時間很快就走到了永嘉十八年的正月初一。
頭天晚上,宮里就派了一個內侍並一位宮女到了定國公府，內侍負責教引孫氏父子，宮女則跟在蘇氏和王徽身邊伺候。
這也是因為定國公府向來不體面,去赴宴也是個湊數的，若真是那一等一的權臣勛貴之家,教引宮人是要提前十數日進府，細細教導各種禮儀的。
初一早上，孫氏父子換上了許久不曾穿過的麒麟補服,王徽和蘇氏則按品大妝,宮人又領著復習了一遍禮儀規矩，折騰到正午,這才從定國公府正門里駛出兩輛翠帷華蓋的油壁馬車來,身後跟了好些侍衛扈從,浩浩蕩蕩朝皇宮開去。
若按大楚時俗，男子出門該是騎馬隨行在女眷車輛旁邊的，奈何孫氏父子腦子里從來就沒有弓馬騎射的概念,要坐車自然也由得他們去了。
一路無話,到了西華門前下車,眾人便在此分手,男子進宮城向東去奉天殿赴宴，女眷則向北去坤寧宮。
王徽和蘇氏各自把大衣服穿好，招起斗篷上的帽子扣在頭上，踩著錦杌下了車。
蘇氏穿的正是那條紅狐裘，白雪漫天中真如紅蓮烈火一般，煞是好看，她愛惜地模模如水的毛皮，又看一眼兒媳身上那件普通的猞猁猻翠綠羽縐面斗篷，思及這紅狐畢竟是她送的，心下還是有點不自在，低聲道︰「小心些，別濕了鞋。」
王徽應了一聲，扶住魏紫的手，抬手拂開帽子上的風毛，朝不遠處看去，那里是男子下馬下車之處，不少官員公卿正呵著手互相寒暄問好。
其中有一人，三十三四歲模樣，身材頎長，眉目俊朗，唇上蓄了微髭，笑容謙和，正側耳傾听身旁官員說話；他頭戴嵌白玉的烏紗，身披碧海青天縐面斗篷，索扣上垂下碧色絲線打的五蝠絡子，盛了個金絲球，並未系緊，露出里面緋紅色的官袍，還有胸前象征正一品大員的仙鶴補子。
如此官秩，如此年紀，如此品貌，除了當朝右相萬衍萬孝箐，當不作第二人想。
他身邊圍的人很多，王徽只來得及看一眼，萬相就被眾人簇擁著走遠了。
不過僅僅這一眼，已足夠她辨認出此人與濮陽荑所繪小像的相似度，七八分相像，該是錯不了。
只可惜男女不能同殿而食，恐怕今日是沒什麼機會和萬衍搭話了。
算了，先認個臉熟也好。王徽模了模懷里智性送的萬衍玉牌，自我安慰地想道。
同行的女眷有不少熟識的，御史家的廖夫人、寧海侯夫人、顯國公夫人等，眾人剛寒暄沒兩句，就有穿了四品孔雀服的少監過來行禮，催促眾人盡快前往坤寧宮。
各家就攜了各自教引宮女的手，自發排成兩隊，緩緩朝北行去。
宮街雖長，所幸早被打掃干淨，路面干淨平整，沒有一絲積雪或污水，路兩側是高高的紅色宮牆，琉璃黃瓦全被白雪覆蓋，所有人都一臉肅穆，專心趕路靜默無聲，仿佛餃枚而行的軍旅，王徽抬眼，望向遠方濃雲低垂的鉛灰色天空，竟隱約生出這漫長的甬道永遠都走不到頭的感覺。
天氣雖冷，卻風霽雪消，夫人小姐們又都是金貴人，自然穿得厚實，懷里揣了手爐，行進速度也不快，走到坤寧宮時雖已時辰不早，大家伙卻並不如何疲累。
宮外已設了厚氈帷帳，東為公主帳，西為外命婦帳，內部極為寬大，人數雖多，卻並不顯擁擠，燃了數個熊熊的火盆，帳里溫暖如春。
蘇氏頭回進宮，又見到這麼多尊貴的公侯夫人和權臣家眷齊聚一帳，不免有些氣短，也不敢主動跟誰打招呼，只在角落里坐了，一面喝茶一面左顧右盼。
王徽不以為意，在蘇氏旁邊坐了，教引宮女拿來熱水盆子，魏紫和白露各自絞了巾子服侍自家主子。其余女眷也紛紛落座，各自尋了相熟的低聲笑語攀談，也有那長袖善舞的滿場轉悠，結交朋友，氣氛友好而熱烈。
廖夫人等人過來跟王徽和蘇氏打了招呼，倒是頗有引薦兩人融入京師貴女圈的意思，奈何蘇氏一直有些放不開，王徽倒是有周旋妥帖的能耐，卻並無意跟這些太太女乃女乃們結交，表現也就淡淡的，時間一久，也就沒什麼人來找她們說話了。
