知道！」他氣哼哼地。
木瑾看看胸膛不斷起伏的木老爺，漸漸沉靜了下來。
她一聲不吭地听著父親的指責，忽然覺得好笑︰「木老爺的指責毫無根據可言。慢說這筆錢本不是葉氏的，就算是葉氏的，那給葉家也是理所當然的，葉氏所有的田產都來自葉家。木老爺如今卻在這里指責她。據她所知，木老爺現在享用的，可都是葉氏鋪子的出息。他怎麼好意思在這指責她？」
她想了想，緩緩開口︰「舅舅的錢是母親留下的，是這麼多年葉家年年送過來的，母親一直都存著。如今舅舅家急需用我，我還回去，理所應當！相信母親在的話，也會同意我這麼做的」
「你！」
木華陽抖著手，萬沒想到木瑾說出這一番話出來，惱羞成怒，一巴掌就甩了過去。
「吃里扒外的東西！當初真不該讓你拿走那些東西！」
木瑾捂著發麻的臉，眼淚奪眶而出，疼痛刺激下，終于沖出一句︰「父親不是已經這樣做了麼？要不是哥哥」
木華陽紅著眼楮，登時要撲上去打她。
「父親！」一直偷听的木夏忽一頭沖了進來，橫在前面︰「父親快歇歇罷！還嫌不夠丟臉地！」說著拉了木瑾飛快跑走了。
木華陽在那跳腳︰反了！