忽聞帳外靜鞭三響，黃鐘大呂之樂奏起，有隱隱的人聲呼喊，帳內一靜，知道這是太子妃和貴妃領內命婦們向皇後娘娘恭賀新禧了。
過了小半個時辰，又有靜鞭並鼓樂，這次卻是大長公主和長公主們賀喜，本朝的兩位公主年齡尚小，便沒有參與。
再來便是外命婦們了，眾人按品階誥封依次走出去，王徽和蘇氏雖在金陵名媛圈沒什麼地位，但畢竟是世子夫人和國公夫人，排的位子還比較靠前，僅在諸王妃和幾位顯赫的國公夫人之後。
眾人按著內監呼喊的步驟給皇後行大禮，口念恭賀之詞，皇後頒下賞賜，而後開始進行慈訓，由于人數最多，所以外命婦朝覲也是時間最長的。
待到全部結束，天色已暗了下來，眾人在寒風中站了大半個時辰，王徽和魏紫自然不覺得什麼，蘇氏和白露已經快要昏厥的樣子了，王徽無法，只好和魏紫一人扶了一個，慢慢回到帳中坐下。
才緩過口氣，就有內監過來通知宮宴時辰已到，請諸位夫人移步坤寧宮內殿。
內殿極為寬敞，數根浮雕百鳥朝鳳的大柱撐起殿宇，地上鋪設祥雲金磚光可鑒人，教坊司伶人奏起雅樂，鎏金麒麟仙鶴香爐中飄出裊裊瑞腦芬芳，殿內已設了許多幾案，皆以明黃綢緞鋪就，上設官窯粉彩茶具，兩人一桌的格局。
眾人在各自教引宮人的指引下落座，王徽和蘇氏自然在同一席，離皇後和諸妃的主位頗有點距離，蘇氏看上去松了口氣的樣子，王徽卻有點皺眉頭。
這個距離可不利于她觀察付貴妃啊。
茶水換了兩撥，有身穿二品鷺鷥服的總管太監走上殿前，肅然叫道︰「皇後娘娘駕到！」
于是眾人連忙起身，就見內殿緩緩走出個穿明黃色團龍雲鳳朝服、頭戴雙鳳翊龍寶冠的婦人來，她儀態雍容地走到主位上坐下，眾人忙行禮如儀。
「都累了一天了，不必拘禮，快平身罷。」皇後笑吟吟的，十分隨和，聲音也柔軟，揮手讓眾人坐下。
隨後又進來數個華服宮裝女子，在皇後左右下首各自坐了，位子還排在王妃們前面，總管太監通報的位份是諸妃和九嬪等人，然而卻並沒有貴妃。
王徽心中微微疑惑，卻不能表露出來，只能一邊喝茶一邊回想她跟邵雲啟打听來的宮闈八卦。
這位皇後娘家姓穆，今年四十有五，父親是當朝兵部尚書穆世昌，乃是永嘉帝的發妻，潛邸時就伴帝左右，二十年如一日，十八歲時誕下嫡長子，也就是當朝太子，四十歲時又老蚌生珠誕下淮陽公主，為人嚴謹恪慎，寬和謙恭，撫育子女，教化六宮，素來極得永嘉帝敬愛，是一位手有實權的皇後。
正漫無邊際地神游，忽見穆皇後沖那個總管太監招了招手，問了幾句話，太監賠笑點著頭，而後就走了下來，越來越近，竟像是朝她這個方向而來的。
王徽微微眯起眼，坐正了身體。
那太監果然走過來，打了個躬，笑道︰「奴才坤寧宮總管太監蔣良才，給世子夫人請安了。皇後娘娘喚您過去。」
王徽微笑點頭，「有勞蔣總管了。」隨即就扶了魏紫起身，瞥了蘇氏一眼，只見她一臉驚嚇，手里攥著帕子撫在胸口，見王徽望過來，忙狠狠瞪她一眼。
王徽笑意更深，帶了魏紫，從從容容穿過眾位女眷的案席，把一眾艷羨妒忌的目光甩在身後，走到主位前給皇後行禮，姿態優雅得體，又透著股行雲流水的瀟灑之意。
穆皇後也眼前一亮，她雖深居九重，但多少也听過市井傳聞，本來對定國公府印象極差，後來有了智性國師那麼一出，連永嘉帝都過問了幾句，她這才對王徽本人有了些興趣，便在宮宴的名貼里加上了定國公府，此時一見，這定國公世子夫人果然不同凡響，看來坊間傳聞確然不可盡信。
「國師他老人家說的不錯，」穆皇後點頭，「果然是個有福之人。」
王徽微笑道︰「國師神機妙算，卻萬萬料想不到，臣妾余生恐怕再難有什麼稱得上是‘福氣’之事了。」
這話說得古怪，穆皇後微微皺眉，「哦？此話怎講？」
「能面見皇後娘娘天顏，沐受國母垂範，已是臣妾此生一等一的幸事，」王徽面不改色心不跳，阿諛奉承信口拈來，「恕臣妾實在想不出這輩子還能有比今日更幸運的日子了。」
一番話逗得穆皇後大笑，忍不住拉了王徽的手拍了又拍，轉頭對身旁諸妃笑道︰「瞧瞧，來了個嘴比你們還甜的。」
眾妃都笑，有那機靈的說了幾句俏皮話湊趣，穆皇後心情不錯，拍拍右手邊的位子，道︰「今兒雖是宮宴，卻也是家宴，不須拘那些禮，德妃素日體弱，今晚不能來了，你便坐這里陪本宮說說話吧。」
一言既出，下面眾人什麼表情都有，一時間投向王徽的目光又炙熱了幾分。
不管別人如何想，這個位子離主位妃嬪們近，還是很合王徽心意的，她便行了一禮，笑道︰「如此臣妾便恭敬不如從命了，雙雁姑姑，煩你回去照顧母親，這里有魏紫就夠了。」雙雁正是司禮監派來的教引宮女。
雙雁看了穆皇後一眼，皇後點點頭，她才行禮離開。
不多時已有宮人魚貫而入上菜，冷盤和熱菜各上了一回，穆皇後也賞了好些菜下去，王徽卻吃得有些沒滋味︰付貴妃怎麼還沒來？
忽有小火者匆匆步入，在蔣良才耳邊說了什麼，蔣良才又附在穆皇後耳邊說了幾句。
穆皇後眼皮微垂，笑容卻是不變，沖蔣良才點了點頭。
蔣良才這才站出去，尖著嗓子叫道︰「貴妃娘娘駕到——」
王徽精神一振，期待地望向偏殿門口。
一時只聞環佩丁冬，有細碎的腳步聲傳來，原本光線偏暗的殿門口也漸漸明亮起來，卻教人說不清是被次第的燈火所染，還是被那個款步走來的倩影點亮的。
付明雪穿了真紅色翟鳥鸞鳳戲珠朝服，頭戴累絲九鳳掛珠金步搖，以嵌藍寶的點翠寶石珠花作綴，鳳口垂下一顆拇指大小的明珠，恰巧蕩在她眉心，襯得那整張臉龐好似自帶柔和的光暈。
鴉髻疊疊，風鬟霧鬢，淺淡的遠山眉仿佛水墨山水中隱約暈染的一筆黛色，剪水秋眸好像含了璀璨的星子，紅唇微豐，微微一笑，勾出優美的弧度，牽惹出無數薄幸風流，頸上戴了一串鴿血紅頸圈，與身上真紅錦繡相映成趣，更襯得那天鵝般優雅的脖頸膚光如雪。
她款款走進大殿，搖曳生姿，步步生蓮，垂下螓首給穆皇後行禮，「滎陽太小了，鬧了臣妾很久，這才來遲，娘娘不會怪臣妾吧？」
音色如流泉又如碎玉，聞之令人如飲醇醪。
饒是閱盡風波如王徽，陡見這等顛倒眾生的絕色，也不由看呆了一刻。
豆綠、粉喬、濮陽荑也都是不可多得的美人，但在這位付貴妃面前，還是遜了一籌。
皇後和諸妃好像都已習慣了貴妃的國色天香，完全沒被她的美貌蠱惑，皇後和藹一笑，「還未滿周歲，正是離不得娘親的時候，你不必多禮，快坐下吧，滎陽可還好？怎麼鬧起來了？」
滎陽公主是永嘉帝最小的孩子，付貴妃年初所誕，如今尚未滿周歲。
付貴妃眼尾一掃，徐徐落座，露出個妖嬈的笑容，跟皇後說起女兒的事，巧笑倩兮，美目盼兮，映著融融燈火，那張臉簡直漂亮得一塌糊涂。
王徽很快就從色授魂與的狀態中清醒過來，她低頭吃菜，眼角余光卻把付貴妃從頭到腳打量了個徹底。
忽然，她的目光凝住，不著痕跡地盯在付貴妃腰間垂下的翡翠禁步上。
禁步是個獅子繡球，翡翠水頭極好，雕工細膩精湛，倒沒什麼可說的，重點是禁步下面的絡子。
其上墜了數串瑪瑙珠子，尾端打了個結，做成精巧的五蝠攢心花樣，里面裝了一只小巧的玉球。
一般打絡子有梅花、方勝、象眼塊、朝天凳之類，都是尋常樣式，唯獨五只蝙蝠捧在一處，做成攢心的樣式，卻非常少見，至少在原主生活的十幾年間，她還沒見過。
然而今日，她卻見了兩回。
付貴妃這禁步上的絡子，竟和萬衍萬相爺斗篷索扣上的絡子一模一樣。